Il prednisolone è uno steroide glucocorticoide sintetico comunemente utilizzato nei gatti come antinfiammatorio e per il trattamento di diverse condizioni di natura immunomediata.
Prednisolone per gatti Panoramica
In questo articolo scoprirete che cos’è il prednisolone, per quali patologie può essere utilizzato nei gatti e quali sono gli effetti collaterali a cui prestare attenzione.
Che cos’è uno steroide?
Uno steroide è un composto organico e in natura ne esistono centinaia di tipi diversi. Gli steroidi svolgono un ruolo fondamentale nella struttura delle cellule: ad esempio, il colesterolo è uno steroide che contribuisce alla formazione delle pareti cellulari.
Oltre alla loro funzione strutturale, gli steroidi possono agire come ormoni, fungendo da messaggeri chimici che trasmettono segnali all’interno dell’organismo. Gli ormoni steroidei più conosciuti sono gli estrogeni e il testosterone.
Gli steroidi anabolizzanti, invece, sono quelli che stimolano la crescita muscolare e ossea e sono comunemente associati all’uso da parte dei bodybuilder professionisti.
Una terza classe di steroidi è costituita dai corticosteroidi, che svolgono numerose funzioni fondamentali nell’organismo, tra cui la risposta allo stress, la regolazione del sistema immunitario e il controllo dei processi infiammatori.
Esistono corticosteroidi naturali, come il cortisolo, prodotti direttamente dall’organismo, e corticosteroidi sintetici, come il prednisolone, che vengono creati artificialmente per essere utilizzati a scopo terapeutico.
A cosa serve il prednisolone nei gatti?
Il prednisolone può essere utilizzato come antinfiammatorio a dosi più basse e come immunosoppressore a dosi più elevate.
A dosaggi più bassi, il prednisolone può essere utilizzato come antinfiammatorio. Ad esempio, un gatto con un’infezione cutanea arrossata e pruriginosa può trarre beneficio da un trattamento antinfiammatorio con prednisolone, che aiuta a ridurre l’infiammazione e il prurito, mentre gli antibiotici agiscono direttamente sull’infezione.
A dosaggi più elevati, invece, il prednisolone può essere impiegato per trattare condizioni dovute a un sistema immunitario iperattivo, poiché ne sopprime gli effetti. Tra queste rientrano patologie come l’asma felina, provocata dalla reazione del sistema immunitario agli allergeni presenti nell’aria, e la malattia infiammatoria intestinale, causata da una risposta immunitaria agli allergeni contenuti negli alimenti.
Differenza tra il prednisone e il prednisolone
Potreste chiedervi perché si parli di prednisolone quando, in realtà, l’uso del prednisone è molto più comune. O forse vi starete domandando se i due farmaci abbiano fondamentalmente la stessa funzione. La risposta semplice è sì… ma anche no.
Il prednisone e il prednisolone producono gli stessi effetti sull’organismo, poiché nella maggior parte delle specie il prednisone viene rapidamente convertito dal fegato in prednisolone. Tuttavia, alcune specie animali — tra cui cavalli e gatti — non sono in grado di assorbire o convertire efficacemente il prednisone in prednisolone.
Per questo motivo, mentre nei cani si utilizza spesso il prednisone, nei gatti è consigliato usare esclusivamente il prednisolone.
Effetti collaterali del prednisolone sui gatti
Gli effetti collaterali del prednisolone nei gatti includono un aumento dell’assunzione di acqua, un aumento dell’appetito e, occasionalmente, disturbi digestivi.
I gatti tendono a tollerare gli steroidi meglio dei cani e, in generale, presentano un minor rischio di effetti collaterali. Tuttavia, è importante prestare attenzione ad alcuni aspetti fondamentali, soprattutto nei gatti che assumono dosi più elevate di prednisolone.
Aumento della sete
Può capitare che un gatto in trattamento con prednisolone mostri un aumento della sete e, di conseguenza, urini più spesso. Potreste quindi notare di dover riempire la ciotola dell’acqua più frequentemente e di trovare grumi di urina più grandi del solito nella lettiera.
Aumento dell’appetito
Gli steroidi possono anche aumentare l’appetito, portando talvolta a un incremento di peso. In alcune condizioni che causano perdita di peso, come la malattia infiammatoria intestinale, questo effetto può essere positivo e persino desiderabile. Tuttavia, non sempre lo è, quindi è importante monitorare attentamente il peso del gatto durante il trattamento.
Disturbi digestivi
In alcuni gatti, gli steroidi possono provocare lievi disturbi digestivi, che si manifestano solitamente con feci molli o episodi di diarrea.
La terapia con prednisolone può anche causare effetti separati a lungo termine.
Si possono riscontrare casi di ipoglicemia.
Gli steroidi possono contribuire ad aumentare la glicemia nella maggior parte degli animali, ma nei gatti questo effetto tende a essere più marcato. Per questo motivo, devono essere usati con cautela nei gatti in sovrappeso o a rischio di sviluppare diabete mellito e non dovrebbero essere somministrati ai gatti già diabetici, poiché l’uso di steroidi può interferire con la regolazione della glicemia.
L’uso prolungato di dosi elevate di steroidi può inoltre causare effetti collaterali più gravi, come l’assottigliamento del mantello o, paradossalmente, la comparsa di problemi cutanei secondari.
Questi effetti, insieme ad altri sintomi come sete eccessiva, aumento della minzione e dell’appetito, possono rientrare in una condizione chiamata iperadrenocorticismo iatrogeno, o malattia di Cushing indotta da steroidi sintetici. Fortunatamente, tali effetti sono reversibili una volta sospeso l’uso degli steroidi.
Infine, sebbene i dettagli siano ancora oggetto di discussione, esiste un potenziale rischio per i gatti predisposti a malattie cardiache di sviluppare un’insufficienza cardiaca in seguito all’assunzione di steroidi.
Questo effetto sembra verificarsi raramente nei gatti che non presentano segni o sintomi di cardiopatia, ma gli steroidi devono essere usati con estrema cautela nei soggetti con una patologia cardiaca già diagnosticata.
Come per qualsiasi farmaco, l’uso del prednisolone deve offrire benefici che superino i potenziali rischi, soprattutto quando viene somministrato per periodi prolungati.
Dosaggio del prednisolone nei gatti
Se il gatto presenta una frequenza cardiaca anomala, il veterinario eseguirà un esame fisico completo, incluso l’ascolto del cuore.
La gamma di dosaggio degli steroidi come il prednisolone è molto ampia e dipende dalla condizione da trattare. Le dosi più basse vengono utilizzate per controllare l’infiammazione, mentre quelle più elevate servono a sopprimere la risposta del sistema immunitario. Rispetto ai cani che assumono prednisone, i gatti richiedono generalmente dosi più alte di prednisolone.
Data l’ampia variabilità del dosaggio, è fondamentale che sia il veterinario a determinare la quantità di prednisolone più appropriata per il vostro gatto.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
