Terapia del massaggio per gatti: benefici, tecniche e applicazione

Melina Grin / Cats.com

Come gli umani, i gatti possono sperimentare i benefici unici di un massaggio terapeutico. Questa antica pratica di guarigione può lenire e guarire i nostri compagni felini. Ma quanto è efficace?

In questo articolo approfondiremo la praticità e l'efficacia della terapia del massaggio per gatti. Che venga eseguita da un veterinario professionista in una clinica o che tu la applichi a casa con alcune tecniche di addestramento come tutore dedicato di animali domestici, questa pratica terapeutica può rafforzare il tuo legame con il tuo gatto e migliorare significativamente il suo benessere.

Panoramica sulla terapia del massaggio per gatti

Il massaggio è la manipolazione terapeutica dei tessuti molli del corpo. È una forma complementare di medicina veterinaria che utilizza il tocco per migliorare la salute fisica e mentale. Il massaggio può avere benefici immediati per un paziente; tuttavia, di solito richiede trattamenti ripetuti per migliorare una particolare condizione.

Il massaggio ottiene i suoi effetti attraverso mezzi meccanici, fisiologici e psicologici. Quando massaggi parti del corpo del tuo gatto, i muscoli vengono allungati meccanicamente, riducendone il tono e aumentandone l'elasticità. Allo stesso tempo, il contatto rilassante contribuisce al rilassamento del sistema nervoso. I massaggiatori possono identificare e valutare anomalie fisiche, tensione, indolenzimento, aderenze e altri problemi che potrebbero non essere visibili tramite una radiografia.

Sviluppare la fiducia nelle tue mani è fondamentale se stai pensando di imparare ad applicare alcune di queste tecniche nella tua famiglia. Questa procedura di massaggio terapeutico che rafforza la fiducia giova al tuo gatto e ti rafforza come proprietario di un animale domestico, dandoti la sicurezza di fornire la migliore cura al tuo compagno felino.

Benefici per la salute e condizioni curabili

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Il massaggio terapeutico per gatti è associato a una miriade di benefici per la salute ed è un'opzione di trattamento adatta per diverse condizioni:

• Abitua un gatto giovane alla manipolazione: accarezzare animali giovani riduce la loro risposta fisiologica allo stress. Gli animali giovani manipolati più spesso mostrano uno sviluppo cerebrale più notevole, imparano più velocemente e hanno uno sviluppo neurologico più avanzato rispetto agli animali non manipolati (Levine, 2004).
• Migliora i problemi comportamentali: il massaggio terapeutico è un rimedio naturale per ridurre i problemi comportamentali correlati allo stress nei gatti adottati. La ricerca ^[1] e le prove aneddotiche suggeriscono che è un potente "strumento" per i gatti inclini all'ansia se amano il contatto. Le semplici carezze e sfioramenti settimanali hanno aiutato il mio gattino salvato ad adattarsi alla nuova casa e hanno ridotto l'ansia da separazione del mio gatto adulto da moderata a lieve.
• Rafforza l'apparato tegumentario: il massaggio può migliorare la salute e l'aspetto delle unghie, della pelle e del pelo del tuo gatto, rendendoli più lucidi e sani.
• Allevia il dolore cronico: la massoterapia riduce il dolore negli animali con condizioni dolorose. Sebbene non sia scientificamente provato, si teorizza che il massaggio inibisca il dolore stimolando il rilascio di endorfine, enzimi simili agli oppiacei prodotti nel cervello per ridurre la consapevolezza del dolore (Hourdebaigt, 2004).
• Migliora il sistema digerente: oltre ai benefici fisici ed emotivi immediati, la massoterapia può avere un impatto positivo anche sul sistema digerente del gatto, favorendo una migliore digestione e un migliore assorbimento dei nutrienti.
• Rafforza il sistema immunitario: il massaggio può rafforzare il sistema immunitario e aiutare a proteggere il gatto da infezioni e malattie.
• Aumenta la serotonina: il calore prodotto dallo scorrimento delle mani favorisce il rilascio di endorfine, agisce sui capillari sanguigni e aumenta l'afflusso di ossigeno nella zona, producendo un effetto curativo e rilassante.
• Condizioni ortopediche: i gatti che soffrono di condizioni ortopediche come lussazione della rotula, displasia dell'anca e rottura del legamento crociato possono trarre beneficio dalla terapia manuale. Il massaggio può aiutare i muscoli atrofizzati ad acquisire forza, ridurre al minimo lo spreco muscolare nell'arto opposto, aumentare l'assunzione di nutrienti ed eliminare le tossine. Aiuta anche a mantenere flessibili i gruppi muscolari dell'arto infortunato, il che è fondamentale per i felini in quanto previene le lesioni. Inoltre, può aiutare a stabilizzare e rafforzare i muscoli sovracompensanti, prevenendo ulteriori lesioni.
• Post-infortunio o intervento chirurgico: la massoterapia può ripristinare efficacemente la funzionalità dopo un intervento chirurgico o un infortunio. Il semplice riposo non è sempre sufficiente per la guarigione, quindi dei massaggi delicati possono aiutare a ridurre l'infiammazione e il dolore, promuovere il recupero muscolare, impedire che si sviluppi una tensione compensatoria in altri muscoli del corpo e fornire un comfort generale al tuo gatto.
• Anziani con osteoartrite: un gatto che non riesce a fare esercizio ogni giorno trarrà beneficio da un leggero massaggio per migliorare la salute cardiovascolare e la mobilità. Mentre l'artrite è solitamente più diffusa nei felini anziani, può colpire anche i giovani. Il massaggio stimola la circolazione e il movimento del sistema linfatico, oltre ad alleviare la tensione muscolare e il dolore che circonda le articolazioni colpite. "Il massaggio può contribuire a rallentare il processo degenerativo causato da tale condizione." ^[2]

La dottoressa Naomi Boyd, veterinaria-fisioterapista capo presso lo Small Animal Specialist Hospital in Australia, e io siamo d'accordo. "C'è una scarsità di ricerche che esaminano la massoterapia nei gatti. Visti i benefici che le persone segnalano e il potenziale per educare i proprietari sull'uso di questa tecnica per confortare i loro gatti, sarebbe fantastico vedere studi intrapresi in quest'area."

Controindicazioni alla terapia del massaggio per gatti

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Le controindicazioni si riferiscono a circostanze specifiche in cui il massaggio al gatto non dovrebbe essere eseguito. Le condizioni sottostanti sono le più comuni. Consultare prima il veterinario se si verifica una di queste condizioni:

• Febbre
• Scossa
• Una frattura o uno strappo del legamento
• Malattie infettive
• Trauma acuto o distorsione, incluso dolore alla palpazione.
• Disturbi addominali o problemi digestivi come diarrea o colite.
• Condizioni cardiache
• Tumori e cisti
• Condizioni infiammatorie
• Gravidanza
• Problemi della pelle come tigna e malattie batteriche della pelle
• Se il veterinario o il gatto dicono NO.

Tecniche per una terapia di massaggio sicura per gatti

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Questa sezione presenta le cinque tecniche essenziali per il massaggio dei gatti. Ogni movimento del massaggio può essere rilassante o stimolante, a seconda della pressione e del ritmo.

1. Accarezzare

Le carezze sono usate per il loro effetto calmante e sono un'ottima tecnica per iniziare un trattamento. I movimenti di carezza vengono eseguiti in modo rilassato con la punta delle dita o i palmi delle mani, applicando una leggera pressione. Le carezze devono essere eseguite lungo la lunghezza dei muscoli e seguendo la direzione del pelo del gatto.

2. Sfioramento

L'effleurage è una tecnica di massaggio utilizzata all'inizio e alla fine di qualsiasi routine di massaggio. È utile per lenire il corpo e ridurre il gonfiore. L'effleurage prevede lo scivolamento con l'intera mano, le dita e il palmo. Il pollice deve essere posizionato vicino alla mano e a contatto con la parte del corpo massaggiata. Puoi usare una o entrambe le mani per alternare il movimento di scivolamento. È importante usare una pressione leggera e un ritmo lento.

3. Pietrificazione

Il petrissage è un massaggio applicato con pressioni profonde che comprimono i tessuti sottostanti. Comprende impastamento, compressione, compressione muscolare, strizzatura e rullatura della pelle. I movimenti aiutano a pulire i tessuti dai prodotti di scarto tossici e favoriscono lo scambio circolatorio. La tecnica di impastamento viene eseguita circolarmente con piccoli semicerchi sovrapposti come se si stesse impastando un impasto. L'impastamento può aiutare a sentire il tessuto cicatriziale o i punti di stress.

4. Compressioni

I movimenti di compressione devono essere applicati con il palmo o con il pugno leggermente chiuso, applicando una pressione media direttamente sui gruppi muscolari. Utilizzare le compressioni quando si lavora su un muscolo voluminoso, come le zampe posteriori o l'area dell'anca.

5. Tappezzerie

Il tapotement, o massaggio a percussione, prevede l'applicazione di una serie di leggeri colpi ritmici al corpo. La tecnica include movimenti meccanici e stimolanti di battito, coppettazione, hacking e percussione. Le mani vengono utilizzate alternativamente in modo leggero ed elastico. Questi movimenti promuovono la circolazione e i fluidi linfatici, rilasciano istamina e aumentano i livelli di energia del corpo. Applicare il massaggio a percussione nei pazienti post-operatori o sdraiati e nei trattamenti di massaggio sportivo, come l'agility per cani e gatti.

Come applicare la terapia del massaggio per gatti

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1. Prepara il tuo gatto

Il tuo gatto non dovrebbe mangiare per almeno due ore prima di un massaggio e dovrebbe essere rilassato. Fai attenzione a stress emotivo o segni di malessere, poiché la sovrastimolazione o la malattia ostacoleranno qualsiasi tentativo di massaggio. Assicurati che ci sia acqua fresca nelle vicinanze. Chiedi sempre il permesso al tuo gatto prima di fare un massaggio.

2. Mantenere un'atmosfera calma e positiva

I gatti sono esseri pieni di spirito e possono percepire la tua energia. Se sei stressato, preoccupato o stanco, prenditi del tempo per rilassarti e concentrarti. Creare un ambiente calmo in una stanza silenziosa può aiutare. Spegni il telefono, metti un po' di musica classica soft e valuta di abbassare le luci. Quando ti avvicini al tuo gatto, parla dolcemente mentre gli fai annusare le tue mani aperte. La qualità del massaggio dipenderà dalla sensibilità delle tue mani. Per migliorare le tue abilità, prova a massaggiare il tuo animale domestico con gli occhi chiusi.

3. Le quattro T

Per fare un massaggio terapeutico efficace, distingui tra le quattro T: temperatura, consistenza, tenerezza e tensione. Le aree del corpo con temperatura fredda possono indicare un flusso sanguigno scarso, mentre la consistenza dei tessuti molli o gonfi può indicare un edema. La tenerezza muscolare potrebbe essere un segno di problemi sottostanti, mentre una tensione eccessiva nelle fibre muscolari potrebbe indicare tessuto cicatriziale. Se non sei sicuro di queste sensazioni e vuoi fare un massaggio più profondo al tuo gatto, è meglio portarlo in una clinica veterinaria o da un massaggiatore felino certificato.

4. Accarezza i punti preferiti del tuo gatto

Accarezza delicatamente i suoi punti preferiti, come sotto il mento o la guancia. Prenditi il tuo tempo e osserva le sue reazioni. Se al tuo gatto piace che gli tocchino la testa e le orecchie, puoi tirare delicatamente le orecchie dalla base alle punte, allungandole lateralmente. Usa movimenti ad anello con la punta delle dita per massaggiargli la testa, dietro le orecchie e il collo. Salta questa parte se mostra disagio.

5. Applicare l'Effleurage

Metti una mano sulla spalla e fai scivolare l'altra mano lungo la parte superiore e inferiore del corpo con un ritmo lento, fluido e circolare. Massaggia entrambi i lati del corpo del tuo gatto per aiutarlo a rilassarsi e prepararsi al resto del trattamento.

6. Massaggia le spalle del tuo gatto

Massaggia la parte superiore delle spalle del gatto accarezzando il collo verso il basso e massaggiando le scapole superiori su entrambi i lati con un movimento di impastamento fluido per alleviare la tensione. Mantenere una connessione costante è essenziale, quindi tieni entrambe le mani sul tuo animale domestico durante il massaggio. Osserva il linguaggio del corpo del tuo gatto per segnali di feedback positivo e negativo.

I segnali di piacere includono fare le fusa, chiudere gli occhi, strofinarsi contro di te, pulirti il braccio o impastare la coperta. I segnali di disagio o sovrastimolazione includono orecchie appiattite, contrazioni della coda, respirazione rapida o tentativi di allontanarsi.

7. Se il gatto è tranquillo, procedere verso la schiena.

Fai scivolare delicatamente la mano sulla parte superiore della schiena e fai dei leggeri movimenti circolari. La maggior parte dei gatti è sensibile alla parte bassa della schiena e all'area dei fianchi, quindi procedi con un delicato impastamento su quelle aree. Puoi anche aggiungere il rotolamento della pelle, che mantiene il pelo lucido e scompone i depositi di grasso per prevenire la formazione di aderenze. Esamina attentamente le reazioni del tuo gatto per determinare se apprezza il trattamento.

8. Resisti alla pancia del tuo gatto

Evita di massaggiare la pancia del tuo gatto , perché è una zona sensibile, soprattutto se non hai familiarità con l'anatomia e la fisiologia felina. So che è difficile resistere a quella pancia soffice, ma toccarla potrebbe comunque rovinare la tua sessione di messaggi.

9. Afferrare delicatamente il petto del gatto

Puoi afferrare delicatamente il petto del tuo gatto con il palmo della mano a coppa come se stessi tenendo un grande bicchiere d'acqua. Usa l'altra mano per sostenere delicatamente la sua testa o le sue spalle. Puoi anche applicare movimenti circolari all'area del petto con la punta delle dita, ma non premere forte sulle costole del gatto.

10. Lavoro di coda.

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Mantenendo il contatto con il resto del corpo, esercita una leggera pressione lungo la base della coda e lavora per accarezzarla e allungarla delicatamente. La coda è un'estensione delle vertebre del gatto, quindi rilasciala progressivamente e poi accarezza i quarti posteriori per alcuni secondi.

11. Accarezza le zampe e le zampe del tuo gatto

Dopo il lavoro sulla coda, procedi accarezzando delicatamente le zampe posteriori del gatto, dato che sei già nella parte posteriore. Quindi, con alcuni movimenti di carezza, passa alle zampe anteriori. Molti gatti sono sensibili al tocco sulle zampe. Tuttavia, se il tuo gatto è fermo, massaggia le zampe, le dita e i cuscinetti con un movimento circolare e una leggera pressione.

12. Terminare con l'effleurage

Esegui un ultimo sfioramento su tutto il corpo e termina il massaggio verso il cuore per favorire l'afflusso sanguigno naturale. Dopo la sessione di massaggio del tuo gatto, offrigli acqua fresca per aiutarlo a espellere contaminanti e acido lattico dal suo corpo. Il tuo gatto potrebbe aver bisogno di usare la lettiera e probabilmente vorrà fare un pisolino dopo il massaggio. È meglio non disturbare il tuo gatto e lasciarlo dormire finché desidera.

Quando è necessario consultare uno specialista?

Il massaggio terapeutico non deve sostituire le cure veterinarie professionali. Il veterinario deve essere il primo contatto se il gatto presenta un problema di salute persistente o una lesione. Consultare il veterinario se si nota un nodulo, punti caldi o qualsiasi anomalia durante il massaggio.

Un veterinario, un fisioterapista o un tecnico veterinario qualificato con l'appropriata certificazione NBCAAM dovrebbe somministrare un massaggio correttivo professionale. Tuttavia, i genitori di gatti possono applicare alcune tecniche di massaggio rilassante a casa, a patto che il loro gatto non si agiti e non cerchi di morderlo o graffiarlo.