Che tu abbia programmato l’accoppiamento della tua gatta oppure che ti sia ritrovato all’improvviso a scoprire che è incinta, è importante sapere cosa aspettarti durante la gravidanza.
In questo articolo parleremo delle basi del parto nelle gatte, delle fasi del travaglio, di cosa fare mentre la tua gatta sta partorendo e di come prenderti cura della mamma e dei gattini appena nati dopo il parto.
Come partoriscono le gatte?
Quando le gatte partoriscono, si chiama queening. Il processo di queening è molto simile al parto negli esseri umani.
Quando una gatta partorisce, si parla di “queening”. La maggior parte delle gatte dà alla luce i piccoli in modo simile agli esseri umani: i gattini, insieme alla placenta e al cordone ombelicale, passano attraverso il canale del parto ed escono dalla vagina, e la madre poi li allatta e si prende cura di loro.
Alcune gatte, come i persiani o altre razze brachicefale, non riescono a partorire in modo naturale e hanno bisogno di un taglio cesareo per far nascere i gattini in sicurezza. L’intervento viene eseguito in anestesia generale da un DVM.
La gestazione normale di una gatta dura 63–65 giorni. In genere le mamme feline sanno perfettamente cosa fare quando arriva il momento del parto. Se la vedi costruire o scegliere un nido accogliente in cui dormire, sei probabilmente nell’ultima settimana di gravidanza e il parto è vicino.
Fasi del travaglio nei gatti
Le gatte attraversano diverse fasi del travaglio, a partire da quando l’utero inizia a contrarsi, la cervice si rilassa e si rompono le acque.
Proprio come negli esseri umani, anche le gatte attraversano diverse fasi del travaglio quando stanno per partorire. La prima fase inizia quando l’utero — l’organo cavo nell’addome in cui si sviluppano i gattini — comincia a contrarsi, la cervice si rilassa e si rompono le acque.
Questa fase dura in media dalle 6 alle 12 ore (e può arrivare fino a 36 ore nelle gatte alla prima gravidanza).
Durante questa fase, la gatta può miagolare di più, fare le fusa o diventare molto socievole; la reazione varia molto da un gatto all’altro.
Di solito smette di mangiare circa 24 ore prima del parto e la sua temperatura corporea può scendere sotto i 38 °C. Nella prima fase le gatte gravide raramente presentano perdite dalla vulva.
La seconda fase del travaglio è quella in cui nascono i gattini. In media, una gatta può impiegare fino a 16 ore per mettere al mondo l’intera cucciolata, anche se in alcuni casi il parto può durare fino a 3 giorni.
La durata di questa fase dipende da diversi fattori: il numero di gattini, il fatto che si tratti o meno della sua prima gravidanza (i primi parti tendono a essere più lunghi) e l’eventuale presenza di difficoltà. Per le gatte alla prima esperienza, la nascita del primo gattino richiede spesso più tempo.
Durante la seconda fase si possono osservare contrazioni e sforzi evidenti dell’addome. Queste contrazioni aiutano a spingere il gattino attraverso il canale del parto.
La nascita di ogni gattino, una volta iniziata la seconda fase del travaglio, dura in genere dai 5 ai 30 minuti. Quando la testa supera la vulva, di solito bastano una o due ulteriori contrazioni per far uscire l’intero corpo del gattino. Dopo la nascita, la madre rimuove il sacco amniotico con la bocca, pulisce il naso e la bocca del piccolo e poi mangia il cordone ombelicale e la placenta una volta espulsi.
La terza fase del travaglio riguarda proprio l’espulsione della placenta e delle altre membrane fetali. Questa fase di solito avviene tra un gattino e l’altro, ma a volte i piccoli nascono così rapidamente da ritardare temporaneamente la fase tre.
L’intervallo tra la nascita di un gattino e l’altro varia in genere tra 15 minuti e un’ora. Talvolta il travaglio sembra interrompersi: si parla di “travaglio interrotto” quando la gatta smette di sforzarsi, si riposa, allatta i gattini già nati e si pulisce, pur avendo ancora altri piccoli da partorire.
Tuttavia, se una gatta trascorre più di un’ora tra un parto e l’altro e si nota una delle seguenti situazioni:
- sforzarsi senza dare risultati
- sembra debole
- sta ignorando i suoi gattini già nati, allora chiama il veterinario per un consiglio.
Cosa fare quando la tua gatta sta partorendo?
Un parto difficile è definito distocia e può comportare sforzi intensi, sanguinamento eccessivo e altro ancora.
Nella maggior parte dei casi, i proprietari non dovrebbero intervenire durante il parto, perché le gatte di solito sanno istintivamente cosa fare. Assicurale semplicemente un posto tranquillo, caldo e sicuro dove partorire e controllala almeno una volta all’ora.
Tuttavia, se è la prima volta che ti occupi del parto di una gatta, è importante monitorare la situazione con maggiore attenzione e prestare particolare riguardo ai possibili segnali di distocia, cioè un “parto difficile”.
- I segni della distocia possono includere:
- sforzo addominale intenso per 20 minuti o più senza che nasca un gattino
- sforzo intenso per 10 minuti senza che venga partorito un gattino già “incoronato” (cioè con la testa visibile alla vulva)
- sanguinamento dalla vulva che dura 10 minuti o più
- la gatta è letargica, ha febbre (temperatura rettale superiore a 103 °F) oppure è passata più di un’ora tra un parto e l’altro.
Questi segnali indicano un’emergenza: se ne noti anche uno solo, contatta subito il veterinario o la clinica di emergenza per un consiglio. Se invece tutto procede normalmente, una volta che tutti i gattini sono nati puoi rimuovere la lettiera sporca e sostituirla con una pulita.
Prendersi cura della madre e dei gattini dopo la nascita
Per la maggior parte, i gatti sono in grado di prendersi cura di entrambi dopo la nascita. Tuttavia, vorrai controllare regolarmente la tua nuova mamma gatta per assicurarti che tutto vada bene.
Per la maggior parte dei casi, le gatte sane riescono a gestire da sole il periodo dopo il parto. Il tuo compito è controllarla ogni giorno per assicurarti che stia allattando correttamente i gattini, offrirle un’area sicura e calda dove crescerli, osservare eventuali segni di malattia e fornirle un’alimentazione adeguata.
Le gatte che allattano consumano molta energia per produrre il latte e recuperare dal parto, quindi è consigliabile offrire cibo per gattini o alimenti formulati appositamente per gatte in gravidanza o in allattamento, lasciandolo a disposizione.
A volte possono insorgere condizioni legate alla gravidanza e all’allattamento: placenta ritenuta, infezioni dell’utero, mastite (infezione della ghiandola mammaria) o eclampsia dovuta a bassi livelli di calcio (“febbre da latte”). Questi problemi possono causare malattie serie nella gatta madre.
I segnali che indicano che la gatta ha bisogno di cure veterinarie includono:
- scarso appetito
- perdita di energia
- rifiutarsi di allattare i gattini
- febbrile
- perdite vaginali sanguinolente che non si fermano
- perdite vaginali marroni o maleodoranti
- addome dolorante
- vomito
- ansimando
- tremori o spasmi muscolari
- capezzolo/ghiandola mammaria infiammati, possono essere caldi, rossi e presentare secrezioni (mastite)
Oltre a sorvegliare la tua mamma gatta, dovrai tenere d’occhio i gattini per assicurarti che siano sani.
I gattini appena nati devono rimanere al caldo e ben nutriti. Non sono ancora in grado di regolare la temperatura corporea nelle prime settimane di vita, quindi è fondamentale fornire loro un ambiente caldo, asciutto e protetto: un lettino, una scatola nido o anche una semplice scatola di cartone vanno bene.
Mantieni la temperatura dell’area dei gattini tra 85 e 90 °F nei primi due giorni, poi abbassala a circa 80 °F dopo la prima settimana. Per mantenere la zona calda puoi usare un termoforo o una lampada riscaldante, assicurandoti però di posizionarla abbastanza in alto da evitare un calore eccessivo. È importante che madre e gattini possano allontanarsi dalla fonte di calore se necessario. Quando i gattini compiono un mese, puoi ridurre la temperatura a circa 70 °F.
La scatola nido deve avere pareti abbastanza alte per evitare che i gattini escano nelle prime settimane.
Metti lettiera, acqua e cibo della mamma nella stessa area della scatola nido.
Se la gatta non allatta o è malata, dovrai nutrire i gattini con il biberon. Anche se qui non c’è spazio per spiegare l’intero procedimento, puoi trovare una guida completa sull’allattamento dei gattini con il biberon qui.
In caso contrario, puoi iniziare lo svezzamento tra le 3 e le 4 settimane di vita. Con le giuste conoscenze, il parto e la crescita dei gattini possono diventare un’esperienza splendida per tutti.
