Enzimi digestivi per gatti: tutto quello che devi sapere

Gli enzimi digestivi sono essenziali per i gatti per digerire il cibo e vengono utilizzati ogni volta che il tuo gatto mangia. Senza di essi, non possono scomporre il cibo in una forma digeribile e non assorbono i nutrienti vitali contenuti nel cibo.

Come puoi immaginare, una mancanza di enzimi digestivi potrebbe causare molti problemi di salute ai gatti e molta preoccupazione ai proprietari di animali domestici. In questo articolo ti spiegheremo tutto ciò che devi sapere.

Cosa sono esattamente gli enzimi digestivi?

Innanzitutto, dobbiamo parlare di cosa sono realmente gli enzimi. Gli enzimi sono proteine presenti in quasi tutte le cellule del corpo. Creano reazioni chimiche nel corpo che aiutano a svolgere ruoli importanti, tra cui: digestione, costruzione muscolare e distruzione delle tossine.

Come accennato, gli enzimi hanno ruoli diversi nel corpo, ma ci concentreremo sugli enzimi che aiutano i gatti a digerire il cibo. Gli enzimi digestivi scompongono il cibo in molecole più piccole che possono essere digerite e assorbite dal corpo.

Esistono tre principali enzimi digestivi: amilasi, lipasi e proteasi. Ognuno di loro ha il suo ruolo nella digestione del cibo. La proteasi scompone le proteine in aminoacidi, la lipasi scompone i grassi in glicerolo e acidi grassi e l'amilasi scompone i carboidrati in zuccheri semplici.

Come assumono gli enzimi digestivi i gatti?

I gatti hanno enzimi digestivi innati, prodotti naturalmente dal pancreas, che entrano in azione immediatamente non appena il gatto inizia a mangiare.

Vengono rilasciati dal pancreas e vengono escreti nell'intestino tenue dopo che il tuo gatto ha mangiato un pasto. Sono vitali per l'assorbimento dei nutrienti e per garantire che il tuo gatto ottenga tutti i benefici dal suo cibo.

Cosa succede quando i gatti non producono abbastanza enzimi?

Normalmente, i gatti producono naturalmente abbastanza enzimi per svolgere questa funzione, ma non sempre funziona così. Alcuni gatti non producono abbastanza enzimi digestivi e questo può causare una serie di segni clinici che rendono il tuo micio malato, inclusi ma non limitati a;

• Diarrea (può essere cronica o intermittente)
• Gonfiore
• Aumento dell'appetito
• Pelo secco e di scarsa qualità
• Perdita di peso
• Vomito
• Letargia

In pratica, se riesci a immaginare di mangiare cibo senza assorbirne i nutrienti o le proprietà benefiche, otterrai un gatto che non sta bene e non ha un aspetto sano.

Cosa potrebbe causare la mancata produzione di questi enzimi da parte del tuo gatto? Beh, alcune condizioni mediche possono causarlo. In particolare, condizioni che causano danni al pancreas (che, come già sappiamo, produce gli enzimi digestivi).

Questi possono includere;

• Problemi congeniti
• Cancro
• Colpo di fortuna
• Blocco del condotto
• Pancreatite

Tra tutte queste, la pancreatite cronica è di gran lunga la causa più comune di danno pancreatico. Ciò può portare a danni alla parte esocrina del pancreas, che può causare una condizione chiamata "insufficienza pancreatica esocrina", o più comunemente nota come EPI.

Questo avviene quando le cellule che producono enzimi pancreatici vengono danneggiate in modo permanente, con conseguente riduzione o totale assenza di enzimi digestivi prodotti.

I sintomi dell'EPI possono includere:

• Vomito
• Diarrea
• Cambiamento di colore delle feci
• Perdita di peso
• Appetito variabile – a volte aumentato
• Scarsa qualità del mantello
• Letargia

Se pensi che il tuo gatto presenti sintomi di EPI, vale la pena prenotare una visita dal veterinario. Può essere diagnosticato con un esame del sangue chiamato test di immunoreattività trysin-like (TLI). Il veterinario potrebbe anche effettuare analisi del sangue di routine e controllare i livelli di folato e cobalamina (vitamina B12), poiché a volte devono essere integrati in un gatto con EPI.

Oltre al pancreas, anche patologie che colpiscono il tratto digerente (ad esempio malattie infiammatorie intestinali , pH gastrico alterato, ecc.) possono causare una carenza di enzimi digestivi, ma in genere il pancreas è la causa più comune.

Ci sono alcune idee in giro, secondo cui certi alimenti per animali domestici possono causare una mancanza di enzimi. L'idea è che il processo di riscaldamento coinvolto nella produzione di certi alimenti per animali domestici, può danneggiare o denaturare gli enzimi contenuti nel cibo.

Si dice che questo comporti una riduzione dell'assunzione di enzimi nella dieta, affidandosi maggiormente al pancreas per la produzione di enzimi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche e prove in questo campo, ma ho incluso questo nel mio articolo per riconoscere che si tratta di una credenza popolare.

In teoria, un gatto che produce abbastanza enzimi propri non dovrebbe aver bisogno di alcuna integrazione nella sua dieta, ma è importante che mangi cibo di buona qualità. Se hai dubbi sul fatto che il tuo gatto non stia producendo/ricevendo abbastanza enzimi, parla con il tuo veterinario delle opzioni disponibili.

Cosa fare quando i gatti non producono abbastanza enzimi?

Quando i gatti non producono abbastanza enzimi naturali, li integriamo nella loro dieta. Gli enzimi disponibili in commercio sono spesso in polvere o in capsule e includono i tre enzimi principali amilasi, lipasi e proteasi.

Alcuni integratori includono anche un enzima chiamato cellulasi, che scompone le fibre (fieno, foglie) e non è necessario per i gatti. È contenuto in alcuni integratori derivati da fonti vegetali.

Molti integratori contengono anche probiotici, che sono batteri vivi e benefici 'buoni'. Ci sono molti batteri nell'intestino normale di un gatto, buoni e cattivi, che insieme sono chiamati microbioma.

Quando c'è uno squilibrio nel microbioma, questo può causare problemi digestivi al gatto. In questo modo, l'aggiunta di probiotici può aiutare con un disturbo digestivo e può anche rafforzare il sistema immunitario in alcuni casi.

Questi non devono essere confusi con i prebiotici, che sono fibre non digeribili che promuovono la crescita o "nutrono" i batteri buoni nell'intestino. Ci sono meno ricerche sui prebiotici, rispetto ai probiotici, ma si ritiene che abbiano molti benefici.

Dovresti dare integratori enzimatici ai tuoi gatti?

In parole povere, se il tuo gatto sembra sano e non ha problemi digestivi, non c'è alcuna indicazione per integrare la sua dieta con integratori di enzimi digestivi. Se tuttavia sospetti che il tuo gatto sia carente di enzimi digestivi, vale la pena di visitare il veterinario prima di integrare la dieta del tuo gatto.

Il veterinario esaminerà attentamente il tuo gatto e raccoglierà la tua storia clinica. Potrebbe fare degli esami del sangue e condurre ulteriori indagini per determinare la causa dei problemi del tuo gatto.

Se inizi a integrare la dieta del tuo gatto senza una visita veterinaria, potresti non aver notato un'altra malattia o patologia. Alcuni integratori possono anche avere effetti collaterali, ad esempio vomito , diarrea , ulcerazione orale. Per queste ragioni, è meglio escludere prima altre cause.

Se hai bisogno di iniziare a dare enzimi al tuo gatto, sappi che ci sono molti prodotti in circolazione che non hanno necessariamente superato i test di sicurezza e qualità. Quando acquisti un prodotto, assicurati che sia di buona qualità e che provenga da una fonte affidabile.

Idealmente, procuratelo dal vostro veterinario o su sua raccomandazione. Inoltre, tenete presente che alcuni integratori saranno di origine animale, quindi questo potrebbe influenzare il vostro gatto se ha allergie o sensibilità a certe proteine. Ad esempio, un gatto che ha una sensibilità alimentare al maiale potrebbe reagire a un integratore che contiene enzimi di maiale.

Allo stesso modo, probiotici e prebiotici non devono essere necessariamente somministrati se il tuo gatto sembra sano e felice. Se il tuo gatto ha problemi digestivi o un sistema immunitario danneggiato, potrebbero essere utili.

In genere, i prebiotici e i probiotici sono abbastanza sicuri da somministrare e raramente hanno effetti collaterali. Tuttavia, è meglio consultare prima il veterinario prima di aggiungere prebiotici o probiotici alla dieta del gatto, poiché ci sono molte opzioni disponibili.

Messaggio da portare a casa

In sintesi, i gatti hanno bisogno di enzimi digestivi per funzionare correttamente e per elaborare il loro cibo. Se mancano di questi enzimi, possono causare seri problemi di salute al tuo gatto.

La condizione principale che può essere causata è l'EPI, che può essere dannosa se non curata. Tuttavia, la buona notizia è che l'EPI è relativamente poco comune nei gatti e gli enzimi possono essere integrati nella dieta se questa viene diagnosticata.

Se ti preoccupi che il tuo gatto debba assumere integratori alimentari, non farlo! Finché il tuo gatto sembra sano e non presenta sintomi, non ci sono indicazioni per integrare la sua dieta. Assicurati che il tuo gatto segua una dieta di cibo per animali di buona qualità e abbia una buona assistenza sanitaria per mantenerlo in forma smagliante.

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