La verità sulle diete senza cereali per gatti

Sembra che tutti parlino di "senza cereali" ultimamente. Che si tratti della nostra salute o di quella dei nostri amati animali da compagnia, chiunque sia qualcuno ha un'opinione. Quindi, qual è la verità sulle diete senza cereali per gatti?

I cereali fanno davvero male ai gatti? E i carboidrati e il glutine? Non dimentichiamo che i gatti sono i carnivori obbligati per eccellenza, quindi uno o tutti questi ingredienti causano danni reali ai nostri gatti?

Se decidiamo di dare cibo per animali senza cereali al nostro gatto, non siamo ancora fuori dai guai in termini di controversia. Fai una ricerca su Internet sull'argomento e verrai assalito da domande come: "il cibo senza cereali fa male ai gatti?

Le diete per gatti senza cereali causano malattie cardiache? Esiste un collegamento con la DCM? E la diarrea e l'amminoacido taurina?" Per aiutarti a districare tutte queste domande, torniamo alle basi.

Cosa sono le diete senza cereali?

Le diete senza cereali sono esattamente come descritte. Sono alimenti che non contengono cereali. I cereali più comuni che si trovano nel cibo per gatti sono grano, orzo, riso, mais e avena.

Tuttavia, una dieta senza cereali non significa che il cibo sia privo di carboidrati. Quando i cereali vengono rimossi dalle diete commerciali per gatti, il contenuto di carboidrati è spesso composto da ingredienti come patate, tapioca, lenticchie, piselli, patate dolci e persino carote, fagioli e mirtilli rossi. Non è raro che una dieta senza cereali contenga tanti carboidrati, se non di più, rispetto alla sua controparte ricca di cereali.

Come si distingue tra cereali, carboidrati e glutine?

Quando si parla di cibo per gatti, spesso mettiamo carboidrati, cereali, cereali e glutine nella stessa categoria.

In generale, i termini "grani" e "cereali" possono essere usati in modo intercambiabile, considerando che per cereali si intende qualsiasi erba coltivata per i suoi semi.

I carboidrati, d'altro canto, sono raccolte di molecole contenenti atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno che insieme formano composti che riconosciamo come zuccheri, amidi e fibre. Quando questi composti vengono scomposti e metabolizzati, rilasciano energia sotto forma di glucosio.

Questa energia viene poi utilizzata come fonte di combustibile di base per ogni singolo processo cellulare nei nostri corpi. I carboidrati si trovano solitamente nella frutta, nei cereali, nelle verdure e nei latticini.

Il glutine, d'altro canto, è in realtà una proteina, quindi una struttura molecolare completamente diversa dai carboidrati e anche con una funzione diversa. Aiuta gli alimenti a mantenere la loro forma e si trova nel grano, nella segale, nell'orzo, nel triticale e nell'avena.

Tutti questi cereali sono grani, ma non tutti i grani contengono glutine. Alcuni grani senza glutine includono mais, miglio, riso e sorgo. Ancora confusi o è tutto cristallino? Quindi, perché tutto questo è importante e come si collega alla controversia "gatti/carboidrati/grano"?

I carboidrati fanno bene ai gatti?

Sono stati prodotti numerosi libri di testo, articoli di ricerca accademica, video e persino programmi televisivi per discutere l'argomento gatti e carboidrati.

Cercherò di semplificare:

1. I gatti sono carnivori obbligati. Ciò significa che hanno un requisito dietetico essenziale per ottenere alcuni dei loro nutrienti da fonti animali. Non possono essere vegetariani o vegani , a meno che un cibo per gatti preparato commercialmente non sia integrato con forme artificiali di taurina e altri micronutrienti essenziali normalmente presenti in fonti animali.
2. I gatti non hanno bisogno di carboidrati nella loro dieta. Sono adattati in modo unico per essere in grado di utilizzare proteine alimentari per soddisfare tutte le loro esigenze energetiche per la funzione cellulare e la sopravvivenza.
3. Sebbene i gatti non abbiano un requisito essenziale per i carboidrati alimentari, sono in grado di scomporli e metabolizzarli per ottenere energia sotto forma di glucosio. Inoltre, utilizzando i carboidrati come fonte energetica primaria, ciò significa che sono in grado di conservare le proteine per altre funzioni vitali come il trasporto di ossigeno attraverso il sistema sanguigno; la produzione di anticorpi per combattere le infezioni; la costruzione di nuove cellule per la crescita e la riparazione di tessuti come i muscoli. Le proteine costituiscono la spina dorsale di ogni organo, osso, pelle, pelo e tessuto vivente nel corpo e i gatti, per loro stessa natura, richiedono più proteine dal loro cibo rispetto ai cani.
4. I carboidrati non forniscono solo energia. Svolgono anche importanti funzioni secondarie nel corpo. Una di queste è il contributo alla salute gastrointestinale. I cereali integrali e in particolare le fibre sono fondamentali per questo beneficio secondario. Aiutano a normalizzare i movimenti intestinali e contribuiscono a un microbioma sano fornendo carburante per i "batteri buoni" nell'intestino. Aiutano anche a controllare i livelli di glucosio nel sangue, il che è importante per la prevenzione e la gestione del diabete , e aiutano nella sensazione di sazietà o pienezza, utile per la perdita di peso. Infine, ci sono prove emergenti che le fibre derivate dai cereali/grano sono associate a un sistema cardiovascolare sano negli esseri umani.

Quando si parla di gatti e carboidrati, tutti i problemi sopra menzionati sembrano essersi combinati, divisi, riformati e fusi per creare un vortice di controversie.

Per estensione, e in gran parte legato alla controversia umana sulle sensibilità alimentari e al glutine in particolare, questo problema ha ora riguardato anche i gatti e i cereali contenenti glutine.

Una dieta senza cereali fa bene ai gatti?

Ci sono diverse controversie che circondano i cereali per gatti.

Analizziamo alcuni degli aspetti più controversi relativi a gatti, cereali e glutine.

Allergie ai gatti e il collegamento mancante con i cereali e/o il glutine

I gatti hanno una sensibilità ai cereali e/o al glutine? Non c'è alcuna ricerca scientifica significativa, sottoposta a revisione paritaria, che io possa trovare e che supporti questa teoria a livello diffuso.

Non c'è certamente alcuna prova di qualcosa di simile alla celiachia nei nostri amici pelosi. Degli studi condotti, i principali allergeni alimentari che sembrano scatenare una risposta ipersensibile o allergica nei gatti sono prevalentemente le proteine presenti nella carne, in particolare manzo, latticini e pesce.

Anche il pollo è un potenziale colpevole, ma in uno studio si è scoperto che il mais colpisce solo 4 gatti su 56. Se un gatto ha una vera e propria allergia alimentare a un cereale specifico, molto probabilmente sarà alle proteine di quel cereale (contenute nel glutine), più segni clinici visibili come prurito, eccessiva perdita di pelo fino al punto di chiazze calve e pelle infiammata.

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In questo caso, si consiglia di provare una dieta priva di cereali sotto la stretta supervisione del veterinario locale, dopo aver escluso altre possibili cause.

Diete senza cereali e malattie cardiache (DCM)

Quindi, cosa sappiamo finora? I gatti non hanno bisogno di carboidrati e possono usare le proteine per tutte le loro esigenze energetiche a livello cellulare, quindi sicuramente le diete a basso contenuto di carboidrati e/o senza cereali sono la soluzione. Giusto? Sbagliato.

Entriamo ora nel dibattito sulle diete prive di cereali e sulla DCM, altrimenti nota come cardiomiopatia dilatativa.

Nel giugno 2018, la Food & Drug Administration statunitense ha iniziato a indagare su un potenziale collegamento tra alcune diete e DCM nei cani. Queste diete sono ora classificate come "BEG", ovvero aziende boutique, ingredienti esotici o senza cereali.

L'indagine della FDA è ancora in corso, ma sembra esserci qualche prova che alcune diete BEG che contengono legumi, legumi secchi o patate come ingredienti principali siano collegate allo sviluppo di questa patologia cardiaca nei cani e, in misura minore, nei gatti.

La DCM è una condizione in cui il muscolo del cuore perde la sua elasticità, con conseguente ingrossamento del cuore. Man mano che il cuore si dilata, diventa più difficile per il muscolo svolgere il suo compito di pompare il sangue in tutto il corpo in modo efficiente, il che a sua volta può portare a perdite dalle valvole cardiache e a un ristagno di liquidi nel torace e nell'addome.

Può infine provocare un'insufficienza cardiaca congestizia e rivelarsi fatale se non viene diagnosticata e curata precocemente.

Cibo per gatti senza cereali e taurina

Quindi, dove entra in gioco il collegamento con la taurina in tutto questo? La taurina è un nutriente essenziale nel cibo per gatti e la carenza di taurina è ben documentata come potenziale causa di DCM.

Tuttavia, la maggior parte dei cani a cui viene diagnosticata la DCM in relazione al consumo di alimenti BEG, non sono carenti di taurina. Inoltre, integrare le diete commerciali con taurina potrebbe in realtà fare più male che bene, data la mancanza di controllo di qualità per gli integratori nutrizionali.

Quindi il cibo senza cereali fa male ai gatti?

In definitiva, la giuria deve ancora esprimersi sulla taurina e sul suo legame con la DCM nei gatti, poiché finora l'attenzione si è concentrata principalmente sui cani.

Inoltre, per la stragrande maggioranza dei cani a cui è stata diagnosticata la cardiomiopatia dilatativa associata alla dieta, non ne conosciamo ancora la causa esatta.

Si tratta di un problema che è oggetto di attive ricerche sia da parte della FDA che da parte di nutrizionisti veterinari indipendenti e istituti di ricerca, quindi speriamo di poter fornire maggiori informazioni al più presto.

Considerazioni finali

1. Le diete senza cereali sono principalmente uno strumento di marketing studiato per rispecchiare il crescente interesse dell'uomo per gli alimenti senza cereali.
2. Solo perché una dieta è etichettata come "grain-free" non significa che non contenga carboidrati. Infatti, molte diete grain-free hanno un contenuto di carboidrati più elevato rispetto ai cibi per gatti che contengono cereali.
3. I gatti sono ben adattati a metabolizzare i carboidrati, anche se usano principalmente le proteine come fonte energetica principale.
4. Non esiste alcuna ricerca scientifica sottoposta a revisione paritaria a sostegno della teoria secondo cui i gatti siano ampiamente allergici ai cereali o al glutine.
5. La maggior parte delle diete prive di cereali contiene uno degli allergeni più comuni, ovvero pollo, pesce o manzo.
6. Sembra esserci un legame tra alcune diete prive di cereali e le malattie cardiache, ma la giuria non si è ancora pronunciata sulla causa esatta della cardiomiopatia dilatativa associata alla dieta nei cani, per non parlare dei gatti.