Gatti maschi e femmine: differenze di aspetto e personalità

I gatti maschi e femmine possono avere alcune differenze nell’aspetto e nella personalità. yakub88 / Shutterstock.com

Femmine o maschi? Regine o maschietti? Alcuni amanti dei gatti preferiscono l’uno all’altro, credendo che certi tratti della personalità siano legati al sesso biologico. Forse hai sentito dire che i gatti maschi sono più affettuosi e le gatte femmine sono più indipendenti, o che i gatti maschi sono più propensi a fare pipì in giro per casa.

Quindi, cos’è la verità e cos’è la finzione? In questa guida, parleremo delle differenze di aspetto e personalità tra gatti maschi e femmine.

Identificazione dei gatti maschi e femmine e differenze biologiche

La vulva di una gattina femmina è una fessura verticale vicino all’ano (sinistra); il pene di un maschio è più basso, con i testicoli tra il pene e l’ano (destra). Shutterstock.com

Le differenze fisiche tra i due sono presenti fin dalla nascita, come i genitali. Può essere difficile stabilire il sesso biologico di un gattino quando è appena nato, ma ci sono alcuni segnali rivelatori da cercare.

Alison Gerken, DVM, veterinaria del San Francisco SPCA Behavior Service, spiega: “I gatti maschi hanno una distanza maggiore tra l’ano e i genitali (circa 2,5 cm) rispetto alle femmine, che hanno circa mezzo pollice”.

La vulva sembra una linea verticale appena sotto l’ano, una specie di punto esclamativo capovolto (¡). Nei gattini maschi, c’è più spazio tra l’ano e i genitali. Questo spazio extra è per i testicoli per svilupparsi ulteriormente. Il pene sembra un altro piccolo cerchio sotto l’ano, quindi i genitali maschili sembrano un po’ come un colon (:).

Queste differenze permangono fino all’età adulta, ma i testicoli di un gatto maschio adulto sono ora molto più grandi. Tuttavia, se un gatto maschio viene castrato, può essere difficile dire se è maschio o femmina. La chiave è guardare la forma e la posizione dell’apertura sotto l’ano.^[1]

Altre differenze fisiche tra gatti femmine e maschi includono:

• Dimensioni: rispetto alle femmine, i maschi sono generalmente più grandi, soprattutto se raggiungono la maturità prima della sterilizzazione. Questa differenza di dimensioni è più pronunciata in alcune razze, come il Maine Coon , il gatto delle foreste norvegesi e il Ragdoll .
• Mantello: i gatti maschi intatti potrebbero sviluppare un mantello più lungo e folto rispetto alle femmine. Ciò è particolarmente evidente in alcune razze in cui i maschi hanno una folta criniera attorno al collo.
• Colore: alcuni schemi di colore sono legati al sesso, quindi le gatte femmine hanno alcuni colori che i maschi raramente hanno. Gli schemi calico e tartaruga si vedono solo nelle gatte femmine. Il calico è uno schema tricolore a chiazze in arancione, nero e bianco (o le versioni diluite di questi colori: crema, grigio e bianco). La tartaruga è uno schema maculato di colore vorticoso in arancione e nero o crema e grigio diluiti). Inoltre, a causa degli schemi cromosomici, l’80% dei gatti arancioni sono maschi .
• Faccia e testa: i gatti maschi che non sono stati castrati hanno spesso teste più grandi e crani più spessi rispetto alle femmine. Sviluppano anche cuscinetti per i baffi più spessi e hanno guance molto grandi e pronunciate chiamate guance di gatto .
• Durata della vita: le gatte femmine hanno generalmente una durata della vita più lunga rispetto ai maschi. Mentre le femmine vivono in media 15 anni, i gatti maschi non sterilizzati hanno una durata media della vita di 13 anni.^[2] Tuttavia, i gatti maschi sterilizzati vivono il 62% in più rispetto ai maschi interi.^[3]

I gatti maschi intatti sviluppano spesso guance pronunciate chiamate guance di gatto maschio. Tony Campbell / Shutterstock.com

Alcune differenze fisiche tra gatti maschi e femmine sono più evidenti quando i gatti sono interi (non sterilizzati o castrati). Questo perché la sterilizzazione o la castrazione interrompono o modificano alcuni aspetti dello sviluppo biologico, specialmente nel caso di sterilizzazione o castrazione precoce.

“I gatti maschi che vengono sterilizzati prima di raggiungere la maturità sessuale, ovvero tra i 5 e i 7 mesi di età, non sviluppano cambiamenti fisici correlati agli ormoni”, ha affermato il dott. Gerken. “Questi gatti hanno teste più piccole e corpi meno muscolosi. Non sviluppano punte del pene e hanno ghiandole odorifere della coda meno attive, in altre parole, non sono così puzzolenti!”

Differenze di temperamento, personalità e comportamento

Il dott. Gerken sottolinea che comportamento e personalità sono influenzati da molti fattori, tra cui genetica, ambiente, esperienze di vita precoce, alimentazione e malattie. I gatti maschi e femmine presentano alcune differenze comportamentali generali, ma queste potrebbero essere evidenti solo nei gatti che non sono sterilizzati o castrati.

Alcune delle principali differenze tra gatti femmine e gatti maschi includono:

1. Tendenza a vagare

I gatti maschi intatti hanno maggiori probabilità di vagare più lontano all’aperto perché i loro ormoni li spingono a trovare una compagna. Alcuni gatti maschi intatti vagano per lunghe distanze e spariscono per giorni prima di tornare a casa. Sterilizzate o meno, le gatte femmine hanno molte meno probabilità di vagare così lontano, anche se possono cercare di trovare una compagna quando sono in calore (estro). La sterilizzazione di un gatto maschio può ridurre significativamente il comportamento di vagabondaggio.

2. Comportamento sociale

Le interazioni amichevoli tra gatti sono note come comportamento affiliativo e sono pensate per sviluppare o mantenere legami. Esempi includono gatti che si puliscono a vicenda, che si strofinano l’uno contro l’altro o che si toccano il naso.

“Precedenti ricerche hanno dimostrato che, mentre sia i maschi che le femmine si impegnano in comportamenti affiliativi con altri gatti, le gatte all’aperto hanno mostrato comportamenti affiliativi più frequentemente dei maschi”, ha affermato il dott. Gerken. “Tuttavia, la ricerca non ha rilevato che il sesso del gatto sia un fattore che influenza la frequenza del comportamento affiliativo dimostrato tra i gatti d’appartamento”. Nelle colonie di gatti selvatici, gruppi di femmine vivono spesso insieme, il che potrebbe aver influenzato la frequenza di questi comportamenti in questi gruppi.^[4]

3. Aggressività felina

L’aggressività si riscontra sia nei gatti maschi che in quelli femmine per molte ragioni. Tuttavia, il dott. Gerken sottolinea che i gatti maschi non castrati potrebbero essere più inclini a mostrare aggressività verso altri maschi, in quanto competono per il territorio o per le opportunità di accoppiamento. In alcuni casi, sterilizzare o castrare il gatto può ridurre l’aggressività.

4. Comportamenti del ciclo termico

Le gatte femmine non sterilizzate spesso mostrano cambiamenti comportamentali molto specifici durante il ciclo di calore. Le gatte femmine in calore tendono ad abbracciarsi e ad essere più affettuose, a fare le fusa e vocalizzare eccessivamente, a sembrare irrequiete, a rotolarsi sul pavimento e a pulirsi eccessivamente. La sterilizzazione delle gatte femmine elimina i comportamenti associati all’andare in calore.

5. Spruzzatura e marcatura dell’urina

Potresti sorprenderti nello scoprire che i gatti intatti di entrambi i sessi possono spruzzare urina di routine. Questo normale comportamento felino è una forma di comunicazione, marcatura del territorio e attrazione dei compagni. Lo spruzzo di urina può essere ridotto o eliminato sterilizzando o castrando il gatto.

Tuttavia, anche alcuni gatti sterilizzati e castrati si dedicano alla marcatura con l’urina. La ricerca ha dimostrato che circa il 10% dei gatti maschi sterilizzati e il 5% delle gatte sterilizzate continuano a marcare con l’urina fino all’età adulta, indipendentemente dall’età in cui sono stati sterilizzati o castrati.^[5]

“Questo è probabile perché esistono altre motivazioni, oltre alle connotazioni territoriali e sessuali, per spruzzare urina”, ha detto il dott. Gerken. I gatti potrebbero spruzzare in risposta allo stress, al trasloco in una nuova casa, ai cambiamenti nella loro routine, a una configurazione inadeguata della lettiera o a causa di una malattia fisica.

Tratti della personalità legati al colore

Alcune colorazioni di gatto hanno la reputazione di avere una certa personalità, ma ogni gatto è unico. Shutterstock.com

Alcune persone pensano che i gatti tartarugati mostrino atteggiamenti piccanti e impertinenti, qualcosa che ha persino un suo nome: tortititudine . Molti amanti dei gatti credono che i gatti calico siano altrettanto vivaci e che i gatti arancioni siano i più amichevoli. Ma queste percezioni sono reali o solo un mito?

La ricerca in questo campo è limitata. Uno studio condotto su proprietari di animali domestici ha scoperto che i gatti calico e tartaruga erano più inclini a mostrare comportamenti come sibilare, inseguire, mordere, schiacciare o graffiare quando interagivano con gli umani.^[6]

Tuttavia, il dott. Gerken consiglia di prendere queste scoperte con le pinze, poiché si basano sulle opinioni soggettive dei proprietari dei gatti. “I preconcetti sui tratti della personalità legati al colore potrebbero aver portato i proprietari a notare e segnalare questi tratti nei loro gatti”, ha affermato il dott. Gerken. “Ogni gatto è un individuo con la propria personalità unica, indipendentemente dal colore del mantello “.

Gatti maschi contro gatti femmine: pro e contro

Sia i gatti maschi che quelli femmine affascinano con la loro personalità affettuosa e giocosa, spesso mantenendo uno spirito da gattini. Sebbene siano generalmente accomodanti, i maschi non castrati possono mostrare comportamenti territoriali, rendendo fondamentale la comprensione dei loro tratti unici per una cura ottimale. Diamo un’occhiata ad alcuni dei pro e dei contro di ciascun genere:

Pro dei gatti maschi

• Affettuoso: i gatti maschi possono essere molto affettuosi e amano coccolare i loro padroni.
• Giocosi: spesso mantengono un atteggiamento giocoso e simile a quello dei gattini per tutta la vita.
• Tranquilli: i gatti maschi sono generalmente più tranquilli e si adattano ai cambiamenti.
• Meno territoriali: i maschi castrati tendono a essere meno territoriali e meno propensi a marcare il territorio con l’urina.

Contro i gatti maschi

• Spruzzatura: i maschi non castrati hanno maggiori probabilità di spruzzare per marcare il territorio.
• Tendenza al vagabondaggio: i maschi intatti possono avere un desiderio più forte di vagare ed esplorare.

Pro delle gatte femmine

• Le femmine sterilizzate hanno meno probabilità di marcare il territorio rispetto ai gatti maschi.
• In genere, le gatte sono meno inclini a comportamenti aggressivi.
• Potrebbero adattarsi meglio ai cambiamenti del loro ambiente.

Contro delle gatte femmine

• Le femmine non sterilizzate vanno in calore, il che può portare a vocalizzazione, irrequietezza e desiderio di fuggire all’aperto.
• Se non vengono sterilizzate, le femmine possono rimanere incinte, con conseguente responsabilità di prendersi cura dei gattini.
• Alcune gatte potrebbero essere più indipendenti e meno inclini alle coccole.