Convulsioni nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Le crisi convulsive, note anche come attacchi o convulsioni, sono causate da un'eccessiva attività elettrica nel cervello. L'attivazione casuale di impulsi nervosi porta alla perdita della normale coscienza con contrazioni incontrollate, non coordinate e ripetitive di alcuni o della maggior parte dei muscoli del corpo.

Tipi di convulsioni nei gatti

Le crisi convulsive nei felini si dividono in due tipi:

• Crisi epilettiche parziali o focali, in cui viene colpita solo una parte del cervello, provocando contrazioni muscolari localizzate, ad esempio del viso, delle palpebre, di un arto, ecc.
• Crisi convulsive generalizzate (note anche come crisi "grande male") in cui l'attività elettrica anomala colpisce la maggior parte del cervello, causando contrazioni e spasmi muscolari generalizzati che solitamente colpiscono simmetricamente tutto il corpo.

Le crisi generalizzate di solito si verificano come eventi isolati, ma le cosiddette crisi a grappolo possono verificarsi quando una serie di crisi si verifica nell'arco di poche ore o giorni. I gatti di solito hanno crisi in momenti casuali della giornata, camminando normalmente prima, ma alcuni gatti hanno crisi mentre dormono.

Convulsioni nei gatti spiegate

Cause delle convulsioni nei gatti

Le possibili cause delle crisi convulsive nei gatti sono molteplici. Includono cause extracraniche (provenienti dall'esterno del cranio e del cervello), come:

• Colpo di calore
• Veleni
• Virus (come la peritonite infettiva felina)
• Batteri
• Parassiti
• Malattie metaboliche (tra cui malattie del fegato e malattie renali)

Altre cause hanno origine nel cervello, tra cui:

• Anomalie congenite (come l'ipoplasia cerebellare)
• Tumori
• Epilessia primaria o "idiopatica" (di causa sconosciuta)

Come si identifica la causa delle convulsioni nel gatto?

A volte la storia clinica immediata di un gatto affetto può indicare la causa (ad esempio, il gatto ha avuto accesso a un veleno), ma nella maggior parte dei casi è necessario un esame approfondito per scoprire la causa della crisi.

Ciò può comportare esami del sangue (ad esempio per misurare la glicemia), prelievo di campioni di urina e liquido cerebrospinale, ecografie, radiografie (raggi X) e tecniche di imaging avanzate come la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM) per verificare la presenza di problemi quali tumori cerebrali o segni di trauma cranico.

Nei gatti con epilessia idiopatica, non verrà rilevata alcuna anomalia in questi test: questa è nota come "diagnosi di esclusione" per questo motivo. Una diagnosi accurata della causa delle crisi è essenziale quando si decide il trattamento.

Segni e sintomi delle crisi epilettiche

La maggior parte dei gatti colpiti mostrerà la maggior parte di questi sei sintomi durante una crisi convulsiva.

1. Perdita di coscienza (i gatti convulsivi possono sembrare angosciati, ma in realtà sono incoscienti e non hanno consapevolezza di ciò che sta accadendo).
2. Movimenti oscillanti degli arti, ad esempio estensione e flessione, rapide pagaiate come se si cercasse di correre sdraiati.
3. Minzione e defecazione.
4. Con lo sguardo fisso, gli occhi spalancati e le pupille dilatate.
5. Vocalizzazione, che può suonare angosciante (anche se i gatti che subiscono le crisi sono incoscienti e quindi non sono consapevoli di stare vocalizzando)
6. Attività autonoma, vale a dire salivazione e sbavamento, battito cardiaco accelerato e respiro affannoso.

Come fai a sapere se il tuo gatto ha una crisi convulsiva?

Se il tuo gatto mostra uno o tutti i segni sopraelencati, allora sta avendo una crisi generalizzata. Se mostra segni meno gravi, come spasmi di una parte del corpo (ad esempio un lato del viso), allora potrebbe avere una crisi parziale.

Cosa succede quando un gatto ha una crisi convulsiva?

Una crisi epilettica ha tre fasi:

1. Prodromo. Un gatto può mostrare cambiamenti comportamentali nei secondi, minuti o ore prima di una crisi. Durante il prodromo, un proprietario può notare che il suo gatto si comporta in un modo diverso dal normale, come essere più appiccicoso, meno giocoso o semplicemente "diverso" dal normale.
2. Ictus. Questa è la crisi stessa. Quando un gatto ha una crisi, crolla, con gli arti che si agitano e si dimenano, mostrando alcuni o tutti i segni sopraelencati. Di solito non dura più di secondi o pochi minuti, anche se raramente può durare più a lungo.
3. Fase post-ictale. Questo è il periodo di comportamento alterato subito dopo una crisi, con disorientamento e un po' di confusione, mentre il gatto torna gradualmente alla normalità.

Come si comportano i gatti dopo una crisi epilettica?

Dopo una crisi, durante la fase post-ictale, un gatto può sembrare disorientato, camminare avanti e indietro, vocalizzare, forse sembrare irrequieto o stordito. Questo può durare minuti o ore.

Trattamento delle crisi convulsive nei gatti

La maggior parte delle crisi dura solo pochi secondi o minuti e non è necessario alcun trattamento immediato. Raramente, una crisi generalizzata può durare più di qualche minuto (il cosiddetto stato epilettico ) e in tali casi, l'animale deve essere portato d'urgenza dal veterinario per un trattamento di emergenza.

Nel lungo termine, il trattamento delle crisi convulsive nei gatti è legato alla causa sottostante delle crisi stesse.

Ad esempio, se la crisi è causata da avvelenamento, impedire l'accesso al veleno. Se viene identificato un tumore al cervello, potrebbe essere suggerito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Ecco perché è così importante una diagnosi accurata della causa.

Se non viene identificata una causa specifica e al gatto viene quindi diagnosticata un'“epilessia idiopatica”, potrebbe essere necessario un farmaco anticonvulsivante. Questo non viene sempre somministrato immediatamente dopo una singola crisi, ma solo se un gatto ha crisi frequenti (ad esempio più di una volta ogni sei settimane) o a grappoli (ad esempio quattro crisi in pochi giorni).

Cosa fare se il tuo gatto ha una crisi convulsiva

Se un gatto ha una crisi convulsiva o si contrae in modo incontrollato, si tratta di un'emergenza.

Libera uno spazio attorno al gatto in modo che non possa farsi male urtando oggetti o cadendo dall'alto (ad esempio da una scala). Non toccare la bocca del gatto che ha le convulsioni. Non ingoierà la lingua.

Aspetta che la crisi finisca. Dovresti cronometrare la durata della crisi. Se dura più di qualche minuto, devi portare subito il tuo gatto dal veterinario.

È utile registrare un video dell'attacco epilettico: questo può aiutare il veterinario a fare una diagnosi della causa dell'attacco. Può essere spaventoso quando un gatto ha un attacco epilettico per la prima volta.

Rimedi casalinghi per le convulsioni del gatto

Non ci sono rimedi casalinghi: se un gatto soffre di crisi epilettiche regolari, devi collaborare con il veterinario per somministrargli il trattamento appropriato. La cosa migliore che puoi fare è tenere un diario delle crisi, annotando i dettagli delle crisi del tuo gatto ogni volta che si verificano, in modo da poter informare completamente il veterinario su cosa è successo.

Farmaci per le crisi convulsive nei gatti

Se un gatto viene portato dal veterinario mentre è ancora in preda alle convulsioni (stato epilettico), verranno somministrati farmaci come anestetici per via endovenosa o diazepam per fermare immediatamente le convulsioni.

Ulteriori farmaci possono essere somministrati se necessario. È di fondamentale importanza fermare le crisi che non si sono fermate spontaneamente: se non lo si fa, possono verificarsi danni cerebrali.

La terapia anticonvulsivante è solitamente raccomandata dopo la seconda o la terza crisi, dopo un gruppo di crisi gravi in un breve lasso di tempo (ad esempio giorni) o se un gatto è affetto da stato epilettico. Il tuo DVM ti aiuterà a valutare la gravità delle crisi e la necessità di farmaci.

Gli anticonvulsivanti potrebbero non essere necessari se le crisi sono lievi, di breve durata e si verificano meno spesso di ogni 2-3 mesi.

Sono disponibili diversi farmaci anticonvulsivanti (ad esempio fenobarbital). Il veterinario ti guiderà nella scelta più appropriata. Sono importanti controlli regolari, poiché l'attività convulsiva deve essere monitorata.

Inoltre, potrebbe essere necessario modificare la terapia farmacologica del gatto qualora si manifestassero effetti collaterali.

Le convulsioni nei gatti possono essere curate?

Se la causa primaria delle crisi può essere rimossa (ad esempio, avvelenamento o tumore al cervello), allora le crisi possono essere curate in modo permanente. Se un gatto soffre di epilessia idiopatica, allora le crisi possono solitamente essere controllate con una terapia anticonvulsivante per tutta la vita.

Considerazioni finali

Le crisi convulsive sono rare nei gatti, e colpiscono circa un gatto su cinquanta. In due terzi dei casi, è possibile identificare una causa certa, mentre in un terzo dei casi non è possibile trovare alcuna causa, quindi sono classificate come epilessia idiopatica. Le cure veterinarie sono essenziali per un trattamento efficace.