Oct 25, 2025
Il metronidazolo, conosciuto anche con il nome commerciale Flagyl, è un antibiotico e antiparassitario ampiamente utilizzato in medicina veterinaria. In questo articolo vedremo come funziona, in quali situazioni viene più comunemente prescritto, quali sono i possibili effetti collaterali da monitorare e risponderemo ad alcune domande frequenti.
Panoramica sul metronidazolo per gatti
Informazioni sul metronidazolo per gatti
Il metronidazolo è un agente con attività sia antibatterica che antiprotozoaria.
Come antibiotico, agisce principalmente contro un gruppo di batteri chiamati anaerobi, ovvero microrganismi che necessitano di pochissimo o nessun ossigeno per sopravvivere. Tra questi, il Clostridium è uno dei più comuni e si trova regolarmente nel tratto digerente.
Il metronidazolo è un antibiotico concentrazione-dipendente, il che significa che la sua efficacia dipende dal raggiungimento di adeguati livelli di concentrazione nel corpo. Sebbene il suo esatto meccanismo d’azione non sia completamente chiarito, si ritiene che agisca interrompendo la sintesi del DNA nei batteri sensibili, portando così alla loro morte.
Il metronidazolo è anche un farmaco con attività antiprotozoaria. I protozoi sono organismi unicellulari microscopici; un esempio noto è l’ameba. Tra i protozoi parassiti più comuni che possono colpire i gatti figurano Giardia e Tritrichomonas foetus. Sebbene il meccanismo d’azione del metronidazolo contro i protozoi non sia ancora completamente compreso, il suo impiego terapeutico è ben documentato e consolidato nella pratica veterinaria.
Oltre alla sua azione antibatterica e antiparassitaria, il metronidazolo sembra influenzare anche l’immunità cellulo-mediata, una componente del sistema immunitario coinvolta nei processi infiammatori. Si ritiene che questa proprietà contribuisca alla sua efficacia come terapia aggiuntiva nelle malattie infiammatorie intestinali (come la malattia infiammatoria intestinale felina), grazie alla capacità del farmaco di ridurre la risposta infiammatoria locale.
A cosa serve il metronidazolo per i gatti?
Il metronidazolo è usato per trattare le infezioni batteriche e protozoarie, così come l’encefalopatia epatica.
In medicina veterinaria, il metronidazolo è comunemente conosciuto come un farmaco “antidiarroico” e viene sempre utilizzato in modo off-label negli animali domestici.
Sebbene la sua efficacia nel trattamento di molti episodi di diarrea sia ampiamente riconosciuta, il meccanismo preciso con cui agisce non è completamente chiaro.
Una delle teorie più accreditate suggerisce che il metronidazolo sia utile nel trattamento della diarrea perché riduce la proliferazione batterica nell’intestino tenue, aiutando così a ristabilire un equilibrio più sano della flora intestinale e a migliorare la consistenza delle feci.
Il tratto intestinale ospita una grande varietà di microrganismi, come i batteri, che convivono in un equilibrio delicato e ben regolato. Quando uno specifico gruppo di batteri, come il Clostridium, cresce in modo eccessivo, può causare episodi di diarrea. Questo squilibrio batterico può verificarsi sia come conseguenza di una diarrea dovuta ad altri disturbi gastrointestinali, sia esserne la causa primaria.
In tali situazioni, si ritiene che il metronidazolo agisca eliminando la proliferazione eccessiva di batteri anaerobi, come appunto il Clostridium, che possono contribuire all’infezione o ai sintomi intestinali. I batteri clostridiali producono enterotossine, sostanze in grado di causare episodi intermittenti di feci molli o diarrea, e la riduzione di questi batteri può aiutare a ristabilire una normale funzione intestinale.
Un altro possibile meccanismo d’azione del metronidazolo nella gestione della diarrea è il suo effetto sull’immunità cellulo-mediata, un’azione antinfiammatoria sospettata ma non ancora del tutto compresa. Questo effetto potrebbe contribuire a ridurre l’infiammazione intestinale, alleviando così i sintomi associati.
Sebbene il metronidazolo venga spesso utilizzato in modo empirico per trattare la diarrea — cioè come terapia sintomatica anche quando la causa precisa non è ancora nota — qualsiasi condizione diarroica viene gestita in modo più efficace quando la causa sottostante è stata identificata.
Per questo motivo, anche nei gatti che vivono esclusivamente in casa, è buona prassi inviare campioni fecali per l’analisi, in modo da escludere la presenza di parassiti intestinali o di altre cause infettive comuni.
Una delle cause parassitarie più comuni di diarrea nei gatti è il protozoo Giardia. Il metronidazolo può essere utilizzato per trattare le infezioni da Giardia, anche se non è considerato il trattamento di prima scelta. Viene spesso impiegato in combinazione con il farmaco principale, il fenbendazolo, per ridurre ulteriormente i sintomi clinici e limitare la diffusione del parassita.
Un altro protozoo, Tritrichomonas foetus, può causare episodi di diarrea persistente, soprattutto nei gattini di età inferiore ai 12 mesi. Sebbene il trattamento più indicato sia il ronidazolo, che però non è sempre disponibile in ambito ambulatoriale, il metronidazolo può rappresentare una valida alternativa iniziale per aiutare a gestire i sintomi e migliorare temporaneamente le condizioni del gatto.
Come già accennato, il metronidazolo può essere utilizzato come terapia aggiuntiva nelle condizioni infiammatorie intestinali, grazie al suo potenziale effetto — ancora non del tutto compreso — sull’immunità cellulo-mediata. Tuttavia, poiché le malattie infiammatorie intestinali richiedono spesso un trattamento a lungo termine, l’uso prolungato del metronidazolo può aumentare il rischio di effetti collaterali.
Il metronidazolo non viene impiegato solo per le infezioni del tratto gastrointestinale: i batteri anaerobi possono infatti causare infezioni anche in altre aree del corpo. Nei casi più gravi o quando non è possibile somministrarlo per via orale, può essere utilizzata una forma iniettabile del farmaco per garantire un’azione più rapida ed efficace.
Effetti collaterali del metronidazolo sui gatti
Esistono diversi effetti collaterali associati al metronidazolo nei gatti. A causa del sapore amaro del farmaco, la salivazione è l’effetto collaterale più comune. Possono verificarsi altri effetti avversi, ma sono rari.
Il metronidazolo è generalmente ben tollerato dai gatti, a condizione che venga somministrato alla dose corretta.
Gli effetti collaterali più comuni includono vomito e perdita di appetito. Questi sintomi tendono a presentarsi più spesso nei gatti a causa del gusto amaro delle compresse di metronidazolo generico. In questi casi, può essere utile mascherare il sapore nascondendo la compressa nel cibo oppure richiedendo al veterinario una formulazione aromatizzata, in compresse o in forma liquida.
A dosi elevate o in caso di somministrazione prolungata, possono manifestarsi segni di tossicità che interessano il fegato o il sistema nervoso. Questo tipo di reazioni è raro nei trattamenti brevi — ad esempio per episodi di diarrea non complicata o infezioni da Giardia o Tritrichomonas — ma diventa più probabile quando il farmaco viene utilizzato a lungo termine, come nel trattamento delle malattie infiammatorie intestinali.
Dosaggio del metronidazolo nei gatti
Il dosaggio del metronidazolo per i gatti può variare a seconda della condizione da trattare. Per la diarrea generica, le dosi sono generalmente comprese tra 5 e 10 mg/kg, ma per infezioni specifiche come Giardia o Tritrichomonas foetus vengono solitamente impiegate dosi più elevate.
Per questo motivo, è fondamentale utilizzare il metronidazolo solo secondo le indicazioni del veterinario, che determinerà la dose più sicura ed efficace in base al peso, alla condizione clinica e alla tolleranza del gatto.
Nei gatti di piccola taglia o nei gattini, le compresse commerciali possono risultare troppo grandi per garantire un dosaggio preciso o pratico. In questi casi, può essere utile far preparare il farmaco in formulazioni a basso dosaggio, sotto forma di compresse o soluzioni liquide, presso una farmacia specializzata.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
