Sep 9, 2025
Proprio come gli esseri umani, anche i gatti possono prendere il raffreddore. Con il termine “raffreddore del gatto” si indica infatti un’infezione delle vie respiratorie superiori (URI), solitamente di origine virale. I sintomi più comuni che possono far sospettare un raffreddore nel gatto includono starnuti, naso che cola, occhi arrossati e irritati, secrezioni oculari acquose o dense e congestione nasale.
Cause del raffreddore del gatto
Il principale responsabile del raffreddore nei gatti è l’herpesvirus felino (FHV). Anche il calicivirus felino (FCV) può provocare la stessa condizione. Insieme, questi due virus sono alla base della grande maggioranza dei raffreddori felini.
Si stima che l’herpesvirus felino di tipo 1 (FHV-1) sia coinvolto in oltre l’80-90% delle infezioni respiratorie superiori di origine infettiva nei gatti.
Sono disponibili vaccini contro l’herpesvirus felino e il calicivirus felino (entrambi inclusi nel vaccino combinato comunemente somministrato ai gatti), ma non garantiscono un’immunità completa. Tuttavia, i gatti vaccinati tendono a manifestare sintomi più lievi rispetto a quelli non vaccinati.
Nel caso dell’herpesvirus felino, una volta che il gatto viene infettato (di solito quando è ancora molto giovane, prima di essere adottato), rimane portatore per tutta la vita. Nella maggior parte dei casi il sistema immunitario riesce a tenerlo sotto controllo, impedendo la comparsa di sintomi, ma il virus può riattivarsi e causare raffreddore se le difese immunitarie si abbassano a causa di stress, altre malattie o età avanzata.
Proprio come accade nelle persone, anche se il raffreddore nei gatti inizia di solito con un’infezione virale, può svilupparsi una sovrainfezione batterica. Il danno provocato dal virus alle normali barriere difensive favorisce l’ingresso dei batteri, che possono peggiorare i sintomi e causare occhi arrossati e irritati, secrezioni oculari e nasali dense o crostose, starnuti e congestione.
Il raffreddore dei gatti è contagioso per gli esseri umani?
Anche se sia le persone sia i gatti possono prendere il raffreddore, i virus e i batteri che lo causano sono diversi. Questo significa che, sia che tu abbia un raffreddore umano sia che il tuo gatto abbia un raffreddore felino, puoi coccolarlo tranquillamente senza rischio di trasmissione.
Il comune raffreddore del gatto non è contagioso per gli esseri umani, ma lo è per altri gatti. Un gatto malato può infettare i suoi simili condividendo ciotole per acqua o cibo, oppure attraverso la toelettatura reciproca. Inoltre, i gatti possono continuare a diffondere i virus responsabili del raffreddore per diverse settimane o addirittura mesi dopo la guarigione.
C’è una avvertenza qui
Pur non essendo considerato un vero e proprio “raffreddore”, è importante ricordare che il nuovo coronavirus emerso alla fine del 2019 (COVID-19) e diffusosi rapidamente a livello globale ha dimostrato di poter essere trasmesso dagli esseri umani ai gatti.
Al momento della pubblicazione non ci sono prove che indichino che i gatti possano trasmettere il COVID-19 alle persone. Inoltre, uno studio condotto sui gatti di Wuhan, in Cina, ha rilevato che quelli risultati positivi non presentavano sintomi gravi della malattia.
Tuttavia, come sottolinea il ricercatore principale dello studio, Meilin Jin, “bisogna prendere in considerazione misure per mantenere una distanza adeguata tra i pazienti COVID-19 e gli animali da compagnia come gatti e cani”. Se tu o un membro della tua famiglia risultate positivi al COVID-19, è consigliabile consultare il veterinario per sapere quali precauzioni adottare a tutela degli animali domestici in casa.
Sintomi del raffreddore del gatto
Con tanto riposo e, se possibile, una cura farmacologica dal veterinario, la maggior parte dei gatti guarisce dal raffreddore in una o due settimane.
I sintomi del raffreddore nei gatti somigliano molto a quelli del raffreddore nelle persone.
Segnali che possono indicare che il tuo gatto ha il raffreddore:
- Naso che cola o con croste
- Occhi con secrezioni o incrostati
- Occhi arrossati
- Occhi gonfi
- Strabismo o difficoltà ad aprire uno o entrambi gli occhi
- Congestione nasale
- Starnuti
Nei casi di raffreddore più gravi nei gatti possono comparire anche:
- Febbre (oltre 39,2 °C / 102,5 °F)
- Perdita di appetito
- Letargia
- Tosse
- Difficoltà respiratorie
Diagnosi del raffreddore nel gatto
Se sospetti che il tuo gatto abbia il raffreddore, rivolgiti al veterinario. È importante farlo soprattutto in presenza di sintomi più gravi, ma anche quelli lievi, come l’irritazione agli occhi, possono risultare dolorosi. Molte altre condizioni possono causare gli stessi segni del raffreddore felino, per questo il veterinario eseguirà un esame fisico completo per arrivare a una diagnosi. Nei casi più seri, potrebbe consigliare anche analisi del sangue o radiografie.
Il raffreddore del gatto a volte può peggiorare
Anche se la maggior parte dei gatti non è particolarmente infastidita dal raffreddore e continua a mangiare, bere, pulirsi e giocare come al solito, in alcuni casi la malattia può diventare più seria.
Sia l’herpesvirus sia il calicivirus possono provocare ulcere dolorose agli occhi o alla bocca. Un’eccessiva produzione di muco può far sì che le palpebre restino chiuse o che il gatto non riesca a percepire l’odore del cibo, riducendo così l’appetito. In rari casi possono svilupparsi complicazioni come polmonite, disidratazione o altre malattie gravi. Questi sintomi più severi si osservano soprattutto nei gattini, ma possono comparire anche in gatti adulti immunodepressi o molto anziani.
È fondamentale portare il gatto dal veterinario ogni volta che compaiono sintomi di raffreddore, in particolare se smette di mangiare o bere normalmente oppure se manifesta difficoltà respiratorie, come respiro accelerato, affannoso, a bocca aperta, boccheggiamenti o respiro sibilante.
Trattamento del raffreddore del gatto
I raffreddori lievi nei gatti spesso richiedono solo un po’ di coccole e cure di supporto a casa.
Quando gli occhi sono molto irritati, con strizzamento, abbondanti secrezioni o croste intorno agli occhi, oppure se compaiono altri sintomi più gravi, possono essere prescritti trattamenti aggiuntivi come colliri, pomate oftalmiche o, in alcuni casi, farmaci antivirali.
Nei casi più seri può essere necessario ricorrere ad antibiotici per via orale o, se la situazione è particolarmente grave, al ricovero in clinica per la somministrazione endovenosa di antibiotici, fluidi, alimentazione assistita e altre cure intensive.
Se il tuo gatto ha il naso che cola, puoi aiutarlo pulendolo più volte al giorno con un panno umido o un batuffolo di cotone.
Cura del raffreddore del gatto a casa
Se il raffreddore del tuo gatto causa il naso che cola, puliscilo con un panno umido o un batuffolo di cotone più volte al giorno.
Se il tuo gatto ha il raffreddore, ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare a casa per alleviarne il disagio. L’uso di un umidificatore può essere utile per ridurre la congestione.
In alternativa, puoi portare il gatto in bagno con la porta chiusa mentre fai scorrere la doccia: il vapore agirà come un decongestionante naturale. Se presenta molte secrezioni agli occhi o al naso, puliscile delicatamente con un panno morbido e pulito imbevuto di acqua calda oppure con un batuffolo di cotone umido.
Invoglia il tuo gatto a mangiare e bere proponendogli i suoi alimenti preferiti insieme a un po’ di brodo di manzo a basso contenuto di sodio o succo di tonno. Scaldare leggermente il cibo e scegliere alimenti particolarmente odorosi può stimolarne l’appetito, aiutandolo a percepirne meglio l’aroma e a voler mangiare.
Quanto dura il raffreddore di un gatto?
La maggior parte dei gatti guarisce completamente dal raffreddore entro una o due settimane, anche se in alcuni casi possono servire fino a tre settimane perché i sintomi spariscano del tutto. Se dopo 5-7 giorni non si notano miglioramenti, o se la situazione peggiora, è opportuno contattare il veterinario.
Se il tuo gatto tende ad ammalarsi spesso di raffreddore, questo potrebbe essere un segnale di problemi legati al sistema immunitario. In questi casi è importante parlare con il veterinario delle possibili strategie per ridurre lo stress, gestire eventuali altre malattie e sostenere le difese immunitarie del gatto, così da aiutarlo a prevenire nuove infezioni.
