Perché il mio gatto mi morde i piedi?

Tutti i proprietari di gatti si sono trovati almeno una volta vittime di un agguato ai piedi. La scena è sempre la stessa: ti siedi per rilassarti o ti metti a letto, e all’improvviso il tuo gatto ti salta addosso senza un motivo apparente. Basta un piccolo movimento delle dita, e subito parte all’attacco.

Ma perché i gatti attaccano i piedi? I gatti sono famosi per i loro comportamenti curiosi e a volte misteriosi, ma ci sono diverse spiegazioni interessanti sul perché siano così affascinati dai piedi.

Perché ai gatti piace morderci i piedi?

I gatti istintivamente vogliono balzare sugli oggetti in movimento, compresi i tuoi piedi.

C’è una ragione principale per cui i gatti mordono e attaccano piedi e caviglie mentre cammini: il loro istinto naturale. Cacciare e inseguire è un comportamento innato per i gatti e, da veri predatori, per loro è del tutto normale balzare su qualcosa che si muove… anche se si tratta di una persona!

Istinto naturale

Mordere quella che percepiscono come una “preda” è normale per i gatti, ma è importante scoraggiare questo comportamento per non farsi male.

I gatti domestici mantengono un forte istinto di caccia, e un piede umano ha una forma e una dimensione che ricordano quelle delle loro prede abituali. Se indossi pantofole morbide o calzini che somigliano a un piccolo animale, il divertimento diventa ancora più irresistibile per il tuo gatto!

Se il tuo gatto ti morde i piedi, non prenderla sul personale: sta semplicemente seguendo il suo istinto predatorio e le tue estremità sono diventate la sua “preda”. Questo comportamento è più comune nei gatti giovani, che stanno ancora imparando a gestire i propri istinti, e nei gatti che vivono in casa, privi della possibilità di cacciare all’aperto.

Potresti notare che il tuo gatto assume una postura da predatore prima di saltare sui tuoi piedi, e a volte morsi e graffi possono risultare dolorosi o persino causare piccole ferite. Se il morso rompe la pelle, è importante lavare accuratamente la zona e contattare un medico, poiché la bocca dei gatti contiene batteri che possono provocare infezioni.

Gioco

È particolarmente importante impedire al gatto di saltare sulle zampe dei neonati o dei bambini piccoli, che hanno la pelle delicata.

I gatti sono animali curiosi e giocherelloni, e i piedi, così a portata di zampa, diventano per loro un irresistibile giocattolo. Quando un proprietario si chiede: “Perché il mio gatto morde i miei piedi e le mie caviglie mentre cammino?”, la risposta più probabile è: per gioco.

I piedi sono oggetti in movimento e, più ti allontani, più il gatto si sente stimolato e non riesce a resistere alla tentazione di trasformare la situazione in un momento di gioco. Durante queste “sessioni”, i gatti tendono a mordere con delicatezza: è un gesto che ricorda un piccolo “morso d’affetto”.

Un’altra domanda frequente è: “Perché il mio gatto mi morde i piedi sotto le coperte?”. Anche in questo caso si tratta di un gioco molto divertente per lui, soprattutto durante la notte. Quando i piedi si muovono sotto le lenzuola, il gioco diventa ancora più intrigante e cattura completamente la sua attenzione.

Quando vede qualcosa muoversi sotto la coperta, il gatto può decidere di attaccare dall’alto o infilarsi sotto per mordicchiare le dita dei piedi. In questo caso, i piedi sono protetti, quindi è meno probabile che ti faccia male, anche se può diventare piuttosto fastidioso quando cerchi di dormire.

Quando mordere i piedi diventa un problema?

Mordersi i piedi può facilmente passare da un gioco innocuo a un infortunio doloroso.

A volte può sembrare un gioco innocuo quando il gatto attacca i piedi, ma in alcuni casi questo comportamento può diventare un problema. Se il tuo gatto lo fa spesso, è il momento di capire più a fondo quali potrebbero esserne le cause.

Noia e ricerca di attenzioni

La noia può portare un gatto a prendere misure drastiche per divertirsi e attirare la tua attenzione.

Se il tuo gatto si annoia, non riceve stimoli sufficienti o non fa abbastanza attività fisica, potrebbe scaricare l’energia in eccesso su di te o mostrare segni di frustrazione. In questi casi, morsi e graffi possono essere più decisi e talvolta arrivare a rompere la pelle.

Potrebbe anche trattarsi di un modo per attirare la tua attenzione. Forse è rimasto solo in casa troppo a lungo o non ha abbastanza occasioni per giocare e distrarsi, ma potrebbe anche semplicemente non gradire che tu stia dedicando troppe attenzioni ad altro.

Aggressività da sovrastimolazione

Quando i gatti sono sovrastimolati, a volte reagiscono con un comportamento aggressivo.

Esiste anche il problema dell’eccesso di attenzioni: se il tuo gatto viene sovrastimolato, può diventare troppo vivace durante il gioco, trasformando quel momento in un comportamento più aggressivo. I piedi, essendo vicini e sempre in movimento, diventano un bersaglio facile. Mordere o graffiare può essere il suo modo di dirti che ne ha avuto abbastanza, ma può anche significare che ha perso il controllo del gioco.

Altri segnali di aggressività includono:

• La coda si agita o si muove a scatti
• Orecchie abbassate
• Pupille dilatate
• Contrazione della pelle
• Tensione del corpo
• Ringhiare o sibilare
• Girare la testa rapidamente

L’aggressività è spesso causata da altri problemi sottostanti. Le ragioni più comuni sono:

• Dolore: Se il gatto prova dolore, potrebbe essere più difensivo o nervoso, e l’aggressività potrebbe essere il suo modo di comunicarlo. Il dolore può derivare da artrite, lesioni ai tessuti molli, dolore addominale o problemi dentali.
• Stress: I cambiamenti nell’ambiente possono provocare segni di aggressività, e un’eccessiva stimolazione può aumentare lo stress.

Se il tuo gatto mostra segni di aggressività insolita, è importante portarlo dal veterinario per una visita di controllo. Potrebbero essere necessari alcuni esami per escludere eventuali problemi di salute. Una volta individuata e trattata la causa, l’aggressività tende spesso a diminuire. Se invece il comportamento dovesse continuare, un esperto di comportamento felino potrà offrirti consigli più mirati per gestire la situazione.

Come impedire al gatto di mordere i piedi

Uno dei modi migliori per correggere un comportamento indesiderato è reindirizzare il tuo gatto verso un’attività più adatta.

Se il tuo gatto morde i piedi in modo problematico, aggressivo o semplicemente fastidioso, ci sono diversi modi per correggere questo comportamento. I gatti hanno bisogno di tempo e pazienza per cambiare le proprie abitudini, quindi tieni sempre a portata di mano premi e ricompense per aiutarli a imparare.

Ignoralo

Per dimostrare al tuo gatto che non ti piace questo gioco, resta fermo, giragli le spalle e allontanati lentamente.

Se smetti di reagire quando il tuo gatto ti morde i piedi, capirà presto che non ottiene l’effetto desiderato. È lo stesso principio con cui i gattini imparano a comportarsi tra loro: se mordono un compagno di cucciolata e l’altro si allontana, comprendono che mordere significa la fine del gioco.

Quindi, se rimani fermo o ti allontani lentamente senza guardarlo né reagire, il tuo gatto avrà il tempo di calmarsi e di capire che quel comportamento non è un modo adatto per giocare.

Distrazione e prevenzione

Se sembra che il tuo gatto stia per attaccarti i piedi, lancia un giocattolo lontano dal tuo corpo per reindirizzarlo.

Dopo esserti allontanato e aver dato al gatto il tempo di calmarsi, puoi reindirizzare la sua attenzione verso un giocattolo più appropriato. Lanciargli una pallina o offrirgli un gioco che possa inseguire lo aiuterà a distogliere l’interesse dai tuoi piedi.

Puoi poi premiarlo con uno snack o una carezza per aver giocato nel modo corretto. Se noti che il tuo gatto ha voglia di giocare, proporre i suoi giocattoli e interagire con lui può prevenire che prenda di mira i tuoi piedi. Assicurati inoltre che abbia sempre a disposizione diversi giochi e tiragraffi per evitare la noia e stimolarlo sia mentalmente che fisicamente.

Rinforzo positivo

Invece di urlare al tuo gatto, reindirizzalo con un giocattolo, quindi premialo con un bocconcino per averci giocato.

Non bisogna mai usare punizioni negative quando il gatto morde i piedi. Rimproveri, urla o spinte non gli insegneranno a smettere. I gatti, infatti, fanno fatica ad associare una punizione a un comportamento specifico e finiranno per collegare l’esperienza negativa direttamente a te. Questo può compromettere il vostro legame e portarlo a evitarti o a sviluppare paura.

Il rinforzo positivo, invece, è molto più efficace. Premiare il gatto con uno snack o una carezza quando gioca con i suoi giocattoli lo aiuterà a capire che quello è il modo giusto per divertirsi e interagire con te.

Affrontare la causa sottostante

Se sospetti che il tuo gatto soffra di dolore o stress, consulta il veterinario per trovare una soluzione.

Se l’aggressività del tuo gatto è legata al dolore o allo stress, è importante affrontare questi aspetti alla radice. Segui le indicazioni del veterinario per trattare eventuali problemi di salute e cerca di individuare possibili fonti di stress nell’ambiente domestico. Puoi utilizzare feromoni sintetici, come Feliway, per creare un’atmosfera più rilassante e assicurarti che il tuo gatto disponga di spazi sicuri e confortevoli dove potersi riposare o nascondere.

Mordere i piedi può essere un comportamento giocoso, ma in alcuni casi può trasformarsi in un problema. Di solito accade perché il movimento dei piedi sul pavimento ricorda quello di una preda, stimolando l’istinto naturale del gatto a inseguire e catturare.

Se però questo comportamento diventa aggressivo, è importante consultare il veterinario e valutare diverse strategie per correggerlo. Comprendere il linguaggio del corpo del gatto e il suo modo di pensare è essenziale: il metodo più efficace rimane sempre il rinforzo positivo e la distrazione.

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