Sep 10, 2024 
La taurina è un amminoacido essenziale per la normale funzionalità cardiaca nei gatti. In questo articolo scoprirai cos'è la taurina, perché è essenziale e quando è necessaria, cosa potrebbe accadere senza di essa e alcune domande frequenti.
Panoramica sulla taurina per gatti
Informazioni sulla taurina per gatti
La taurina è un aminoacido vitale che i gatti devono assumere tramite la dieta.
La taurina è un amminoacido, ovvero una piccola molecola che può combinarsi con altri amminoacidi per formare proteine. Gli amminoacidi sono generalmente definiti "i mattoni della vita", in quanto loro e le proteine che formano sono necessari per molti processi diversi nel corpo.
Ci sono nove amminoacidi essenziali, con molti altri considerati non essenziali. Ci sono, tuttavia, alcune eccezioni, tra cui la taurina nei gatti. La taurina dovrebbe essere considerata un amminoacido essenziale per i gatti, in quanto sono molto più sensibili alle carenze rispetto ad altri animali o persone.
La taurina si trova naturalmente nella carne (in particolare nella carne rossa), nel pesce e in alcuni latticini. Essendo carnivori obbligati, i gatti si sono evoluti per aver bisogno di taurina come parte della loro dieta. La taurina viene metabolizzata rapidamente dai gatti, il che richiede loro di assumerla quotidianamente nella loro dieta.
Carenza di taurina nei gatti
La carenza di taurina può causare gravi malattie, tra cui la cardiomiopatia dilatativa e la degenerazione retinica centrale felina.
Sebbene la carenza di taurina comporti solo pochi effetti negativi sulla salute, questi problemi di salute possono essere gravi e persino fatali.
La carenza di taurina può causare una malattia cardiaca chiamata cardiomiopatia dilatativa (DCM). Questa è una malattia in cui le camere cardiache si dilatano, portando a un ingrossamento generale del cuore, ma il muscolo cardiaco stesso diventa in realtà più sottile e flaccido, portando a una scarsa contrazione.
La carenza di taurina è stata anche collegata alla degenerazione retinica centrale felina (FCRD), poiché l'amminoacido è necessario per una corretta salute della retina. Questa degenerazione della retina dell'occhio è irreversibile e porta alla cecità.
La taurina è necessaria per la coniugazione degli acidi biliari nei cani e nei gatti, un processo necessario per la digestione; pertanto, una carenza di taurina può anche causare problemi di salute digestiva.
Per le gatte da riproduzione, la carenza di taurina può portare a una cattiva salute della cucciolata: cucciolate piccole, pesi alla nascita bassi e gattini non forti o sani.
Storia della taurina negli alimenti per gatti
La taurina è diventata un ingrediente obbligatorio negli alimenti commerciali per gatti negli anni '80.
Prima che si riconoscesse che la taurina è così essenziale per i gatti, i primi alimenti commerciali per gatti non ne contenevano livelli sufficienti.
Prima degli anni '80, quando la proprietà dei gatti passò dal consentire ai gatti di uscire spesso per cacciare e uccidere i roditori al tenere i gatti principalmente in casa, le diete commerciali per gatti divennero più comuni. Tuttavia, con questo cambiamento di proprietà, la DCM divenne più diffusa, così come la degenerazione della retina e la cattiva salute digestiva.
In un periodo antecedente agli anni '80, la DCM era in realtà la malattia cardiaca più comune nei gatti, superando la cardiomiopatia ipertrofica (HCM), che attualmente è la malattia cardiaca più riconosciuta nei gatti.
Negli anni '80, è stato fatto il collegamento tra taurina e DCM, e una carenza di taurina negli ingredienti delle diete commerciali è stata la causa della prevalenza del DCM nei gatti. Poiché la taurina è stata integrata universalmente nel cibo per gatti dalle aziende di alimenti per animali domestici, il DCM è stato raramente visto dalla metà alla fine degli anni '80.
La DCM potrebbe comunque essere riscontrata in alcuni gatti, più spesso se il gatto è alimentato con una dieta casalinga inappropriata o una dieta vegana carente di fonti di carne appropriate e quindi a rischio di carenza di taurina. Consultare un nutrizionista veterinario può aiutare a garantire che un cibo per gatti fatto in casa includa le vitamine, i minerali e altri nutrienti appropriati come la taurina.
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A cosa serve la taurina per i gatti?
I gatti dovrebbero assumere taurina tramite la dieta, ma potrebbe essere necessaria l'integrazione per i gatti che soffrono di problemi di salute causati da carenza di taurina.
La taurina è un nutriente di cui i gatti hanno naturalmente bisogno, quindi non è considerata né un integratore a sé stante, né un farmaco. Tuttavia, i nostri amici pelosi felini non possono sintetizzare la taurina da soli e devono assumerla con la dieta, il che porta alla necessità di fonti alimentari fresche giornaliere o di integrazione.
In un gatto con cardiomiopatia dilatativa (DCM) nota per essere dovuta a carenza di taurina, se la malattia viene diagnosticata abbastanza presto, l'integrazione di taurina può invertire il processo che colpisce il cuore e il gatto può guarire. Anche i problemi digestivi possono essere corretti e risolti. Qualsiasi degenerazione retinica che si è verificata a causa di carenza di taurina non può essere invertita, ma l'integrazione di taurina può impedire che si verifichi un'ulteriore degenerazione.
I gatti affetti da DCM più grave necessitano di trattamenti e cure supplementari, solitamente con uno specialista in cardiologia veterinaria, oltre alla semplice integrazione di taurina.
Fornire taurina nella dieta o come integratore ha solo lo scopo di soddisfare le esigenze nutrizionali di base del gatto e non si sa se abbia ulteriori benefici se integrata in quantità superiori a quelle necessarie.
È molto importante integrare la taurina solo se indicato dal veterinario o cardiologo veterinario in caso di patologia cardiaca. L'integrazione di taurina non deve essere considerata un sostituto per una diagnosi e un trattamento adeguati di una patologia cardiaca.
A causa della sua elevata soglia di sicurezza, l'integrazione di taurina è stata studiata per il trattamento di altre patologie, come l'epilessia e le malattie del fegato; tuttavia, attualmente non ci sono studi che supportino il suo utilizzo per questi altri scopi.
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Effetti collaterali della taurina per i gatti
Un possibile effetto collaterale dell'integrazione con un liquido orale o una polvere di taurina è il disturbo digestivo.
Essendo un aminoacido di cui il corpo ha bisogno, la taurina è molto ben tollerata e non sono state descritte tossicità. Non si sa se la taurina interagisca con altri farmaci e il rischio di tossicità è considerato molto basso.
Quando si integra con un prodotto orale liquido o in polvere, è possibile che si verifichino disturbi digestivi. Questo effetto può verificarsi con qualsiasi prodotto orale introdotto, ma è in genere lieve nel caso di integrazione di taurina.
Sebbene sia considerato raro, se temi che il tuo gatto possa aver sviluppato effetti collaterali durante l'assunzione di taurina, assicurati di contattare immediatamente il tuo veterinario, un cardiologo veterinario, l'Animal Poison Control Center dell'ASPCA (1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
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Taurina per gatti Dosaggio
Consulta il tuo veterinario o cardiologo veterinario per il dosaggio più appropriato per il tuo gatto.
Il dosaggio di taurina più comunemente raccomandato per i gatti è di 250-500 milligrammi per gatto ogni 12 ore. La taurina è nota per essere molto sicura ed economica, il che porta a un intervallo di dosaggio più ampio.
Se sai che il tuo gatto ha bisogno di un'integrazione alimentare di taurina, soprattutto a causa di una patologia cardiaca diagnosticata, è sempre meglio consultare il veterinario o un cardiologo veterinario per conoscere il dosaggio più appropriato per le condizioni del tuo gatto.
Sebbene nessun integratore di taurina abbia l'approvazione della FDA per i gatti, ci sono un paio di prodotti che hanno un'etichetta per l'uso nei gatti. Questi includono le compresse di taurina Formula V prodotte da PetAg che sono disponibili in compresse da 250 milligrammi e il liquido orale Dyna-Taurine, prodotto da Harlmen Corporation. Il liquido è disponibile in una concentrazione di 375 milligrammi/4 millilitri (circa 93-94 milligrammi/millilitro) che equivale a circa 2,5 millilitri fino a 5,0 millilitri di dose giornaliera per gatto.
Esistono anche molti integratori di taurina con etichetta per uso umano, disponibili in vari dosaggi.
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Taurina per gatti: considerazioni finali
I gatti che mangiano un cibo commerciale completo ed equilibrato riceveranno abbastanza taurina dalla loro dieta.
La taurina è un aminoacido nutriente essenziale per i gatti, necessario per una corretta salute cardiaca, della vista e della digestione. La maggior parte dei gatti otterrà la quantità richiesta di taurina da una dieta commerciale correttamente bilanciata, poiché tutte le aziende dopo la metà degli anni '80 sono tenute a includere la taurina negli alimenti per gatti.
Nei casi in cui è necessaria l'integrazione di taurina, questa sostanza è considerata molto sicura da usare, anche se le dosi per condizioni specifiche devono essere ottenute tramite il veterinario curante del gatto o uno specialista in cardiologia veterinaria.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo dosi per farmaci approvati dalla FDA per l'uso nei gatti e solo come stabilito dalle linee guida dell'etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l'uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di medicina generale.
Ti invitiamo a collaborare con il tuo veterinario per determinare se un farmaco specifico è appropriato per il tuo gatto. Cambiare o aggiustare una dose per il tuo gatto da solo senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l'uso di farmaci prescritti per uso umano negli animali domestici senza prima consultare un veterinario di base.
Domande frequenti
Cosa fa la taurina per un gatto?
La taurina è un amminoacido considerato essenziale per i gatti. Le carenze di taurina possono portare a una patologia cardiaca chiamata cardiomiopatia dilatativa (DCM), che era prevalente nei gatti prima degli anni '80, prima che la taurina iniziasse a essere inclusa di routine negli alimenti commerciali per gatti.
La carenza di taurina può anche portare alla perdita della vista dovuta alla degenerazione della retina e a una cattiva salute digestiva.
Quando la taurina viene integrata, di solito è per soddisfare il fabbisogno nutrizionale di un gatto per la salute. Mentre sono stati studiati altri usi della taurina, non ci sono prove definitive al momento che integrarla sia benefico per altre condizioni di salute.
Quali sono gli alimenti ricchi di taurina per i gatti?
La taurina si trova naturalmente nella carne, nel pesce e nei latticini. La carne rossa e la carne scura del pollame ne contengono le quantità più elevate. La carne è considerata la migliore fonte naturale perché molti gatti sono intolleranti al lattosio e non riescono a digerire bene i latticini, e le diete a base esclusivamente di pesce comportano altri potenziali problemi di salute.
Dalla metà degli anni '80, tutti gli alimenti commerciali per gatti devono contenere taurina in quantità appropriate per una salute e una funzionalità normali. Qualsiasi dieta commerciale per gatti che rispetti le linee guida di alimentazione dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) dovrebbe contenere quantità adeguate di taurina.
Oggigiorno la maggior parte delle carenze di taurina si verificano più comunemente quando i gatti vengono nutriti con diete fatte in casa che non includono fonti naturali appropriate di taurina o non sono integrate correttamente.
Cosa succede se al gatto manca la taurina?
Nei gatti carenti di taurina, possono sorgere tre principali problemi di salute. Il primo è una specifica malattia cardiaca chiamata cardiomiopatia dilatativa (DCM), in cui le camere cardiache si ingrandiscono ma il muscolo diventa più debole e non riesce a contrarsi. Se non curato, un gatto con DCM alla fine svilupperà un'insufficienza cardiaca congestizia e morirà a causa della malattia.
Prima della metà degli anni '80, la DCM era la malattia cardiaca più diffusa diagnosticata nei gatti, perché la taurina non veniva correttamente integrata negli alimenti commerciali per gatti, in quanto il legame nutrizionale tra taurina e DCM non era ancora stato stabilito.
Se adeguatamente integrato con taurina in una fase precoce della malattia, un gatto affetto da DCM correlata a carenza di taurina può guarire.
I gatti carenti di taurina possono anche sviluppare una degenerazione della retina, la parte dell'occhio necessaria per elaborare la luce e le immagini visive. La degenerazione non può essere invertita e porta alla cecità.
I problemi digestivi sono correlati a difficoltà nella coniugazione degli acidi biliari, necessari per una corretta digestione, soprattutto dei grassi, e per la quale la taurina è necessaria nei gatti (e nei cani).
Di quanta taurina hanno bisogno quotidianamente i gatti?
Da un punto di vista nutrizionale, le linee guida del National Research Council (NRC) stabiliscono che la taurina dovrebbe essere inclusa in un minimo di 0,08 grammi di taurina per 1.000 kilocalorie di energia metabolizzabile (ME), sebbene la quantità raccomandata sia di 0,1 grammi. La maggior parte degli alimenti commerciali per gatti conterrà da 250 a 500 kilocalorie di ME per tazza di cibo, con i gatti che richiedono una quantità di cibo variabile a seconda del loro peso.
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) richiede che la taurina sia inclusa allo 0,1% in una dieta estrusa (secca) o allo 0,2% in una dieta in scatola per chilogrammo di dieta. Questo vale sia per i gattini che per gli adulti.
In un articolo del 2008 pubblicato sul Journal of Small Animal Practice intitolato "The taurine requirement of the adult cat" di IH Berger e KC Barnett, si trova la seguente citazione: "Dai risultati di due precedenti indagini è emerso che il fabbisogno giornaliero minimo di taurina era compreso tra 35 e 56 mg per un gatto adulto. I risultati del presente studio mostrano che un'assunzione di taurina di circa 10 mg/kg di peso corporeo/giorno è sufficiente per mantenere i gatti adulti in uno stato di taurina adeguato. Questo valore è in accordo con la stima precedente e si avvicina a una concentrazione di taurina di 500 mg/kg di sostanza secca in un alimento commerciale per gatti".
Sulla base di questo studio, un gatto medio di 10 libbre (4,5 kg) avrebbe bisogno di circa 45 milligrammi di taurina al giorno, mentre un gatto di 15 libbre (7,5 kg) ne avrebbe bisogno di circa 70 milligrammi al giorno.
Nei casi in cui i gatti sono carenti di taurina, dove sono necessarie quantità maggiori e poiché la taurina ha un livello di sicurezza molto elevato (e poiché comprendere i requisiti nutrizionali espressi in questo modo è tecnico e difficile), la quantità di 250 milligrammi al giorno per gatto è molto probabilmente sufficiente e sicura da seguire. Tuttavia, se il tuo gatto ha una condizione diagnosticata che richiede un'integrazione di taurina, è sempre meglio consultare i veterinari professionisti che supervisionano la cura del tuo gatto per il dosaggio corretto, soprattutto se è presente una carenza.
