Esame di controllo annuale per il gatto: controlli, aspettative e costi

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Hai già prenotato gli appuntamenti annuali dal medico per tutta la famiglia? Ricordati di organizzare anche quelli per i tuoi gatti! Il tuo gatto dovrebbe andare dal veterinario una volta l’anno per un controllo di benessere, mentre i gatti più anziani dovrebbero essere visitati almeno due volte all’anno. In questo articolo scoprirai cosa include un controllo di benessere del gatto, i costi indicativi, cosa aspettarti e alcune domande frequenti.

Sono importanti gli esami annuali per verificare il benessere del gatto?

Sì! L’obiettivo dell’esame annuale di benessere è permettere al veterinario di definire una base di riferimento per le condizioni generali del gatto, concentrarsi sulla prevenzione e dare indicazioni su come mantenere o migliorare la sua salute. Questi controlli aiutano anche a individuare eventuali problemi prima che diventino seri.

Come veterinario, quando visito un gatto per il controllo annuale, mi aspetto che sia in condizioni stabili e non presenti disturbi gravi in corso. Mi aspetto anche che i gatti con patologie attive o croniche siano comunque in buone condizioni grazie alle cure e ai farmaci. Se il tuo gatto mostra sintomi importanti, prenota una visita il prima possibile: non aspettare il controllo annuale.

In cosa consiste la visita di controllo del benessere del gatto?

Un check-up di benessere comprende varie fasi. Il mio ambulatorio veterinario segue questi passaggi, come leggerai, ma considera che possono esserci differenze tra uno studio veterinario e l’altro nel modo in cui vengono affrontate queste parti.

Raccolta di informazioni sanitarie

Uno studio veterinario cercherà di raccogliere quante più informazioni possibili prima di un controllo di benessere. Se è la tua prima visita in un determinato ambulatorio, il personale proverà a recuperare in anticipo eventuali cartelle cliniche precedenti, così che il nuovo veterinario sia aggiornato sulle passate e attuali esigenze di salute del tuo gatto.

Esamino quanti più dettagli possibile per conoscere bene ogni paziente ed essere preparato alla visita e al confronto sul suo stato di salute.

Quando arrivi per un controllo con il tuo gatto, un assistente veterinario o un’infermiera raccoglierà informazioni più specifiche sulla sua storia clinica. Questo può includere alcune delle seguenti:

• Comportamento alimentare e assunzione di acqua (inclusa la dieta e le quantità di cibo)
• Abitudini legate alla lettiera (minzione e movimenti intestinali)
• Eventuali episodi di tosse o starnuti
• Presenza di vomito o diarrea
• Qualsiasi cambiamento nel comportamento
• Livello di attività fisica (quanto, che tipo e con quale frequenza)
• Abitudini di toelettatura e igiene
• Interazioni con altri animali in casa
• Cambiamenti nello stile di vita
• Se il tuo gatto vive esclusivamente in casa o ha accesso all’esterno

Trovo che risposte dettagliate a queste domande siano molto utili perché mi permettono di capire subito come orientare alcune delle domande successive.

Temperatura, Polso, Respirazione, Peso

Una volta accomodati in sala visita, un assistente o un’infermiera possono rilevare questi primi parametri sanitari prima dell’arrivo del veterinario. In alcuni ambulatori, questa fase può essere rimandata finché il medico non è pronto, così da ridurre al minimo le manipolazioni per il gatto.

Esame fisico

Il controllo del benessere di un gatto si compone di diverse fasi, facilitate da tutti i membri di un team veterinario. smile23 / Shutterstock.com

Inizio con una breve conversazione introduttiva e poi passo all’esame fisico. Se il gatto si muove liberamente nella sala visita, posso già osservare il suo comportamento e il suo livello di attività. Vedere come cammina, come si muove, come salta e come interagisce con l’ambiente offre molti indizi preliminari sul suo stato di salute.

Le fasi dell’esame qui sotto seguono l’ordine che utilizzo abitualmente. Di solito parto dalla parte anteriore e procedo verso quella posteriore, a meno che il gatto non preferisca un approccio diverso. Alcuni gatti possono essere stressati, tesi o persino reagire in modo aggressivo durante la visita, e questo richiede un esame più limitato. Altri possono essere particolarmente sensibili in zone come orecchie, bocca o fianchi, e questo rende necessaria una valutazione più delicata o circoscritta.

Ecco i componenti di base di un esame veterinario annuale:

• Occhi: osservare gli occhi da una breve distanza e poi più da vicino con un oftalmoscopio dotato di luce e lente d’ingrandimento.
• Orecchie: un’occhiata generale e, se il gatto lo tollera, un veterinario può esaminarle più a fondo con un otoscopio.
• Naso: verifica visiva di eventuali starnuti o secrezioni nasali.
• Bocca: molti gatti permettono una buona osservazione dei denti e della parte anteriore della bocca. Di solito è difficile vedere bene le zone posteriori o sotto la lingua. Si valuta la presenza di gengivite e tartaro, oltre a eventuali lesioni dentali. Si controlla anche il colore delle gengive (un rosa chiaro) come indicatore della perfusione sanguigna e la loro umidità come segno di una buona idratazione.
• Gola: la gola viene palpata con attenzione. Questo include il controllo dei linfonodi del collo e delle ghiandole tiroidee. Nei gatti anziani, è anche un modo per effettuare uno screening dell’ipertiroidismo.
• Respirazione: valutazione visiva della frequenza e dello sforzo respiratorio, insieme all’ascolto dei polmoni con lo stetoscopio.
• Cuore: ascolto del cuore con lo stetoscopio per valutare frequenza, ritmo e qualità del suono.
• Addome: comprimendo delicatamente l’addome, il veterinario può percepire alcune strutture, tra cui reni, stomaco, intestino, milza e vescica. I cambiamenti lievi possono essere difficili da rilevare, ma è possibile individuare eventuali masse o segni di dolore addominale.
• Urinario/genitale/riproduttivo: la valutazione di reni e vescica fa parte della palpazione addominale. Inoltre, possono essere esaminati vulva o prepuzio. Nei maschi interi vengono palpati i testicoli. Nelle femmine si controlla il tessuto mammario per individuare eventuali noduli o masse.
• Anale/rettale: spesso si effettua solo un controllo visivo. Un esame rettale può essere stressante per il gatto e potrebbe non essere eseguito durante un controllo di routine, a meno che non sia necessario.
• Valutazione del peso: oltre a pesare il gatto, il veterinario valuta la quantità di grasso e di massa muscolare, dati utili per stabilire il punteggio di condizione corporea e quello di condizione muscolare.
• Muscoli e scheletro: oltre a osservare i movimenti del gatto nella sala visita, di solito ogni arto viene flesso ed esteso per verificare la presenza di dolore o limitazioni.
• Pelle e pelo: il pelo può essere esaminato con un pettine o una spazzola per verificare la presenza di pulci, forfora o nodi.
• Piedi e artigli/unghie: l’esame comprende i cuscinetti delle zampe, gli spazi tra le dita e le unghie. Quando possibile, il veterinario allargherà le dita per estendere gli artigli.
  Valutazione neurologica: osservare come il gatto si muove e si comporta offre indicazioni sulla salute neurologica generale. Anche altre parti dell’esame, come il controllo della vista, forniscono informazioni utili. La colonna vertebrale può essere palpata per individuare eventuali dolori. Poiché può essere stressante e difficile da interpretare nei gatti, un esame neurologico completo non sempre viene eseguito.

Vaccini

La data di un controllo di benessere può coincidere con quella delle scadenze per una o più vaccinazioni di routine. Durante la vita di un gatto, ci sono due vaccini fondamentali che vengono somministrati regolarmente per proteggerne la salute.

• Vaccinazione antirabbica: in molti stati questo vaccino è obbligatorio per tutti i gatti.
• Vaccino combinato virale felino (cimurro felino): le sigle più comuni sono FVRCP e HCP. Questo vaccino protegge da herpesvirus felino (rinotracheite virale felina), calicivirus felino e panleucopenia felina.

Un veterinario può anche consigliare il vaccino contro la leucemia felina (FeLV) ai gatti che escono spesso all’aperto o che possono venire a contatto con gatti che vivono fuori (inclusi eventuali compagni di casa che hanno accesso all’esterno).

Lavoro di laboratorio

I campioni di sangue, urina e feci forniscono indicazioni importanti sulla salute generale e possono rivelare segni precoci o lievi di malattie. Anche se questo vale per gatti di ogni età, è particolarmente vero per quelli dai 10 anni in su. L’esame fisico offre molte informazioni, soprattutto sulla struttura e sull’anatomia del corpo, ma non può dire molto sulla fisiologia, cioè su come l’organismo funziona internamente.

Il pannello di analisi di laboratorio più basilare include di solito la conta dei globuli rossi e bianchi (CBC), i valori del fegato, quelli dei reni e i principali livelli proteici. Analisi più approfondite possono valutare la funzionalità della tiroide, la salute di pancreas e cistifellea, proteine aggiuntive ed elettroliti. Spesso viene analizzato anche un campione di urina.

Poiché i gatti hanno una probabilità maggiore (rispetto alle persone) di contrarre e ospitare parassiti intestinali, il nostro ambulatorio raccomanda un esame fecale annuale, che è un’indicazione comune.

Un veterinario può decidere di analizzare i campioni direttamente in clinica oppure di inviarli a un laboratorio esterno, soprattutto quando non ci sono problemi di salute attivi.

Nel mio ambulatorio inviamo sempre i campioni fecali al laboratorio, mentre per sangue e urina possiamo scegliere entrambe le opzioni. La maggior parte delle analisi di routine per il benessere viene inviata all’esterno, così da mantenere disponibile la nostra macchina per le analisi del sangue per le situazioni più urgenti.

Discussione sulla salute

Durante una visita, un veterinario parlerà dello stato di salute generale del tuo gatto. È comune affrontare temi come nutrizione, peso ideale e comportamento. La perdita di peso è un argomento ricorrente e spesso aiuto a calcolare le quantità di cibo e a fornire consigli sulla dieta. Anche la prevenzione di pulci, zecche, filariosi e parassiti intestinali viene discussa spesso, anche per i gatti che vivono esclusivamente in casa.

I proprietari sollevano anche dubbi su ciò che notano a casa e di cui non sanno se rappresenti o meno un problema medico. Questo può includere tosse, starnuti, boli di pelo o nuovi comportamenti. Cerco di offrire indicazioni utili e suggerire come monitorare questi aspetti e quando ricontrollarli se dovessero persistere.

Quanto costa un controllo di benessere del gatto?

Una visita dal veterinario è solo una componente di costo da aspettarsi durante un controllo completo del benessere. Maria Sbytova / Shutterstock.com

Il costo medio di un esame di benessere per gatti all’inizio del 2023 era di poco superiore ai 60 $. Le variazioni di prezzo possono dipendere molto dalla zona in cui si vive. In media, il costo di una visita veterinaria per stato va da circa 25 $ a 186 $. Abitare in una grande città o nelle sue vicinanze può contribuire a spese più elevate.

Costi aggiuntivi

A differenza della medicina umana, tutti i costi della medicina veterinaria sono di solito a carico del proprietario, anche quando si ha un’assicurazione.

I costi sono anche “à la carte”, cioè ogni voce o servizio viene addebitato separatamente. La tariffa dell’esame di benessere copre solo la visita con il veterinario. Vaccini, analisi di laboratorio e altri servizi (come il taglio delle unghie) vengono aggiunti a parte.

Altri elementi comunemente consigliati o necessari durante gli esami di routine per il benessere:

• Vaccino antirabbico: $ 20-$ 30
• Vaccino FVRCP (HCP): $ 20-$ 40
• Vaccino FeLV: $ 25-$ 45
• Esame fecale: $ 25-$ 45
• Esami del sangue: $ 80-$ 200

Nella mia pratica cerchiamo di essere trasparenti e diretti sui costi. Questo include fornire preventivi prima dell’inizio della visita, con tutti gli elementi di benessere dovuti in quel momento. Se qualcosa cambia dopo l’esame o la discussione della salute, aggiorniamo i costi man mano che procediamo.

Se il tuo ambulatorio non offre un piano benessere, un’assicurazione per animali domestici può essere un’altra opzione per gestire le spese. La maggior parte dei piani funziona comunque tramite rimborso, il che significa che paghi tutti i costi al momento della visita. Ma ritengo che ottenere un rimborso sia sempre meglio che non riceverlo. Incoraggio i miei clienti a valutare i vari piani e vedere se ce n’è uno adatto alle loro esigenze e al loro budget.

Per ulteriori informazioni, consulta la pagina “La migliore assicurazione per gatti del 2024” su Cats.com.