Cosa significa quando un gatto si strofina contro di te?

Adoro quando il mio gatto Simba si strofina contro la mia gamba al mio ritorno dal lavoro o quando apro la scatoletta del suo cibo preferito. E c’è un tocco ancora più speciale quando mi dà una testata affettuosa.

I gatti comunicano molto attraverso il comportamento e il linguaggio del corpo, ma interpretare esattamente ciò che cercano di esprimere con i loro gesti tattili e olfattivi non è sempre immediato.

Quando i felini strofinano il loro corpo morbido contro persone, altri animali o oggetti, può sembrare un gesto curioso, ma in realtà ha un significato preciso. Vale la pena scoprire la scienza e le motivazioni che stanno dietro a questo comportamento.

Perché i gatti si strofinano contro le persone?

Vediamo più da vicino perché i gatti si strofinano contro i loro padroni e quale significato si nasconde dietro questo comportamento tanto affettuoso quanto gratificante.

Deposito di feromoni e mescolanza di messaggi chimici

I gatti possiedono ghiandole odorifere che rilasciano feromoni in diverse aree del corpo, tra cui le guance, la zona intorno alla bocca, la fronte, la base della coda, i cuscinetti delle zampe e la regione anale.

Quando un gatto si strofina o urta contro il suo padrone, rilascia un messaggio chimico che comunica informazioni sul suo stato emotivo, sulla sua eventuale ricettività sessuale e sull’appartenenza territoriale.

Familiarità, accettazione ed emozione positiva

Quando un gatto si strofina contro una persona, in genere esprime emozioni positive ed è un chiaro segno di affetto nell’interazione con l’essere umano. Questo gesto di marcatura con il proprio odore comunica familiarità e trasmette un senso di sicurezza e accettazione nei confronti del compagno umano.

Comportamento di ricerca dell’attenzione

Stormy che si strofina contro la mia gamba. Melina Grin / Cats.com

Un gatto può sollecitare l’attenzione serpeggiando tra le gambe del padrone, avvolgendogli la coda attorno o dando piccole testate. Questo comportamento si manifesta spesso quando il proprietario sta preparando il cibo, ma anche quando il gatto desidera coccole o vuole uscire all’aperto.

Tuttavia, alcuni gatti possono innervosirsi se le loro richieste non ottengono la risposta desiderata. Per questo è bene prestare attenzione a non rinforzare troppo il comportamento di sollecitazione, poiché potrebbe trasformarsi in un’abitudine problematica nel tempo.

Comportamento di saluto

La maggior parte dei proprietari si sente lusingata quando il proprio gatto si strofina contro di loro al rientro a casa. Molti felini accompagnano questo gesto con miagolii, rotolate e altre manifestazioni fisiche, comunicando un chiaro intento di benvenuto. Questo comportamento è solitamente riservato alle persone con cui il gatto ha instaurato una relazione positiva.

Lo strofinamento, infatti, rappresenta un comportamento di saluto fondamentale nei gatti. Uno studio del 2021 ha mostrato che l’83% dei gatti si strofinava contro il proprietario al momento della riunione dopo un periodo di separazione.

Esperienza piacevole per il tuo gatto

Quando un gatto si strofina contro una persona con le guance, la testa, un lato del corpo o la coda, oppure riceve carezze in un modo che apprezza, vive un’esperienza piacevole e gratificante. Questo tipo di interazione contribuisce a mantenere l’equilibrio omeostatico nel cervello felino, favorendo benessere e serenità.

Fase di gravidanza del gatto prima della nascita

Durante la gravidanza, una gatta può diventare più o meno socievole con le persone e gli altri animali domestici, a seconda della sua personalità. Alcune femmine, in particolare, tendono a cercare maggiore attenzione dal proprietario, facendo le fusa e strofinandosi più spesso contro le sue gambe. In certi casi si osserva anche un aumento dello sfregamento nei confronti di altri gatti o animali presenti in casa.

Perché i gatti si strofinano tra loro e contro gli altri animali domestici?

Allorubbing contro la stessa specie

Lo sfregamento del corpo avviene quando un gatto fa scorrere un lato del proprio corpo lungo quello di un altro individuo, creando un contatto fisico diretto. I gatti mettono in atto questo comportamento, chiamato allorubbing, nei confronti di altri gatti con cui hanno un legame affiliativo.

Questo gesto contribuisce a mantenere un odore comune all’interno del gruppo, grazie allo scambio di feromoni. Anche lo spazzolarsi e pulirsi a vicenda, noto come allogrooming, è un segnale che i gatti appartengono allo stesso gruppo sociale e condividono un forte legame.

Strofinamento allo-corpo e colpi di testa di altri animali domestici

Poiché i gatti hanno ghiandole odorifere distribuite in diverse parti del corpo, l’allorubbing può essere accompagnato da colpi di testa e talvolta seguito dall’avvolgimento della coda attorno ad altri animali domestici. Questo comportamento è in genere riservato agli animali familiari e rappresenta un segnale chiaro: il gatto riconosce l’altro come parte del proprio gruppo sociale e condivide con lui un legame di appartenenza.

Perché i gatti si strofinano contro gli oggetti?

Marcatura territoriale

Si ritiene che comportamenti come la marcatura di oggetti, lo spruzzo di urina e il deposito di feci non sepolte in luoghi insoliti siano usati dai gatti per comunicare la territorialità su un’area fisica.

Quando un gatto si strofina o marca un oggetto, lascia un odore unico e personale. Poiché la marcatura territoriale è spesso diretta a zone o oggetti specifici, è utile offrire ai gatti con accesso all’esterno la possibilità di marcare elementi come fioriere, tronchi o mobili da giardino. In questo modo possono difendere il proprio territorio lasciando sia segni visivi sia segnali olfattivi attraverso le ghiandole delle zampe.

Sfregamento della testa e del viso

Strofinamento facciale aziendale. Melina Grin / Cats.com

Il cosiddetto head bunting o head butting consiste nello strofinare la testa del gatto contro un altro felino, un essere umano o un oggetto prominente in casa. Lo strofinamento facciale, invece, avviene soprattutto tramite le guance, il mento e le labbra.

Il bunting si verifica di solito all’interno del territorio centrale del gatto ed è principalmente legato a rassicurazione, conforto e interazioni sociali positive. Lo sfregamento del viso contro infissi o stipiti delle porte, invece, è più spesso associato a comportamenti di tipo territoriale o sessuale.

Corteggiamento e comportamento di accoppiamento

Durante il proestro e l’estro, quando le femmine sono recettive all’accoppiamento, mettono in atto diversi comportamenti di corteggiamento per attirare i maschi. I segnali in questa fase possono essere piuttosto sottili e comprendono rotolamenti, impastamenti, vocalizzazioni più intense e un aumento dello sfregamento contro oggetti.

Si ritiene che i segni lasciati dallo sfregamento della femmina possano trasmettere informazioni sulla fase del ciclo estrale in cui si trova. Anche i maschi utilizzano lo sfregamento degli oggetti, tramite il rilascio di feromoni facciali, come parte del comportamento di corteggiamento verso le femmine in estro.

Dovresti preoccuparti se il tuo gatto si strofina continuamente contro di te o contro gli oggetti?

Se il tuo gatto inizia improvvisamente a strofinarsi in modo incessante contro di te o contro gli oggetti, accompagnando questo gesto a insoliti cambiamenti di comportamento, è consigliabile portarlo dal veterinario per escludere eventuali malattie o disturbi.

In alcuni casi, la frustrazione dovuta al fatto che i suoi tentativi di ottenere attenzione non vengono soddisfatti può portarlo a intensificare i comportamenti di sfregamento, leccate o persino morsi eccessivi. È probabile che in queste situazioni il gatto accompagni i gesti con miagolii insistenti e sonori, arrivando anche a colpirti per richiamare la tua attenzione.

Se il tuo gatto si strofina la faccia contro la tua mano invitandoti ad accarezzare le sue zone preferite, come testa e muso, ma tu scegli invece di toccargli la pancia, potresti innescare in lui una combinazione di desiderio e frustrazione per non aver ricevuto l’interazione che si aspettava. In questi casi, il gatto può manifestare la frustrazione con un rapido gesto di pulizia sulla spalla o con una scossa del corpo.

Se poi non gradisci che il gatto si strofini ripetutamente con il muso su angoli di pareti, mobili o stipiti, lasciando un residuo oleoso marrone, esistono in commercio dispositivi progettati per stimolare questo comportamento in modo controllato. Alcuni esempi sono il Catit Senses 2.0 Wellness Centre e il Catit Senses 2.0 Self Groomer, che incoraggiano il gatto a strofinarsi senza sporcare l’ambiente domestico.