Il mio gatto è depresso? Segnali, sintomi e come aiutarlo

Ti sei mai chiesto "il mio gatto è depresso"? Non molto tempo fa si pensava che gli animali non avessero molti sentimenti, ma ora sappiamo che i gatti e gli altri animali provano un'ampia gamma di emozioni. I gatti possono provare felicità, eccitazione e tutto ciò che sta nel mezzo, tra cui ansia, tristezza e depressione.

I gatti possono essere depressi?

Quando si parla di emozioni negli animali, è una buona idea non antropomorfizzare troppo: dopotutto, molte emozioni come la depressione non sono esattamente le stesse nei gatti come lo sono nelle persone. La depressione nei gatti è diversa dalla depressione clinica negli esseri umani.

Come capire se il tuo gatto è depresso

La depressione nei gatti a volte è un segno che il gatto sta vivendo qualcosa di stressante e, di conseguenza, mostra segni di depressione. Alcuni gatti che si comportano in modo depresso potrebbero in realtà essere malati piuttosto che depressi.

Se sospetti che il tuo gatto sia depresso, è importante fare tutto il possibile per arrivare alla radice del problema e cercare di aiutarlo a sentirsi meglio.

Segnali di depressione nei gatti

Ora che sai che i gatti possono essere depressi, potresti chiederti: "Come faccio a sapere se il mio gatto è depresso?"

I sintomi della depressione nei gatti possono includere uno o più dei seguenti:

1. Perdita di appetito
2. Appetito eccessivo
3. Nascondersi
4. Meno attivo (dorme molto, letargico)
5. Mancanza di toelettatura
6. Comportamento aggressivo (incluso sibilo o ringhio)
7. Vocalizzazione eccessiva
8. Avere incidenti fuori dalla lettiera
9. Cambiamenti nei modelli di sonno

Perché il mio gatto è depresso?

Molte volte, un gatto che si comporta come "depresso" in realtà sta vivendo una condizione medica che sta causando dolore, nausea o qualche altro tipo di disagio. Poiché i segni di depressione sono anche segni di una miriade di condizioni di salute e malattie, è assolutamente fondamentale che tu faccia visitare il tuo gatto da un veterinario per escludere una causa medica per il comportamento depressivo.

Se la causa della depressione del tuo gatto non è medica, il veterinario può aiutarti a capire cosa potrebbe causarla. Molti gatti sono molto sensibili e possono stressarsi facilmente a causa di cambiamenti nel loro ambiente, interruzioni nella loro routine e cambiamenti nelle dinamiche familiari. Lo stress può portare a comportamenti insoliti nel gatto che imitano i segni della depressione.

Un altro motivo per cui alcuni gatti mostrano segni di depressione è se sono sottostimolati e annoiati. Tenere i gatti in casa è consigliato per la loro sicurezza, ma stare sempre dentro può essere noioso per i gatti, che sono progettati dalla natura per cacciare, balzare, graffiare, arrampicarsi ed esplorare. Alcuni gatti a cui non vengono date abbastanza opportunità di giocare, arrampicarsi e fare esercizio potrebbero iniziare a diventare depressi.

Cause della depressione felina

Quasi tutto può causare depressione nei gatti, ma alcune delle cause più comuni di un gatto triste includono:

• Problemi di salute (malattia, infortunio o patologia)
• Annoiato o poco stimolato
• Nuovo bambino in famiglia
• Nuovo animale domestico in famiglia
• Un membro della famiglia si trasferisce o si trasferisce
• Morte di un membro della famiglia umana
• Depressione del gatto dopo l'arrivo del nuovo gattino
• Morte di un altro animale domestico
• Traslocare in una nuova casa
• Lavoratori in casa
• Cambiamento di programma/il proprietario non è più a casa

Come aiutare un gatto depresso

Se il tuo gatto è giù di corda, la prima cosa da fare è portarlo dal veterinario per un esame fisico completo. Se il tuo gatto riceve un certificato di buona salute dal veterinario, è il momento di pensare ad altri motivi per cui il tuo gatto potrebbe essere stressato e, di conseguenza, a segnali di depressione.

Alcune cose stressanti, come i lavoratori edili in casa, sono transitorie. Se il tuo gatto è turbato da qualcosa nel suo ambiente che è solo temporaneo, fai del tuo meglio per aiutarlo a trovare un po' di pace e tranquillità, magari in una stanza sul retro con della musica rilassante in sottofondo per coprire i suoni del resto della casa.

Se nuovi umani o animali domestici si sono recentemente uniti alla famiglia, spesso basta del tempo perché la maggior parte dei gatti si adatti alla nuova dinamica. Puoi aiutare usando feromoni che calmano i gatti come Feliway, disponibili come spray, collari o diffusori a spina, che possono aiutare a calmare i gatti. Anche dare a tutti gli animali domestici il proprio spazio, nutrirli separatamente e tenere abbastanza lettiere in casa (una per gatto, più un'altra) può aiutare.

Alcuni gatti si deprimono e soffrono quando c'è un lutto in famiglia, che sia un umano o un altro animale domestico. In tali situazioni, trattare i gatti con gentilezza e colmarli di attenzioni extra può aiutarli a superare il loro dolore .

Altrimenti, prova a capire cosa sta turbando il tuo gatto e fai qualche passo per migliorare la situazione. Ma come si fa a rallegrare un gatto? Ecco alcune idee per aiutare i gatti depressi:

1. Arricchimento ambientale

Se il tuo gatto domestico ha bisogno di più stimoli ed esercizio, ci sono molti accorgimenti che puoi adottare per arricchire il suo ambiente. L'arricchimento ambientale non è solo per i gatti depressi : tutti i gatti possono trarre beneficio dal rendere la loro casa più interessante e coinvolgente .

Se non li hai già, aggiungi più posti alti su cui arrampicarsi e appollaiarsi, come alberi o torri per gatti. Assicurati che il tuo gatto abbia molte superfici approvate per graffiare (sia orizzontali che verticali) e cospargi un po' di erba gatta nelle vicinanze per incoraggiare il gatto a venire a farsi visitare e graffiare.

Investi in alcuni giocattoli divertenti e interattivi per gatti come bacchette di piume, giocattoli elettronici da inseguire e colpire e un puntatore laser (ma non puntarlo negli occhi del tuo gatto). Prenditi 15 minuti due volte al giorno per giocare con il tuo gatto per incoraggiare l'esercizio e l'impegno. I giocattoli che distribuiscono cibo possono aiutare il tuo gatto a "lavorare" per il suo cibo, simulando il comportamento di caccia dei gatti in natura.

Leggi anche: I migliori giocattoli per gatti: mantieni il tuo gatto in forma e felice con questi irresistibili giocattoli

Infine, consenti al tuo gatto di sperimentare in tutta sicurezza le stimolanti viste, suoni e odori dell'aria aperta con un recinto. Può essere un'idea ambiziosa come costruire un "catio" a più livelli nel tuo cortile o semplice come acquistare una grande cuccia metallica per cani da usare nel tuo patio o cortile.

2. Trascorri più tempo con il tuo gatto

Anche se i gatti possono sembrare solitari, hanno bisogno di attenzione e compagnia per prosperare . Se non sei a casa così spesso come una volta, o se il tuo programma è cambiato radicalmente (ad esempio, dal turno di giorno al turno di notte), il tuo gatto potrebbe sentirsi solo. Cerca di trascorrere più tempo di qualità con il tuo gatto , facendo cose che gli piacciono, che si tratti di coccolarlo sul divano, giocare con i suoi giocattoli preferiti o spazzolargli il pelo.

Ad alcuni gatti potrebbe piacere la compagnia di un amico, ma fai attenzione perché alcuni gatti potrebbero innervosirsi ancora di più con l'arrivo di un nuovo gatto o gattino. Tu conosci meglio di chiunque altro il tuo gatto. Se è socievole e sembra aperto all'incontro con altri animali, prendi in considerazione l'idea di adottare un nuovo amico felino per farti compagnia.

3. Consulta un esperto

Se non riesci a trovare la radice della depressione del tuo gatto, non esitare a contattare un esperto di comportamento animale . Il tuo veterinario può indirizzarti a un esperto di comportamento animale o a un veterinario comportamentale.

I comportamentisti animali hanno un master o un dottorato di ricerca in comportamento animale. I comportamentisti veterinari certificati sono veterinari che hanno acquisito una formazione extra in comportamento animale ( cerca Dipl. ACVB, che sta per diplomato dell'American College of Veterinary Behaviorists, dopo il loro titolo di DVM ). Entrambi gli esperti possono aiutare a identificare la causa della depressione del tuo gatto e offrire aiuto per farlo sentire meglio.