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Come veterinario, vedo spesso i proprietari di gatti commettere gli stessi errori — non per mancanza di dedizione, ma semplicemente perché sono errori facili da fare. Molti non si rendono nemmeno conto di starli commettendo. Tuttavia, alcune abitudini o mancanze possono avere conseguenze a lungo termine sulla salute e sul benessere del gatto. La buona notizia è che si tratta di problemi facili da correggere, una volta che si sa quali sono.
In questo articolo analizzeremo i sette errori più comuni che i proprietari di gatti tendono a commettere, spiegando perché sono importanti e come evitarli in futuro.
7 errori comuni che i proprietari di gatti dovrebbero evitare
1. Sovralimentazione
L’errore più comune che riscontro è che molti proprietari nutrono eccessivamente i propri gatti. Più della metà dei gatti che vedo ogni giorno è in sovrappeso, e questa tendenza continua a crescere. Spesso i proprietari riempiono troppo la ciotola del cibo, la lasciano piena e disponibile tutto il giorno e non considerano che anche i premi e gli snack contribuiscono all’apporto calorico giornaliero del gatto.
L’alimentazione è una parte importante del rapporto con il tuo micio, e dal suo punto di vista non esiste mai “troppo cibo”. Tuttavia, il sovrappeso riduce in modo significativo la qualità della vita del gatto, rendendolo più soggetto a diverse malattie. Anche un lieve eccesso di peso può accorciare la sua aspettativa di vita.
Fornire al tuo gatto la giusta quantità di cibo è una delle azioni più importanti che puoi fare per aiutarlo a vivere una vita lunga e sana. Se il tuo gatto ha qualche chilo di troppo, consulta la nostra guida su come mettere un gatto a dieta per aiutarlo a ritrovare la forma ideale.
2. Non visitare regolarmente il veterinario
È facile non accorgersi di piccoli cambiamenti nel comportamento o nell’aspetto del tuo gatto quando lo vedi ogni giorno. Ed è proprio per questo che le visite regolari dal veterinario sono fondamentali. Come veterinario, è sempre doloroso scoprire un problema serio in un gatto che non vedo da tempo, sapendo che avrei potuto aiutarlo se fosse stato visitato prima.
Portare il gatto dal veterinario una o due volte all’anno permette di individuare precocemente eventuali problemi di salute. Durante una visita di controllo, il veterinario pesa il gatto, somministra i vaccini necessari ed esegue un esame fisico completo. Se il tuo micio è anziano, potrebbe essere consigliato anche qualche test aggiuntivo per individuare precocemente patologie comuni, come malattie renali o ipertensione, prima che si manifestino sintomi evidenti.
Spesso, durante questi controlli, vengono scoperti problemi che i proprietari non riuscirebbero a notare a casa. Prima si individuano, più efficacemente si possono trattare, garantendo al tuo gatto una vita più lunga e in salute.
3. Non pulire a sufficienza la lettiera
I gatti preferiscono avere la lettiera sempre pulita ogni volta che la usano. Questo significa rimuovere i rifiuti dopo ogni utilizzo o almeno un paio di volte al giorno, anche se per molti proprietari può essere impegnativo da mantenere con costanza.
Una lettiera sporca può rendere il gatto riluttante a usarla, portandolo a trattenere i bisogni — cosa che può causare problemi di salute anche seri, come infezioni urinarie o stitichezza. In alternativa, potrebbe decidere di fare i bisogni fuori dalla lettiera, sviluppando un comportamento difficile da correggere una volta instaurato.
Le lettiere autopulenti, come la Litter-Robot 4, rappresentano un’ottima soluzione per mantenere la lettiera sempre pulita. Questo dispositivo rimuove automaticamente gli escrementi del gatto dopo ogni utilizzo, così il proprietario deve solo svuotare periodicamente il cassetto dei rifiuti.
Una delle mie principali preoccupazioni riguardo ad altre lettiere automatiche è che potrebbero rendere difficile notare cambiamenti nel comportamento del gatto, come la frequenza o la quantità di utilizzo della lettiera. Questi segnali sono importanti, perché variazioni nelle abitudini di eliminazione possono indicare problemi di salute seri, come malattie renali, diabete o disturbi del tratto urinario. Per questo motivo è fondamentale sapere cosa accade nella lettiera del tuo gatto.
Ecco perché preferisco le lettiere automatiche intelligenti come la Litter-Robot 4. Oltre a pulirsi da sola, monitora in tempo reale l’utilizzo della lettiera, la quantità di rifiuti e persino il peso del gatto, grazie all’app Whisker. Questo sistema ti fornisce dati preziosi sulla salute del tuo gatto, informazioni che altrimenti potresti facilmente perderti.
Tra tutte le lettiere automatiche testate dal team di Cats.com, la Litter-Robot 4 si distingue per offrire il ciclo di pulizia più efficiente e silenzioso, oltre a garantire un’eccellente compatibilità con un’ampia varietà di tipi di lettiera.
È molto probabile che il tuo gatto la amerà tanto quanto te, grazie alla sua comodità, alla pulizia costante e al comfort che offre in ogni utilizzo.
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4. Cambiare improvvisamente il cibo
Disturbi di stomaco e diarrea sono tra i motivi più comuni per cui i gatti vengono portati dal veterinario. Nella maggior parte dei casi, il problema è causato da un cambiamento improvviso nella dieta. È un errore frequente, poiché molti proprietari non si rendono conto di quanto il sistema digerente dei gatti sia sensibile ai nuovi alimenti.
Se desideri cambiare il cibo del tuo gatto, fallo in modo graduale. Inizia mescolando una piccola quantità del nuovo alimento a quello abituale e aumenta progressivamente la proporzione ogni giorno. L’obiettivo è arrivare al 100% di cibo nuovo entro 7-10 giorni, sempre che il gatto non mostri segni di disagio o disturbi gastrointestinali lungo il percorso.
5. Pensare che i gatti d’appartamento non possano prendere le pulci
Spesso, quando visito un gatto con pelle irritata o pruriginosa, il proprietario è convinto che non si tratti di pulci, perché il gatto vive esclusivamente in casa. Tuttavia, rimane sempre sorpreso quando scopre che le pulci sono proprio la causa del problema.
Le pulci sono infatti maestre nell’infiltrarsi negli ambienti domestici: possono arrivare sul pelo di altri animali, attaccarsi ai vestiti o persino trovarsi già nei tappeti e negli arredi morbidi. Anche se è vero che i gatti che vivono in casa hanno un rischio minore di infestazione, non significa che siano completamente al sicuro.
Le pulci non solo causano prurito e fastidio ai gatti, ma possono anche trasmettere malattie pericolose, che in alcuni casi possono colpire anche gli esseri umani.
Sfortunatamente, eliminare le pulci non è semplice. A causa del loro ciclo di vita, richiedono trattamenti regolari e prolungati per essere completamente debellate. È inoltre necessario trattare tutti gli animali domestici presenti in casa e disinfestare l’ambiente domestico, compresi tappeti, divani e letti. L’intero processo può richiedere diverse settimane o anche un paio di mesi.
Per evitare tutto questo, i proprietari di gatti dovrebbero applicare regolarmente trattamenti antipulci consigliati dal veterinario. Questa misura preventiva è molto più semplice e può risparmiarti un lungo e stressante ciclo di trattamento, mantenendo te e il tuo gatto al sicuro e sereni.
6. Segnali di dolore mancanti
Potresti pensare che, se il tuo gatto provasse dolore, lo mostrerebbe miagolando o zoppicando, ma in realtà i segnali sono spesso molto più sottili. I gatti sono maestri nel nascondere il dolore, perché in natura sono sia predatori che prede. Mostrare debolezza non è una buona strategia di sopravvivenza, quindi imparano istintivamente a mascherare ogni segno di malessere.
Purtroppo, questo significa che i sintomi del dolore possono facilmente passare inosservati, e molti gatti finiscono per soffrire più a lungo del necessario.
Ecco alcuni segnali sottili che possono indicare che il tuo gatto è a disagio o prova dolore:
- Dormire di più
- Essere ritirati, irritabili o meno giocosi
- Non saltare sulle cose che erano solite fare
- Riduzione dell’appetito
- Favorire un lato della bocca quando si mangia
- Diminuzione della toelettatura
- Non voler essere toccato o preso in braccio
Se noti uno di questi cambiamenti, porta il tuo gatto dal veterinario.
7. Dimenticare di aggiornare le informazioni dell’ID
Una delle situazioni più strazianti — e purtroppo del tutto evitabili — è quella di un gatto smarrito senza targhetta identificativa o microchip. A volte, con un po’ di fortuna, si riesce a trovare un segno di identificazione, ma spesso le informazioni non sono aggiornate.
È facile dimenticare di aggiornare i dati del proprio gatto quando ci si trasferisce o si cambia numero di telefono, ma questo piccolo dettaglio può fare la differenza tra ritrovarlo o perderlo per sempre.
Molti proprietari si chiedono se i gatti che vivono solo in casa abbiano davvero bisogno di un microchip o di una targhetta. La risposta è sì: anche i gatti d’appartamento possono smarrirsi facilmente se trovano un modo per uscire. Poiché non conoscono l’ambiente esterno, sono più vulnerabili, più spaventati e spesso hanno difficoltà a orientarsi per tornare a casa. Un microchip o una targhetta identificativa può quindi essere la loro migliore possibilità di ritrovare la strada del ritorno.
