7 fatti affascinanti sui gatti neri che probabilmente non conoscevi

I gatti neri sono tra i felini più fraintesi. Alcuni li associano alla sfortuna, altri li collegano a streghe e creature spaventose. Queste credenze infondate hanno contribuito a costruire attorno a loro una fama negativa e ingiusta.

In realtà, i gatti neri sono affettuosi, leali e bellissimi. Sono compagni di famiglia amorevoli e socievoli quanto qualsiasi altro gatto, con caratteristiche che li rendono davvero speciali. Dalla loro antica storia di venerazione ai tratti genetici che conferiscono vantaggi unici, c’è molto da scoprire e da apprezzare in questi splendidi gatti dal mantello color inchiostro.

Ecco 7 curiosità poco conosciute sui gatti neri…

1. Il colore più dominante del gatto

Il colore del mantello di un gatto è determinato dai geni, ereditati in due copie, una da ciascun genitore. Alcuni geni del colore sono dominanti, altri recessivi: in pratica, quelli dominanti prevalgono sugli altri e rendono più probabile la comparsa di un certo colore.

Per quanto riguarda i gatti neri, il gene responsabile del mantello nero è il più dominante tra tutti i colori possibili. Questo significa che, se due gatti portatori del gene per il nero si accoppiano (anche se non sono neri loro stessi), è molto probabile che i loro cuccioli nascano neri.

Anche con un solo genitore portatore, la probabilità di avere gattini neri rimane alta. Inoltre, il gene del nero può sovrapporsi al gene che normalmente produrrebbe il comune motivo soriano, ed è proprio per questo che i gatti neri sono più numerosi rispetto a quelli di altri colori.

2. La pelliccia nera può nascondere i motivi

Anche se i gatti neri sono molto comuni, non tutti quelli che sembrano completamente neri lo sono davvero. Il gene che determina la pelliccia nera riesce a mascherare il motivo tabby, ma non lo cancella del tutto.

Nei gatti che possiedono solo una copia del gene nero, il disegno tabby può ancora affiorare. Questi gatti, spesso soprannominati “tabby sotto copertura”, mostrano leggere striature, vortici o macchie che diventano visibili solo con la luce giusta o guardandoli da particolari angolazioni.

3. Gatti che cambiano colore

Oltre a poter avere motivi nascosti nel mantello, alcuni gatti neri possono persino cambiare colore con il tempo. Quando un gatto che vive all’aperto passa molte ore al sole, i raggi UV possono degradare il pigmento nero del suo pelo.

Questo fenomeno, chiamato “ruggine”, fa sì che la pelliccia assuma sfumature rosso-brunastre man mano che il gatto invecchia. Spesso, questo cambiamento cromatico mette in evidenza il motivo tabby che si celava sotto il mantello scuro.

4. Non tutte le razze di gatti neri sono uguali

Le razze di gatti neri possono variare in termini di caratteristiche specifiche della razza, temperamento e tratti fisici

Un errore comune è pensare che i gatti neri appartengano tutti alla stessa razza. In realtà, ben 22 razze possono presentare un mantello nero uniforme. Alcune hanno il pelo lungo e vaporoso, altre invece corto e liscio. I gatti neri non sono rari, anche se esistono razze in cui il nero è predominante, come il Bombay o l’Oriental Shorthair.

Il Bombay è la razza di gatto nero più iconica: allevato appositamente per sembrare una pantera in miniatura, è l’unica razza in cui lo standard accetta esclusivamente il mantello nero uniforme.

Oltre al Bombay, anche l’American Bobtail, il RagaMuffin, lo Sphynx, il Persiano, lo Scottish Fold e molte altre razze possono avere esemplari neri. Senza contare che il pelo nero è molto comune anche tra i gatti domestici senza pedigree.

5. Un colpo di fortuna

Non esiste un’unica origine certa per l’idea che i gatti neri portino sfortuna. Alcuni fanno risalire la credenza a un episodio della mitologia greca, in cui la dea Era punì un servo trasformandolo in un gatto nero: questo servo, poi, si sarebbe legato alla dea della stregoneria.

Più avanti, nel 1233, Papa Gregorio IX proclamò che i gatti neri fossero demoni sotto mentite spoglie. Questa dichiarazione contribuì a diffondere per secoli superstizioni e disinformazione, consolidando ingiustamente la cattiva fama dei gatti neri.

Nonostante le superstizioni negative, i gatti neri non sono sempre stati visti in cattiva luce. In diversi luoghi e periodi storici, anzi, erano considerati portafortuna.

In Giappone, ad esempio, si crede che i gatti neri portino prosperità economica e favoriscano il vero amore. Allo stesso modo, molti marinai europei li cercavano come compagni di viaggio, convinti che la loro presenza a bordo portasse fortuna durante le traversate. Le mogli dei marinai, invece, tenevano gatti neri in casa come amuleto di protezione, nella speranza che i loro mariti tornassero sani e salvi.

Amati e apprezzati, i gatti neri venivano visti non solo come simboli di buon auspicio, ma anche come compagni affettuosi e socievoli, al pari di qualsiasi altro gatto.

6. Gatti degni di adorazione

I miti e le credenze legati ai gatti neri hanno radici antichissime. In alcune culture non erano soltanto considerati portafortuna, ma addirittura divinità.

Nell’antico Egitto, ad esempio, si venerava la dea Bastet, protettrice delle donne e dei raccolti, che veniva raffigurata come una donna con la testa di un gatto nero. Per questo motivo, ogni gatto nero era visto come un’incarnazione della dea stessa. Erano animali sacri, rispettati e onorati da tutta la comunità, e ucciderne uno era considerato un crimine così grave da essere punito con la pena di morte.

7. Un vantaggio fisico e una personalità accattivante

La ricerca ha scoperto che il gene che codifica per il colore della pelliccia nera possiede anche attributi che supportano il sistema immunitario. Con un sistema immunitario rafforzato, i gatti neri hanno una maggiore resistenza alle malattie comuni e gravi.

I gatti neri hanno spesso subito pregiudizi e superstizioni negative, ma la loro genetica racconta un’altra storia: non solo vantano un temperamento socievole ed estroverso, ma possiedono anche un vantaggio fisico rispetto ad altri felini.

Alcuni studi hanno infatti dimostrato che il gene responsabile del mantello nero è associato anche a caratteristiche che rafforzano il sistema immunitario. Questo significa che i gatti neri tendono ad avere una maggiore resistenza a diverse malattie, sia comuni che più gravi. Non è ancora chiaro se si tratti di un adattamento evolutivo o di una fortunata coincidenza, ma in ogni caso rappresenta un ulteriore motivo per apprezzare questi affascinanti gatti.

L’idea che i gatti neri siano per lo più maschi sembra avere origini più nelle superstizioni e nelle credenze popolari che nei dati reali. Non esistono infatti prove statistiche che indichino una predominanza maschile tra i gatti dal mantello nero.

Nonostante i pregiudizi che hanno accompagnato la loro storia, i gatti neri restano animali affettuosi e meravigliosi, che meritano una casa amorevole tanto quanto qualsiasi altro gatto.