Sep 9, 2024 
La degenerazione o atrofia progressiva della retina è stata riconosciuta per la prima volta all'inizio del XX secolo in una razza di cane esotica chiamata Gordon Settlers. Da allora, è stata documentata e manifestata da più di 100 razze miste, ma non è stata molto diffusa nei gatti. Beh, a parte il gatto abissino che sembra avere una predisposizione insolita per la PRA.
Ma cos'è esattamente l'atrofia progressiva della retina e come colpisce i gatti in generale? Diamo un'occhiata veloce.
Atrofia progressiva della retina e anatomia dell'occhio
L'occhio di un gatto è un organo piuttosto delicato ma sorprendentemente resistente. Come l'organo ottico di un essere umano, è composto da diversi strati intercalati che formano parte della cornea. L'iride, che è la parte colorata/pigmentata dell'occhio, è a sua volta responsabile di far entrare meno o più luce a seconda delle condizioni ambientali prevalenti. C'è anche il cristallino che "piega" e rifrange i raggi luminosi che consentono l'acutezza visiva attraverso la messa a fuoco.
D'altro canto, le linee della retina che si trovano nello strato più interno dell'occhio sono responsabili della conversione dei raggi luminosi ricevuti in segnali elettrici che vengono inviati al cervello tramite il nervo ottico collegato. La retina è la nostra area principale di interesse qui.
In che modo la degenerazione retinica progressiva colpisce la retina?
La retina è la parte più importante dell'occhio di un gatto, che riceve i raggi di luce che vengono raccolti e successivamente focalizzati da tutte le altre parti dell'occhio. Dopodiché, la retina convertirà i raggi di luce in un segnale nervoso elettrico che il cervello del gatto può interpretare visivamente.
Per funzionare in modo ottimale, la retina è composta da una miriade di fotorecettori noti come coni e bastoncelli. Sono le stesse sottostrutture che consentono al tuo gatto di vedere al buio e di percepire colori diversi.
Ora, è qui che la cosa diventa interessante. Di solito, i fotorecettori dell'occhio nel lobo oculare di un gatto si sviluppano fin dalla nascita fino a quando il gattino non ha circa otto settimane. Tuttavia, man mano che il gatto cresce, entro i 12-16 mesi di età, questi recettori possono degenerare e, quindi, dare origine alla PRA-Rdy o degenerazione progressiva dei bastoncelli e dei coni. Di solito, inizia con lievi segni di cecità notturna prima di deteriorarsi ulteriormente fino alla cecità totale dopo alcuni anni.
Primi segni di atrofia progressiva della retina nei gatti
Normalmente, la PRA è praticamente indolore. Se non altro, è difficile capire se un gatto soffre di degenerazione progressiva della retina semplicemente guardandolo. Non aspettatevi nessuno dei soliti segnali rivelatori che indicano un problema ottico sottostante: niente lacrimazione eccessiva, niente rossore o anche strizzare gli occhi.
Invece, presta più attenzione ai cambiamenti improvvisi nei modelli comportamentali del tuo felino. Ad esempio, il tuo gatto sarà improvvisamente riluttante a scendere le scale ed eviterà i corridoi bui o scarsamente illuminati.
Un'altra caratteristica della cecità notturna progressiva è il brusco cambiamento di personalità del gatto dopo il tramonto. Il tuo gatto preferirà sedersi e rifugiarsi nella sicurezza della sua scatola o del suo kernel invece di osare andare a caccia fuori.
Con il progredire della malattia, è possibile osservare una dilatazione insolita delle pupille dell'occhio, seguita da un altrettanto insolito luccichio/riflesso di luce proveniente dalla parte posteriore dell'occhio. Con il peggiorare della situazione, il cristallino può diventare torbido e opaco, prima di cedere il passo alla cecità totale.
La PRA può essere diagnosticata nei gatti?
A seconda della variante di atrofia progressiva della retina che affligge il tuo amico felino, un semplice esame oftalmico da parte del veterinario del tuo animale domestico può rivelare questa anomalia. In caso contrario, verrà utilizzato un processo più avanzato, come un'elettroretinografia approfondita, per escludere qualsiasi possibilità di una PRA sottostante.
Il trattamento dell'atrofia progressiva della retina nei gatti
Purtroppo, non esiste un trattamento o una cura immediata per la PRA nei gatti. Non esiste nemmeno un modo per rallentare la progressione di questa anomalia una volta che si è manifestata. Fortunatamente, la maggior parte delle razze di gatti , in particolare i Bengala, sono naturalmente adattabili a questo tipo di cecità progressiva.
Si comporteranno e si comporteranno normalmente nella loro casa/ambiente abituale grazie alla loro eccellente memoria. La cecità sarà solo più pronunciata se vi trasferite in un nuovo quartiere o se riorganizzate i mobili in casa.
In conclusione, al momento, questo non è un modo per prevenire l'insorgenza della PRA, poiché è considerata principalmente una malattia genetica. Pertanto, assicurati solo che i genitori o i fratelli della cucciolata del gatto che presenta la PRA non siano stati fatti riprodurre, ma sterilizzati/castrati per impedire ad altri gatti di sviluppare questa malattia.
Informazioni sull'autore:
Erick Dimalanta è il fondatore di blindbengal – Un semplice blog con tutti i tipi di informazioni sui felini, recensioni e istruzioni. Inclusa la documentazione delle avventure di Xena, la sua gatta del Bengala cieca, e della sua sorella del Bengala Gabbi.
