Palle di pelo nel gatto: cause, sintomi e trattamento

Nota: la revisione medica di questo articolo include solo le informazioni mediche di base in questo articolo. Il veterinario che ha revisionato questo articolo non approva, raccomanda o garantisce personalmente l'efficacia o le affermazioni di alcun prodotto menzionato in questo articolo.

Innumerevoli amanti dei gatti hanno sperimentato la sensazione poco piacevole di camminare a piedi nudi su una palla di pelo bagnata, pelosa e a volte ancora calda lasciata sul pavimento. Che il tuo gatto abbia sputato la sua prima palla di pelo o solo una delle tante, è bene sapere cosa è normale e cosa non lo è riguardo alle palle di pelo di gatto.

Cosa sono le palle di pelo del gatto?

Una palla di pelo di gatto è una di quelle cose che è esattamente ciò che sembra: una palla di pelo, proveniente da un gatto. Il nome scientifico per le palle di pelo è tricobezoario .

Le palle di pelo si formano quando i gatti ingeriscono i propri peli mentre si puliscono. Sebbene i peli normalmente dovrebbero passare attraverso il tratto digerente del gatto (dove alla fine vengono espulsi), a volte i peli rimangono all'interno dello stomaco.

Ciò è dovuto a un'eccessiva assunzione di peli o a una ridotta capacità dello stomaco e dell'intestino di spingere il materiale verso il colon. I gatti sani non vomitano regolarmente palle di pelo.

Poiché i peli non possono essere digeriti, qualsiasi pelo che non passi dallo stomaco all'intestino si raggruma all'interno dello stomaco, dove rimane finché non viene vomitato. Se il gatto non espelle una grossa palla di pelo (vomitando o passandola attraverso l'apparato digerente e fuori dal corpo tramite la defecazione), può causare un'ostruzione potenzialmente mortale del tratto intestinale.

Quali sono le cause delle palle di pelo nei gatti?

I gatti ingeriscono peli mentre si puliscono, che dovrebbero passare attraverso lo stomaco e l'intestino senza problemi. Alcuni gatti possono sviluppare palle di pelo ricorrenti o frequenti per uno di questi motivi.

• Le palle di pelo ricorrenti si riscontrano più comunemente in alcune razze di gatti a pelo lungo, come gli Himalayani, i Maine Coon, i gatti delle foreste norvegesi, i persiani, i Ragdoll e i siberiani, oppure in qualsiasi razza o meticcio di gatti con molto pelo.
• Le palle di pelo possono rappresentare un problema anche per i gatti che si puliscono eccessivamente, il che può essere sintomo di ansia, prurito, dolore o di un'infestazione parassitaria (come le pulci).
• Infine, alcuni gatti possono sviluppare palle di pelo ricorrenti se hanno problemi di motilità gastrointestinale (la capacità dei muscoli dello stomaco e dell'intestino di muovere il cibo e, in questo caso, i peli, attraverso il tratto digerente).

Che aspetto hanno le palle di pelo nei gatti?

Le palle di pelo hanno in genere una forma cilindrica, simile alle feci, e solitamente emergono con un liquido trasparente o giallo. Potresti anche vedere o meno cibo o erba nella massa di palle di pelo vomitate.

Le palle di pelo dei gatti hanno tutte un aspetto diverso, ma in genere sono mucchi di pelo bagnato, saturo di un liquido trasparente o giallo che potrebbe essere schiumoso o dall'aspetto viscido. Sebbene siano chiamate palle di pelo, non sempre hanno la forma di una palla quando il tuo gatto le vomita.

I peli (che potrebbero sembrare una palla nello stomaco) si allungano e si comprimono mentre passano attraverso l'esofago. Per questo motivo, le palle di pelo del gatto di solito sembrano lunghi e sottili tubi di peli compatti. Se c'è molto liquido o cibo nel vomito, a volte può essere difficile vedere il batuffolo di peli.

Come fai a sapere se il tuo gatto ha le palle di pelo?

Il segno più chiaro che il tuo gatto ha le palle di pelo è trovarne una sul pavimento. Prima di tossire una palla di pelo, i gatti di solito si accucciano sul pavimento ed emettono un drammatico suono di tosse, vomito o vomito.

Tuttavia, a volte i gatti hanno palle di pelo che non riescono a vomitare. I peli intrappolati nel tratto intestinale possono causare gravi problemi, quindi è fondamentale far visitare il tuo gatto da un veterinario se pensi che possa avere palle di pelo.

Ecco alcuni segnali che indicano che un gatto potrebbe avere delle palle di pelo:

• Vomito con o senza peli visibili
• Non mangiare o mangiare meno del solito
• Letargia (mancanza di energia/stare sdraiati)
• Comportarsi come se si provasse dolore
• Ciuffi di peli visibili nelle feci

Altri problemi di salute che assomigliano alle palle di pelo del gatto

A volte può essere difficile capire se il tuo gatto ha palle di pelo o un altro problema di salute. Due problemi di salute che spesso imitano le palle di pelo sono l'asma e il vomito (per motivi diversi dalle palle di pelo).

Tuttavia, puoi cercare alcuni indizi che ti aiutino a capire cosa potrebbe succedere al tuo gatto.

Palle di pelo nel gatto o asma felino?

I gatti che soffrono di un attacco d'asma emettono sibili, che possono apparire e suonare molto simili ai suoni di tosse e conati di vomito che un gatto fa quando cerca di espellere una palla di pelo. La diagnosi di asma viene spesso ritardata dal proprietario del gatto che pensa che una tosse asmatica sia "solo una palla di pelo".

Può essere difficile distinguere tra un gatto che tossisce e un gatto che vomita una palla di pelo. Durante un attacco d'asma, un gatto spesso si accuccia molto in basso sul pavimento e allunga la testa e il collo mentre cerca di aspirare più aria.

Se il tuo gatto ha episodi regolari di tosse o vomito, il piano migliore è farlo visitare dal veterinario. Individuare la causa sottostante di questi sintomi (solitamente con radiografie del torace o dell'addome) aiuterà il veterinario a trovare la strategia migliore per mantenere il tuo micio il più a suo agio possibile.

Palla di pelo o vomito di gatto?

Quando un gatto "sputa" una palla di pelo, in realtà sta vomitando. Tuttavia, i gatti possono vomitare per altri motivi che non riguardano le palle di pelo. Molti gatti che vomitano regolarmente palle di pelo hanno un problema di motilità intestinale sottostante come la malattia infiammatoria intestinale (IBD) .

Anche se vedi peli nel vomito del tuo gatto, potrebbe non essere dovuto a una palla di pelo. In media, i gatti trascorrono circa 3,5 ore al giorno a pulirsi, quindi spesso ci saranno dei peli transitori nel loro stomaco. Se il tuo gatto vomita e si comporta male (non mangia, è letargico e/o ha anche la diarrea), potrebbe non essere una semplice palla di pelo.

È anche possibile che un gatto che ha una palla di pelo nello stomaco vomiti senza produrre alcun pelo, quindi la mancanza di pelo nel vomito non è sempre indicativa di cosa sta causando il vomito. Se il tuo gatto ha vomito ripetuto, è sempre opportuno portarlo dal veterinario per indagare sulla causa.

Trattamento delle palle di pelo nel gatto

Spazzolare regolarmente il tuo gatto può aiutare a ridurre la quantità di pelo che ingerisce e, di conseguenza, l'incidenza delle palle di pelo. I gatti a pelo lungo che non tollerano o non traggono beneficio dalla spazzolatura da parte dei loro proprietari possono trarre beneficio da una tosatura regolare per ridurre l'ingestione di pelo.

Il trattamento delle palle di pelo consiste innanzitutto nell'affrontare la palla di pelo attuale del tuo gatto, quindi apportare alcuni cambiamenti allo stile di vita e aggiunte alla dieta del tuo gatto per prevenire future palle di pelo. Una visita dal veterinario può escludere qualsiasi causa medica della palla di pelo, come problemi di motilità gastrointestinale o un potenziale blocco intestinale.

In caso di ostruzione, la palla di pelo passa attraverso lo stomaco ma rimane intrappolata nell'intestino. Questa può essere una situazione pericolosa per la vita, quindi è importante eliminare l'ostruzione il prima possibile. In alcuni casi, il trattamento consiste in liquidi e lassativi per aiutare a far avanzare la palla di pelo. Nei casi più gravi, la palla di pelo potrebbe dover essere rimossa chirurgicamente dal veterinario.

Poiché anche la toelettatura eccessiva o il taglio corto dei peli (masticare i peli corti) contribuiranno alla formazione di palle di pelo, le cause di questi comportamenti dovrebbero essere affrontate se non si riscontrano problemi di motilità gastrointestinale. Il veterinario potrebbe cercare pulci, prove di allergie cutanee, aree di dolore o un'infezione del tratto urinario.

Dopo aver affrontato la causa attuale delle palle di pelo, il veterinario potrebbe consigliare alcuni dei seguenti cambiamenti nello stile di vita per aiutare a prevenire la recidiva delle palle di pelo:

Rimedio orale per le palle di pelo del gatto

I rimedi per le palle di pelo a base di vaselina come Laxatone possono aiutare a lubrificare il pelo in modo che scorra più facilmente nel tratto gastrointestinale del gatto. Alcuni proprietari di gatti preferiscono usare rimedi per le palle di pelo non a base di petrolio, che funzionano in modo simile ai prodotti a base di petrolio ma sono realizzati con diversi tipi di lubrificanti. Consulta il veterinario prima di usare questi prodotti poiché l'aggiunta di un grasso non solubile alla dieta di un gatto può influenzare l'assorbimento di alcune vitamine.

Leggi di più: I migliori rimedi contro le palle di pelo nei gatti

Rimedi naturali per le palle di pelo del gatto

Uno dei modi più naturali e semplici per ridurre le palle di pelo è spazzolare spesso il gatto. Più peli sciolti riesci a togliere dal pelo del gatto, meno ne ingerirà durante la toelettatura.

Uno strumento per la rimozione del pelo fatto apposta per i gatti, come il FURminator, può essere molto utile per i gatti con un sottopelo abbondante. Dopo la spazzolatura, una rapida passata con un panno umido può aiutare a rimuovere i peli staccati prima che il gatto si pulisca da solo per correggere i tuoi errori di acconciatura.

Leggi di più: Le migliori spazzole per gatti e strumenti per la rimozione del pelo

Cibo per gatti contro le palle di pelo

Alcuni alimenti per gatti sono formulati appositamente per aiutare a prevenire le palle di pelo. Tali diete per la prevenzione delle palle di pelo contengono fibre extra e alcuni ingredienti destinati a lubrificare il tratto intestinale.

Consulta sempre il veterinario prima di cambiare il cibo del tuo gatto e apporta gradualmente i cambiamenti alla dieta per evitare disturbi allo stomaco.

Snack per gatti contro le palle di pelo

Simili ai cibi per gatti anti-palle di pelo, anche gli speciali snack anti-palle di pelo contengono fibre aggiunte e ingredienti lubrificanti. Gli snack anti-palle di pelo devono essere somministrati secondo le istruzioni sulla confezione e, come tutti gli snack, non devono costituire più del 10% della dieta totale del gatto.

Non ignorare le palle di pelo del gatto

Una cosa da tenere a mente: le palle di pelo del gatto non sono "normali".

Sebbene sia normale che un gatto ingerisca un po' di pelo mentre si pulisce da solo, in un gatto sano il pelo dovrebbe passare attraverso il tratto digerente ed essere espulso dal corpo con le feci. I gatti che emettono palle di pelo più di una o due volte all'anno dovrebbero essere esaminati dal veterinario.

I gatti che soffrono di boli di pelo ricorrenti necessitano di alcuni cambiamenti nello stile di vita per ridurne l'incidenza o di una diagnosi per individuarne la causa.