Ipercalcemia nei gatti: cause, sintomi e trattamento

L'ipercalcemia nei gatti è una condizione medica che si verifica quando i livelli di calcio nel sangue di un gatto sono elevati oltre quanto è considerato normale. L'elevato livello di calcio nel sangue può verificarsi come problema primario, come nell'iperparatiroidismo, oppure può verificarsi secondariamente a un altro problema medico.

Se al tuo gatto è stata diagnosticata l'ipercalcemia, questo articolo ti fornirà le conoscenze pratiche necessarie su questo squilibrio minerale nei gatti.

Quali sono i segni dell'ipercalcemia nei gatti?

Molti gatti con ipercalcemia lieve non presentano alcun sintomo. I segni di ipercalcemia nei gatti si verificano quando il calcio è estremamente elevato nel sangue o la concentrazione di calcio nel sangue è aumentata nel tempo.

I segni clinici dell'ipercalcemia nei gatti sono correlati al sistema cardiovascolare, al sistema gastrointestinale, ai reni e al sistema neuromuscolare e quindi possono includere:

• Debolezza
• Stanchezza eccessiva
• Tremori o spasmi
• Perdita di appetito (anoressia)
• Nascondersi di più, interagire meno con la famiglia
• Stipsi
• Vomito
• Bere e minzione eccessivi dovuti a malattie renali (polidipsia e poliuria)
• Cecità retinica dovuta all'ipertensione
• Frequenza cardiaca anomala
• Gengive pallide
• Linfonodi ingrossati con linfoma
• Sforzo durante la minzione, aumento dei viaggi alla lettiera o urina sanguinolenta associata al calcio
• Calcoli della vescica urinaria
• Collasso o coma nei casi gravi

Se noti uno qualsiasi dei sintomi sopra indicati nel tuo gatto, chiama immediatamente il veterinario o contatta una clinica veterinaria di emergenza locale, poiché l'ipercalcemia grave nei gatti è pericolosa per la vita. Se i livelli di fosforo e calcio nel sangue sono cronicamente elevati nel tempo, possono causare danni irreversibili agli organi.

Quali sono le cause dell'ipercalcemia nei gatti?

Esistono numerose cause di ipercalcemia nei gatti.

Il controllo del calcio all'interno dell'organismo è complesso ed è influenzato dalla vitamina D e dal modo in cui l'ormone paratiroideo interagisce con lo stomaco e l'intestino, le ossa, i reni e le stesse ghiandole paratiroidi.

L'ipercalcemia nei gatti è un problema primario della ghiandola paratiroidea, una condizione riscontrata nei gatti siamesi, oppure è secondaria a un'altra condizione medica. Una delle cause più comuni di ipercalcemia nei gatti è la malattia renale, altrimenti nota come insufficienza renale cronica. Altre cause di ipercalcemia nei gatti includono:

• Malattia di Addison (ipoadrenocorticismo)
• Malattie ossee distruttive
• Ipercalcemia da malignità (cancro): i più comuni nei gatti sono leucemia linfoblastica, mieloma multiplo, tumore osseo metastatico, fibrosarcoma, carcinoma a cellule squamose
• Intossicazione da alluminio
• Alcune malattie fungine della pelle
• Intossicazione da esche per topi (ingestione di rodenticida alla vitamina D, non più in vendita negli Stati Uniti). Se sospetti che il tuo gatto abbia ingerito esche per topi, chiama immediatamente il veterinario locale o il veterinario d'urgenza, oppure chiama la Pet Poison Hotline.
• Iperparatiroidismo primario (osservato nei gatti siamesi)
• Ipercalcemia idiopatica osservata nei gatti di mezza età e anziani, nessuna causa determinata
• Somministrare ai gatti integratori di calcio, vitamina D o calcitriolo
• Lievi aumenti del calcio nel sangue possono essere normali nei gatti in crescita

È anche utile sapere che il calcio si lega all'albumina nel sangue. Se un gatto è disidratato, il calcio totale può essere falsamente elevato negli esami del sangue, motivo per cui è necessario misurare il calcio ionizzato per ottenere una lettura accurata.

Come viene diagnosticata l'ipercalcemia nei gatti?

L'ipercalcemia nei gatti viene diagnosticata analizzando un campione di sangue del gatto con un analizzatore che rileva il livello di calcio nel sangue o, più precisamente, nel siero sanguigno.

Nello specifico, l'ipercalcemia nei gatti è definita come:

• Calcio sierico totale > 10,5 mg/dL
• Calcio ionizzato nel siero > 1,4 mmol/L

Gli esami del sangue possono anche rilevare ulteriori patologie che potrebbero causare ipercalcemia, come malattie renali, cancro o disturbi ormonali.

A seconda della causa sottostante sospettata di ipercalcemia, verranno ordinati ulteriori test. Questi test possono includere analisi delle urine, raggi X, ulteriori esami del sangue, ecografia addominale e possono essere solitamente eseguiti in regime ambulatoriale.

Le radiografie (raggi X) sono utili per osservare le dimensioni e la forma dei reni, cercare calcoli alla vescica, verificare la presenza di tumori ossei distruttivi o cercare tumori in altre parti del corpo. Un'ecografia addominale può anche essere ordinata per visualizzare ulteriormente gli organi nell'addome, comprese le ghiandole surrenali, che non possono essere viste su una radiografia.

Potrebbe anche essere prescritta un'ecografia della ghiandola paratiroidea per cercare tumori o ingrossamento della ghiandola. Se si sospetta un cancro, saranno indicati test specifici per il cancro, inclusa la biopsia di eventuali tumori.

Oltre ai test di laboratorio, il veterinario si baserà sui risultati dell'esame fisico e sulla tua conoscenza della salute e delle abitudini del tuo gatto. Assicurati di far sapere al veterinario se il tuo gatto assume integratori, che tipo di cibo gli dai, da quanto tempo si verifica il problema e quali cambiamenti noti nel tuo gatto.

Queste informazioni sono fondamentali per aiutare il veterinario a individuare la causa dell'ipercalcemia nel gatto.

Come si cura l'ipercalcemia nei gatti?

L'ipercalcemia grave è considerata un'emergenza medica e richiede cure immediate.

Un gatto gravemente ipercalcemico è considerato un'emergenza medica a causa dell'impatto del calcio sulla capacità del cuore di contrarsi e pompare il sangue. Se non curata, l'ipercalcemia grave può essere fatale. Se al tuo gatto viene diagnosticata un'ipercalcemia grave, probabilmente verrà ricoverato in ospedale veterinario per cure ospedaliere.

Il trattamento di scelta per l'ipercalcemia pericolosa per la vita nei gatti è principalmente la somministrazione di fluidi per via endovenosa. Il tuo gatto avrà un catetere inserito in una vena e poi sarà collegato ai fluidi in ospedale.

Il team veterinario monitorerà attentamente il tuo gatto e ricontrollerà i livelli di calcio nel sangue nel tempo per assicurarsi che i livelli di calcio nel sangue scendano. Controlleranno anche i livelli di produzione di urina del tuo gatto per assicurarsi che il tuo gatto stia producendo urina normalmente, poiché la malattia renale è comunemente associata a ipercalcemia nei gatti.

Altri trattamenti che possono essere prescritti per abbassare il livello di calcio nel sangue includono diuretici e steroidi, come il prednisone.

Una volta che i livelli di calcio nel sangue del tuo gatto e i sintomi associati sono stati affrontati, il tuo veterinario lavorerà con te per creare un piano di trattamento per affrontare qualsiasi cosa abbia causato l'ipercalcemia, se necessario. Se c'è un tumore nella ghiandola paratiroidea, allora è indicato un intervento chirurgico. Se l'ipercalcemia è dovuta a una malattia renale, allora è giustificato il trattamento della malattia renale, e così via.

Come prevenire l'ipercalcemia nei gatti?

Ci sono molte cose che puoi fare a casa per aiutare a prevenire l'ipercalcemia nel tuo gatto.

Una cosa semplice che puoi fare è assicurarti che il tuo gatto riceva un'alimentazione eccellente, somministrandogli solo alimenti certificati dall'AAFCO come completi e bilanciati, tramite formulazione o prova di alimentazione.

In secondo luogo, non dare integratori di calcio, vitamina D o calcitriolo al tuo gatto, a meno che non ti venga indicato da un veterinario. Un'integrazione eccessiva di questi minerali e vitamine può alterare l'equilibrio del calcio del tuo gatto.

Terzo, porta il tuo gatto dal veterinario ogni anno e fai controllare il suo sangue per verificare se ha un alto livello di calcio. Di solito fa parte di un pannello ematico più ampio che esamina molte malattie. Non dimenticare: i gatti invecchiano più velocemente degli umani. Se il tuo gatto è anziano o ha altri problemi di salute, fai fare delle analisi del sangue dal tuo veterinario locale ogni 6 mesi.

Quarto, fai attenzione alle piante da appartamento che tieni in casa. Alcune piante da appartamento, tra cui Cestrum diurnum [the day-blooming jessamine], Solanum malacoxylon e Trisetum flavescens, se masticate possono contenere una sostanza tipo vitamina D che può causare ipercalcemia. Tieni i gatti lontani da queste piante.

Quinto, se in passato il tuo gatto è stato curato per ipercalcemia per qualsiasi motivo, segui attentamente tutte le istruzioni del veterinario: lui o lei sarà la tua guida migliore per prevenire episodi simili in futuro.