I gatti hanno una zampa dominante? La scienza ha la risposta

I gatti usano le zampe per tante cose, tra cui muoversi, pulirsi, giocare, cacciare e a volte anche nutrirsi. Sappiamo tutti che gli umani sono mancini, destrorsi o, per i pochi fortunati, ambidestri, ma le stesse regole valgono anche per i gatti? Come proprietario di un animale domestico, potresti non averci pensato molto, quindi diamo un'occhiata più da vicino.

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I gatti sono mancini o destrimani?

I gatti e molte altre specie animali mostrano infatti una preferenza per l'uso di una zampa anteriore rispetto all'altra.

Una zampa dominante si riferisce alla zampa che il tuo gatto sceglie inconsciamente di usare preferibilmente rispetto a tutte le altre. I gatti useranno più frequentemente la zampa anteriore sinistra o destra per iniziare il processo di toelettatura, per colpire per primi un giocattolo o per cercare un bocconcino sotto il divano. Non useranno necessariamente per prima la zampa dominante ogni volta, ma la maggior parte delle volte useranno preferibilmente la zampa sinistra o destra.

Il termine tecnico per usare preferibilmente un lato del corpo è chiamato lateralizzazione, o comportamento motorio lateralizzato. Si pensava che fossero solo gli esseri umani ad avere un lato dominante del corpo e ad essere mancini o destri.

Tuttavia, prove più recenti hanno dimostrato che questo tratto si estende a quasi tutte le specie di vertebrati, tra cui gatti, cani, delfini, uccelli e persino pesci. I gatti mostrano anche altri comportamenti lateralizzati, tra cui giri della testa e delle orecchie, preferenzialmente girandosi verso sinistra o verso destra.

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Uno studio per indagare le zampe dominanti nei gatti

Circa un terzo dei gatti è mancino, un altro terzo è destrorso e l'ultimo terzo usa entrambe le zampe in egual misura.

Probabilmente non hai mai notato che il tuo gatto ha effettivamente una zampa dominante. Uno studio recente ha dimostrato che i gatti come specie non hanno una zampa dominante complessiva (a differenza degli umani, la maggior parte dei quali è destrorsa), ma i singoli gatti hanno una preferenza per la zampa che usano in diverse situazioni.

Questo studio ha dimostrato che il 73% dei gatti raggiungeva il cibo con una zampa preferita, il 70% dei gatti aveva una zampa preferita da mettere per prima quando scendeva le scale e il 66% dei gatti aveva una zampa preferita per entrare nella lettiera. Inoltre, ogni gatto usava per lo più la stessa zampa preferita per ciascuna di queste attività.

Nel complesso, sembra che la preferenza per la zampa sia suddivisa abbastanza equamente tra i gatti: circa un terzo dei gatti ha la zampa sinistra, un terzo ha la zampa destra e il restante terzo non ha preferenze (è definito "ambilaterale").

È stato anche scoperto che esiste un collegamento tra la preferenza per la zampa e il genere. Come regola generale, i gatti maschi hanno più probabilità di avere zampe mancine, mentre le femmine hanno più probabilità di avere zampe destre.

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In che modo la preferenza della zampa è collegata al comportamento?

I gatti con zampe destre tendono ad essere più sicuri di sé e amichevoli, mentre i gatti con zampe sinistre potrebbero essere più timorosi.

Il lato destro del corpo è controllato dall'emisfero sinistro del cervello e viceversa. La preferenza della zampa di un gatto indica quale lato del cervello è più probabile che sia attivo, e quindi a sua volta determinerà quali tratti della personalità sono più probabili che siano più forti in quel gatto.

Il lato sinistro del cervello è maggiormente coinvolto nella logica, nell'elaborazione delle informazioni e nelle emozioni positive. L'emisfero destro del cervello è maggiormente responsabile della risposta di attacco o fuga e dell'elaborazione delle emozioni negative.

Ciò significa che i gatti con la zampa sinistra avranno una maggiore tendenza alla paura e all'aggressività rispetto ai gatti con la zampa destra. I gatti con la zampa destra dominante hanno maggiori probabilità di essere giocosi, più sicuri di sé e amichevoli. Naturalmente, queste sono generalizzazioni e ogni gatto avrà la sua personalità unica, a volte indipendentemente dalla zampa dominante.

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Forza della preferenza della zampa

La preferenza per la zampa può essere lieve o molto forte a seconda del gatto.

Quanto fortemente il tuo gatto preferisca una zampa rispetto all'altra, indipendentemente dal fatto che sia la sinistra o la destra, è associato alle capacità del tuo gatto. I gatti che hanno una forte preferenza per una zampa rispetto all'altra hanno maggiori probabilità di essere più bravi a risolvere i problemi, avere tempi di reazione più rapidi ed essere più abili.

I gatti ambilaterali (gatti che non hanno una zampa dominante) hanno maggiori probabilità di soffrire di ansia e comportamenti correlati allo stress . Hanno anche una maggiore tendenza all'aggressività rispetto ai gatti con zampa sinistra o destra.

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Gatti mancini contro umani mancini

Potrebbero esserci più gatti mancini che umani mancini a causa delle differenze nella nostra specie.

La ricerca ha dimostrato che la preferenza per la zampa sinistra nei gatti è da tre a quattro volte superiore alla preferenza per la mano sinistra negli esseri umani. Allora perché? Beh, potrebbe avere a che fare con il fatto che prima che i gatti venissero addomesticati, facevano più affidamento sul lato destro del cervello, la parte di lotta o fuga, per sopravvivere, in particolare perché sono animali solitari.

Ricorda che il lato destro del cervello controlla il lato sinistro del corpo, quindi è più probabile che il lato destro del cervello, più attivo, determini un gatto con la zampa sinistra.

Gli esseri umani, d'altro canto, sono mammiferi sociali con relazioni sociali complesse, la cui base è elaborata nell'emisfero sinistro del cervello, da cui la tendenza degli esseri umani a essere destrorsi.

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Come capire se il tuo gatto è mancino o destrorso

Osserva il tuo gatto mentre esegue la stessa azione più volte per farti un'idea se ha la zampa destra o sinistra.

Ci sono molti modi per capire se il tuo gatto è mancino o destrorso. Puoi osservare il tuo gatto mentre svolge la sua routine quotidiana e guardare attentamente per determinare quale zampa usa per prima per entrare nella lettiera , o quale zampa usa per prima quando inizia a scendere le scale. Se vuoi impostare un test per il tuo gatto, puoi mettere dei dolcetti in una tazza o in una scatola e guardare per vedere quale zampa usa il tuo gatto per cercare di farli uscire.

Ma non basta guardare il tuo gatto una o due volte, devi osservarlo mentre fa una di queste attività almeno 50 volte per essere in grado di determinare se ha una zampa dominante e, in tal caso, quale. Potrebbe volerci un po', ma con un po' di pazienza dovresti riuscire a capire se hai un gatto con la zampa sinistra o destra.

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La maggior parte dei gatti ha effettivamente una zampa dominante, anche se ce ne sono alcuni che sono ambilaterali e non sembrano avere una preferenza per la zampa. I gatti maschi hanno più probabilità di avere la zampa sinistra, mentre le femmine hanno più probabilità di avere la zampa destra.

La preferenza per la zampa di un gatto è anche legata ai suoi tratti della personalità, con i gatti mancini più inclini alla paura e allo stress, e i gatti destri che tendono a essere più sicuri di sé e amichevoli. Prova a osservare regolarmente il comportamento del tuo gatto per alcune settimane per vedere se ha o meno una zampa dominante.

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