Come sverminare un gatto

I vermi sono parassiti interni molto comuni nei gatti e la sverminazione regolare durante tutto l’anno è una parte fondamentale della loro corretta cura sanitaria. Lo scopo di questo articolo è spiegare cosa sono i vermi e fornire indicazioni su come i proprietari dovrebbero sverminare in modo efficace i propri animali domestici.

Tipi di vermi nei gatti

Esistono diversi tipi di vermi che possono infettare i gatti e la loro diffusione può variare molto da una zona geografica all’altra.

I parassiti più comuni vivono nel tratto digestivo del gatto, in genere nell’intestino.

Di seguito sono riportati i parassiti intestinali più comuni:

• I vermi tondi più frequenti sono Toxocara cati e Toxascaris leonina.
• Altri vermi intestinali comuni includono specie di Gnathostoma, Physaloptera, Strongyloides, oltre ai tricocefali e agli anchilostomi (Ancylostoma tubaeforme, Uncinaria stenocephala e altre specie).
• Le tenie più comuni sono Dipylidium caninum e Taenia taeniaeformis.
• Altre tenie più rare includono Diphylobothrium latum, specie Spirometra, Diplopylidium, Joyeuxiella ed Echinococcus multilocularis.
• Esiste anche un verme dello stomaco chiamato Ollulanus tricuspis.

In alcune parti del mondo, i vermi possono infettare anche altre aree del corpo del gatto, non solo l’intestino. Tra questi:

• Dirofilaria (Dirofilaria immitis)
• Vermi polmonari (Aelurostrongylus abstrusus e specie Capillaria)
• Vermi oculari (Thelazia callipeda)

L’elenco può sembrare spaventoso, ma è importante ricordare che semplici misure di prevenzione sono spesso sufficienti per evitare che questi parassiti causino problemi al tuo gatto o a te.

Come prendono i vermi i gatti?

I gatti contraggono gli anchilostomi quando ingeriscono le larve di anchilostomi, in genere quando camminano su una superficie contaminata. I gatti possono prendere gli anchilostomi attraverso la pelle o durante la toelettatura.

Ogni verme ha un ciclo di vita diverso: i gattini possono contrarre gli ascaridi attraverso il latte materno, molte tenie si trasmettono ingerendo pulci presenti sul pelo e altre ancora si prendono mangiando prede come piccoli mammiferi, uccelli, anfibi o rettili.

Un gatto infetto può inoltre trasmettere i vermi ad altri gatti attraverso le feci, che possono contenere uova, larve o segmenti di parassiti.

Sintomi dei vermi nei gatti

La maggior parte dei gatti infestati da vermi non mostra alcun segno di malattia: una quantità ridotta di parassiti può essere presente senza causare danni. Tuttavia, infestazioni più pesanti possono provocare disturbi gastrointestinali (vomito e/o diarrea), perdita di peso, anemia, pelo opaco, condizioni generali scadenti e talvolta irritazione attorno all’ano.

Inoltre, alcuni vermi possono essere trasmessi all’uomo e, seppur raramente, causare malattie anche gravi.

Per questi motivi è consigliabile somministrare regolarmente ai gatti farmaci sverminanti per prevenire problemi.

Diagnosi dei vermi

Per una diagnosi precisa di infestazione da vermi, è possibile raccogliere un campione di feci dalla lettiera e inviarlo a un laboratorio, dove verrà analizzato alla ricerca di uova, larve o parassiti adulti.

Tuttavia, esiste la possibilità di “falsi negativi”: anche se non si trovano tracce di vermi, il gatto potrebbe comunque essere infestato.

Il proprietario può anche fare un controllo visivo delle feci: a volte si notano vermi adulti o segmenti di tenia, che assomigliano a piccoli chicchi di riso appiattiti. Le uova degli ascaridi, invece, sono microscopiche e invisibili a occhio nudo.

Per questo motivo, si raccomanda in genere di somministrare regolarmente antiparassitari a tutti i gatti, seguendo un piano prestabilito e continuativo per tutta la vita.

Sverminare il tuo gatto

In genere, i gatti adulti (di età superiore ai sei mesi) dovrebbero essere sverminati ogni 1–3 mesi utilizzando un vermifugo ad ampio spettro, cioè efficace sia contro gli ascaridi sia contro le tenie.

I gatti che vivono esclusivamente in casa hanno meno probabilità di infestarsi, quindi possono essere sverminati circa ogni tre mesi, mentre i gatti che vivono all’aperto e cacciano dovrebbero essere sverminati più spesso, ad esempio una volta al mese.

I gattini e i gatti più giovani (meno di sei mesi) devono essere sverminati più frequentemente, perché gli ascaridi sono molto comuni nei cuccioli e vengono spesso trasmessi attraverso il latte materno.

In generale, i gattini dovrebbero essere trattati contro gli ascaridi ogni 2 settimane dalle 3 alle 8 settimane di età, poi una volta al mese fino ai 6 mesi.
Un vermifugo specifico per gli ascaridi è di solito sufficiente, perché le tenie non rappresentano un problema nei gattini a meno che non abbiano le pulci. In quel caso è necessario utilizzare un vermifugo ad ampio spettro.

Tipi di vermifughi

Come detto sopra, ai gattini può bastare un trattamento mirato contro gli ascaridi, mentre i gatti più grandi hanno bisogno di una protezione più ampia che includa diversi tipi di parassiti. Vale quindi la pena parlare con il veterinario della tua zona per sapere quali vermi devono essere controllati dove vivi e quale trattamento è più adatto al tuo gatto.

Esiste un’ampia gamma di farmaci sverminanti, anche se i prodotti disponibili possono variare da Paese a Paese.

In generale, i vermifughi rientrano in due categorie:

• Prodotti specifici, formulati per un determinato tipo di verme, come ascaridi, tenie o filaria.
• Prodotti ad ampio spettro, che trattano più tipi di parassiti contemporaneamente, ad esempio ascaridi, tenie e filaria in un’unica formulazione.

Alcuni vermifughi sono disponibili senza ricetta in supermercati e negozi per animali, ma spesso si tratta di prodotti di vecchia generazione, meno efficaci o meno pratici rispetto ai farmaci più recenti, che di solito richiedono prescrizione e vengono venduti tramite canali dedicati come le cliniche veterinarie.

Gli ingredienti attivi sono molti e differenti, e sono troppo numerosi per essere elencati in modo completo.

Il pamoato di pirantel è comunemente usato per trattare ascaridi e anchilostomi.
Il praziquantel può essere associato al pamoato di pirantel nella stessa compressa: è molto efficace contro le tenie, quindi la combinazione dei due crea un prodotto ad ampio spettro.

Gli effetti collaterali dei farmaci vermifughi sono generalmente minimi.

Quali sono le formulazioni di Wormer disponibili?

I farmaci vermifughi possono essere somministrati ai gatti in diversi modi:

• Compresse: il metodo tradizionale. Alcune vanno date direttamente, altre sono appetibili e possono essere mescolate al cibo.
• Paste orali: prodotti in pasta da somministrare direttamente in bocca.
• Spot-on: soluzioni liquide in fialetta, da applicare sulla pelle nella parte posteriore del collo.
• Iniettabili: in alcune situazioni possono essere consigliate formulazioni iniettabili, che devono essere somministrate dal veterinario.

Come sverminare un gatto

• Se riesci a somministrare una compressa direttamente al tuo gatto, questo può essere il metodo più semplice.
• In alternativa, puoi mescolare il vermifugo con un cibo particolarmente appetitoso.
• Puoi anche usare un prodotto spot-on, applicandolo sulla parte posteriore del collo.
  Oppure, se necessario, il veterinario può somministrare un vermifugo tramite iniezione.

Quale vermifugo è più indicato per il mio gattino o gatto?

Il veterinario ti suggerirà il trattamento più efficace, in base ai tipi di vermi comuni nella tua zona.

È sempre una buona idea chiedere consiglio al veterinario durante le visite di controllo. Conosce quali vermi sono più comuni nella tua zona e può indicarti i vermifughi più efficaci, semplici da usare e sicuri per il tuo gatto.

Come prevenire i vermi nei gatti

Il modo migliore per prevenire i vermi è somministrare regolarmente il vermifugo, seguendo il programma raccomandato per il tuo gatto in base al suo stile di vita e alla tua area geografica. Le linee guida generali sulle frequenze di sverminazione sono riportate sopra.

Rimedi naturali per i vermi nei gatti

I proprietari dovrebbero essere molto cauti prima di somministrare rimedi casalinghi ai gatti: questi animali sono particolarmente sensibili alla tossicità e possono reagire negativamente a sostanze che risultano innocue per cani o esseri umani. Per questo è sempre meglio seguire i consigli del veterinario nella scelta dei trattamenti antiparassitari.

Rimedi spesso citati — come aglio, semi di zucca, salvia, origano, timo o prodotti omeopatici non uccidono i vermi in modo affidabile e non sono consigliabili.

I vermi sono parassiti comuni nei gatti, e il modo migliore per prevenire problemi è un approccio preventivo: usare regolarmente vermifughi ad ampio spettro secondo le raccomandazioni veterinarie.