Non diventa mai più semplice.
Fa male ogni volta.
Non importa quanti gatti abbia dovuto lasciare andare, né quali fossero le circostanze.
Perdere un membro della famiglia fa sempre male.
E ognuno di loro, senza eccezione, occupa un posto speciale nelle nostre case e nei nostri cuori.
Per sempre.
L’ultimo gatto che abbiamo dovuto lasciare andare è stato Flecki, il nostro splendido micio bianco e grigio che adorava i bambini ed era, purtroppo, terribilmente curioso. Amava infilarsi nelle case dei vicini e saltare in macchina appena ne aveva l’occasione.
È così che lo abbiamo perso, lo scorso febbraio.
Lo abbiamo cercato ovunque, disperatamente, senza alcun risultato. A un certo punto sembrava che qualcuno l’avesse visto aggirarsi per la città, ma anche guidando in giro e chiamandolo senza sosta per nome non siamo riusciti a trovarlo.
E poi è arrivata la terribile notizia.
Un gatto con i suoi segni insoliti e riconoscibili è stato trovato proprio dietro l’angolo da casa nostra, investito da un’auto.
Flecki era quasi riuscito a tornare.
Anche se i nostri gatti possono vivere fino alla tarda adolescenza o persino oltre i vent’anni, non è mai abbastanza. E il prezzo che prima o poi dobbiamo pagare è il dolore della perdita, che può essere devastante.
Mentre alcuni potrebbero non capire davvero la profondità di questo dolore, per molti di noi il nostro animale domestico non è “solo un gatto”, ma un membro della famiglia.
Creiamo un legame profondo con il nostro gatto, e i sentimenti che proviamo quando lo perdiamo possono somigliare a quelli di un lutto familiare ma spesso non vengono riconosciuti dalla società.
È importante ricordare che perdere un gatto è difficile, e che provare dolore è del tutto naturale.
Ci sono strumenti che possono accompagnarti in questo percorso e aiutarti nel momento del lutto, così da affrontare il processo con un po’ più di leggerezza e riuscire, col tempo, ad andare avanti.
Non ignorare il tuo dolore
Per guarire davvero è necessario riconoscere il dolore e lasciare spazio alle emozioni che emergono. Se provi a reprimere ciò che senti o a ignorare il lutto, finirà per tornare a galla più avanti. Un cuore spezzato per la perdita del tuo animale non è una debolezza, ma una reazione umana e compassionevole.
Non cercare di nasconderlo, ma trova uno sfogo che ti aiuti a gestirlo. Scrivere, parlarne con persone che possano capirti, condividere ricordi: sono solo alcuni esempi. Solo tu puoi sapere quale metodo è più adatto a te, ma qualunque forma scelga, esprimere ciò che provi è un passo importante.
Non aver paura o vergogna di soffrire
I nostri gatti non sono semplici animali domestici: sono parte della famiglia. Ci intrattengono, ci confortano, ci fanno ridere, ci tengono compagnia, a volte ci fanno anche arrabbiare… proprio come qualsiasi altro familiare. Per questo non lasciare che qualcuno ti dica che è “sciocco” o “esagerato” avere il cuore spezzato.
Provare dolore è normale, e per questo è importante tenersi lontani da chi non riesce a capire cosa stai vivendo. Se si trattasse di un figlio o di un partner, nessuno ti direbbe di “superarlo e basta”.
Concediti di sentire questa tristezza e questa mancanza. È naturale: non giudicarti.
Prenditi il tuo tempo
Il lutto non si risolve da un giorno all’altro: non può essere accelerato né forzato. È un processo personale che può durare giorni, settimane o anche molto di più; non esiste un calendario per il dolore. Quando abbiamo perso la nostra Hexi, nell’ottobre 2014, abbiamo pianto per settimane.
Il periodo di elaborazione attiva del lutto è durato mesi, e ci manca ancora profondamente. Era una gatta affettuosa e dolcissima, e il modo terribile in cui ci è stata portata via ha reso tutto ancora più difficile. Ancora oggi sentiamo la sua mancanza.
Con Flecki è stato un po’ diverso: il dolore ha richiesto meno tempo per attenuarsi, forse perché nel corso degli anni avevamo già dovuto dire addio a diversi gatti. Ma ci manca comunque tanto. Soprattutto a mia figlia, che aveva con lui un legame unico e speciale.
Quindi non avere fretta: lascia che il processo naturale faccia il suo corso, tutto il tempo necessario perché il tuo cuore possa guarire davvero e, col tempo, permetterti di andare avanti.
I rituali possono aiutare il processo di guarigione
Personalmente sono una persona molto sensibile, e la mia “famiglia” è tutto per me. Per questo, ogni volta che perdiamo uno dei nostri amati gatti, facciamo in modo di tenerne viva la memoria. Con Hexi, ad esempio, abbiamo appeso una piccola cornice ricordo alla parete, così che non venga mai dimenticata.
Ho persino comprato un piccolo ciondolo d’argento che ho indossato ogni giorno per molto tempo. Ancora oggi, quando la nostalgia si fa sentire, lo metto di nuovo. Il lutto è un’esperienza profondamente personale, e il nostro camino è decorato con foto purrfette dei gatti che abbiamo perduto negli anni.
Contatta altre persone che hanno perso il loro animale domestico
Durante il mio lutto, ho avuto la fortuna che un caro amico mi introducesse a un gruppo Facebook che si è rivelato un grande sostegno in quel periodo difficile.
The Ralph Site. È un luogo dedicato a mettere in contatto persone che hanno perso i loro animali. Quando mi sono unita alla pagina per parlare di Hexi, mi sono sentita capita e confortata in tanti modi, e soprattutto presa sul serio nel mio dolore. Circondarsi di persone che non solo comprendono ciò che stai vivendo, ma che ti offrono anche compassione ed empatia, può fare miracoli per il processo di guarigione.
Internet è pieno di spazi meravigliosi come questo. Perché non provare?
Aiutare i bambini ad elaborare il lutto
Nel mezzo del nostro dolore è importante ricordare che i bambini sono ancora più vulnerabili e sensibili, soprattutto quando si tratta del loro “proprio” animale domestico. Hexi era una gatta estremamente affettuosa ed era molto legata a mia figlia. Per lei è stato dolorosissimo. All’epoca aveva un’insegnante splendida e per fortuna anche amante dei gatti, cosa tutt’altro che comune dove viviamo. L’insegnante si è presa cura di lei, ne ha parlato con dolcezza e le ha permesso di elaborare il lutto durante la giornata. Tornò a casa con un bellissimo disegno che ancora oggi è appeso nel muro della nostra cucina.
Quando è morto Flecksi è stato ancora più difficile per lei, perché era il suo gatto. Le ho ripetuto quello che le avevo detto la prima volta: che è normale essere tristi, arrabbiati, confusi, e che nessuno ha il diritto di dirle come dovrebbe sentirsi. Per fortuna la sua migliore amica le è stata accanto, e anche allora ha fatto un disegno per Flecksi. Noi ci siamo presi del tempo per piangere e affrontare il dolore insieme.
Ci sono molti modi diversi per affrontare la perdita, ma la cosa più importante è ricordare che sentirsi tristi, soli o voler restare nascosti sotto una coperta per un po’ è una reazione naturale alla scomparsa di un animale amato. Mostrare questi sentimenti NON ti rende debole: ti rende umano, forte e sensibile. Non provare vergogna.
Concediti il tempo necessario per piangere il tuo gatto e per elaborare la sua perdita. E, dopo un po’, arriva sempre un meraviglioso strumento di guarigione che consiglio a chiunque.
Dare una casa amorevole a un altro gatto senza famiglia.
Potrebbe volerci del tempo, e solo tu saprai quando ti sentirai emotivamente pronto ad accogliere un nuovo animale. Con Hexi abbiamo aspettato un po’ prima di adottare un altro micio, ma poi Flecksi è comparso alla nostra porta e ci siamo sentiti pronti a offrirgli una nuova casa.
Soprattutto perché a mia figlia mancava la compagnia di un gatto accanto a lei durante la notte. Personalmente provo una grande ammirazione per i gatti, soprattutto qui in Irlanda, dove spesso non vengono rispettati e troppo spesso sono considerati semplicemente dei parassiti.
La sterilizzazione e la castrazione purtroppo non sono pratiche molto diffuse, soprattutto nelle zone di campagna dove viviamo. Per questo cerco di fare spazio quanto più possibile a felini che hanno bisogno d’amore. C’è del vero nel vecchio detto: il miglior rimedio per un cuore spezzato è un gattino… o un gatto adulto.
Per riassumere questa dolorosa esperienza di perdita, voglio ribadire ancora una volta che è del tutto naturale provare dolore quando si perde il proprio gatto. Il lutto è un processo da prendere sul serio: gli amanti dei gatti sono spesso tra le persone più sensibili e compassionevoli, e questo dolore riflette la profondità del legame.
Non esiste “solo un gatto” o “solo un animale domestico”: sono membri della nostra famiglia, e il nostro amore per loro non è certo minore.
Christine Klein
Storie di gatti purrfect
