Obesità felina – Cause, sintomi e trattamento

L'obesità felina è un grosso problema (gioco di parole certamente voluto). È così grande che il 30-45% dei gatti negli Stati Uniti sono obesi, definiti come il 20% in più del peso corporeo ideale.  

Essendo una malattia nutrizionale, l'obesità può avere gravi conseguenze sulla salute se non viene curata.  

In questo articolo ti spiegheremo cos'è l'obesità felina e cosa puoi fare per trattarla.  

Common Symptoms: Perdita della linea della vita visibile, incapacità di sentire le costole o le ossa dell'anca del gatto, difficoltà di movimento, difficoltà a saltare o usare le scale, pelo incolto, nodi di pelo, forfora eccessiva attorno ai quarti posteriori.

Diagnosis: Controllare il peso in combinazione con un punteggio delle condizioni corporee (BCS) aiuta a determinare se la percentuale di grasso di un gatto è troppo alta. Il peso non può essere utilizzato in modo accurato da solo.

Requires Ongoing Medication: NO

Vaccine Available: NO

Treatment Options: Somministrare una dieta ipocalorica che mira a meno di 350 kilocalorie per tazza e composta da pochi carboidrati, pochi grassi, ma ricca di proteine e fibre insolubili. Diete prescritte che mirano ad aiutare il corpo a perdere peso bruciando i grassi per ottenere energia.

Home Remedies: Nelle poppate quotidiane, aumentare le proporzioni di cibo in scatola può aumentare la sazietà e ridurre l'apporto calorico. Evitare l'alimentazione libera. L'alimentazione a pasto offre un maggiore controllo sulle porzioni. Limitare gli spuntini al 10% della dieta giornaliera.

Cos'è l'obesità felina?

Innanzitutto, ripassiamo le basi dell'obesità felina:  

• La scienza dell'obesità  
• Cause dell'obesità  
• Sintomi dell'obesità  
• Diagnosi dell'obesità  
• Fattori di rischio dell'obesità  
• Le conseguenze dell'obesità sulla salute  

Obesità nei gatti spiegata

La scienza

L'obesità è caratterizzata da un accumulo eccessivo di grasso. I gatti nascono con tutte le cellule adipose che avranno. Queste cellule diventano più grandi o più piccole, ma non scompaiono.  

Con l'obesità, queste cellule adipose diventano più grandi. Una volta si pensava che il grasso fosse inattivo. Ora sappiamo che il grasso è biologicamente attivo e può causare danni al corpo di un gatto obeso. Il grasso può rilasciare ormoni infiammatori che mettono il corpo in uno stato di infiammazione cronica, che può portare a numerosi problemi di salute.  

Cause

Nella maggior parte dei casi di obesità felina, l'assunzione calorica di un gatto supera di gran lunga le calorie bruciate. I gatti mangiano ciò che diamo loro da mangiare, quindi i genitori di gatti svolgono un ruolo importante nell'obesità felina.  

Esistono anche cause mediche dell'obesità felina, tra cui l'ipotiroidismo (ghiandola tiroidea ipoattiva), l'iperadrenocorticismo (ghiandola surrenale iperattiva) e l'insulinoma ( tumore che secerne insulina ).  

Fattori di rischio

I fattori elencati di seguito aumentano il rischio che un gatto diventi obeso:  

• Femmina  
• Castrato  
• Gatto da interno  
• Aumento di peso precoce  

Sintomi

Come si presenta in realtà l'obesità felina? Se il tuo gatto è particolarmente rotondo e la sua pancia si trascina sul pavimento, rientra nel profilo dell'obesità . I gatti obesi sono anche meno attivi fisicamente rispetto ai gatti con un peso ideale.  

Diagnosi

I veterinari hanno due modi per diagnosticare l'obesità felina: peso e condizioni corporee. Se il peso di un gatto è superiore del 20% al suo peso corporeo ideale, il gatto è obeso.  

La condizione corporea viene valutata utilizzando una tabella di punteggio della condizione corporea (BCS). Il punteggio BCS è in genere da 1 a 9, con 1 che indica emaciazione e 8,5-9 che indica obesità . Le aree del corpo valutate sono le costole, la coda, la testa e il ventre.

Tabella BCS per gatti

Puoi stimare il BCS del tuo gatto a casa. Per prima cosa, guarda il tuo gatto dall'alto verso il basso. Se la sezione centrale del tuo gatto sembra un ovale largo senza vita visibile, è probabile che il tuo gatto sia obeso.

Poi, fai scorrere le mani lungo i fianchi del tuo gatto. Se senti solo grasso e nessuna costola, il tuo gatto è probabilmente obeso. Discuti le tue scoperte con il veterinario.  

Conseguenze sulla salute

I gatti obesi devono affrontare numerose sfide per la salute, elencate di seguito:  

• Diabete mellito  
• Ipertensione  
• Alcuni tipi di cancro  
• Malattie cardiache e del fegato  
• Diminuzione della funzione immunitaria  
• Diminuzione della capacità respiratoria  
• Potenziali problemi neurologici  
• Problemi urinari (ad esempio calcoli alla vescica)  
• Problemi ortopedici (ad esempio, osteoartrite)  

L'obesità felina riduce anche la durata della vita . I gatti obesi hanno un tasso di mortalità che è quasi 3 volte superiore a quello dei gatti con un peso ideale.  

Trattamento dell'obesità felina

I gatti obesi devono perdere peso per stare in salute e avere una buona qualità di vita. I benefici specifici della perdita di peso includono una riduzione dello stress sulle articolazioni, una migliore salute cardiaca e una migliore forma fisica.  

La perdita di peso deve avvenire gradualmente: solo l'1-2% del peso corporeo a settimana. Non puoi affrettare il processo. Una rapida perdita di peso potrebbe portare a una grave malattia del fegato chiamata lipidosi epatica (fegato grasso).  

Per prima cosa, fissa un appuntamento con il tuo veterinario. Fornisci un'anamnesi alimentare completa, inclusi tipo e quantità di cibo, regime alimentare (libera scelta o orari dei pasti) e spuntini. Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico e altri test diagnostici per identificare o escludere cause mediche dell'obesità del tuo gatto.  

Il veterinario determinerà quindi il peso ideale del tuo gatto ed effettuerà alcuni calcoli calorici: "calorie di mantenimento" (calorie necessarie per mantenere il peso ideale) e "calorie per perdere peso" (70% delle calorie di mantenimento).  

In secondo luogo, collabora con il tuo veterinario per formulare un piano di dieta e di esercizi per il tuo gatto.  

Cambiamenti nella dieta

Dieta per perdere peso

Semplicemente riducendo la quantità della dieta attuale del tuo gatto può portare alla malnutrizione. Invece, dai al tuo gatto una dieta dimagrante appositamente formulata per gatti. Queste diete hanno meno calorie ma sono ricche di nutrienti e soddisfano i requisiti nutrizionali di un gatto.  

Le diete dimagranti per gatti sono povere di grassi e ricche di proteine e fibre alimentari. Le proteine aiutano il tuo gatto a sentirsi sazio, mentre le fibre mantengono il suo apparato digerente in perfetta efficienza. Il tuo veterinario può consigliarti una dieta ideale per perdere peso e darti istruzioni su quanta somministrarne.  

Leggi anche: Il miglior cibo per gatti in sovrappeso

Spuntini

Gli snack non sono off-limits, ma bisogna essere rigorosi al riguardo. Gli snack consigliati per i gatti includono bocconcini di carne magra cotta, qualche pezzo di crocchetta o fegato essiccato. Ricordate che gli snack aggiungono calorie.

Il tuo veterinario può calcolare quante calorie del conteggio giornaliero del tuo gatto possono provenire dagli snack. Attieniti a quel conteggio calorico.  

Regime alimentare

Non è solo cosa gli dai da mangiare, è come lo dai da mangiare. Dai al tuo gatto 2-3 piccoli pasti al giorno. Non dare da mangiare a libera scelta, che contribuisce a mangiare troppo. Inoltre, tutto il cibo, compresi gli spuntini, dovrebbe essere nella ciotola del tuo gatto.  

Posiziona la ciotola del tuo gatto fuori dalla cucina in modo che il tuo gatto non sia vicino ad altro cibo durante i pasti. Per incoraggiare una maggiore attività fisica, posiziona la ciotola dove il tuo gatto dovrà camminare un po' di più per mangiare.  

Se hai più gatti, dai da mangiare separatamente al tuo gatto obeso per evitare di condividere il cibo.  

Il tuo gatto probabilmente implorerà più cibo perché sta mangiando di meno. Rispondi alle richieste con affetto o con un breve momento di gioco.  

Modifiche all'esercizio fisico

Oltre a consumare meno calorie, il tuo gatto dovrà bruciarne di più attraverso l'esercizio fisico.  

Punta a 15 minuti di esercizio, due volte al giorno. Non preoccuparti se il tuo gatto non ci è ancora riuscito. Inizia in piccolo, con sessioni di gioco di 5-10 minuti. Aumenta gradualmente la durata man mano che il tuo gatto diventa più in forma.  

Rendi il momento del gioco interattivo. Laser e inseguimento sono ottime idee per il gioco.  

Pesate regolari

Dovrai monitorare la perdita di peso del tuo gatto. Come le persone, i gatti possono perdere peso, poi raggiungere un plateau o persino riacquistare peso. Monitorare la perdita di peso del tuo gatto ti aiuterà a individuare rapidamente i problemi e apportare modifiche al piano di perdita di peso.  

Pesa il tuo gatto 2-3 volte al mese. Per prima cosa, pesati su una bilancia, poi pesati mentre tieni in braccio il tuo gatto. Sottrai il secondo peso dal primo per ottenere il peso del tuo gatto. Ad esempio, se pesi 130 libbre senza il tuo gatto e 145 libbre con il tuo gatto, allora il tuo gatto pesa 15 libbre.  

In alternativa, puoi pesare il tuo gatto su una bilancia per neonati.  

Segnala al veterinario i progressi del tuo gatto.  

Mantenere la perdita di peso

Mantenere la perdita di peso può essere tanto difficile quanto ottenerla. Somministra al tuo gatto la quantità di "calorie di mantenimento" e continua con l'esercizio due volte al giorno. Pesa regolarmente il tuo gatto e avvisa il veterinario se i chili iniziano a tornare.  

Mettendo insieme tutto

L'obesità felina è un grosso problema, ma non irrisolvibile. Se il tuo gatto è obeso, sii proattivo nel collaborare con il tuo veterinario per sviluppare un piano di perdita di peso che aiuti il tuo gatto a raggiungere e mantenere il suo peso ideale.