Tartaritudine: definizione, comportamento e come affrontarla

Come veterinario e orgoglioso proprietario di un adorabile gattino tartarugato, credo di aver sentito praticamente ogni avvertimento, battuta, supposizione e curiosità possibile su questi gatti. Infatti, quando i miei colleghi hanno visto il colore del mantello del mio ultimo piccolo salvataggio, non hanno potuto fare a meno di ridere!

I gatti tartarugati sono spesso chiamati le “dive del mondo felino”, grazie alla loro indole vivace, ai caratteri decisi e alle numerose citazioni nel folklore. Ma questa fama di “tortura” è solo un mito diffuso tra gli amanti dei gatti, oppure questi felini variopinti hanno davvero personalità fuori dal comune?

Oggi esistono ricerche che confermano queste osservazioni: continua a leggere per saperne di più sulla genetica e sul carattere dei gatti tartarugati e su come gestirli al meglio!

Cos’è una tartaruga?

Nella foto: il gatto tartarugato della Dott. ssa Lizzie Youens, Pi. I gatti tartarugati sono caratterizzati dal loro mix marmorizzato di pelliccia nera e rossa, ma alcuni hanno sfumature crema, bianche e arancioni oltre al nero e al rosso.

Un gatto tartarugato non è una razza, ma un riferimento al colore e al motivo del mantello. Il termine indica la presenza di più colori mescolati in un disegno “marmorizzato”. I mantelli tartarugati sono di solito una combinazione di nero e rosso zenzero, ma possono includere anche crema, bianco e arancione.

Questo motivo si può trovare in numerose razze, così come nei gatti meticci. È particolarmente comune nei Maine Coon, nei Persiani e negli American Shorthair, e può presentarsi sia in esemplari a pelo corto che lungo.

Il motivo tradizionale a guscio di tartaruga presenta diverse varianti. Le tartarughe diluite mostrano lo stesso disegno di base, ma con tonalità più tenui di grigio e crema. Un torbie è invece una combinazione tra il motivo a guscio di tartaruga e le strisce tipiche dei tabby. I gatti calico hanno un mantello tricolore, con bianco aggiunto al nero e all’ambra, disposto in chiazze o blocchi di colore più grandi, a differenza dell’aspetto più mescolato e screziato tipico dei tartarugati tradizionali.

Il caratteristico motivo a guscio di tartaruga è determinato geneticamente da un gene presente sul cromosoma X. Essendo recessivo, richiede la presenza di due cromosomi X per esprimersi, motivo per cui questi gatti sono quasi sempre femmine. I maschi tartarugati sono rarissimi e compaiono solo a seguito di particolari mutazioni genetiche. La complessità dei geni legati al colore del mantello fa sì che gattini a guscio di tartaruga possano nascere anche da genitori con mantelli di colori diversi.

La storia dei gatti tartarugati

Molte culture considerano i gatti tartarugati portatori di fortuna, fortuna o protezione.

Le razze tartarugate e calico ricorrono nel folklore di diverse culture, probabilmente perché i loro mantelli particolari e la loro forte personalità li rendevano unici e facilmente riconoscibili.

Negli Stati Uniti, i gatti tartaruga sono talvolta chiamati “gatti dei soldi”, poiché si crede portino fortuna economica. Nella tradizione celtica, invece, erano considerati portatori di buone notizie nei momenti di sfortuna o difficoltà.

Nelle culture orientali, in particolare in Giappone, i gatti tartarugati erano molto apprezzati dai pescatori, che li tenevano a bordo delle loro barche come talismani per proteggerli dai naufragi e dagli spiriti maligni.

Cos’è la tortura?

I gatti tartarugati si sono guadagnati la reputazione di essere vivaci, impavidi ed estremamente leali.

La maggior parte degli amanti dei gatti ha sentito parlare della famosa personalità dei tartarugati, oppure l’ha provata direttamente! Questi gatti dal mantello variopinto sono conosciuti per essere vivaci, indipendenti e determinati, pronti a dare una zampata o un graffio a ciò che non gradiscono.

Da veterinario, mi avvicino sempre con un po’ di cautela alle mie pazienti tartarugate e non sono mancati sibili (e persino qualche morso!) da parte di questi felini pieni di carattere.

Allo stesso tempo, però, sono gatti che si distinguono per la loro lealtà e il forte legame con i proprietari. I tartarugati sono amati non solo per l’aspetto sorprendente, ma anche per il loro carattere unico, fatto di eccentricità, affetto e grande personalità.

La tortura è una cosa reale?

Sebbene la scienza non sia definitiva, alcune ricerche hanno supportato l’idea di “tortura”.

A volte è facile lasciarsi influenzare da miti e leggende legati al mondo degli animali domestici. Ma i gatti tartarugati sono davvero diversi dagli altri gatti colorati, o si tratta solo di uno stereotipo?

Uno studio del 2016 condotto dall’UC Davis Veterinary Medical Teaching Hospital dell’Università della California ha indagato proprio i possibili collegamenti tra il colore del mantello e i comportamenti aggressivi. I ricercatori hanno raccolto e analizzato le risposte di oltre 1.200 proprietari di gatti, valutando i livelli di aggressività quotidiana nei loro felini domestici.

Lo studio ha rilevato che le femmine con colorazioni legate al sesso, come tartarugate, calico e torbie, avevano maggiori probabilità di mostrare comportamenti negativi quali sibili, colpi di zampa, morsi e inseguimenti. Anche i gatti bianchi e neri, così come i grigi e bianchi, risultavano leggermente più inclini a manifestare atteggiamenti aggressivi.

Tuttavia, è importante tenere a mente alcune limitazioni della ricerca. La popolazione analizzata era composta da proprietari che hanno scelto volontariamente di partecipare, e non da un campione casuale, il che può introdurre distorsioni. Inoltre, i dati si basavano su questionari compilati dai tutori dei gatti e quindi su valutazioni soggettive, senza misure oggettive per quantificare l’aggressività.

Infine, gli autori hanno sottolineato che le differenze osservate erano minime: in generale, i livelli di aggressività nei gatti domestici risultavano molto bassi e persino variazioni sottili tra gatti di colori diversi venivano riportate come significative.

Nel complesso, quindi, ci sono alcune evidenze a sostegno della cosiddetta “tortitudine”. Questi splendidi gatti possono mostrare un carattere vivace, ma è importante ricordare che le differenze sono ridotte.

L’aggressività non è un tratto fisso della personalità e rappresenta un fenomeno complesso, influenzato da molti fattori oltre al colore del mantello. Tra questi rientrano la genetica, la socializzazione e la qualità delle interazioni con gli esseri umani, che contribuiscono in modo decisivo alla formazione del comportamento e del carattere di ogni gatto .

Come affrontare la personalità della tartaruga

La vivacità in più che si nota nelle tartarughe è solo una parte del divertimento di possedere questi gatti unici.

Hai una tartaruga dal carattere impertinente o una calico indipendente? O magari stai pensando di accogliere una micia variopinta nella tua famiglia? Lo studio citato sul comportamento aggressivo non dovrebbe scoraggiarti: le differenze osservate erano minime e ci sono moltissimi altri fattori che influiscono sul carattere.

Il consenso generale è che i gatti tartarugati siano indipendenti, sicuri di sé e con una forte preferenza a fare le cose a modo loro. Non sempre amano essere presi in braccio o coccolati quando lo desideri tu: è meglio lasciarli avvicinare secondo i loro tempi e le loro condizioni.

Mantieni la loro routine semplice e prevedibile, dedica tempo alla costruzione di un legame quotidiano e offri loro spazio quando lo richiedono. La mia tartarugata, ad esempio, è affettuosa, leale e amorevole, ma senza rinunciare al suo modo unico e deciso di vivere le cose!

Capire il comportamento del gatto, il suo linguaggio del corpo e le modalità di comunicazione è fondamentale per ogni proprietario, indipendentemente dal colore o dal motivo del mantello. Se stai accogliendo un nuovo gatto, assicurati di essere ben preparato utilizzando una checklist utile che ti aiuti a garantire una transizione serena e senza stress.

Se invece hai difficoltà a creare un legame con la tua indipendente tartarugata, alcuni suggerimenti pratici possono fare la differenza. Imparare a “leggere” il linguaggio felino è un’abilità preziosa per prevenire incomprensioni, ridurre i conflitti e favorire una relazione equilibrata e positiva.