Sep 5, 2025
La diagnosi di un soffio al cuore nel tuo gatto può essere motivo di preoccupazione: questo articolo intende darti informazioni chiare su cosa comporta e sulle possibili conseguenze per la salute del tuo gatto.
Cos’è un soffio al cuore?
Normalmente, quando il veterinario DVM ascolta il cuore del tuo gatto con lo stetoscopio, percepisce un battito regolare e sano, simile al rullare di un tamburo: viene descritto come un suono “lub dup”, che si ripete “lub dup, lub dup, lub dup”, con una frequenza di circa due o tre “lub dup” al secondo.
Un soffio al cuore, invece, è un suono sibilante che il veterinario rileva sempre con lo stetoscopio, come un rumore aggiuntivo mescolato al battito. Al posto di “lub dup, lub dup”, può percepire “lub shdup, lub shdup” oppure “lub dubshhh, lub dubshhh”. Si tratta di un suono anomalo che indica la presenza di un potenziale problema da approfondire.
Cosa causa un soffio al cuore?
Questo suono sibilante e frusciante di un soffio al cuore è provocato dal flusso sanguigno turbolento che attraversa o circonda il cuore. Se immagini un fiume ampio e profondo che scorre, il flusso è regolare e silenzioso. Se invece pensi a un ruscello che passa tra le rocce o a un fiume con rapide, la turbolenza e l’interruzione del flusso dell’acqua producono rumore.
Le cause del flusso sanguigno turbolento che determinano un soffio cardiaco nel gatto possono essere molteplici. Alcune sono innocue, altre più serie e alcune molto gravi. Il significato di un soffio cardiaco dipende quindi dalla sua origine, e sarà il veterinario a valutare attentamente la natura del soffio per determinarla.
I soffi cardiaci sono classificati in modi diversi
I soffi cardiaci sono classificati in tre modi: intensità, posizione e natura.
Rumorosità
I soffi cardiaci vengono classificati in base alla facilità con cui possono essere percepiti, su una scala da uno a sei, dal più lieve al più intenso. Quelli più deboli possono risultare difficili da individuare e possono essere rilevati solo in un punto preciso del cuore. I soffi più forti, che indicano una maggiore turbolenza del flusso sanguigno, possono invece essere avvertiti in un’area più estesa. È importante ricordare che il significato di un soffio cardiaco non dipende esclusivamente dal volume: alcuni soffi molto lievi possono segnalare una malattia grave, mentre altri più rumorosi possono avere un carattere relativamente benigno.
La classificazione dei soffi cardiaci è in parte soggettiva e si basa sull’intensità del suono percepito dal veterinario durante l’auscultazione con lo stetoscopio. La scala può essere riassunta così:
- Grado 1 – Il soffio più debole possibile: può essere rilevato solo in condizioni ideali, con un gatto calmo, in un ambiente silenzioso, da un veterinario molto esperto nell’ascolto dei soffi cardiaci.
- Grado 2 – Un soffio lieve, chiaramente udibile con lo stetoscopio, ma non abbastanza forte da sovrastare i normali suoni del battito cardiaco.
- Grado 3 – Un soffio di media intensità, percepibile subito anche da un veterinario meno esperto con lo stetoscopio, ma che non copre completamente i normali suoni cardiaci.
- Grado 4 – Un soffio forte, facilmente udibile anche da un veterinario inesperto e che può iniziare a mascherare i suoni normali del cuore.
- Grado 5 – Un soffio molto intenso che copre i suoni normali del battito. Provoca una vibrazione fisica, tale che appoggiando la mano sul torace del gatto si può sentire un “brivido” (una vibrazione ronzante causata dall’intensa turbolenza).
- Grado 6 – Il soffio più forte: può essere percepito anche senza che la testina dello stetoscopio sia a contatto diretto con la pelle del torace.
Posizione
Il veterinario individuerà il punto in cui il soffio cardiaco risulta più chiaramente percepibile: questo dettaglio può offrire indicazioni utili per comprendere la causa alla base del problema.
Natura
La natura dinamica del soffio cardiaco ha un ruolo importante: si tratta di un suono costante o varia da un battito all’altro? Per descrivere queste differenze vengono utilizzati termini specifici, come ad esempio “galoppo”.
Cosa causa il soffio cardiaco nei gatti?
Diversi fattori decidono se il tuo gatto avrà o meno un soffio al cuore. Le cause includono cardiopatia congenita o acquisita, cause extracardiache e soffi “innocenti”.
Malattia cardiaca strutturale dalla nascita
Alcuni gatti presentano difetti cardiaci congeniti, cioè nascono con un’anomalia anatomica del cuore o dei vasi sanguigni che lo circondano. Tra gli esempi di anomalie strutturali ci sono i difetti del setto ventricolare (i cosiddetti “buchi nel cuore”), la stenosi polmonare (un restringimento dell’arteria polmonare all’uscita dal cuore) e il dotto arterioso pervio (PDA), che si verifica quando un piccolo vaso sanguigno, normalmente destinato a chiudersi prima della nascita, rimane invece aperto.
Esistono inoltre molti altri difetti cardiaci che possono dare origine a soffi, come le alterazioni delle valvole cardiache. Le due valvole principali coinvolte sono la mitrale e la tricuspide, ma anche le altre possono essere interessate.
Alcune razze di gatti sono più predisposte a sviluppare malattie cardiache, come i Maine Coon e i Ragdoll, ma problemi simili possono comparire anche nei gatti meticci (sia a pelo corto che a pelo lungo). I difetti cardiaci congeniti più gravi possono manifestarsi già nei gattini molto piccoli, ma spesso diventano evidenti solo intorno ai tre o quattro mesi di età, quando crescono, diventano più attivi e il loro sistema cardiovascolare viene sottoposto a uno sforzo maggiore.
Malattia cardiaca acquisita
I soffi cardiaci possono avere origine anche in età adulta, a causa di malattie che colpiscono il muscolo cardiaco, come la cardiomiopatia ipertrofica (HCM).
Condizioni separate dal cuore
Le cosiddette cause “extra-cardiache” dei soffi cardiaci comprendono infezioni virali o batteriche, febbre, gravidanza, obesità, dimagrimento eccessivo, anemia, ipertiroidismo e ipoproteinemia. In queste situazioni, la patologia di base può alterare la viscosità e il flusso del sangue, generando la turbolenza responsabile del soffio.
Mormorii innocenti
In alcuni casi, il veterinario può esaminare a fondo il soffio cardiaco del tuo gatto e concludere che non ci sia alcun problema reale. In situazioni come queste, il soffio rappresenta un riscontro casuale, privo di significato clinico, ed è definito “innocente” o “fisiologico”. Di solito si tratta di soffi più lievi, con gatti che non mostrano alcun segno evidente di malattia, anche se può essere comunque necessario un controllo per escludere problemi. A volte questi soffi sono temporanei, ad esempio nei gatti giovani in crescita, ma possono comparire anche in età adulta.
Come fa un veterinario a scoprire la causa di un soffio al cuore?
Soffio cardiaco nel gatto grado 1,2,3,4,5,6 l’aspettativa di vita varia in base a una serie di fattori e condizioni di salute precedenti
1. Stetoscopio
Un soffio al cuore viene quasi sempre rilevato dal veterinario durante l’auscultazione con lo stetoscopio, spesso in occasione di una visita di controllo di routine. In alcuni casi, se il soffio è particolarmente intenso, può essere diagnosticato semplicemente percependo una vibrazione al tatto quando si appoggia la mano sul torace del gatto: questo fenomeno è chiamato “brivido precordiale”. Oltre a individuare il soffio, il veterinario registrerà anche altri dati relativi al cuore del gatto, come la frequenza e la regolarità del battito.
Dopo aver identificato un soffio cardiaco, di solito il veterinario raccomanda ulteriori indagini diagnostiche per determinarne la causa precisa.
2. Esame fisico
Qualsiasi indagine su un problema del gatto inizia con un esame fisico attento e approfondito del tuo animale domestico.
3. Esame ecografico
L’analisi approfondita di un soffio cardiaco viene in genere effettuata tramite ecocardiogramma, ossia un’ecografia del cuore. Questo esame permette di valutare con precisione il muscolo cardiaco, le camere del cuore, le valvole e le altre strutture che lo circondano.
4. Raggi X
Il veterinario può consigliare radiografie del torace per osservare le dimensioni e la forma del cuore del gatto, oltre a valutare le altre strutture presenti nella cavità toracica.
5. Immagini avanzate
In rari casi possono essere utilizzate altre tecniche di imaging, come la TC o la risonanza magnetica, per ottenere una visione estremamente dettagliata del cuore e delle strutture circostanti.
6. Elettrocardiogramma
Un elettrocardiogramma (ECG) registra l’attività elettrica del cuore del tuo gatto e può fornire informazioni utili sulla funzionalità cardiaca. Viene spesso incluso come parte di un approccio completo e accurato all’indagine diagnostica.
7. Misurazione della pressione sanguigna
L’ipertensione è un disturbo frequente nei gatti più anziani e può favorire lo sviluppo di soffi cardiaci, per questo il suo monitoraggio può risultare importante.
8. Esami del sangue
Se si sospetta che il soffio cardiaco abbia una causa extracardiaca (come anemia o ipertiroidismo), il veterinario può prelevare un campione di sangue per eseguire analisi di laboratorio.
9. Invio a uno specialista
Il veterinario di fiducia può suggerire una visita presso un cardiologo veterinario, specialista con competenze specifiche nell’ambito delle malattie del cuore.
Quali sono i sintomi del soffio cardiaco nei gatti?
Di solito un soffio cardiaco non provoca sintomi esterni riconoscibili. Se però è abbastanza grave da determinare una malattia cardiaca, come l’insufficienza cardiaca congestizia, possono comparire segni clinici come tosse, difficoltà respiratorie, aumento della frequenza del respiro o, nei casi più gravi, episodi di collasso.
Quando invece il soffio ha una causa extracardiaca, possono manifestarsi altri sintomi legati alla patologia di base, ad esempio quelli associati ad anemia o ipertiroidismo.
Qual è l’aspettativa di vita di un gatto con un soffio al cuore?
L’aspettativa di vita varia in base alla causa del soffio: i gatti con soffi innocenti o benigni tendono a vivere normalmente, mentre quelli con soffi dovuti a difetti strutturali gravi del cuore possono avere una sopravvivenza limitata a pochi mesi o anni. In alcuni casi, può verificarsi anche una morte improvvisa. Per questo è fondamentale ottenere una diagnosi precisa della causa del soffio.
Opzioni di trattamento per i soffi cardiaci nei gatti
Non tutti i gatti con soffi cardiaci necessitano di cure, ma potrebbe essere necessario un trattamento per eventuali condizioni sottostanti.
Un soffio cardiaco nei gatti non richiede sempre un trattamento. L’aspetto fondamentale è individuare con precisione la causa.
I soffi innocenti non hanno bisogno di alcuna terapia, poiché non comportano rischi. Quelli dovuti a difetti strutturali del cuore, invece, possono richiedere nel tempo un trattamento per l’insufficienza cardiaca, a seconda della gravità del disturbo.
Quando il soffio è legato a patologie extracardiache, il trattamento deve essere rivolto a queste condizioni di base, piuttosto che a una terapia specifica per il cuore.
