Perché i gatti mangiano l'erba? Dovresti preoccuparti?

I gatti sono creature bizzarre con molte abitudini curiose, ma uno strano comportamento che ha a lungo lasciato perplessi gli amanti dei gatti è il motivo per cui i gatti mangiano l'erba. Sebbene i gatti che vanno all'aperto abbiano ovviamente più accesso alla roba verde, anche i gatti d'appartamento rosicchiano fili d'erba se escono per prendere un po' d'aria fresca o per esplorare. Allora perché? Diamo un'occhiata.

Perché i gatti mangiano l'erba e vomitano?

I gatti sono carnivori obbligati , il che significa che sono biologicamente progettati per mangiare una dieta principalmente a base di carne. Sebbene i gatti possano digerire cereali, frutta e verdura presenti nel cibo per gatti commerciale, i gatti non sono veri onnivori.

Ciò significa che materiale vegetale come l'erba non farebbe parte della loro dieta in natura. Infatti, l'erba non è necessariamente in sintonia con l'apparato digerente di un gatto, poiché alcuni gatti che mangiano erba la vomitano subito dopo, insieme a peli e altri materiali indigeribili. Il motivo per cui ciò accade è che i gatti non hanno gli enzimi necessari per digerirla correttamente.

Allora perché il gatto mangia l'erba?

Teorie sul perché i gatti mangiano l'erba

La risposta a questa domanda è sfuggita agli scienziati per anni, ma uno studio recente potrebbe aver portato alla luce questa idiosincrasia felina. Prima di arrivare a questo, ricapitoliamo alcune delle teorie di lunga data sul perché i gatti mangiano l'erba.

• Aumento nutrizionale : una teoria suggerisce che i gatti mangiano erba perché mancano di alcuni nutrienti o enzimi nella loro dieta. L'erba contiene acido folico, ma la giuria è in disaccordo sull'idea che i gatti sappiano intuitivamente di aver bisogno di un supplemento di acido folico.
• Sollievo per mal di stomaco : a volte i gatti vomitano dopo aver mangiato erba. Un'altra teoria sul perché i gatti mangiano erba dice che i gatti sanno che vomiteranno dopo uno spuntino a base di erba, quindi se hanno mangiato qualcosa che non è stato di loro gradimento o se non si sentono bene, potrebbero provare a indurre il vomito mangiando erba.
• Lassativo naturale : è possibile che mangiare erba aiuti ad alleviare la stitichezza o a rimuovere le palle di pelo. L'erba contiene molte fibre, quindi potrebbe far muovere le cose nella giusta direzione.

Una nuova teoria sul perché i gatti mangiano l'erba e i benefici aggiunti

Di recente, i ricercatori della University of California, Davis, School of Veterinary Medicine hanno condotto un sondaggio online su oltre 1.000 proprietari di gatti, chiedendo informazioni sulla propensione dei loro gatti a mangiare erba e piante. I risultati, presentati nell'estate del 2019 al meeting annuale dell'International Society for Applied Ethology a Bergen, in Norvegia, hanno rivelato alcuni fatti interessanti sui gatti che mangiano erba.

Innanzitutto, mangiare materiale vegetale è molto comune. Il 71 percento dei gatti coinvolti nello studio ha rosicchiato piante almeno sei volte nella propria vita e il 61 percento ha mangiato materiale vegetale almeno 10 volte diverse.

Un'altra scoperta è stata che la maggior parte dei gatti (91%) si comportava normalmente e non sembrava essere malata nel periodo immediatamente precedente al consumo di erba. Di tutti i gatti che avevano mangiato materiale vegetale, solo circa il 27 percento vomitava frequentemente dopo averlo mangiato.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori hanno ipotizzato che i gatti non mangino erba come un modo naturale per curare un mal di stomaco. Invece, gli scienziati credono che i gatti mangino erba e altre sostanze vegetali istintivamente per liberarsi dei parassiti intestinali. Questo è un comportamento osservato nei carnivori selvatici e nei primati. Mangiare vegetazione potrebbe innescare l'espulsione fisica dei parassiti fastidiosi da parte del tratto digerente.

L'erba è sicura per i gatti e quanta erba gatta dovrebbe mangiare un gatto?

Qualunque sia la ragione, molti gatti mangiano l'erba di tanto in tanto. Alcuni gatti mangiano erba anche tutti i giorni. Ma c'è da preoccuparsi se il tuo gatto la mordicchia di tanto in tanto?

La risposta a questa domanda è sì e no.

Mangiare erba può causare un leggero mal di stomaco, motivo per cui alcuni gatti vomitano dopo aver mangiato erba. L'erba in sé e per sé non è generalmente pericolosa per i gatti. Infatti, il tipo giusto di erba è persino uno spuntino sicuro e nutriente per i gatti.

Tuttavia, il pericolo deriva da ciò che potrebbe esserci sull'erba che il tuo gatto sta consumando. Fertilizzanti per prato, diserbanti, pesticidi e altre sostanze chimiche utilizzate sui prati possono essere molto pericolose per il tuo gatto, anche in piccole quantità.

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Cosa fare se il tuo gatto mangia l'erba

Se il tuo gatto mangia l'erba nel tuo giardino, tienilo d'occhio per assicurarti che non mostri alcun segno di malattia. Questo è particolarmente importante se usi sostanze chimiche sul tuo prato come fertilizzanti, erbicidi (diserbanti) o pesticidi.

Se il tuo gatto vomita dopo aver mangiato l'erba, prendi nota di quante volte vomita.

Chiama il veterinario se il cane continua a vomitare o se presenta altri sintomi come diarrea , mancanza di appetito , letargia , convulsioni , tremori, schiuma alla bocca o qualsiasi altro segno di malattia .

Mangiare altre piante e fiori

Sebbene l'erba non sia pericolosa per i gatti, altre piante sono molto tossiche per loro . I gatti a cui piace mangiare l'erba potrebbero anche provare a sgranocchiare piante e fiori da appartamento, il che può avere conseguenze mortali.

Alcune piante causano lievi problemi nei gatti, come irritazione della bocca o disturbi allo stomaco; altre possono causare vomito e diarrea gravi, convulsioni, insufficienza renale e morte.

Molte piante e fiori sono tossici per i gatti , ma tra i più pericolosi ci sono tutti i tipi di gigli, crochi autunnali, azalee, rododendri, oleandri, ciclamini e narcisi. Tieni in casa solo piante, verde e fiori non tossici.

Se sospetti che il tuo gatto abbia mangiato parte di una pianta o di un fiore tossico, o anche solo leccato l'acqua dal vaso di una pianta pericolosa, contatta subito il veterinario o un centro antiveleni per animali.

Come possono i gatti mangiare l'erba in sicurezza?

Se al tuo gatto piace mangiare l'erba, ma sei preoccupato che possa consumare sostanze chimiche pericolose per il prato, acquista un'erba speciale che il tuo gatto possa mangiare in tutta sicurezza. L'erba gatta (talvolta chiamata erba per gatti) è una miscela di erba sicura coltivata in casa.

Innaffia leggermente il contenitore dell'erba, mettilo vicino a una finestra per la luce solare indiretta e lascialo germogliare. Il tuo gatto adorerà sgranocchiare l'erba che cresce e tu puoi stare tranquillo sapendo che non contiene sostanze chimiche pericolose.

Leggi anche: 10 erbe tossiche per i gatti (e 7 sicure)

Considerazioni finali

Sebbene non siamo del tutto certi del perché i gatti mangino erba di tanto in tanto, è una cosa perfettamente normale e comune per i gatti. Non lasciare che il tuo gatto sgranocchi erba trattata con sostanze chimiche, come pesticidi e fertilizzanti.

Informatevi sui tipi di piante e fiori tossici per i gatti. Acquistate dell'erba gatta da coltivare in casa, così il vostro gatto potrà farne uno spuntino senza preoccupazioni. Se il vostro gatto ha mangiato erba trattata chimicamente o piante tossiche, chiamate immediatamente il centro antiveleni per animali e/o il vostro veterinario.