Ti sei trovato davanti un gatto randagio affamato? O magari il tuo gatto era sparito e ora è tornato a casa dimagrito e affamato. In ogni caso, è davvero una fortuna che lo abbia incontrato tu. Adesso però è importante capire come aiutarlo al meglio.
Prendersi cura di un gatto affamato richiede impegno, tempo e un po’ di esperienza. Però può essere davvero appagante: potresti costruire un legame che dura per tutta la vita. Questo articolo ti accompagnerà passo dopo passo in tutto ciò che devi sapere per aiutare un gatto affamato e rimetterlo in forma.
Una parola di avvertimento: sindrome da rialimentazione
La sindrome da rialimentazione è una condizione grave che può verificarsi se un gatto inizia a mangiare troppo e troppo in fretta dopo essere stato privato del cibo.
Quando ti capita di trovare un gatto molto sottopeso o affamato, il primo impulso è riempirlo di cibo. Sembra la scelta più naturale, ma in realtà può essere rischiosa.
Un gatto che non mangia da diversi giorni (anche se non è particolarmente magro) o che è in condizioni di malnutrizione può sviluppare una pericolosa condizione chiamata sindrome da rialimentazione se torna a mangiare troppo in fretta.
Quando il corpo entra in modalità “fame”, cambia il modo in cui utilizza i nutrienti. Se il cibo viene reintrodotto in maniera troppo brusca, possono verificarsi forti squilibri negli elettroliti e nei fluidi dell’organismo, con conseguenze che possono mettere a rischio la vita del gatto.
Gli animali malnutriti o troppo magri hanno bisogno di un piano alimentare introdotto con gradualità. Anche se può sembrare strano, è molto più sicuro reintrodurre il cibo poco alla volta invece di rischiare di offrirne troppo subito. Continua a leggere per capire esattamente come iniziare ad alimentare un gatto affamato o malnutrito.
1. Valutare le loro condizioni immediate
Se riesci a maneggiare il gatto, prova a toccargli le costole e il corpo per valutare quanto potrebbe essere magro.
Una volta che il gatto si trova in un luogo sicuro e tranquillo, il primo passo è valutare le sue condizioni. Tieni presente che probabilmente è molto spaventato, quindi muoviti con cautela nel caso possa reagire con un colpo di zampa o tenti di scappare.
Se è talmente impaurito da non lasciarsi avvicinare, può essere meglio portarlo direttamente in un rifugio per animali, dove hanno più esperienza con gatti diffidenti o semi-selvatici. Se invece è molto debole, ferito o non riesce nemmeno a stare in piedi, è fondamentale portarlo da un veterinario il prima possibile.
Puoi valutare il punteggio di condizione corporea del gatto osservandolo e toccandone delicatamente il corpo. Questo ti aiuta a capire se è in stato di emaciazione o semplicemente sottopeso e, di conseguenza, qual è il modo più adatto per nutrirlo. Puoi anche usare questa guida per seguire i suoi progressi verso un peso più sano.
È anche utile cercare di capire quanti anni possa avere il gatto. Un gattino, infatti, necessita di attenzioni molto diverse rispetto a un adulto. Accudire un gattino molto giovane, disidratato o malnutrito è un compito che sarebbe meglio affidare a un veterinario o a un centro di soccorso con esperienza nella medicina dei rifugi. I consigli che seguono, invece, sono pensati esclusivamente per gatti adolescenti o adulti.
2. Fornire acqua
Offri al gatto acqua fresca e tiepida in un piatto poco profondo e lascialo bere quanto vuole.
L’acqua è essenziale per la vita. Anche se bisogna fare attenzione a non dare troppo cibo a un gatto molto magro, è sempre corretto offrirgli acqua: potrebbe letteralmente salvarlo. È più sicuro metterla in un piattino basso o in una ciotolina piccola, così il gatto può bere da solo senza difficoltà.
Se non mostra interesse, puoi provare a vedere se lecca qualche goccia dall’estremità di una siringa. Fai molta attenzione a non spruzzare l’acqua direttamente in fondo alla bocca: lasciala cadere vicino alle labbra, così può inghiottirla in autonomia. Se è troppo debole per farlo, l’acqua rischia di finire nei polmoni e causare una polmonite. In una situazione del genere, potrebbe aver bisogno di una terapia fluida endovenosa (flebo) dal veterinario.
3. Portali dal veterinario
Prima di accudire un gatto affamato, fate controllare dal veterinario eventuali segni di malattia o ferite che potrebbero richiedere un trattamento.
Una volta messo il gatto in un luogo sicuro, fatta una valutazione iniziale e offerta un po’ d’acqua, è il momento di portarlo dal veterinario. Le ragioni per cui un gatto può diventare molto magro sono diverse: a volte è semplicemente perché non ha avuto accesso al cibo, ma potrebbe anche esserci una condizione di salute seria dietro la perdita di peso.
Solo un veterinario può fare una valutazione accurata e indicarti i passi migliori da seguire. Se il gatto è in condizioni critiche, potrebbe essere necessario un ricovero. Se invece sembra stabile, il veterinario ti aiuterà a rimetterlo in forma nel modo più sicuro possibile. Inoltre, prescriverà un trattamento contro pulci e vermi se necessario.
4. Reidratare
Incoraggia il gatto a bere molta acqua e parla con il veterinario dell’uso di un integratore reidratante.
I segni di disidratazione includono letargia, gengive appiccicose, occhi infossati e la cosiddetta “tenda di pelle” (se sollevi la pelle sulla nuca e non torna subito al suo posto). I gatti molto disidratati potrebbero aver bisogno di un ricovero e di una flebo. Tuttavia, puoi occuparti a casa di un gatto lievemente o moderatamente disidratato, purché riesca a bere da solo.
Metti sempre a disposizione molta acqua fresca in un punto facilmente raggiungibile. Aggiungere un integratore reidratante può essere utile per reintegrare parte degli elettroliti e dei sali persi. Puoi trovare questi integratori dal veterinario o in un negozio di animali.
Se inizialmente il gatto non beve da solo, puoi provare con una siringa e vedere se lecca qualche goccia dall’estremità. Ma non spruzzare l’acqua direttamente in bocca a meno che tu non lo veda deglutire, perché rischia di finire nei polmoni e provocare una polmonite. Se continua a non bere spontaneamente, sarà necessario riportarlo dal veterinario.
5. Introdurre il cibo lentamente
Iniziare somministrando solo il 25% della quantità raccomandata per un gatto di dimensioni simili, quindi aumentare gradualmente le porzioni nell’arco di una settimana.
La regola d’oro per nutrire un gatto affamato è una sola: procedere con calma. Se un gatto è in stato di fame o malnutrizione, rischia la sindrome da rialimentazione se assume troppo cibo troppo velocemente. Una linea guida sicura è iniziare con il 25% dell’apporto alimentare giornaliero previsto per il suo peso ideale.
In pratica, significa offrire solo un quarto di ciò che daresti normalmente a un gatto della stessa taglia. Puoi calcolare questa quantità seguendo le indicazioni riportate sulla confezione del cibo. Aumenta poi la porzione gradualmente, con l’obiettivo di tornare al 100% della razione abituale nell’arco di circa una settimana. Potrebbe sembrare qualcosa del genere:
- Giorno 1: 25%
- Giorno 2: 33%
- Giorno 3: 50%
- Giorno 4: 66%
- Giorno 5: 75%
- Giorno 6: 100%
Potresti accorgerti di dover aumentare gradualmente la dose fino a poco più del 100% della quantità consigliata, così da favorire un aumento di peso costante. Ma non c’è motivo di correre. L’obiettivo è un incremento lento e regolare nell’arco di uno o due mesi. È sempre più sicuro procedere un po’ troppo lentamente che troppo in fretta.
Proprio come accade a noi, quando un gatto non mangia per molto tempo, lo stomaco tende a restringersi e può faticare a gestire porzioni abbondanti. Per questo è meglio suddividere la quantità giornaliera in circa sei piccoli pasti, distanziati di quattro ore l’uno dall’altro. In questo modo eviti di sovraccaricare il suo organismo.
Man mano che il tuo gatto si avvicina al suo peso ideale, potrai iniziare a ridurre gradualmente il numero dei pasti.
Cosa dare da mangiare: l’opzione migliore è un cibo umido in scatola con pochi carboidrati, ricco di proteine, grassi e calorie. Esistono alimenti formulati appositamente per i gatti che stanno recuperando da una malattia, disponibili presso veterinari e negozi per animali. Cerca indicazioni come “recupero” o “terapia intensiva” nel nome del prodotto. All’inizio è meglio evitare il cibo secco o le crocchette, perché possono risultare più difficili da digerire e spesso contengono una quantità maggiore di carboidrati.
6. Considerare l’aggiunta di vitamine e minerali
Parla con il tuo veterinario circa l’aggiunta di integratori per supportare il gatto mentre continua a migliorare.
Quando il gatto inizia a mangiare con regolarità e mostra i primi segni di miglioramento, puoi aiutarlo ulteriormente aggiungendo qualche vitamina e minerale in più alla sua dieta. Un modo semplice per farlo è usare un integratore facilmente reperibile, come il lievito di birra.
Il lievito di birra è una buona fonte di amminoacidi e vitamine del gruppo B, utili per sostenere gli organi e il sistema immunitario durante la fase di recupero. Basta spolverarne una piccola quantità sul suo pasto una volta al giorno.
Se il tuo gatto ha mostrato segni di malnutrizione prolungata, il veterinario potrebbe suggerire anche un’integrazione di tiamina. Ma è sempre importante parlarne prima con lui.
Segnali di miglioramento
Se il gatto non mostra segni di miglioramento, tornare dal veterinario per un’altra valutazione.
Se tutto procede bene, dovresti vedere il tuo gatto acquisire sempre più energia e diventare un po’ più attivo ogni giorno. È utile pesarlo ogni pochi giorni per tenere sotto controllo l’aumento di peso. Dovrebbe mangiare e bere da solo, mostrando un buon appetito.
Finché continua a fare progressi, puoi aumentare gradualmente la quantità di cibo per aiutarlo a prendere peso. Dopo le prime settimane, puoi anche iniziare lentamente a passarlo a un normale cibo umido o secco per gatti di buona qualità.
Ricorda solo di ridurre le porzioni una volta raggiunto un peso corporeo sano, così da evitare che diventi sovrappeso!
Quando preoccuparsi
Se il gatto non mostra chiari segni di miglioramento, tornare dal veterinario per un esame di controllo.
Una volta che un gatto affamato è stato reidratato e ha ricominciato a mangiare, dovrebbe iniziare a migliorare. Se invece non prende peso, non mangia a sufficienza o mostra segni di malessere, è importante riportarlo dal veterinario per un controllo. Potrebbe essere il segnale che c’è un problema più serio alla base.
Se il gatto è gravemente malnutrito o molto emaciato, fai particolare attenzione ai segnali della sindrome da rialimentazione quando ricominci a nutrirlo. Questi possono includere:
- Difficoltà respiratorie
- Gonfiore o edema
- Segni neurologici
- Scarico nasale
- Debolezza
Se noti uno di questi sintomi, smetti immediatamente di dargli da mangiare e portalo dal veterinario senza perdere tempo.
Leggi anche: Quanto dovrebbero mangiare i gatti e con quale frequenza
