Sep 8, 2025
Il complesso del granuloma eosinofilo (EGC) nei gatti non è una singola malattia, ma un insieme di lesioni cutanee che possono manifestarsi con diverse forme e aspetti. Si tratta quindi di una condizione complessa, che raccoglie più manifestazioni dermatologiche sotto un’unica definizione. In questa panoramica vedremo cosa è importante sapere sul complesso del granuloma eosinofilo nei gatti.
Definizioni di base
Prima di descrivere le lesioni dell’EGC, è utile chiarire alcuni termini.
Un eosinofilo è una cellula del sistema immunitario che partecipa alle reazioni infiammatorie. Ha il compito di combattere agenti estranei, come i parassiti, e gioca un ruolo anche nelle reazioni allergiche. All’interno contiene granuli ricchi di sostanze chimiche che vengono rilasciate per danneggiare o distruggere l’invasore.
Un granuloma, invece, è un accumulo di cellule infiammatorie che si forma come risposta a un processo infiammatorio persistente.
Quali sono le cause dell’EGC?
Non esiste una causa certa per il complesso del granuloma eosinofilo. L’ipotesi più plausibile è che sia legato a reazioni allergiche, poiché le lesioni rappresentano una risposta esagerata a stimoli come un’allergia alimentare o un’allergia alle pulci.
Un’altra possibile causa è la predisposizione genetica.
La reale frequenza dell’EGC nei gatti non è nota, ma le lesioni del complesso tendono a comparire più spesso nelle femmine rispetto ai maschi.
Quali sono i sintomi dell’EGC?
Il complesso del granuloma eosinofilo comprende una varietà di tipi di lesioni cutanee nei gatti, tra cui ulcere, placche e granulomi. I sintomi sono vari e dipendono dai tipi di lesioni coinvolte.
L’EGC comprende tre principali tipi di lesioni: ulcere indolenti, placche eosinofile e granulomi eosinofili. Un gatto può svilupparne solo una oppure una combinazione, e ciascuna presenta caratteristiche specifiche descritte di seguito.
Ulcera indolente
Le ulcere indolenti, chiamate anche ulcere eosinofile, sono talvolta denominate “ulcere dei roditori”, anche se questo termine è improprio. Si localizzano lungo i margini del labbro superiore, di solito nella parte anteriore.
Queste ulcere hanno una consistenza soda, bordi netti e un caratteristico colore giallo-arancio. Le dimensioni possono variare da piccole a molto grandi e, nei casi più gravi, risultare deturpanti. Possono causare gonfiore del labbro superiore.
Sebbene talvolta possano sanguinare, non sono generalmente dolorose né particolarmente pruriginose.
Placca eosinofila
Le placche eosinofile possono comparire in diverse aree del corpo, con maggiore frequenza sull’addome e sulla parte interna delle cosce. Altri punti possibili sono la regione anale, la gola, il torace e l’area sotto le zampe anteriori.
Si presentano come lesioni spesse, circolari, arrossate, rialzate e con bordi netti. Sono molto pruriginose, causando notevole disagio al gatto, e spesso comportano perdita di pelo nelle zone circostanti.
Le placche possono crescere fino a dimensioni considerevoli. I gatti tendono a leccarle o morderle, aumentando così il rischio di sovrainfezioni batteriche.
Granuloma eosinofilo
I granulomi eosinofilici, noti anche come granulomi lineari o granulomi collagenolitici (perché danneggiano il collagene), possono comparire in diverse aree del corpo. Le sedi più comuni sono il labbro inferiore, il mento, la parte posteriore delle cosce e la cavità orale. Quando si sviluppano sul labbro o sul mento, conferiscono al gatto un tipico aspetto “imbronciato”.
Possono comparire anche sui cuscinetti plantari, causando gonfiore doloroso e difficoltà nella deambulazione.
I granulomi si presentano come lesioni sollevate, di colore rosa-giallo, con aspetto nodulare o lineare. Spesso si osserva perdita di pelo nella zona colpita, mentre la pelle circostante tende a essere ispessita e, in alcuni casi, ulcerata.
L’aspetto tipico del granuloma eosinofilo è una lesione lineare che si estende lungo la coscia.
Solo occasionalmente i granulomi provocano prurito.
Come viene diagnosticata l’EGC?
Le lesioni dell’EGC possono somigliare a quelle di altre malattie cutanee, come infezioni batteriche o tumori della pelle. Per questo motivo, il veterinario deve escludere queste condizioni prima di confermare la diagnosi di EGC.
Per farlo, si analizza un piccolo campione di tessuto al microscopio. Il campione può essere ottenuto tramite aspirazione con ago sottile, che preleva cellule direttamente dalla lesione, oppure mediante una biopsia, che prevede la rimozione di un piccolo frammento di tessuto.
Utilizzando il microscopio, il veterinario cercherà eosinofili e altre indicazioni di infiammazione. Cercherà anche prove microscopiche di ulcerazione. Le caratteristiche microscopiche di una lesione EGC aiuteranno a distinguerla da altre malattie della pelle.
Un veterinario cercherà anche di determinare se le lesioni dell’EGC hanno una causa allergica.
Un attento controllo delle pulci è utile per capire se le lesioni siano legate a un’allergia da pulci. Per individuare un’allergia alimentare, invece, si ricorre a una dieta a ingredienti limitati per diversi mesi, osservando eventuali miglioramenti. Le allergie ambientali, come quelle ai pollini, possono essere identificate tramite test intradermici, che prevedono l’iniezione sottocutanea di piccole quantità di potenziali allergeni e la valutazione della reazione locale.
Come viene trattata l’EGC?
Mentre alcuni casi di lesioni del complesso granuloma eosinofilo si risolvono da soli, altri gatti richiederanno iniezioni o compresse di steroidi.
L’approccio ideale consiste nell’identificare e trattare la causa sottostante delle lesioni da EGC. Tuttavia, nella maggior parte dei casi non è possibile individuare un fattore preciso e il trattamento diventa quindi sintomatico.
In alcuni casi, le lesioni piccole o lievi possono risolversi spontaneamente, ma la maggior parte richiede comunque un intervento medico per ridurre l’infiammazione e il disagio del gatto.
Gli steroidi rappresentano il trattamento più utilizzato per l’EGC nei gatti. Agiscono sopprimendo il sistema immunitario e possono essere somministrati sotto forma di iniezioni o compresse a lunga durata d’azione. Poiché le lesioni possono ripresentarsi durante tutta la vita del gatto, spesso è necessario ricorrere agli steroidi in modo intermittente per periodi prolungati.
Gli steroidi sono molto efficaci nel ridurre le lesioni, ma comportano anche dei rischi. L’uso a lungo termine può infatti causare effetti collaterali importanti, come infezioni del tratto urinario o assottigliamento della pelle. Per limitare tali effetti, il veterinario può associare altri farmaci antinfiammatori, come la ciclosporina, in modo da ridurre il dosaggio di steroidi necessario o sostituirli del tutto in alcune situazioni.
Per trattare eventuali infezioni batteriche secondarie associate all’EGC vengono prescritti antibiotici.
Il controllo delle pulci rappresenta spesso una parte fondamentale della terapia, poiché le loro punture possono scatenare reazioni allergiche molto intense. Un’allergia alle pulci può aggravare i sintomi dell’EGC, quindi un programma efficace di prevenzione e controllo è indispensabile per ridurre il rischio di ulteriori riacutizzazioni allergiche.
Se le lesioni dell’EGC risultano particolarmente gravi e non rispondono alle terapie standard, è consigliabile rivolgersi a un dermatologo veterinario per un trattamento avanzato.
È importante sapere che, anche quando le lesioni vengono curate con successo, i danni cutanei possono essere permanenti. Questo accade perché le sostanze chimiche rilasciate dagli eosinofili possono provocare alterazioni irreversibili nei tessuti della pelle.
Mettendo insieme tutto
L’EGC nei gatti è una condizione complessa e talvolta difficile da interpretare. Se noti lesioni cutanee simili a quelle descritte, è importante portare il gatto dal veterinario. Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo sono fondamentali per gestire le lesioni e migliorare il comfort e la qualità di vita del tuo animale.
