Sep 11, 2025
Le crisi convulsive, chiamate anche attacchi o convulsioni, si verificano a causa di un’eccessiva attività elettrica nel cervello. Questa scarica anomala di impulsi nervosi provoca la perdita della normale coscienza e determina contrazioni involontarie, scoordinate e ripetitive di alcuni muscoli o della maggior parte del corpo.
Tipi di convulsioni nei gatti
Le crisi convulsive nei gatti possono essere classificate in due principali categorie:
- Crisi epilettiche parziali o focali: interessano solo una parte del cervello e provocano contrazioni muscolari localizzate, ad esempio a livello del viso, delle palpebre o di un arto.
- Crisi convulsive generalizzate (note anche come crisi “grande male”): l’attività elettrica anomala coinvolge gran parte del cervello, determinando spasmi e contrazioni muscolari diffusi che solitamente colpiscono in modo simmetrico tutto il corpo.
Le crisi generalizzate si manifestano di solito come episodi isolati, ma possono anche presentarsi sotto forma di “crisi a grappolo”, cioè una serie di episodi che si ripetono nell’arco di poche ore o giorni. Solitamente si verificano in momenti casuali della giornata, quando il gatto sembra comportarsi normalmente poco prima, ma in alcuni casi le crisi possono insorgere durante il sonno.
Convulsioni nei gatti spiegate
Cause delle convulsioni nei gatti
Le crisi convulsive nei gatti possono avere numerose cause. Alcune sono extracraniche, cioè originate al di fuori del cranio e del cervello, e comprendono:
- Colpo di calore
- Avvelenamenti
- Infezioni virali (come la peritonite infettiva felina)
- Infezioni batteriche
- Parassiti
- Malattie metaboliche, ad esempio patologie epatiche o renali
Altre cause, invece, hanno origine direttamente nel cervello e possono includere:
- Anomalie congenite, come l’ipoplasia cerebellare
- Tumori cerebrali
- Epilessia primaria o “idiopatica”, cioè senza una causa identificabile
Come si identifica la causa delle convulsioni nel gatto?
A volte la storia clinica immediata di un gatto con convulsioni può suggerire la causa (per esempio, accesso a un veleno), ma nella maggior parte dei casi è necessario un esame approfondito per identificarla.
Questo può includere esami del sangue (ad esempio per misurare la glicemia), campioni di urina e di liquido cerebrospinale, ecografie, radiografie (raggi X) e metodiche di imaging avanzato come tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica (RM) per verificare la presenza di problemi quali tumori cerebrali o segni di trauma cranico.
Nei gatti con epilessia idiopatica non emergono anomalie a questi test: si parla infatti di “diagnosi di esclusione”. Una diagnosi accurata della causa delle crisi è essenziale per impostare il trattamento.
Segni e sintomi delle crisi epilettiche
La maggior parte dei gatti che hanno una crisi convulsiva mostra diversi dei seguenti sei sintomi:
- Perdita di coscienza: il gatto può sembrare angosciato, ma in realtà è incosciente e non è consapevole di ciò che sta accadendo.
- Movimenti scoordinati degli arti, come estensioni e flessioni rapide, oppure movimenti simili a pagaiate, come se cercasse di correre restando sdraiato.
- Minzione e defecazione involontarie.
- Sguardo fisso, occhi spalancati e pupille dilatate.
- Vocalizzazioni che possono sembrare angoscianti, anche se il gatto non è cosciente e non si rende conto di emetterle.
- Attività autonoma, come salivazione e sbavamento, aumento della frequenza cardiaca e respirazione affannosa.
Come fai a sapere se il tuo gatto ha una crisi convulsiva?
Se il tuo gatto presenta uno o più dei sintomi descritti in precedenza, significa che sta vivendo una crisi generalizzata. Se invece manifesta segni più lievi e localizzati, come spasmi che interessano solo una parte del corpo (per esempio un lato del viso), potrebbe trattarsi di una crisi parziale.
Cosa succede quando un gatto ha una crisi convulsiva?
Una crisi epilettica nei gatti si sviluppa in tre fasi principali:
- Prodromo: nei secondi, minuti o ore che precedono la crisi, il gatto può mostrare cambiamenti nel comportamento. Il proprietario può notare che è più appiccicoso, meno giocherellone o semplicemente diverso dal solito.
- Ictus: rappresenta la crisi vera e propria. Il gatto cade a terra, con arti che si agitano e si dimenano, mostrando alcuni o tutti i segni già descritti. Di solito dura pochi secondi o minuti, anche se in rari casi può prolungarsi più a lungo.
- Fase post-ictale: è il periodo immediatamente successivo alla crisi, in cui il gatto appare disorientato e confuso, per poi tornare gradualmente al suo stato normale.
Come si comportano i gatti dopo una crisi epilettica?
Dopo una crisi, nella fase post-ictale, il gatto può apparire disorientato, camminare avanti e indietro, vocalizzare e mostrarsi irrequieto o confuso. Questo stato può persistere per alcuni minuti oppure protrarsi per diverse ore.
Trattamento delle crisi convulsive nei gatti
I gatti esprimono la fiducia in modi diversi e unici, tra cui vocalizzazioni, comportamenti di marcatura e posizione della coda.
La maggior parte delle crisi dura solo pochi secondi o minuti e non richiede un intervento immediato. In rari casi, però, una crisi generalizzata può protrarsi oltre qualche minuto: questa condizione, chiamata stato epilettico, rappresenta un’emergenza e il gatto deve essere portato subito dal veterinario per ricevere cure urgenti.
A lungo termine, la gestione delle crisi convulsive nei gatti dipende dalla causa sottostante che le provoca.
Ad esempio, se la crisi è dovuta a un avvelenamento, sarà fondamentale impedire al gatto l’accesso alla sostanza tossica. Se invece viene individuato un tumore cerebrale, il veterinario potrebbe consigliare un intervento chirurgico per rimuoverlo. Per questo motivo una diagnosi accurata della causa è così importante.
Nel caso in cui non venga trovata una causa precisa e si arrivi alla diagnosi di “epilessia idiopatica”, può essere necessario ricorrere a farmaci anticonvulsivanti. Questi non vengono di solito prescritti dopo un singolo episodio, ma solo se le crisi si presentano con frequenza (per esempio più di una volta ogni sei settimane) o se avvengono a grappolo (più episodi ravvicinati, come quattro crisi in pochi giorni).
Cosa fare se il tuo gatto ha una crisi convulsiva
Se un gatto ha una crisi convulsiva o presenta contrazioni incontrollate, si tratta di un’emergenza.
Assicurati di liberare lo spazio attorno a lui, così da evitare che si ferisca urtando mobili o cadendo da superfici elevate, come scale o tavoli. Non cercare mai di toccargli o aprirgli la bocca durante la crisi: non corre il rischio di ingoiare la lingua e potresti solo farti mordere involontariamente.
Aspetta che la crisi si concluda senza intervenire direttamente sul gatto. È importante cronometrare la durata dell’episodio: se supera qualche minuto, occorre portarlo immediatamente dal veterinario.
Può essere molto utile registrare un video dell’attacco, così da fornire al veterinario informazioni preziose per la diagnosi. Vedere un gatto avere un attacco epilettico per la prima volta può essere spaventoso, ma mantenere la calma è fondamentale per poterlo aiutare al meglio.
Rimedi casalinghi per le convulsioni del gatto
Non esistono rimedi casalinghi per le crisi epilettiche nei gatti: se gli episodi si ripetono, è indispensabile collaborare con il veterinario per stabilire e seguire il trattamento più adatto.
Un aiuto concreto che puoi dare è tenere un diario delle crisi, annotando ogni volta data, ora, durata, sintomi osservati e possibili fattori scatenanti. Queste informazioni saranno molto utili al veterinario per comprendere meglio la situazione e gestire in modo efficace la condizione del tuo gatto.
Farmaci per le crisi convulsive nei gatti
Mentre la maggior parte delle crisi sono brevi e non richiedono un trattamento immediato, una crisi di lunga durata richiede una visita dal veterinario. Se porti il tuo gatto da un veterinario mentre è in preda alle crisi, il veterinario somministrerà farmaci per fermare la crisi.
Se un gatto arriva dal veterinario mentre è ancora in preda a convulsioni (stato epilettico), verranno somministrati farmaci per interrompere immediatamente l’attacco, come anestetici per via endovenosa o diazepam.
Se necessario, possono essere utilizzati ulteriori medicinali di supporto. È fondamentale bloccare le crisi che non si arrestano spontaneamente, perché il loro protrarsi può causare gravi danni cerebrali.
La terapia anticonvulsivante viene generalmente consigliata dopo la seconda o terza crisi, in caso di crisi multiple ravvicinate (ad esempio nell’arco di pochi giorni) o se il gatto presenta uno stato epilettico. Sarà il veterinario a valutare la gravità degli episodi e la necessità di iniziare un trattamento farmacologico.
Gli anticonvulsivanti possono non essere necessari se le crisi sono lievi, durano poco e si verificano meno frequentemente di una volta ogni 2-3 mesi.
Esistono diversi farmaci anticonvulsivanti, come il fenobarbital, e sarà il veterinario a guidarti nella scelta più adatta al tuo gatto. Sono fondamentali i controlli periodici, perché l’attività convulsiva deve essere monitorata con attenzione.
In alcuni casi può rendersi necessario modificare la terapia, soprattutto se compaiono effetti collaterali legati ai farmaci.
Le convulsioni nei gatti possono essere curate?
Se la causa primaria delle crisi viene eliminata, come nel caso di un avvelenamento o di un tumore cerebrale rimosso, le convulsioni possono essere risolte in modo definitivo.
Nei gatti con epilessia idiopatica, invece, le crisi non hanno una causa individuabile e di solito vengono tenute sotto controllo con una terapia anticonvulsivante da seguire per tutta la vita.
