Birmano: Caratteristiche, personalità e informazioni sulla razza

Molti gatti sono accompagnati da storie uniche, ma il birmano si distingue perché la sua razza è avvolta nel mistero. Una leggenda narra che un sacerdote Kittah di nome Mun-Ha stava pregando nel Tempio di Lao-Tsun in Birmania, in compagnia del gatto bianco del tempio chiamato Sinh.

Alcuni saccheggiatori irruppero nel tempio e ferirono mortalmente Mun-Ha. Mentre il sacerdote giaceva morente, Sinh appoggiò le zampe sul suo corpo e rivolse lo sguardo verso la dea Tsun-Kyan-Kse. In quel momento, il gatto si trasformò: il suo corpo divenne dorato, gli occhi si tinsero di blu, e le zampe assunsero un colore marrone, lasciando però bianchi i punti che toccavano il suo padrone, in segno di purezza e connessione spirituale. La leggenda narra che, da quel momento, tutti i gatti del tempio presero lo stesso aspetto di Sinh. Da allora, le zampe bianche del gatto birmano furono considerate un simbolo di purezza.

Il tempio di Lao-Tsun fu realmente saccheggiato nel 1919. Il maggiore britannico Gordon Russell e il diplomatico francese Auguste Pavie, presenti in Birmania per motivi militari e politici, accorsero in aiuto dei sacerdoti. Come gesto di gratitudine, i sacerdoti donarono loro una coppia di gatti sacri, che vennero poi trasportati in Francia. Si pensa che questi gatti, uniti a esemplari Siamesi attraverso successive selezioni, abbiano dato origine alla razza Birmano come la conosciamo oggi.

A causa degli effetti devastanti della Seconda Guerra Mondiale, la razza birmana rischiò l'estinzione, ne sopravvisse solo una coppia in Europa. Per salvare la razza, gli allevatori francesi avviarono un programma di selezione, incrociando la coppia di gatti birmani rimasta con gatti di altre razze a pelo lungo, come i persiani e di nuovo i siamesi. Grazie a questo lavoro di selezione, negli anni ’50 la razza dei birmani si diffuse nuovamente, raggiungendo un numero sufficiente per garantire la sopravvivenza della razza. Negli anni ’60, questi felini furono importati in Inghilterra, dove divennero ampiamente popolari. Nel 1966, il birmano fu ufficialmente riconosciuto dalle associazioni feline britanniche.