A volte i collari per animali domestici sono considerati qualcosa “da cani”, ma possono essere utili anche per i gatti domestici.
Ci sono diversi pro e contro da valutare quando si decide se mettere un collare al proprio gatto. I collari possono essere utili per l’identificazione e le informazioni di contatto, aumentano la visibilità e quelli con campanellino possono persino ridurre il comportamento di caccia. Tuttavia, sono stati anche collegati a gravi lesioni nei gatti, quindi è importante scegliere con attenzione e assicurarsi che siano sicuri.
Continua a leggere per scoprire di più sui motivi per cui potresti voler mettere un collare al tuo gatto (o no!), su come mantenerlo al sicuro e su come abituarlo gradualmente a indossarlo.
Motivi per usare un collare
I gatti possono indossare collari per vari motivi, ma alcuni dei più comuni includono:
1. Etichetta identificativa
Un collare con targhetta identificativa è un chiaro segnale per gli altri che un gatto all’aperto ha un proprietario e una casa.
Un motivo comune per far indossare un collare a un gatto è l’identificazione visibile. Il collare segnala chiaramente che il gatto ha un proprietario e che è accudito, distinguendolo così da un randagio. Inoltre, una targhetta identificativa applicata al collare può contenere informazioni utili, come il nome del gatto e i dati di contatto del proprietario.
Sebbene il microchip rappresenti una forma di identificazione più permanente e sicura, molti proprietari apprezzano la visibilità immediata di un collare identificativo. Questo è particolarmente importante per i gatti che trascorrono del tempo all’aperto, ma può essere utile anche per quelli che vivono solo in casa, poiché possono sempre verificarsi fughe accidentali.
L’ideale è che ogni gatto abbia sia un microchip che un collare. In questo modo, se il collare dovesse staccarsi, il microchip garantirà comunque la possibilità di riunire il gatto alla sua famiglia in caso venga trovato e portato da un veterinario o in un rifugio per animali.
2. Deterrenti per la caccia
Se vuoi impedire al tuo gatto di cacciare, un collare con campanello avverte la fauna selvatica che una preda è nelle vicinanze.
Se il tuo gatto è un predatore esperto che ti porta spesso piccoli “regali” come roditori o uccellini, un collare con campanellino potrebbe essere utile. Gli studi dimostrano che i collari con campanello possono ridurre la caccia alla fauna selvatica locale, in alcuni casi quasi dimezzando il numero di prede catturate, come uccelli e piccoli mammiferi.
3. Visibilità
Un collare e una targhetta riflettenti possono avvisare i conducenti della presenza di un gatto sulla strada.
I gatti che trascorrono del tempo all’aperto sono esposti a diversi rischi, come gli incidenti stradali. Poiché sono animali crepuscolari, tendono a essere più attivi all’alba e al tramonto, momenti in cui la luce naturale è scarsa. Un collare con materiale riflettente può aumentare la loro visibilità al buio, aiutando automobilisti e altre persone a notarli più facilmente e contribuendo così a mantenerli più al sicuro.
4. Controllo delle pulci
I collari antipulci sono utili per alcuni gatti, ma solitamente non è possibile attaccare un’etichetta identificativa a un collare antipulci.
I collari antipulci sono una scelta comune per alcuni proprietari di gatti che preferiscono evitare l’applicazione di trattamenti topici o orali. Tuttavia, la loro sicurezza ed efficacia possono variare notevolmente.
Molti collari antipulci contengono sostanze chimiche come la permetrina o gli organofosfati, che possono essere tossiche per i gatti e comportare rischi per la loro salute. Altri prodotti, invece, utilizzano ingredienti naturali, ma spesso non offrono una protezione realmente efficace contro le pulci.
Nella maggior parte dei casi, è consigliabile optare per altri metodi di controllo delle pulci — come trattamenti topici o compresse prescritte dal veterinario — che risultano più sicuri, più efficaci e meglio tollerati dai gatti.
5. Decorazione
Potresti voler acquistare un adorabile collare per il tuo gatto, ma considera sempre la sicurezza e la funzionalità prima dell’estetica.
Nei negozi di animali, nei supermercati e online si trovano moltissimi tipi di collari per gatti, spesso decorati in modo appariscente e accattivante. Tuttavia, un collare non dovrebbe mai essere usato per ragioni puramente estetiche: se non ha una funzione utile per la sicurezza o il benessere del gatto, è meglio evitarlo. Il tuo gatto è già bello così com’è!
Inoltre, decorazioni come gemme, borchie o altri ornamenti possono causare irritazioni cutanee se sfregano contro la pelle, oppure staccarsi e venire ingerite accidentalmente, con il rischio di soffocamento o di altri problemi di salute.
I collari possono causare lesioni?
I collari tradizionali senza dispositivi di sicurezza possono essere pericolosi per i gatti.
Il principale argomento contro l’uso dei collari nei gatti riguarda il rischio di possibili danni o lesioni.
Alcuni gatti possono sviluppare una perdita di pelo intorno al collo, nella zona in cui il collare poggia. Nella maggior parte dei casi questo non rappresenta un problema serio, ma se il collare sfrega costantemente sulla pelle può causare irritazione, infiammazione o abrasioni.
In casi più gravi, anche se rari, i collari possono rappresentare un pericolo per la salute del gatto. Esiste il rischio di strangolamento se il collare resta impigliato in un oggetto e non si sgancia o non si allenta. Inoltre, un gatto potrebbe infilare accidentalmente una zampa o la mascella nel collare, rimanendo intrappolato e provocandosi ferite o danni ai nervi.
Questo tipo di incidenti è particolarmente comune con i collari dotati di inserti elastici: la loro elasticità consente al gatto di infilarci accidentalmente una zampa o la mascella, ma non è sufficiente a far sì che il collare si rompa in caso di impiglio, aumentando così il rischio di lesioni.
Anche i campanellini o i ciondoli appesi ai collari possono rappresentare un pericolo, poiché potrebbero impigliarsi in oggetti o, se si staccano, essere ingeriti e causare soffocamento.
È importante ricordare, però, che le lesioni causate dai collari sono relativamente rare. Uno studio condotto dall’American Veterinary Medical Association su 538 gatti seguiti per sei mesi ha rilevato che solo 18 di loro (circa il 3,3%) avevano riportato un problema legato al collare, come un arto anteriore o la bocca rimasti incastrati.
Altri svantaggi dei collari
L’introduzione di un collare quando il tuo gattino è piccolo lo aiuta a imparare a indossarlo senza problemi.
Il principale motivo per cui alcuni proprietari scelgono di non far indossare un collare al proprio gatto è il rischio di lesioni, ma ci sono anche altri aspetti da considerare.
Innanzitutto, non ci si può affidare completamente al collare come unico mezzo di identificazione o contatto, poiché può rompersi o perdersi facilmente. Un microchip, invece, rappresenta un metodo molto più sicuro e permanente, soprattutto se il gatto ha la possibilità di uscire di casa o tende a scappare.
Inoltre, non tutti i gatti tollerano l’uso del collare, anche se introdotto gradualmente e con rinforzi positivi. Se il tuo gatto reagisce con aggressività, si irrigidisce o tenta in modo insistente di toglierselo, anche dopo diversi tentativi gentili, probabilmente è meglio rinunciare. Forzare un gatto a indossare qualcosa che lo stressa potrebbe compromettere la sua fiducia e il suo benessere.
Mantenere il tuo gatto al sicuro
Scegli collari con fermagli di sicurezza progettati per rompersi se il collare si aggancia a qualcosa.
Se decidi di far indossare un collare al tuo gatto, ci sono alcuni accorgimenti importanti per garantire la sua sicurezza e protezione.
Scegli sempre un collare di sicurezza, dotato di una fibbia che si apre automaticamente se il gatto rimane impigliato in qualcosa. Questo tipo di collare, noto anche come collare a sgancio rapido o a strappo, riduce notevolmente il rischio di lesioni gravi o strangolamento. Assicurati che sia di buona qualità e che il meccanismo di apertura si attivi con facilità, senza richiedere troppa forza.
In questo modo, se il tuo gatto dovesse rimanere bloccato mentre esplora, avrà maggiori possibilità di liberarsi in sicurezza.
Il collare deve essere indossato correttamente per essere sicuro e confortevole. Deve aderire bene al collo del gatto, ma non essere troppo stretto: dovresti riuscire a infilare uno o due dita tra il collare e la pelle. Alcuni proprietari temono che un collare più aderente possa risultare scomodo, ma in realtà un collare troppo largo è più pericoloso, perché può impigliarsi facilmente o consentire al gatto di infilarci una zampa, rischiando di ferirsi.
Le targhette, i dischetti identificativi e i campanellini dovrebbero essere leggeri e ben fissati al collare, in modo da non creare fastidio o rischi. Controlla regolarmente il collare per assicurarti che non presenti danni, parti allentate o chiusure difettose.
Se hai un gattino, presta particolare attenzione alla misura: cresce rapidamente e un collare che inizialmente va bene può diventare troppo stretto in poco tempo, provocando disagio o ferite al collo. Sostituiscilo con la taglia adeguata man mano che cresce.
Potrebbe volerci un po’ di tempo e pazienza perché il tuo gatto si abitui a indossare un collare, soprattutto se è adulto e non ne ha mai portato uno prima. Inizia facendoglielo indossare per periodi brevi, poi toglilo e aumenta gradualmente la durata man mano che si abitua alla sensazione.
Premialo con rinforzi positivi, come carezze, parole gentili e piccoli bocconcini, ogni volta che lo tollera senza cercare di toglierlo. In questo modo assocerà il collare a esperienze piacevoli e si sentirà più a suo agio nel portarlo nel tempo.
Alternative ai collari
Molti proprietari scelgono di utilizzare sia un microchip che un collare per identificare il loro gatto.
Se non vuoi che il tuo gatto indossi un collare, è comunque importante che sia identificabile, anche se vive esclusivamente in casa. Il modo più sicuro ed efficace per farlo è tramite un microchip, che il veterinario può applicare sotto la pelle, tra le scapole. Il chip non è visibile dall’esterno, ma può essere facilmente rilevato con uno scanner, permettendo di risalire ai tuoi dati tramite un database online. Il microchip dura tutta la vita del gatto e la maggior parte dei veterinari e dei rifugi per animali dispone degli strumenti per leggerlo.
Se il tuo gatto ama cacciare ma non tollera un collare con campanellino, uno studio ha mostrato che una dieta ricca di carne e più momenti di gioco attivo con giocattoli possono contribuire a ridurre il comportamento predatorio. Anche la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) raccomanda alcune misure, come tenere i gatti in casa nelle ore in cui gli uccelli sono più vulnerabili, ad esempio all’alba e al tramonto.
