Malattie dentali nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Se il veterinario ha diagnosticato una malattia dentale al tuo gatto, sei in buona compagnia!

La malattia dentale è un problema relativamente comune, che colpisce la maggior parte dei gatti adulti. Infatti, alcuni studi stimano che la malattia dentale colpisca fino all'85% – 90% dei gatti domestici di età superiore ai 3 anni.

Fortunatamente, la maggior parte dei casi di malattia dentale può essere curata con successo. Con un'attenta cura dentale domiciliare, potresti anche riuscire a prevenire la futura recidiva della malattia dentale del tuo gatto.

Che cosa sono le malattie dentali nei gatti?

Il termine "malattia dentale" è usato per riferirsi a una serie di condizioni che colpiscono denti e gengive. Esistono tre tipi principali di malattia dentale che si verificano comunemente nei gatti:

• Gengivite : infiammazione delle gengive
• Parodontite: infiammazione dell'osso e dei tessuti connettivi che si trovano sotto le gengive
• Riassorbimento dentale: la rottura dei denti

Nella maggior parte dei casi, la malattia dentale felina è una condizione progressiva. I gatti sviluppano prima la gengivite, che può essere associata a un leggero rossore e gonfiore delle gengive. Man mano che la malattia dentale del gatto diventa più avanzata, questa infiammazione gengivale si diffonde ai tessuti più profondi, comprese le ossa della mascella, causando la parodontite.

Nel tempo, la malattia dentale cronica porta al riassorbimento dei denti nei gatti. A differenza delle carie umane, che iniziano sulla superficie del dente e progrediscono verso l'interno, verso il centro del dente, il riassorbimento dei denti è un processo che inizia in profondità all'interno del dente.

Quando diventa visibile, si è già verificato un danno significativo. Il riassorbimento dei denti è, sfortunatamente, una condizione comune nei gatti. È anche molto doloroso per i gatti, contribuendo a gran parte del dolore associato alle malattie dentali.

Cause delle malattie dentali nei gatti

Ci sono molte potenziali cause di malattia dentale nei gatti. Nella maggior parte dei casi, la malattia dentale è associata alla carie, proprio come negli esseri umani. Tuttavia, possono esserci anche altri fattori coinvolti nella malattia dentale.

1. Placca e tartaro

Ti è mai capitato di svegliarti la mattina e di sentire una patina leggermente "pelosa" sui denti, prima di lavarli? Se è così, si tratta di placca. La placca è un accumulo di residui di cibo, saliva e batteri che si forma sui denti. Puoi rimuovere facilmente la placca con lo spazzolino.

Tuttavia, quando la placca rimane sui denti per 36-48 ore, si indurisce in una patina solida nota come tartaro. Questo tartaro non può essere rimosso con lo spazzolamento. Il tartaro può fungere da dimora per ancora più batteri.

Placca e tartaro causano i danni maggiori al bordo gengivale del tuo gatto. Quando i batteri che si trovano nella placca e nel tartaro incontrano i tessuti delicati delle gengive del tuo gatto, innescano una risposta del sistema immunitario. Ciò provoca gengivite e parodontite.

2. Condizioni virali

È stato osservato che il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) aumentano entrambi il rischio di malattie dentali nei gatti. La gengivite indotta dall'infezione virale può essere grave.

Non sappiamo esattamente perché questi virus contribuiscano alle malattie dentali. Tuttavia, sospettiamo che abbia a che fare con il modo in cui questi virus influenzano il sistema immunitario. Una risposta immunitaria alterata ai batteri nella bocca del tuo gatto può portare a una stomatite significativa.

3. Altre condizioni mediche

Altre condizioni mediche sottostanti possono predisporre un gatto alle malattie dentali. Ad esempio, è stata osservata una connessione tra le malattie dentali e la malattia renale cronica .

Non siamo del tutto sicuri di cosa venga prima, le malattie dentali o la malattia renale, ma sembra che ci sia un'interazione tra queste due condizioni. I gatti con diabete mellito hanno anche maggiori probabilità di sviluppare problemi dentali significativi, forse a causa degli effetti del diabete sul sistema immunitario.

4. Malattia autoimmune

Le condizioni autoimmuni possono predisporre un gatto alle malattie dentali.

Alcuni gatti sembrano essere predisposti a gravi malattie dentali, senza altri fattori di rischio identificabili. In questi gatti, anche la spazzolatura quotidiana e le pulizie dentali regolari possono essere inadeguate per prevenire gengiviti, parodontiti e riassorbimento dei denti. Questi gatti potrebbero avere una forma di malattia autoimmune, che li porta a reagire in modo eccessivo ai batteri presenti nella loro bocca.

Segni di malattia dentale nei gatti

I sintomi di una malattia dentale possono variare notevolmente a seconda della gravità della patologia del gatto.

Nelle fasi iniziali, potresti notare un leggero rossore e gonfiore delle gengive del tuo gatto a un esame ravvicinato. In questa fase, il tuo gatto probabilmente mangerà normalmente e non mostrerà alcun segno evidente di dolore.

Man mano che la malattia dentale del tuo gatto progredisce in parodontite, potresti notare segni più evidenti di malattia dentale. Le gengive del tuo gatto potrebbero diventare sempre più rosse e gonfie e potresti notare alcuni denti allentati o mancanti. Il sanguinamento lungo la linea gengivale è comune, quindi potresti notare del sangue nella saliva o nella ciotola dell'acqua del tuo gatto.

I gatti con parodontite sono solitamente a disagio, il che può portare a sbavare eccessivamente e a toccarsi la bocca con le zampe. Il tuo gatto potrebbe essere riluttante a mangiare. Potrebbe masticare solo un lato della bocca, tenendo la testa inclinata mentre mangia. Potresti anche notare che il tuo gatto ha un alito eccezionalmente cattivo.

Il riassorbimento dei denti, come la parodontite, causa dolore e fastidio. Se osservi attentamente i denti del tuo gatto, tuttavia, potresti notare piccoli difetti rosa sulla superficie del dente. Questi difetti sono spesso più visibili sulla linea gengivale, sebbene possano apparire anche su altre parti dei denti.

Trattamento delle malattie dentali nei gatti

Il primo passo per curare una malattia dentale è far eseguire al veterinario una pulizia dentale completa e una valutazione della salute orale. Ciò consentirà al veterinario di identificare e diagnosticare eventuali problemi dentali, quindi procedere con il trattamento.

Una pulizia dentale felina viene sempre eseguita in anestesia generale. A differenza dei pazienti umani, non ci si può fidare che un gatto resti completamente immobile con la bocca aperta per tutto il tempo necessario per una procedura dentale. (Sebbene si possano vedere annunci pubblicitari per "odontoiatria senza anestesia", questi servizi non sono in alcun modo considerati sostitutivi di una pulizia e valutazione dentale completa.)

Una volta anestetizzato il gatto, un tecnico veterinario rimuoverà tutto il tartaro dai denti del gatto. Presterà particolare attenzione al tartaro lungo e sotto la linea gengivale, perché è questo che contribuisce in modo più drammatico alle malattie dentali.

Successivamente, il tecnico veterinario eseguirà delle radiografie (raggi X) dei denti del tuo gatto. Poiché la maggior parte delle malattie dentali comporta cambiamenti sotto la linea gengivale, le radiografie dentali sono una componente importante di una valutazione dentale completa.

Una volta puliti i denti del tuo gatto e scattate le radiografie, il veterinario esaminerà attentamente i denti del tuo gatto. Esplorerà le gengive del tuo gatto in modo approfondito, cercando tasche nelle gengive che potrebbero indicare una parodontite.

Il veterinario esaminerà attentamente i denti del tuo gatto, cercando lesioni da riassorbimento o altre indicazioni di malattia dentale. Il veterinario esaminerà anche le radiografie dentali del tuo gatto, cercando prove di patologia sotto la linea gengivale.

Sulla base delle loro scoperte, il veterinario ti darà delle raccomandazioni terapeutiche. I denti gravemente malati vengono spesso estratti, mentre la gengivite e/o la parodontite lieve possono essere trattate con la detartrasi e la lucidatura.

Il veterinario potrebbe dimettere il gatto con antidolorifici e antibiotici dopo la pulizia dentale. I primi giorni dopo una pulizia dentale profonda possono essere spiacevoli, soprattutto in caso di gengivite o parodontite gravi, quindi il veterinario potrebbe consigliare antidolorifici anche in assenza di estrazioni. Gli antibiotici sono spesso raccomandati per i gatti con parodontite o estrazioni dentali, per ridurre il rischio di infezioni orali.

Prevenzione delle malattie dentali nei gatti

Il modo migliore per prevenire le malattie dentali nei gatti è attraverso lo spazzolamento quotidiano dei denti. Nella maggior parte dei casi, soprattutto se si inizia da piccoli, i gatti possono essere addestrati a tollerare e persino ad apprezzare lo spazzolamento quotidiano.

Se la spazzolatura quotidiana non è un'opzione per il tuo gatto, tuttavia, ci sono una varietà di altre opzioni di cura dentale a casa. Masticativi dentali, collutori per l'igiene orale e diete prescritte possono essere tutti utili alternative alla spazzolatura quotidiana.

1. Spazzolatura dei denti felina

Quando lavi i denti al tuo gatto, è importante usare spazzolini e dentifrici specifici per felini. Il dentifricio umano contiene fluoro, che può essere tossico per i gatti. Gli spazzolini per gatti sono più facili da usare, perché si adattano alla piccola bocca di un gatto.

Abitua lentamente il tuo gatto allo spazzolamento dei denti. La prima settimana, non provare nemmeno a spazzolare completamente i denti del tuo gatto. Piuttosto, concentrati sul convincere il tuo gatto a leccare una piccola quantità di dentifricio dal tuo dito e poi dallo spazzolino. Una volta che il tuo gatto accetta prontamente il dentifricio dallo spazzolino, trascorri diversi giorni cercando di spazzolare un solo dente. Concentrati sul rendere l'esperienza positiva per il tuo gatto e non preoccuparti di spazzolargli tutti i denti.

Concludi con una nota alta, prima che il tuo gatto si stressi, e fai sempre seguire ogni tentativo di spazzolatura con una gustosa ricompensa. Nel corso di diverse settimane, man mano che la tolleranza del tuo gatto allo spazzolamento dei denti aumenta, puoi gradualmente arrivare a spazzolare tutti i denti in una sola seduta.

Una volta che il tuo gatto si è abituato allo spazzolamento dei denti, spazzolagli i denti ogni giorno. Anche se potresti dover saltare un giorno di spazzolatura ogni tanto, tieni presente che saltare anche solo un giorno di spazzolatura aumenterà la quantità di tartaro sui denti del tuo gatto.

2. Collutori per l'igiene orale

Se lavare i denti al gatto è stressante sia per lui che per gli esseri umani, un collutorio potrebbe essere un'alternativa più comoda.

Se il tuo gatto tollera le tue mani in bocca ma non abbastanza a lungo da spazzolarlo, un collutorio per l'igiene orale può essere un'alternativa allettante. Questi collutori funzionano essenzialmente come collutori per animali domestici. Contengono sostanze antibatteriche o detergenti enzimatici che riducono al minimo la crescita di batteri nella bocca del tuo gatto. Usa un collutorio per l'igiene orale una volta al giorno o secondo le raccomandazioni sull'etichetta.

3. Masticativi dentali

Sebbene l'espressione "masticativo dentale" possa far pensare ai cani, anche alcuni gatti amano i dolcetti dentali specifici per gatti. I masticativi dentali raschiano la placca e il tartaro dai denti mentre il tuo gatto li mastica. Sono disponibili diverse marche, e differiscono leggermente per sapore e consistenza. Somministra i masticativi dentali da una volta al giorno a più volte al giorno, a seconda delle raccomandazioni riportate sull'etichetta della confezione.

4. Diete prescritte

Come gli snack dentali, le diete dentali prescritte raschiano la placca e il tartaro dai denti del tuo gatto. Mentre molti gatti tendono a ingoiare le crocchette intere, le diete prescritte hanno pezzi di crocchette più grandi.

Queste crocchette hanno anche caratteristiche che impediscono loro di rompersi quando vengono morse, massimizzando la probabilità che raschieranno i denti del tuo gatto a ogni morso. Se il tuo gatto sta seguendo una dieta dentale prescritta, in genere dovrebbe ricevere questa dieta a ogni pasto.

5. Pulizie dentali regolari

Anche con le dovute cure a casa, la maggior parte dei gatti avrà comunque bisogno di farsi pulire i denti periodicamente dal veterinario. (Ricorda che la maggior parte degli esseri umani si lava i denti due volte al giorno e va dall'igienista dentale ogni sei mesi!)

Il tuo gatto potrebbe aver bisogno di pulizie dentali ogni uno o tre anni, a seconda del successo della tua cura dentale a casa e delle raccomandazioni del tuo veterinario. Le pulizie dentali regolari consentono la rimozione del tartaro e la diagnosi precoce dei problemi, riducendo al minimo il rischio di malattie dentali gravi o avanzate.

Malattia dentale: considerazioni finali

Con i giusti accorgimenti, le malattie dentali nei gatti possono essere prevenute e curate per un gatto più felice e più sano.

La malattia dentale felina è una condizione comune, ma non deve essere un fatto inevitabile della vita felina. Collabora con il tuo veterinario per occuparti dell'attuale salute dentale del tuo gatto, quindi sviluppa un piano di cura domiciliare per prevenire la malattia dentale a lungo termine. Prestando molta attenzione ai denti del tuo gatto, puoi migliorare la sua qualità di vita e ridurre il rischio di gravi problemi medici.

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