Sep 6, 2025
L’obesità nei gatti è un problema serio (il gioco di parole è voluto). Si stima che negli Stati Uniti il 30-45% dei gatti sia obeso, condizione definita come un peso corporeo superiore di almeno il 20% rispetto all’ideale.
Trattandosi di una malattia nutrizionale, l’obesità può avere conseguenze significative sulla salute se non viene affrontata.
In questo articolo vedremo che cos’è l’obesità felina e quali strategie possono essere adottate per trattarla.
Cos’è l’obesità felina?
Per iniziare, rivediamo i concetti fondamentali legati all’obesità felina:
- La scienza dell’obesità
- Cause dell’obesità
- Sintomi dell’obesità
- Diagnosi dell’obesità
- Fattori di rischio dell’obesità
- Conseguenze dell’obesità sulla salute
Obesità nei gatti spiegata
La scienza
L’obesità è caratterizzata da un accumulo eccessivo di grasso. I gatti nascono con tutte le cellule adipose che avranno. Queste cellule diventano più grandi o più piccole, ma non scompaiono.
Con l’obesità, queste cellule adipose diventano più grandi. Una volta si pensava che il grasso fosse inattivo. Ora sappiamo che il grasso è biologicamente attivo e può causare danni al corpo di un gatto obeso. Il grasso può rilasciare ormoni infiammatori che mettono il corpo in uno stato di infiammazione cronica, che può portare a numerosi problemi di salute.
Cause
Nella maggior parte dei casi di obesità felina, l’assunzione calorica di un gatto supera di gran lunga le calorie bruciate. I gatti mangiano ciò che diamo loro da mangiare, quindi i genitori di gatti svolgono un ruolo importante nell’obesità felina.
Esistono anche cause mediche dell’obesità felina, tra cui l’ipotiroidismo (ghiandola tiroidea ipoattiva), l’iperadrenocorticismo (ghiandola surrenale iperattiva) e l’insulinoma ( tumore che secerne insulina ).
Fattori di rischio
I fattori elencati di seguito aumentano il rischio che un gatto diventi obeso:
- Femmina
- Castrato
- Gatto da interno
- Aumento di peso precoce
Sintomi
Come si manifesta l’obesità felina nella pratica? Un gatto obeso appare particolarmente rotondo e può avere la pancia che sfiora o si trascina sul pavimento. Inoltre, tende a essere meno attivo rispetto a un gatto con peso ideale.
Diagnosi
I veterinari diagnosticano l’obesità felina valutando due parametri principali: il peso e la condizione corporea. Un gatto è considerato obeso se il suo peso supera del 20% quello ideale.
La condizione corporea viene invece determinata tramite una tabella di punteggio (BCS, Body Condition Score), che va da 1 a 9: il valore 1 corrisponde a un gatto emaciato, mentre valori tra 8,5 e 9 indicano obesità. Per assegnare il punteggio si esaminano aree specifiche del corpo come costole, coda, testa e addome.
Tabella BCS per gatti
Puoi provare a stimare il BCS del tuo gatto anche a casa. Osservandolo dall’alto, se la parte centrale del corpo appare come un grande ovale senza alcuna linea di vita evidente, è probabile che sia obeso.
Successivamente, passa le mani lungo i suoi fianchi: se percepisci solo grasso e non riesci a sentire le costole, è un ulteriore segnale di obesità. Porta comunque queste osservazioni al veterinario, che potrà confermare la valutazione in modo accurato.
Conseguenze sulla salute
I gatti obesi possono sviluppare numerosi problemi di salute, tra cui:
- Diabete mellito
- Ipertensione
- Alcuni tipi di tumore
- Malattie cardiache e del fegato
- Riduzione della funzione immunitaria
- Diminuzione della capacità respiratoria
- Possibili disturbi neurologici
- Problemi urinari (come calcoli alla vescica)
- Disturbi ortopedici (come l’osteoartrite)
L’obesità riduce inoltre l’aspettativa di vita: i gatti obesi hanno un rischio di mortalità quasi tre volte superiore rispetto a quelli con un peso ideale.
Trattamento dell’obesità felina
I gatti obesi devono dimagrire per mantenersi in salute e migliorare la qualità della loro vita. I benefici della perdita di peso includono meno stress sulle articolazioni, una migliore funzionalità cardiaca e una maggiore forma fisica.
Il dimagrimento deve avvenire lentamente, con una riduzione pari all’1-2% del peso corporeo a settimana. Accelerare il processo può essere pericoloso, poiché una perdita di peso troppo rapida può causare una grave malattia del fegato chiamata lipidosi epatica (fegato grasso).
Il primo passo è fissare una visita dal veterinario, portando con te un’anamnesi alimentare completa che includa tipo e quantità di cibo, modalità di somministrazione (a orari fissi o a libera scelta) e spuntini. Durante la visita, il veterinario effettuerà un esame fisico ed eventuali test diagnostici per individuare o escludere cause mediche dell’obesità.
Successivamente, stabilirà il peso ideale del gatto e calcolerà due parametri: le “calorie di mantenimento” (necessarie a mantenere il peso ideale) e le “calorie per perdere peso” (circa il 70% delle calorie di mantenimento).
Il passo successivo è collaborare con il veterinario per definire un piano nutrizionale e di attività fisica personalizzato per il gatto.
Cambiamenti nella dieta
Dieta per perdere peso
Ridurre semplicemente le porzioni della dieta abituale del gatto può causare malnutrizione. È meglio optare per un’alimentazione dimagrante specificamente formulata per i gatti: queste diete hanno un contenuto calorico ridotto, ma sono ricche di nutrienti e rispettano i fabbisogni nutrizionali dell’animale.
Le diete dimagranti per gatti sono caratterizzate da un basso contenuto di grassi e da un’elevata quantità di proteine e fibre. Le proteine aiutano a mantenere il senso di sazietà, mentre le fibre favoriscono il buon funzionamento dell’apparato digerente. Il veterinario potrà consigliarti la dieta più adatta e indicarti le quantità corrette da somministrare.
Spuntini
Gli snack non sono vietati, ma devono essere gestiti con attenzione. Tra le opzioni adatte ai gatti ci sono piccoli bocconi di carne magra cotta, qualche crocchetta oppure fegato essiccato. È importante ricordare che anche gli snack apportano calorie.
Il veterinario può calcolare quante calorie giornaliere del gatto possono provenire dagli snack: attenersi a quel limite è fondamentale per non compromettere il percorso di dimagrimento.
Regime alimentare
Non conta solo cosa mangia il gatto, ma anche come viene alimentato. È meglio offrire 2-3 piccoli pasti al giorno, evitando il cibo a libera scelta che favorisce l’eccesso. Tutto il cibo, compresi gli snack, dovrebbe essere messo nella sua ciotola.
Puoi posizionare la ciotola lontano dalla cucina, così il gatto non rimane vicino ad altre fonti di cibo durante i pasti. Per stimolare un po’ più di attività fisica, metti la ciotola in un punto della casa che richieda qualche passo in più per essere raggiunta.
Se in casa vivono più gatti, è importante nutrire separatamente il gatto obeso per evitare che condivida o rubi il cibo degli altri.
È probabile che il gatto chieda più cibo del solito perché riceve porzioni ridotte. In questi momenti, rispondi con coccole o con un breve gioco, invece di offrirgli altro da mangiare.
Modifiche all’esercizio fisico
Oltre a ridurre le calorie assunte, il gatto deve imparare a bruciarne di più attraverso l’attività fisica.
L’obiettivo è arrivare a circa 15 minuti di esercizio due volte al giorno. Se il gatto non è ancora abituato, inizia con sessioni brevi di 5-10 minuti e aumenta gradualmente la durata man mano che migliora la sua forma fisica.
Rendi il gioco interattivo: giochi di inseguimento o l’uso del puntatore laser sono ottime opzioni per stimolare il movimento.
Pesate regolari
Pesare il gatto 2-3 volte al mese aiuterà a garantire che rimanga sulla strada giusta e non riprenda peso.
È importante monitorare con attenzione la perdita di peso del gatto. Proprio come per le persone, i gatti possono dimagrire, raggiungere un plateau o addirittura riprendere peso. Controllare regolarmente l’andamento permette di individuare subito eventuali problemi e adattare il piano dimagrante.
Pesa il gatto 2-3 volte al mese. Un metodo semplice consiste nel pesarti da solo su una bilancia e poi pesarti di nuovo tenendo il gatto in braccio. La differenza tra i due valori corrisponde al peso del gatto. Ad esempio, se pesi 130 libbre da solo e 145 libbre con il gatto, il suo peso è di 15 libbre.
In alternativa, puoi utilizzare una bilancia per neonati, che permette di ottenere una misurazione più precisa del peso del gatto.
Ricorda di aggiornare regolarmente il veterinario sui progressi, così da poter valutare insieme l’efficacia del piano di dimagrimento.
Mantenere la perdita di peso
Mantenere il peso raggiunto può essere impegnativo quanto perderlo. Offri al gatto la quantità corretta di “calorie di mantenimento” e continua a garantire due sessioni di esercizio al giorno. Pesa il gatto regolarmente e informa il veterinario se noti che inizia a riprendere peso.
