10 lassativi per alleviare la stitichezza del gatto

Se il gatto ha difficoltà a evacuare, controllate se le feci sembrano più dure o più grandi del normale. Axel Bueckert / Shutterstock.com

Non è mai piacevole vedere il proprio gatto avere difficoltà a evacuare. Chi ha sperimentato la stitichezza, anche solo occasionalmente, sa quanto possa essere fastidiosa. I lassativi sono un tipo di farmaco comunemente usato nei casi di stitichezza per favorire l’evacuazione intestinale.

In caso di stitichezza occasionale o ricorrente, il gatto può essere trattato con lassativi specifici per uso veterinario. In questo articolo verranno esaminati i diversi tipi di lassativi, quando è opportuno utilizzarli, quando è necessario consultare il veterinario e alcune domande frequenti sull’argomento.

Panoramica sui lassativi per la stitichezza nei gatti

Tipo di farmaco:

Lassativo

Modulo per i farmaci:

Liquido orale o granuli, supposta

Nomi di marca:

Laxatone, Microlax, Lattulosio, Dulcolax, Senokot, Cisapride, Psyllium

Nomi comuni:

Lassativi, emollienti delle feci, clisteri

Effetti:

Facilitare il passaggio dei movimenti intestinali

Dosaggi disponibili:

A seconda del prodotto, consultare sempre un veterinario

Potenziali effetti collaterali:

Mal di pancia, crampi, diarrea

Precauzioni:

Evitare clisteri di fosfato, assicurarsi di essere stitici piuttosto che incapaci di urinare

Controindicazioni:

Disidratazione, blocco intestinale, megacolon

Perché i gatti diventano stitici?

La stitichezza è la difficoltà del gatto a evacuare le feci, con evacuazioni intestinali spesso piccole, secche e dure. Non è un fenomeno raro nei gatti e può svilupparsi per una serie di cause. Le cause più comuni di stitichezza nei gatti includono:

• Scarsa idratazione
• Scarsa attività/mancanza di esercizio
• Stress e ansia
• Palle di pelo
• Basso contenuto di fibre alimentari
• Condizione corporea magra
• Obesità
• Malattie infiammatorie intestinali
• Materiale estraneo
• Trauma pelvico

Nella mia esperienza, la stitichezza si osserva più frequentemente nei gatti molto sovrappeso o molto sottopeso. I gatti sottopeso, in particolare, soffrono spesso di condizioni di base come malattie renali o diabete, che possono causare debolezza muscolare e disidratazione, fattori che contribuiscono alla difficoltà di evacuazione.

Il megacolon è una conseguenza della stitichezza cronica e ricorrente. Quando la parete del colon viene dilatata ripetutamente nel tempo, perde gradualmente la sua capacità di contrarsi in modo efficace e di far progredire le feci, rendendo la defecazione sempre più difficile.

La costipazione, invece, si riferisce a una condizione in cui il gatto non riesce fisicamente a defecare. La stitichezza indica semplicemente che l’evacuazione è difficile, ma comunque possibile, magari con un piccolo aiuto o con l’uso di lassativi. Nella costipazione, invece, le feci diventano troppo dure o troppo voluminose per poter essere espulse senza intervento medico. Questa situazione viene anche chiamata blocco fecale e richiede assistenza veterinaria immediata.

Tipi di lassativi

Alcuni lassativi liquidi possono essere somministrati per via orale. New Africa / Shutterstock.com

Un lassativo è una sostanza che stimola i movimenti intestinali e facilita l’evacuazione delle feci. Esistono diversi meccanismi con cui i lassativi agiscono, perciò vengono suddivisi in varie categorie a seconda del loro metodo d’azione.

1. Lassativi lubrificanti

I lassativi lubrificanti agiscono ammorbidendo e rivestendo le feci, facilitandone il passaggio attraverso l’intestino. Hanno in genere un effetto delicato e un impatto minimo sulla motilità intestinale.

Esempi comuni includono:

• Olio minerale (Laxatone)
• Vaselina bianca (Laxatone, Cat Lax)

2. Lassativi emollienti

Un lassativo emolliente è un tipo di lassativo che favorisce l’assorbimento dei grassi nel colon, riducendo al tempo stesso la perdita di acqua. In questo modo contribuisce a lubrificare le feci e a facilitarne il passaggio attraverso l’intestino.

Un esempio è:

• Colace (docusato di sodio), noto anche come diottil sodio solfosuccinato (DSS)

3. Catartici

I lassativi sono sostanze che favoriscono l’aumento dei movimenti del colon, stimolando la motilità intestinale per facilitare l’evacuazione. Questa ampia categoria può essere suddivisa in diversi tipi, a seconda del loro meccanismo d’azione e della modalità con cui agiscono sull’intestino.

Lassativi osmotici

I lassativi osmotici agiscono richiamando acqua all’interno del colon, contribuendo a rendere le feci più morbide e facilitandone il passaggio. Questo effetto aiuta a stimolare l’evacuazione e a migliorare la regolarità intestinale.

Esempi di lassativi osmotici includono:

• Miralax (PEG o Polietilenglicole 3350)
• Lattulosio

Lassativi stimolanti

Questi lassativi agiscono stimolando i nervi e i muscoli della parete intestinale, favorendo la contrazione del colon e migliorando il movimento in avanti del contenuto intestinale, facilitando così l’evacuazione.

Un esempio è:

• Dulcolax (bisacodile)

Stimolanti/irritanti delle mucose

Questi lassativi agiscono irritando e stimolando le cellule della mucosa intestinale, provocando un afflusso di acqua nell’intestino e favorendo così l’evacuazione. Tuttavia, nei gatti è preferibile evitarne l’uso, poiché il loro meccanismo di irritazione può causare un numero maggiore di effetti collaterali, come crampi e disturbi addominali.

Un esempio è:

• Sennosidi (Senokot)

Agenti pro-motilità/procinetici

Si tratta di farmaci che agiscono direttamente sui nervi e sui muscoli del tratto intestinale, stimolando la motilità e favorendo il movimento in avanti del contenuto intestinale. Entrambi i farmaci seguenti possono essere utilizzati nei gatti, anche se l’uso della cisapride è molto più comune:

• Cisapride
• Ranitidina

Lassativi formanti massa

I lassativi formanti massa agiscono attraverso l’apporto di fibre solubili, che aiutano a stimolare i movimenti intestinali in modo naturale. Le fibre solubili assorbono acqua, ammorbidiscono le feci e ne aumentano la massa, determinando l’allungamento del colon e stimolando la contrazione dei muscoli intestinali.

• Psillio
• Crusca di frumento
• Zucca

Clisteri

Anche i clisteri o le supposte possono essere considerati un tipo di lassativo, poiché vengono somministrati per via rettale per facilitare l’evacuazione del contenuto intestinale. Tuttavia, pochi gatti tollerano facilmente i clisteri eseguiti a casa. Per questo motivo, vengono comunemente utilizzati negli ospedali veterinari come trattamento di prima linea nei casi di stitichezza, soprattutto quando i trattamenti domestici non hanno avuto effetto.

Esempi di prodotti comunemente impiegati includono:

• Prodotti lubrificanti o a base di glicerina (gel lubrificante generico, Surgilube)
• Olio minerale
• DSS (diottil sodio solfosuccinato)

10 lassativi per gatti

Lo psillio, una forma di fibra solubile, è un tipo di lassativo di massa. florin oprea / Shutterstock.com

L’elenco seguente riporta i lassativi più comunemente usati e preferiti nei gatti. È importante ricordare che nessuno di questi prodotti è approvato dalla FDA per l’uso felino: sono tutti considerati farmaci extra-label o off-label, cioè utilizzati in modi diversi da quelli ufficialmente approvati.

Si consiglia sempre di consultare il veterinario prima di iniziare un trattamento con lassativi o di modificare in modo significativo la dieta del gatto, anche nel caso di prodotti disponibili senza ricetta.

Le seguenti informazioni non sostituiscono il parere o il piano terapeutico del veterinario curante. La scelta del lassativo più adatto dipenderà da diversi fattori, tra cui la causa della stitichezza, la risposta individuale del gatto e il suo stato generale di salute.

1. Olio minerale

Il tipo di lassativo più comune è l’olio minerale, inizialmente sviluppato per i gatti come rimedio contro le palle di pelo. Viene solitamente somministrato per via orale oppure applicato sul pelo della zampa del gatto per stimolarlo a leccarsi e ingerirlo. Un esempio commerciale è Laxatone.

L’olio minerale puro può essere utilizzato con cautela mescolandone circa un cucchiaino al cibo umido o in scatola. Tuttavia, non deve mai essere somministrato direttamente per via orale, poiché, se accidentalmente inalato, può penetrare nelle vie respiratorie e causare polmonite ab ingestis, una condizione potenzialmente grave.

Sebbene l’olio minerale possa essere somministrato anche per via rettale sotto forma di clistere o supposta, è generalmente sconsigliato tentare questa procedura a casa. L’introduzione forzata di qualsiasi oggetto o liquido nel retto può provocare lacerazioni del retto o del colon, oltre a causare forte stress e possibili lesioni sia al gatto sia al proprietario.

2. Vaselina bianca

Questo è un altro ingrediente lubrificante comunemente presente nei rimedi per le palle di pelo come Laxatone e Cat Lax. Può aiutare con segni di stitichezza lieve. Questi tipi di prodotti possono essere somministrati regolarmente ai gatti a rischio di stitichezza.

3. Diottil Sodio Solfosuccinato (DSS)

Questo lassativo emolliente favorisce l’assorbimento dei grassi e trattiene l’acqua, aiutando a lubrificare le feci, ad aumentarne il volume e a facilitare l’evacuazione. È più comunemente disponibile in forma di clistere o supposta per animali domestici. Anche se è reperibile senza prescrizione medica, qualsiasi supposta dovrebbe essere utilizzata solo sotto la supervisione di un veterinario. Non è consigliabile tentare di somministrarla a casa se non si ha esperienza, poiché la procedura può essere difficile e rischiosa per il gatto.

Il prodotto orale per uso umano Colace (docusato sodico generico) può essere usato nei gatti alla dose di 50 mg per gatto ogni 24 ore, seguendo sempre le indicazioni del veterinario.

4. Miralax

Il nome generico del marchio Miralax è PEG, o glicole polietilenico 3350. Non deve essere confuso con il glicole etilenico (antigelo), che è altamente tossico per i gatti. Miralax è generalmente considerato molto sicuro, ma la dose per i gatti è notevolmente inferiore rispetto a quella usata per le persone. In genere, i gatti necessitano solo di ⅛ a ¼ di cucchiaino ogni 12-24 ore per alleviare i sintomi di stitichezza. L’uso regolare può essere indicato in alcuni casi, ma è importante consultare il veterinario prima di somministrarlo in modo continuativo.

Un’altra formulazione a base di PEG, commercializzata con il nome GoLytely, contiene anche elettroliti ed è somministrata per via orale tramite un sondino nasogastrico in ambiente ospedaliero. Viene utilizzata per trattare gatti gravemente stitici o costipati e rappresenta l’opzione preferita da alcuni veterinari rispetto alle procedure più invasive, come i clisteri ripetuti o la rimozione manuale delle feci.

5. Lattulosio

Come il Miralax, anche il lattulosio agisce come lassativo osmotico, richiamando acqua nel colon per ammorbidire le feci e facilitarne il passaggio. È un liquido sciropposo che può essere somministrato direttamente per via orale, anche se molti gatti non ne gradiscono il sapore e può lasciare un residuo appiccicoso sul pelo.

Il lattulosio è un farmaco disponibile solo su prescrizione veterinaria, e sarà il veterinario a stabilire il dosaggio più appropriato in base alle condizioni del gatto e alla gravità della stitichezza.

6. Dulcolax

Dulcolax è il nome commerciale del bisacodile, un lassativo stimolante che agisce favorendo la contrazione dei muscoli intestinali. Nei gatti, può essere somministrata una compressa da 5 mg una volta al giorno per alleviare episodi di stitichezza occasionale. Tuttavia, non è indicato come trattamento a lungo termine, poiché un uso prolungato può irritare l’intestino o compromettere la normale motilità intestinale.

Le compresse di Dulcolax non devono essere spezzate o frantumate, poiché ciò può alterare il rilascio del principio attivo e aumentare il rischio di effetti collaterali.

7. Cisapride

La cisapride è un farmaco promotore della motilità intestinale che agisce principalmente sul colon del gatto, migliorando la contrazione dei muscoli intestinali e favorendo il passaggio delle feci. È comunemente utilizzata nei gatti affetti da stitichezza cronica, in particolare in quelli che soffrono di megacolon.

La cisapride è disponibile esclusivamente tramite farmacie specializzate e può essere fornita solo con prescrizione veterinaria, che stabilirà il dosaggio più appropriato in base alle condizioni specifiche del gatto.

8. Psillio

Lo psillio è un tipo di fibra solubile comunemente utilizzata per favorire la regolarità intestinale. Il prodotto più noto che lo contiene è il Metamucil. Può essere aggiunto al cibo del gatto in dosi da 1 a 4 cucchiaini per pasto, a seconda delle necessità e delle indicazioni del veterinario. È sempre preferibile utilizzare la versione non aromatizzata, per evitare ingredienti potenzialmente irritanti o poco graditi al gatto.

Uno dei principali vantaggi dello psillio è che può essere integrato regolarmente nella dieta, aiutando a mantenere la salute intestinale e a prevenire episodi di stitichezza.

9. Crusca di frumento

La crusca di frumento è una combinazione di fibre solubili e insolubili che aiuta a stimolare la motilità intestinale e a migliorare la consistenza delle feci. Può essere aggiunta al cibo del gatto in quantità fino a un massimo di 1 cucchiaio per pasto. La crusca di frumento generica è facilmente reperibile e rappresenta un’opzione semplice ed efficace per aumentare l’apporto di fibre nella dieta.

In alcuni casi, anche piccole quantità di cereali come Fiber One possono risultare gradite a molti animali domestici e contribuire allo stesso effetto, purché utilizzati con moderazione e senza zuccheri aggiunti.

10. Zucca

La zucca è una combinazione naturale di fibre solubili e insolubili che può favorire la regolarità intestinale nei gatti. Tuttavia, la sua efficacia può variare: alcuni gatti rispondono bene a piccole quantità mescolate al cibo, mentre altri possono richiedere dosi leggermente maggiori per ottenere benefici evidenti. Si consiglia di non superare 1 cucchiaio per pasto per gatto.

È importante non eccedere con la quantità, poiché un eccesso di zucca può sbilanciare la dieta e ridurre l’assunzione del normale alimento bilanciato del gatto. Utilizzate sempre purea di zucca semplice o zucca in scatola al naturale, evitando i mix per torta di zucca, che contengono spezie, zucchero e altri ingredienti potenzialmente dannosi per i gatti.

Effetti collaterali dei lassativi per gatti

In generale, qualsiasi lassativo può causare alcuni effetti collaterali comuni, come disturbi o crampi addominali e diarrea.

La maggior parte dei lassativi deve essere usata con cautela, o evitata del tutto, nei gatti che mostrano segni di disidratazione. Molti di questi prodotti, infatti, possono favorire la perdita di acqua dal colon o provocare ritenzione idrica, con conseguente peggioramento della disidratazione. Questo è particolarmente importante per i gatti affetti da malattie renali, ipertiroidismo o diabete. Se il vostro gatto soffre di una di queste condizioni o di altri problemi cronici, è sempre essenziale discutere con il veterinario la scelta del lassativo più sicuro.

Inoltre, l’uso della maggior parte dei lassativi deve essere evitato se si sospetta un blocco intestinale, compreso un blocco fecale, poiché in questi casi il trattamento può peggiorare la condizione o causare complicazioni gravi.

Che tipo di lassativo evitare per i gatti

Evitate sempre i clisteri a base di fosfato (Fleet) nei gatti: possono determinare livelli tossici di sodio e fosfato, con gravi squilibri elettrolitici, rigidità muscolare e debolezza. Poiché sono lassativi da banco usati comunemente dalle persone, un impiego accidentale in casa può risultare tossico per i gatti.

Se avete utilizzato un clistere Fleet sul vostro gatto, contattate immediatamente uno dei seguenti servizi per assistenza:

• Il vostro veterinario
• Centro antiveleni per animali ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435)
• Numero verde per l’avvelenamento degli animali domestici (Stati Uniti: 1-855-764-7661)

Anche gli oli da cucina, come olio vegetale, olio d’oliva, olio di canola e simili, dovrebbero essere evitati, poiché vengono effettivamente assorbiti e digeriti e difficilmente risultano utili nel trattamento della stitichezza. Piccole quantità, pari a 1–2 cucchiaini, raramente causano problemi, ma dosi più elevate possono provocare irritazione intestinale, vomito e disturbi digestivi. Per questo motivo, non è consigliabile utilizzare oli da cucina come rimedio per la stitichezza del gatto.

Quando vedere un veterinario

Se i tentativi casalinghi per alleviare la stitichezza non funzionano entro 24-48 ore, il gatto dovrebbe ricevere cure veterinarie. Lubava / Shutterstock.com

La cura a casa della stitichezza del gatto può essere accettabile se i segni del problema sono occasionali o lievi. Molti casi si risolvono rapidamente con un intervento minimo. Oltre a usare lassativi, provate ad aumentare l’assunzione di acqua, ad esempio passando al cibo umido o aggiungendo più ciotole e/o fontanelle per l’acqua, e incoraggiate l’attività fisica.

Ci sono però alcuni casi in cui è necessaria l’assistenza veterinaria.

• Produzione di urina scarsa o nulla: difficoltà a urinare o un blocco urinario possono essere facilmente confusi con la stitichezza, poiché i segni sono simili — frequenti tentativi di usare la lettiera e sforzi evidenti. Tuttavia, un blocco urinario può diventare fatale in meno di 12 ore. Se il gatto mostra cambiamenti nel comportamento in lettiera, in particolare sforzi o miagolii, controllate sempre se riesce a urinare prima di pensare che il problema sia intestinale. In caso di dubbio, è fondamentale portarlo subito dal veterinario per escludere un blocco urinario.
• Assenza di evacuazioni intestinali per 24–48 ore: se il gatto urina normalmente ma non evacua per 48 ore, nonostante i tentativi di cura a casa, è necessario un controllo veterinario per verificare la presenza di un blocco fecale.
• Vomito: i gatti con ostruzioni, sia urinarie che fecali, possono sviluppare vomito e perdita di appetito. Questi sono segnali di allarme che richiedono una visita veterinaria urgente.
• Megacolon: nei gatti a cui è stato diagnosticato il megacolon, la gestione della condizione può essere complessa. Anche con una terapia adeguata, il megacolon tende a peggiorare nel tempo. Qualsiasi segno di difficoltà a defecare in un gatto con questa patologia richiede un controllo veterinario. In presenza di blocco fecale, può diventare rischioso continuare la somministrazione di farmaci come la cisapride, poiché potrebbero peggiorare la condizione se l’intestino è completamente ostruito.