Periodo della ‘stagione dei gattini’ e possibili soluzioni

ChocoPie / Shutterstock.com

La stagione dei gattini è alle porte! Sebbene possa sembrare il periodo più dolce dell’anno, la “stagione dei gattini” indica un vero e proprio boom primaverile di nascite di gattini randagi. Questi piccoli sono indubbiamente adorabili, ma anche vulnerabili e richiedono moltissimo tempo e cure quando sono tanti.

Purtroppo, la maggior parte dei rifugi è già al completo e con risorse limitate, rendendo difficile offrire cure adeguate e case permanenti a tutti i gattini nati in questo periodo. Non esiste una soluzione semplice alle sfide introdotte dalla stagione dei gattini. Tuttavia, come mi hanno raccontato due operatori di rifugio, ci sono modi concreti per aiutare.

Ecco perché arriva la stagione dei gattini, come influenza i salvataggi e in che modo possiamo tutti dare una mano.

Qual è la stagione dei gattini?

Da fine marzo a ottobre, assistiamo a un’impennata delle nascite di gattini. Casey Elise Christopher / Shutterstock.com

La primavera segna la stagione degli accoppiamenti per i gatti in gran parte del Nord America. Questo periodo è favorevole alla sopravvivenza dei cuccioli, grazie alle giornate più lunghe, alle temperature più miti e a un accesso più semplice al cibo. La tempistica esatta varia in base alla posizione geografica: nelle regioni con clima mite tutto l’anno, la stagione riproduttiva felina può durare per mesi interi. Inoltre, alcune ricerche indicano che il cambiamento climatico contribuisce a far iniziare la stagione dei gattini prima e a prolungarla.

La biologia felina complica ulteriormente le cose. Le gatte possono raggiungere la pubertà e rimanere incinte già a 4-6 mesi di età. Una volta fertili, attraversano più cicli di calore durante la stagione riproduttiva e, dato che la gestazione dura solo pochi mesi, possono avere più cucciolate consecutive. Inoltre, le gatte non vanno in menopausa e possono rimanere incinte anche in età avanzata.

In media, ogni cucciolata conta da quattro a sei gattini. Con la possibilità di avere più cucciolate a stagione, è facile comprendere come la sovrappopolazione possa diventare rapidamente un problema. I gatti rappresentano la stragrande maggioranza degli animali nei rifugi negli Stati Uniti: secondo la Humane Society, circa 3,2 milioni di gatti entrano ogni anno nei rifugi, e purtroppo il 58% viene soppresso.

L’impatto della stagione dei gattini sui rifugi

La maggior parte dei rifugi sono sopraffatti dall’afflusso di gattini in primavera, il che mette a dura prova risorse e personale. Mila Supinskaya Glashchenko / Shutterstock.com

Le conseguenze della stagione dei gattini pesano molto sui rifugi per animali. Prendersi cura dei gattini richiede un impegno enorme, soprattutto quando si tratta di neonati orfani. Questi piccoli, fragili e vulnerabili, sono suscettibili alle malattie e necessitano di poppate frequenti con il biberon e di molte attenzioni. La maggior parte dei rifugi fatica a garantire questo livello di assistenza.

Per Kerry Neaf, coordinatrice degli affidamenti presso il City of Buffalo Animal Shelter, la sfida più grande della stagione dei gattini è trovare abbastanza case famiglia per tutte le cucciolate troppo giovani, malate o timide per essere messe in adozione. “I rifugi non sono il posto ideale per i gattini il cui sistema immunitario non è completamente sviluppato”, sottolinea Neaf. “Contiamo sulle nostre meravigliose case famiglia volontarie per farli stare bene e prepararli all’adozione”.

Una situazione simile è confermata da Kimberly LaRussa, rappresentante del Ten Lives Club, un gruppo di adozione no-kill nella parte occidentale di New York. Tuttavia, questa pressione extra ha portato anche a soluzioni ingegnose.

“Iniziamo a prepararci per la stagione dei gattini con due o tre mesi di anticipo”, spiega LaRussa. “Organizziamo persino il nostro ‘Kitten Shower’ per prepararci: è come un baby shower, ma dedicato ai gattini!” LaRussa aggiunge che i sostenitori possono donare le forniture necessarie per affrontare la stagione, tra cui cuscinetti riscaldanti, cibo per gattini, materiali per lettiera e coperte.

La stagione dei gattini influisce anche sui gatti adulti. “Quando abbiamo molti gattini in rifugio, diventa più difficile trovare casa ai nostri gatti adulti”, afferma Neaf. “Non possono competere con la tenerezza di tutti quei cuccioli!”

Come puoi aiutare

Offrirsi volontari per dare da mangiare ai gattini con il biberon è uno dei tanti modi in cui puoi aiutare. AG-PHOTOS / Shutterstock.com

Se questo ti tocca il cuore, ci sono molti modi per aiutare. Che si tratti di tempo, denaro o forniture, tutti possono dare un po’ di sollievo ai gruppi per il benessere degli animali durante la stagione dei gattini.

Adotta un gatto di qualsiasi età

Se stai pensando di aggiungere un gattino alla tua famiglia, questo è il momento ideale. Salverai una vita e, allo stesso tempo, alleggerirai un po’ il carico del tuo rifugio locale. Adottare un gattino da un rifugio offre numerosi vantaggi, sia economici sia pratici.

“È importante ricordare alle persone che i gattini ‘gratis’ pubblicizzati non sono davvero gratuiti a lungo termine”, spiega Neaf. “Certo, c’è una tariffa per l’adozione; ma il tuo gattino da noi arriverà sterilizzato, con vaccini adatti all’età, testato per la combinazione felina, trattato contro pulci, sverminato, microchippato, con una visita veterinaria gratuita e una borsa di cibo, il tutto per soli 110 dollari”. Meno del costo della prima visita veterinaria della maggior parte dei gattini!

E non dimenticare i gatti adulti e anziani: questi dolci felini hanno tanto amore da dare, ma spesso vengono trascurati durante la stagione dei gattini.

Considerare l’affidamento

Affidare un gattino (o un’intera cucciolata) può essere un’ottima alternativa se l’adozione rappresenta un impegno troppo grande. Secondo Neaf, l’affidamento è uno dei modi più importanti per aiutare. Inoltre, può aiutarti a capire se l’adozione potrebbe essere una possibilità per il futuro.

I rifugi contano sulle famiglie affidatarie volontarie per garantire un ambiente sicuro e sano ai gattini fino a quando non sono pronti per l’adozione. Se puoi, valuta di prendere più gatti o un’intera cucciolata per aiutarli nella socializzazione.

Fai una donazione

“Le donazioni in denaro sono sempre preziose, perché una buona parte dei gattini che arrivano da noi ha problemi respiratori o digestivi che richiedono cure veterinarie e farmaci a nostre spese”, spiega Neaf. Aggiunge che i rifugi consumano anche grandi quantità di cibo per gattini e altre forniture.

Verifica con le organizzazioni locali quali articoli servono di più. Molti rifugi hanno bisogno di lettiera, cibo, coperte e giocattoli extra. Servono anche strumenti specifici per i gattini, come i capezzoli speciali per l’alimentazione con siringa. Molte organizzazioni hanno liste dei desideri su Amazon o Chewy, così puoi donare esattamente ciò di cui hanno bisogno e farlo arrivare direttamente al rifugio.

Offri il tuo tempo e le tue competenze come volontario

Il tempo è un’altra risorsa preziosa e spesso scarsa. Se ne hai a disposizione, valuta di fare volontariato in un rifugio locale. LaRussa spiega che le persone possono aiutare con attività come le pulizie, l’organizzazione di raccolte fondi o l’alimentazione con il biberon dei gattini orfani.

Se possiedi competenze particolari utili a un’organizzazione non-profit, offriti di donare il tuo tempo. Molti rifugi hanno bisogno di supporto per gestire il sito web, organizzare eventi di PR o occuparsi del giardino intorno alla struttura.

Non hai molto tempo? Puoi comunque contribuire a diffondere la consapevolezza con pochi clic: segui rifugi e gruppi di soccorso locali sui social media e metti “mi piace” o condividi i loro eventi e le loro richieste.

Partecipa agli sforzi del TNR

I programmi di cattura-sterilizzazione-rilascio (TNR) rappresentano un modo umano per controllare le popolazioni di gatti randagi. Alcuni rifugi hanno programmi TNR che coinvolgono volontari disposti ad aiutare a catturare in sicurezza i gatti e portarli dal veterinario per la sterilizzazione o la castrazione.

Se conosci una colonia di gatti di comunità, questa può essere un’ottima occasione per contribuire a mantenerne bassi i numeri. Molti gruppi e esperti TNR sono presenti sui social, come Instagram o Facebook: contattali per scoprire come puoi dare una mano.

E infine, non dimenticare i tuoi animali domestici. “Puoi contribuire a ridurre il problema della sovrappopolazione sterilizzando e castrando i tuoi gatti”, ricorda LaRussa.

Gattini randagi e gatte incinte

Se incontri quello che sembra un gattino abbandonato o una cucciolata di gattini, resisti alla tentazione di intervenire subito. I gattini di meno di otto settimane stanno meglio sotto le cure della madre, che spesso è fuori a caccia. A meno che il gattino non sia ferito o in pericolo immediato, è consigliabile aspettare qualche ora per vedere se la madre ritorna.

Se la mamma torna e la zona è sicura, è meglio lasciare i gattini con lei. Puoi offrirle del cibo e tenere d’occhio la famigliola. Quando i gattini raggiungono le otto settimane, puoi contattare un programma TNR: a questa età saranno giocosi, più coordinati, con occhi luminosi e qualche dente.

Se la madre non ritorna e i gattini hanno meno di otto settimane, hanno bisogno di aiuto. In questo caso, contatta un centro di soccorso, un rifugio o una clinica veterinaria della zona per ricevere assistenza.

Tuttavia, se incontri una gatta randagia visibilmente incinta, probabilmente avrà bisogno di aiuto. Se riesci a raccoglierla in sicurezza in un trasportino o in una scatola per animali, puoi portarla dal veterinario per verificare se ha un microchip. Chiedi al veterinario o al rifugio locale consigli sui passi successivi: ti guideranno su come prenderti cura della mamma e dei gattini e programmeranno, se necessario, la sterilizzazione della madre.