Il cibo secco fa male ai gatti?

La maggior parte dei nutrizionisti veterinari concorda sul fatto che il cibo umido per gatti sia migliore per la salute di un gatto rispetto al cibo secco. Ma questo significa che il cibo secco fa male ai gatti?

No. Perché tutti i gatti sono individui con esigenze e preferenze individuali, e non esistono due diete uguali. Infatti, ci sono alcuni scenari in cui il cibo secco potrebbe essere la scelta migliore per il tuo gatto.

Non esiste davvero una soluzione unica quando si parla di nutrizione. La buona notizia è che la maggior parte delle diete complete disponibili in commercio fornirà al tuo gatto tutto ciò di cui ha bisogno, sia che siano umide o secche.

Questo articolo ti aiuterà a capire le differenze tra cibo umido e secco per gatti e perché il cibo secco potrebbe non essere ottimale per la salute del tuo gatto come quello umido. Spiegherà anche quando il cibo secco potrebbe essere la scelta migliore e cosa cercare se vuoi scegliere un cibo secco per il tuo gatto.

Cibo per gatti secco vs. umido

Mentre una dieta secca completa ed equilibrata (crocchette) non è certamente male per i gatti, il cibo umido è solitamente considerato una scelta migliore. Quindi, qual è esattamente la differenza tra cibo umido e secco per gatti?

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Contenuto di umidità

Una delle principali differenze tra cibo umido e secco per gatti è il loro contenuto di umidità. Mentre il cibo umido per gatti tende a contenere il 60-80% di acqua, la maggior parte delle diete secche contiene solo circa il 10% di acqua. Sebbene i gatti nutriti con cibo secco di solito bevano di più per compensare questo, la ricerca ha dimostrato che i gatti nutriti solo con cibo secco hanno un apporto idrico complessivo inferiore.

Incoraggiare l'assunzione di acqua è importante per tutti i gatti per prevenire la disidratazione. È particolarmente importante per quelli con malattie renali o malattie del tratto urinario inferiore, come la cistite. Quindi, se il tuo gatto non è un grande bevitore o soffre di malattie del tratto urinario, il cibo umido potrebbe essere l'opzione migliore. Se il cibo umido non è un'opzione, aggiungere semplicemente acqua al cibo secco del tuo gatto può fornire alcuni dei benefici del cibo umido.

Contenuto calorico

Oltre a essere benefico per la salute delle vie urinarie, il maggiore contenuto di acqua nel cibo umido significa che ha molte meno calorie per grammo rispetto al cibo secco. Ciò significa che i gatti possono mangiare di più, e quindi sentirsi più sazi, senza aumentare di peso. Il cibo umido tende anche a contenere meno carboidrati e più proteine , il che aiuta a promuovere la perdita di peso. Pertanto il cibo umido è una buona scelta per i gatti che lottano contro l'obesità.

Palatabilità

Come sappiamo, i gatti sono individui, con gusti e antipatie individuali! Ma in generale, i livelli più alti di proteine e grassi nei cibi umidi per gatti li rendono più appetibili di quelli secchi. Ma non è solo una questione di gusto: i gatti hanno pochissime papille gustative rispetto agli umani, quindi la consistenza e l'odore del loro cibo sono più importanti del sapore. Il cibo umido ha un odore più forte e ha consistenze più varie ed eccitanti rispetto al cibo secco.

Il sapore, l'odore e la consistenza extra del cibo umido lo rendono una buona scelta per i mangiatori schizzinosi o per chi soffre di malattie. È anche più facile da masticare per i gatti con problemi dentali o in fase di recupero da cure odontoiatriche.

Quando acquistare cibo secco per gatti

Con il suo più alto contenuto di umidità, la minore densità calorica e la maggiore appetibilità, il cibo umido è la scelta ottimale per la maggior parte dei gatti. Ma ci sono alcune situazioni in cui il cibo secco per gatti potrebbe essere più appropriato.

Aumentare il peso in modo sano

Sebbene il basso contenuto calorico del cibo umido sia ottimo per i gatti più grassi, spesso non è la scelta migliore per i gatti sottopeso .

Grazie alla sua densità, il cibo secco fornisce livelli più elevati di energia e nutrienti concentrati in un volume più piccolo. Ciò significa che il cibo secco può essere la scelta migliore per i gatti che hanno difficoltà a mantenere o aumentare il peso.

Salute orale

Se vuoi prenderti cura dei denti del tuo gatto, non c'è niente che possa sostituire lo spazzolamento dei denti . Ma non tutti i gatti sono entusiasti di farsi lavare i denti! Quindi, il tipo di cibo fa la differenza?

Le ricerche dimostrano che i gatti nutriti solo con diete umide tendono ad avere più placca sui denti rispetto ai gatti nutriti solo con cibo secco. Eravamo soliti pensare che ciò fosse dovuto al fatto che il cibo secco raschiava la superficie dei denti quando i gatti lo masticavano. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che potrebbe essere dovuto al fatto che il cibo secco aumenta la produzione di saliva, ed è la saliva in più a proteggere dalla formazione di placca.

In ogni caso, la giuria non si è ancora pronunciata su quali siano esattamente i benefici del cibo secco per la salute orale dei gatti. È importante sottolineare che, se si desidera scegliere una dieta secca per i benefici per i denti del gatto, assicurarsi che sia una dieta valutata come efficace dal Veterinary Oral Health Council (VOHC).

Diete prescritte

Al giorno d'oggi sono disponibili molte diete specificamente formulate per aiutare a curare certe malattie, come il diabete e le malattie cardiache. Queste diete prescritte sono disponibili solo dal veterinario e devono essere utilizzate sotto la sua supervisione. Questo perché queste diete contengono nutrienti in un rapporto diverso dal normale cibo per gatti. Sono attentamente formulate per curare una certa malattia e non sono adatte a gatti che non hanno quella condizione.

Molte diete prescritte dai veterinari sono disponibili sia in versione umida che secca, il che significa che la scelta è tua. Ma se il tuo veterinario ha prescritto una dieta terapeutica disponibile solo in una formulazione secca, è quasi certo che i benefici di questa dieta superino gli svantaggi del fatto che sia un alimento secco. Assicurati di discutere con il tuo veterinario di eventuali preoccupazioni sull'alimentazione di un gatto con problemi di salute.

Fase dello stile di vita

Certe fasi dello stile di vita, come la gravidanza e l'allattamento, richiedono diete ricche di carboidrati e calorie per tenere il passo con le richieste extra del corpo. Le diete secche sono solitamente la scelta migliore in quanto sono molto più energetiche e dense di nutrienti (a causa del loro basso contenuto di acqua) e più ricche di carboidrati, la fonte di energia preferita per le gatte in gravidanza o in allattamento.

pascolatori

La maggior parte dei cibi umidi per gatti si seccano rapidamente e si rovinano se lasciati lì per più di un'ora circa. Ciò significa che il cibo umido non è una buona scelta per i gatti che preferiscono sgranocchiare il loro cibo durante tutto il giorno.

Se il tuo gatto è un tipo che mangia volentieri, o se sei fuori casa per molto tempo, il cibo secco è una scelta più comoda e igienica. Rimane fresco più a lungo e non si rovina se il tuo gatto ama mangiarlo durante il giorno.

Costo

Naturalmente, il costo è un fattore significativo quando si sceglie la dieta migliore possibile per il proprio gatto. Poiché il cibo secco è più denso di energia (il che significa che non è necessario dargliene tanto) e dura più a lungo, è significativamente più economico dargli da mangiare rispetto al cibo umido.

Un cibo secco di qualità può offrire al tuo gatto una nutrizione migliore di un cibo umido economico. Nella prossima sezione, ti aiuteremo a sapere cosa cercare nella scelta di un ottimo cibo secco per il tuo gatto.

Cosa cercare in un cibo secco per gatti

Spesso c'è una gamma confusa di opzioni di cibo per gatti, quindi è importante sapere cosa stai cercando.

Sebbene il cibo umido abbia molti vantaggi rispetto al cibo secco, il cibo secco è comunque una buona opzione per molti gatti. È ricco di energia e nutrienti, economico e più facile da conservare e somministrare, in particolare per chi pascola.

Ma con così tante opzioni sul mercato, e un sacco di strumenti di marketing intelligenti in gioco da parte dei produttori di cibo per animali, può essere difficile sapere da dove iniziare. Quindi, cosa dovresti cercare quando scegli un cibo secco per gatti per il tuo gatto?

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Verificare la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale

La cosa più importante da controllare quando si sceglie una dieta per il proprio gatto è che sia nutrizionalmente completa ed equilibrata per la fase della sua vita. Sebbene ci possa essere una quantità schiacciante di informazioni sulle etichette degli alimenti per animali domestici (e spesso un sacco di affermazioni ambiziose!), la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale è l'unica cosa che devi assolutamente controllare.

Questa affermazione ti dice che il cibo è completo e bilanciato per la fase di vita prevista. Sarà qualcosa come "… formulato per soddisfare i livelli nutrizionali stabiliti dai profili nutrizionali degli alimenti per gatti AAFC per tutte le fasi della vita".

Gli alimenti che non sono nutrizionalmente completi e bilanciati possono essere etichettati come "complementari" o "solo per alimentazione supplementare o intermittente". Ciò significa che dovrebbero essere somministrati solo come una piccola porzione (meno del 10%) della dieta del tuo gatto.

Fase dello stile di vita

Le esigenze nutrizionali dei tuoi gatti varieranno molto nel corso della loro vita. Sebbene esistano alcune diete che sono "diete per tutte le fasi della vita", queste devono solo soddisfare i requisiti minimi di nutrizione in ogni fase. Se possibile, scegli un alimento formulato specificamente per la fase di vita del tuo gatto, ad esempio, gattino, adulto o anziano. Ciò significa che sai che stanno ricevendo la nutrizione ottimale in ogni fase.

Ad esempio, gli alimenti per gatti anziani hanno livelli aumentati di proteine digeribili per aiutare i gatti più anziani a mantenere la loro massa muscolare. Spesso hanno anche aggiunto acidi grassi essenziali per la salute delle articolazioni. Gli alimenti per gattini sono ricchi di grassi e proteine, ideali per la crescita.

Alto contenuto di proteine, basso contenuto di carboidrati

Essendo cacciatori, i gatti si sono evoluti per prosperare con una dieta ricca di proteine (circa il 50% delle loro calorie), povera di carboidrati (5-15% delle loro calorie) e moderata di grassi (circa il 45% delle loro calorie).

Per complicare la vita, le diete a base di cibo secco per gatti tendono a essere più povere di proteine e più ricche di carboidrati rispetto al cibo umido per gatti. Pertanto, è importante scegliere un cibo secco che soddisfi il più possibile le loro esigenze.

Sfortunatamente, le etichette degli alimenti per gatti non devono elencare il contenuto di carboidrati. Ma puoi usare questo calcolatore online per calcolare il contenuto di carboidrati dagli altri valori nutrizionali elencati.

Fonti di proteine animali

Non è solo la quantità di proteine che conta, ma anche da dove provengono. I gatti sono carnivori obbligati . Quindi, mentre i gatti possono digerire sia proteine vegetali che animali, solo le proteine animali forniscono loro tutti gli amminoacidi essenziali di cui hanno bisogno, in particolare la taurina. Assicurati di cercare una carne intera elencata come ingrediente principale e, idealmente, tra i primi tre.

È possibile somministrare una dieta vegetariana nutrizionalmente bilanciata. Ma queste sono solitamente appropriate solo per gatti con gravi allergie che necessitano di una dieta che non contenga proteine animali. Queste diete sono formulate da nutrizionisti specializzati e devono essere prescritte da un veterinario.

Se desideri nutrire il tuo gatto con una dieta vegetariana, dovresti farlo solo sotto la guida del tuo veterinario. Non è possibile nutrire in modo sicuro un gatto con una dieta vegana.

Vai al naturale

Gli alimenti per gatti etichettati come "naturali" contengono il 95% di ingredienti naturali e sono stati sottoposti solo a lavorazioni di base come congelamento o essiccazione. Ciò significa che sai che non ci sono aromi, coloranti o conservanti artificiali che potrebbero influire sulla salute del tuo gatto.

Costo

In generale, più costoso è un cibo per gatti, più alta è la qualità degli ingredienti. Dovresti cercare di dare al tuo gatto il cibo di qualità più alta possibile entro il tuo budget. Considerando quanto sia più economico il cibo secco rispetto al cibo umido, potresti permetterti una gamma di cibo secco più pregiata rispetto a un cibo umido economico.

Gli alimenti per gatti di fascia economica contengono spesso una ricetta "variabile". Ciò significa che possono cambiare gli ingredienti senza informarti o fare una nuova prova di alimentazione. Questa variabilità può causare disturbi allo stomaco o far sì che il gatto smetta improvvisamente di mangiare.

Gli alimenti più costosi, come le diete premium e quelle prescritte, hanno solitamente una formula "fissa", il che significa che la formulazione non può essere modificata senza informarti e senza intraprendere nuove prove di alimentazione.

Tuttavia, il costo del cibo non sempre riflette la qualità. A volte, il cibo per animali domestici è costoso perché hanno investito in strumenti di marketing intelligenti. Quindi devi cercare un marchio di cibo per animali domestici di cui ti puoi fidare.

Scegliere un marchio affidabile

Quando cerchi un marchio di cibo per gatti di cui ti puoi fidare, la prima cosa che devi cercare è la trasparenza. I dettagli di contatto della loro azienda sono facili da trovare? Chi sta formulando le loro diete e quali sono le loro qualifiche? Soddisfano gli standard dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO)? Le loro affermazioni sono supportate da prove scientifiche?

Tutte queste informazioni dovrebbero essere prontamente disponibili sul sito web dell'azienda o fornite se richieste. La tua azienda di cibo per gatti dovrebbe essere in grado di fornirti la quantità di qualsiasi nutriente nel suo cibo, non solo ciò che è elencato sull'etichetta (che spesso sono solo valori minimi e massimi). Non fornire queste informazioni è un vero e proprio campanello d'allarme.

Questa guida del Comitato per la nutrizione globale della WSAVA è un ottimo punto di partenza per scegliere un marchio di cibo per animali domestici di cui ti puoi fidare.

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Conclusione

Gli alimenti secchi possono essere adatti ai gatti, ma è utile fare delle ricerche prima di scegliere.

Nel complesso, il cibo umido è la scelta ottimale per la maggior parte dei gatti. Ma per il gatto giusto, il cibo secco può comunque essere una buona opzione. Il cibo secco è più economico e più facile da somministrare rispetto al cibo umido e, finché è completo e bilanciato, offrirà al tuo gatto tutto ciò di cui ha bisogno.

Tuttavia, ricorda che non devi scegliere l'uno o l'altro! Usare una combinazione di cibo umido e secco può anche dare molti dei benefici di una dieta a base di cibo umido, riducendo al contempo il costo complessivo. Ciò consente anche di "alimentare all'aperto" il cibo secco per i gatti che amano sgranocchiare, includendo il cibo umido nei loro pasti principali.

Come sappiamo, tutti i gatti sono individui! Dovrai considerare la salute, le preferenze e lo stile di vita del tuo gatto quando si tratta di scegliere il cibo migliore per lui.