Sep 9, 2024 
Il calicivirus felino (FCV) è una comune infezione virale dei gatti domestici. Il virus causa una malattia delle vie respiratorie superiori che spesso assomiglia molto alla rinotracheite virale felina (FVR), ed entrambi i virus possono causare la sindrome nota come "influenza felina", con infiammazione generalizzata delle vie respiratorie superiori e degli occhi, che porta a starnuti, secrezione oculare bilaterale, temperatura elevata, torpore e inappetenza.
Sebbene la maggior parte dei gatti alla fine guarisca, si verificano anche dei decessi e molti gatti guariti diventano portatori cronici del virus. I vaccini somministrati ai gattini, con vaccinazioni di richiamo in età avanzata se necessario, assicurano che il FCV sia solitamente controllato efficacemente nei gatti domestici. Le colonie di gatti selvatici possono soffrire di gravi problemi a causa del virus. Esistono quasi cinquanta ceppi di Calicivirus felino, che causano malattie di virulenza e gravità variabili.
Trasmissione del Calicivirus felino
Il Calicivirus felino viene eliminato dai gatti infetti principalmente tramite secrezioni da occhi, naso e bocca, e può essere trovato anche nel sangue, nell'urina e nelle feci. I gatti possono essere infettati tramite contatto diretto tra gatti (le goccioline possono trasportare il virus per una distanza fino a 1,5 m) e anche tramite fomiti (ad esempio ciotole per il cibo, ciotole per l'acqua, lettiere ecc.).
Quando si curano gatti infetti, è importante effettuare un'attenta pulizia e disinfezione per prevenire la trasmissione accidentale del virus.
Sintomi del Calicivirus
La forma acuta del calicivirus può causare sintomi alle vie respiratorie superiori, tra cui naso che cola e occhi che cola.
I segni clinici dell'infezione da Calicivirus felino variano da gatto a gatto, da portatori asintomatici a vari gradi di malattia delle vie respiratorie superiori (da lieve a grave). Raramente, la malattia può anche essere fatale.
La forma acuta della malattia solitamente causa tipici sintomi delle vie respiratorie superiori, che includono secrezione nasale e starnuti, insieme a congiuntivite e secrezione oculare. Molti gatti sviluppano ulcerazioni distintive sulla lingua, gengive, palato duro (tetto della bocca) e labbra. Piressia, torpore e inappetenza sono comunemente osservati.
In alcuni casi, può svilupparsi una polmonite, con tosse e difficoltà respiratorie. Meno comunemente, può verificarsi zoppia a causa del coinvolgimento delle articolazioni. Ceppi più virulenti di FCV possono causare altri gravi segni, tra cui ittero, edema della testa e degli arti e ulcerazioni in altre parti del corpo.
Alcuni gatti sviluppano i segni cronici (a lungo termine) della malattia, che possono includere gengivite e polipi nasofaringei, nonché la diffusione del virus a lungo termine. Circa l'80% dei gatti che guariscono dal FCV diventano portatori cronici del virus.
Trattamento del Calicivirus
In teoria, potrebbe essere somministrata una terapia antivirale (ad esempio con interferone o immunoglobuline), ma nella pratica viene utilizzata raramente.
L'attenzione si concentra invece sulla terapia di supporto, che aiuta a far stare meglio i gatti colpiti mentre il loro sistema immunitario combatte il virus.
- Questo trattamento di supporto può comprendere assistenza infermieristica generale, antibiotici per controllare le infezioni batteriche secondarie, gocce nasali di fenilefrina come decongestionante, liquidi per via endovenosa per combattere la disidratazione e supporto nutrizionale.
- I gatti colpiti spesso perdono l'olfatto, con conseguente perdita del gusto; per questo motivo è utile offrire loro cibi molto appetibili, dall'odore forte e attraente, e riscaldarli nel microonde per renderli più appetitosi.
- È importante pulire le secrezioni dagli occhi e dalle narici più volte al giorno, utilizzando un batuffolo di cotone imbevuto di acqua calda. Può essere utile aggiungere 1 cucchiaino di sale a 1 pinta d'acqua.
La maggior parte dei gatti (ma non tutti) guarisce gradualmente dalla fase acuta e attiva della malattia nell'arco di 7-10 giorni.
Vaccino contro il calicivirus
La vaccinazione contro il calicivirus felino è il modo migliore per prevenire questa condizione.
È disponibile una vaccinazione efficace contro FCV: questa è parte del vaccino FVRCP di routine che viene somministrato ai gattini, mentre ai gatti adulti vengono somministrati regolarmente richiami vaccinali a intervalli appropriati al loro stile di vita. In generale, la serie primaria di vaccinazioni contro FVRCP dovrebbe essere somministrata a tutti i gattini e gatti.
Ai gatti adulti che vivono in casa possono essere somministrati richiami vaccinali ogni tre anni per mantenere un'immunità minima. I gatti che escono, che si mescolano con altri gatti o che vanno in pensioni per gatti o in mostre, possono ricevere un richiamo vaccinale annuale, ma questo è un argomento da discutere con il veterinario. Le vaccinazioni devono essere somministrate a intervalli in base a una valutazione del rischio individuale per ogni paziente.
L'attuale consiglio del Panel dell'American Association of Feline Practitioners (AAFP) raccomanda che la prima dose di vaccino venga somministrata a 9 settimane di età, una seconda dose a 12 settimane e una terza dose a 16 settimane di età. Un anno dopo, si dovrebbe somministrare una vaccinazione di richiamo, seguita da ulteriori richiami ogni tre anni.
Questi consigli si basano su un gatto "medio" e vale sempre la pena discutere le esigenze del proprio gatto con il veterinario.
Il calicivirus può essere trasmesso dai gatti agli esseri umani?
La forma cronica del calicivirus descrive la situazione comune in cui un gatto guarisce da un'infezione acuta da calicivirus, ma poi porta il virus nel suo sistema per il resto della sua vita, mostrando segni clinici intermittenti (ad esempio se è stressato) e diffondendo anche il virus. Il virus non può essere trasmesso ai proprietari, ma c'è una regola generale per cui se hai un gatto malato (ad esempio starnutisce ecc.) allora non dovresti permettergli di avvicinarsi molto a te o di starnutire in faccia. C'è un basso rischio che tu prenda qualcosa, ma anche un piccolo rischio come questo dovrebbe essere evitato, riducendo il contatto tra te e il tuo gatto in questi momenti.
Conclusione
Insieme alla rinotracheite virale felina (FVR), il calicivirus felino (FCV) è una delle infezioni virali più comuni nei gatti, con uno o entrambi i virus che causano la sindrome nota come "influenza felina". La malattia può essere prevenuta con vaccinazioni che dovrebbero essere somministrate a tutti i gattini e ai gatti adulti secondo necessità, a seconda del loro rischio individuale.
Domande frequenti
Il calicivirus nei gatti può essere curato?
Il tasso di mortalità dovuto all'infezione da calicivirus felino è basso, ma sfortunatamente la malattia è fatale in alcuni casi individuali. La maggior parte dei gatti guarisce completamente dalla forma acuta della malattia, ma anche in quel caso il virus spesso non viene eliminato completamente dal corpo. È comune che i gatti soffrano di una malattia cronica di basso grado (come la gengivostomatite) e diventino diffusori cronici del virus.
Cosa uccide il calicivirus?
Non esiste un farmaco efficace che uccida il calicivirus nel corpo vivente. Il virus può essere difficile da uccidere anche nell'ambiente, sopravvivendo fino a un mese sulle superfici. Si dovrebbero usare disinfettanti specifici (come candeggina o biossido di cloro) per pulire le aree che sono state a contatto con gatti infetti.
Il calicivirus è mortale?
Sebbene la maggior parte dei gatti guarisca dall'infezione da Calicivirus, questa può essere fatale, soprattutto negli animali con un sistema immunitario più debole, come i gattini o i gatti immunodepressi (ad esempio quelli con FIV). Inoltre, ci sono alcuni ceppi più virulenti che hanno una mortalità superiore al 50%, anche nei gatti adulti.
