Quando è il caso di preoccuparsi se il gatto non si pulisce da solo?

I gatti sono estremamente attenti alla loro igiene: trascorrono infatti fino a metà del tempo in cui sono svegli a pulirsi. Sono veri esperti nel mantenere il pelo in ordine, perciò può destare preoccupazione quando le loro abitudini di toelettatura cambiano. Essendo molto sensibili all’ambiente circostante, i loro comportamenti quotidiani possono modificarsi in risposta a stress o a problemi di salute.

Una riduzione, o addirittura l’interruzione, della toelettatura è di solito un segnale che qualcosa non va. Le cause possono variare da semplici fattori comportamentali a condizioni mediche più serie. In ogni caso, se noti che il tuo gatto ha smesso di pulirsi e il suo mantello ne risente, è il momento di portarlo dal veterinario per un controllo.

I gatti tendono a dedicarsi alla toelettatura in momenti specifici: subito dopo il risveglio, poco prima di addormentarsi o dopo aver mangiato. Inoltre, spesso si puliscono con particolare attenzione dopo essere stati all’aperto. Sono animali estremamente scrupolosi e metodici: iniziano da una parte del corpo e proseguono con calma verso la successiva, seguendo un ordine ben preciso.

Conosci bene le abitudini di pulizia del tuo gatto, quindi potresti accorgerti se smette di lavarsi in una zona specifica o se interrompe del tutto la toelettatura. Magari inizia saltando una parte, ma poi arriva a trascurarsi quasi del tutto. In entrambi i casi, si tratta di un segnale che merita attenzione.

Perché i gatti si puliscono?

La toelettatura mantiene il pelo del tuo gatto in buone condizioni e offre molti altri benefici per la salute.

I gatti si dedicano alla toelettatura non solo per restare puliti e belli, ma anche per diversi motivi legati alla loro salute. Si puliscono per:

Regolare la temperatura corporea
Rinfrescarsi grazie all’evaporazione della saliva
Eliminare detriti, infezioni, allergeni e parassiti
Prevenire la formazione di nodi nel pelo
Stimolare la circolazione sanguigna
Distribuire gli oli naturali della pelle, mantenendo il mantello liscio e lucente
Rassicurarsi e calmarsi nei momenti di ansia o paura

Segnali che il tuo gatto non si pulisce correttamente

Un gatto visibilmente sporco non si sta sicuramente pulendo normalmente.

La toelettatura è un comportamento fondamentale per i nostri compagni felini e, tra gatti, rappresenta anche un’attività sociale e di legame, oltre a un modo per stabilire le gerarchie all’interno del gruppo. Qualsiasi cambiamento nelle abitudini di pulizia può essere un segnale che qualcosa non va, sia nell’ambiente sia nel loro organismo.

I gatti sono estremamente sensibili e i loro comportamenti possono variare in risposta a stress legati a malattie o a fattori esterni. A volte è evidente che non si stiano pulendo come dovrebbero, altre volte il segnale è più sottile, come trascurare una sola parte del corpo.

Presta attenzione a questi segnali che possono indicare che il tuo gatto non si sta pulendo a sufficienza:

Mantello dall’aspetto ruvido o unto
Pelo arruffato sul corpo o sulla coda
Odore sgradevole o sensazione di sporco
Resti di cibo sul muso o sul petto dopo i pasti
Perdita eccessiva di pelo o ciuffi staccati
Macchie sulle zampe causate dall’urina

Cosa devo fare se il mio gatto non si pulisce da solo?

La scarsa toelettatura o la mancanza di toelettatura dovrebbero sempre essere controllate da un veterinario.

Se hai osservato cambiamenti nelle abitudini di toelettatura del tuo gatto, sia recenti che graduali nel tempo, è sempre consigliabile portarlo dal veterinario per un controllo. Durante la visita, il veterinario lo esaminerà con attenzione, ne valuterà il peso e parlerà con te delle sue abitudini e del suo stile di vita per identificare la possibile causa del problema. In seguito, proporrà un percorso diagnostico o terapeutico adeguato per riportare la situazione alla normalità.

Perché i gatti smettono di pulirsi?

Se il tuo gatto non si pulisce a sufficienza, è fondamentale capire la causa e affrontare eventuali problemi medici o fattori sottostanti. Ci sono diversi motivi per cui potrebbe dedicare meno tempo alla toelettatura rispetto al solito: può trattarsi di stress oppure di un segnale generale di malessere. Quando i gatti non si sentono bene, infatti, tendono a trascurare le loro abitudini di pulizia semplicemente perché non hanno le energie o la voglia di farlo.

1. Toelettatura insufficiente nei gatti anziani

L’artrite o un’altra condizione dolorosa potrebbero indurre i gatti anziani a smettere di pulirsi.

Con l’avanzare dell’età, i nostri compagni felini possono incontrare limitazioni nei movimenti. Diventa più difficile per loro raggiungere alcune zone del corpo da pulire e, col tempo, possono smettere del tutto di farlo. I gatti anziani non riescono più a piegarsi e ad allungarsi come quando erano giovani, spesso a causa di problemi come l’artrite.

Questo rende la toelettatura più faticosa e scomoda. Inoltre, con l’età, i gatti tendono anche a mostrare un minore interesse verso le proprie routine di pulizia.

2. Dolore

Se la toelettatura è dolorosa, i gatti smetteranno di farlo, ma altrimenti potrebbero non far capire di provare dolore.

Il dolore è una delle cause più comuni e rilevanti della scarsa toelettatura nei gatti. Spesso può essere un sintomo silenzioso, perché i gatti sono molto stoici e abili nel nascondere il loro disagio. Se una zona del corpo è dolorante, potrebbero evitarne la pulizia per non provare fastidio, anche se in alcuni casi accade l’opposto: tendono a leccare eccessivamente proprio le aree dolorose.

Il dolore, inoltre, limita la loro capacità di piegarsi e allungarsi, rendendo difficile la pulizia delle parti del corpo più complicate da raggiungere.

3. Obesità o sovrappeso

I gatti obesi hanno difficoltà a pulirsi le zone difficili da raggiungere come il posteriore.

L’obesità è un problema sempre più diffuso tra gli animali domestici e, se il tuo gatto ha troppo peso, questo può interferire con la sua capacità di pulirsi correttamente. Un corpo più pesante rende difficile raggiungere alcune aree e limita i movimenti necessari per piegarsi e torcersi come dovrebbero. Inoltre, il sovrappeso aumenta il rischio di sviluppare dolorose patologie articolari, che ostacolano ancora di più la possibilità di mantenere una toelettatura adeguata.

4. Malattia dentale

Poiché la toelettatura viene eseguita con la bocca, i gatti potrebbero smettere di pulirsi a causa di condizioni dolorose ai denti o alla bocca.

Il dolore dentale o problemi alla bocca possono rendere la toelettatura fastidiosa, e una scarsa igiene orale può portare il gatto a smettere di pulirsi. Condizioni come gengivite, infiammazioni delle gengive, ascessi alle radici dentali, denti cariati o un eccessivo accumulo di placca possono provocare dolore e disagio, rendendo l’atto di leccarsi molto più difficile e scomodo.

5. Stress o cambiamenti nell’ambiente

Lo stress può manifestarsi come una cura eccessiva, una cura insufficiente o una cura del corpo assente.

Lo stress può influenzare profondamente il comportamento di un gatto, compresa la sua toelettatura. Anche piccoli cambiamenti nella routine o nell’ambiente, come l’arrivo di nuove persone, altri animali domestici o un trasloco, possono alterare le sue abitudini. Spesso lo stress porta a una toelettatura compulsiva o eccessiva, nota come alopecia psicogena. Tuttavia, in alcuni casi, lo stress può avere l’effetto opposto e spingere il gatto ad abbandonare del tutto le sue normali abitudini di pulizia.

Come aiutare un gatto che si pulisce poco

Se il tuo gatto si pulisce poco a causa dello stress, cerca di ridurre i fattori di stress e aumentare il comfort del tuo gatto.

Ci sono diversi modi per aiutare il tuo gatto se ha difficoltà a occuparsi della propria toelettatura. È fondamentale affrontare eventuali problemi medici di base e parlare con il veterinario della sua alimentazione, così da gestire correttamente questioni legate al peso o a possibili malattie.

La gestione dello stress può includere varie forme di terapia e, in alcuni casi, l’uso di farmaci anti-ansia. Anche integratori calmanti, diffusori di feromoni, la disponibilità di spazi sicuri e l’offerta di giochi e arricchimenti ambientali possono contribuire in modo significativo a ridurre lo stress e a migliorare il benessere del gatto.

Puoi stimolare il tuo gatto a riprendere la toelettatura con una spazzolatura regolare, preferibilmente quotidiana, soprattutto se ha il pelo lungo. La spazzola aiuta a migliorare la circolazione della pelle, eliminare il pelo in eccesso e rimuovere lo sporco. In alcuni casi può persino incoraggiarlo a continuare da solo: se lo fa, lascialo tranquillo e non interromperlo.

Se però non riesce a pulirsi abbastanza, spazzolalo tu su tutto il corpo per mantenere il mantello lucido e in ordine. Anche il taglio degli artigli può essere utile, in particolare per i gatti più anziani che trascorrono meno tempo all’aperto e non li consumano naturalmente.

Alcuni gatti tollerano anche il bagno. Se il tuo gatto lo accetta, puoi lavargli il mantello con un po’ di shampoo specifico per animali e poi asciugarlo delicatamente con un asciugamano. È importante usare solo shampoo formulati per i gatti, perché i prodotti destinati agli esseri umani possono irritare la pelle. Puoi anche pulirgli delicatamente le orecchie: il tuo veterinario potrà mostrarti come farlo correttamente e consigliarti il prodotto più adatto.