Sep 8, 2025
Questo articolo ha lo scopo di spiegare in modo completo la disidratazione nei gatti, illustrandone le cause, i segni principali e le possibili modalità di trattamento.
Cos’è la disidratazione nei gatti?
La disidratazione è la condizione in cui un gatto perde una quantità eccessiva di liquidi che non viene poi reintegrata con un’adeguata assunzione di acqua. Insieme ai liquidi, di solito vengono persi anche minerali fondamentali come sodio, potassio e cloruro.
Si tratta di un problema serio, spesso legato a malattie sottostanti, e può causare complicazioni ancora più gravi se non trattato. Per questo è fondamentale riconoscerla tempestivamente e correggerla attraverso una reidratazione adeguata, di solito tramite fluidoterapia sotto la supervisione di un veterinario.
Perché la disidratazione è così importante?
L’acqua è fondamentale per mantenere il tuo gatto in buona salute. I liquidi persi quotidianamente attraverso urina e feci devono essere costantemente reintegrati. L’acqua svolge un ruolo cruciale nella circolazione, nella digestione e nell’eliminazione delle sostanze di scarto.
Se la disidratazione non viene trattata, può causare gravi complicazioni mediche che mettono a rischio la salute del gatto.
Cause di disidratazione nei gatti
In generale, la disidratazione si manifesta quando un gatto perde una quantità eccessiva di liquidi oppure quando non assume abbastanza acqua per compensare tali perdite.
Le cause più comuni di disidratazione nei gatti includono:
- insufficienza renale cronica (malattia renale cronica)
- disturbi gastrointestinali come vomito o diarrea
- collasso dovuto a varie possibili cause
- shock ipovolemico per diversi motivi
- colpo di calore o surriscaldamento
- intervento chirurgico (sia durante che dopo l’anestesia)
- crisi metaboliche e patologie come ipertiroidismo, ipoglicemia o diabete mellito
- avvelenamento
Quanto è comune la disidratazione?
La disidratazione rappresenta una complicanza frequente di molte malattie gravi, come quelle già elencate in precedenza.
Quali sono i segnali di disidratazione?
La disidratazione può essere causata da molti fattori, tra cui attacchi di vomito e diarrea.
I sintomi più comuni della disidratazione nei gatti includono:
- letargia e debolezza
- collasso
- perdita di appetito
- occhi infossati
- gengive secche e appiccicose al tatto
- minore utilizzo della lettiera, con produzione di piccole quantità di urina
Il metodo più semplice per capire se un gatto è gravemente disidratato è il test della tenda cutanea. Sollevando delicatamente la pelle sul fianco o sulle spalle, questa dovrebbe normalmente tornare subito in posizione grazie alla sua naturale elasticità.
In caso di disidratazione grave (oltre il 10%), la pelle perde elasticità e rimane sollevata, assumendo la forma di una tenda. Questo è un segnale chiaro di disidratazione importante e indica la necessità di una reidratazione urgente sotto supervisione veterinaria.
Cosa bisogna fare per aiutare un gatto che soffre di disidratazione
Se pensi che il tuo gatto possa essere disidratato, è essenziale rivolgersi subito al veterinario. Il professionista effettuerà valutazioni e test specifici per stabilire il livello di disidratazione e, in base ai risultati, deciderà se sia necessario procedere con la reidratazione tramite terapia dei fluidi.
Solitamente si segue il seguente procedimento.
Raccolta di dati anamnestici dettagliati
Quando porti il tuo gatto dal veterinario, verrà raccolta un’anamnesi dettagliata che riguarderà ogni aspetto della sua vita e del suo stato di salute. Il veterinario ti farà domande specifiche sull’equilibrio dei liquidi, ad esempio quanto beve il gatto, se ci sono stati episodi di vomito o diarrea e come si presenta il suo normale modello di minzione. Queste informazioni sono fondamentali per comprendere meglio la causa della possibile disidratazione.
Esame fisico
Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, osservando i segni fisici di eventuali malattie e valutando in particolare il suo stato di idratazione. In caso di disidratazione grave (oltre il 10%), la pelle perderà elasticità: se viene pizzicata delicatamente, resterà sollevata a forma di tenda invece di appiattirsi subito, come avviene in un gatto normalmente idratato.
Durante la visita verrà anche controllata la frequenza cardiaca, che in un gatto disidratato può risultare accelerata o rallentata, a seconda di altri fattori clinici presenti.
Il veterinario valuterà anche lo stato delle mucose, come le gengive, che in un gatto disidratato appaiono secche e appiccicose a causa della ridotta perfusione sanguigna.
Per ottenere ulteriori informazioni sulla circolazione, verrà controllato il tempo di riempimento capillare: premendo delicatamente sulle gengive, queste dovrebbero tornare rapidamente al loro colore normale. Un tempo di recupero prolungato può indicare problemi legati alla disidratazione o alla circolazione.
Il peso corporeo del gatto verrà sempre registrato, poiché rappresenta un parametro fondamentale per calcolare con precisione la quantità di liquidi necessaria alla reidratazione.
Tutti questi controlli — stato delle mucose, elasticità cutanea, frequenza cardiaca, tempo di riempimento capillare e peso corporeo — vengono monitorati regolarmente dal veterinario mentre il gatto si trova in clinica e riceve fluidi per il trattamento della disidratazione.
Esami del sangue di routine
Il veterinario può anche richiedere analisi del sangue per approfondire lo stato di salute generale del gatto. Questi esami includono solitamente l’ematologia (emocromo, valutazione dei globuli rossi e altri parametri) e i profili biochimici.
Tra i valori più utili c’è il volume delle cellule impacchettate (PCV), che aiuta a determinare il livello di idratazione del gatto e viene spesso impiegato per calcolare la quantità di liquidi necessaria alla reidratazione. Questo parametro viene interpretato insieme alla proteina totale e al livello di albumina nel sangue, così da fornire una base più accurata per i calcoli terapeutici.
È possibile che vengano misurati anche i livelli di sodio e potassio nel sangue. In alcuni casi, infatti, l’integrazione di potassio diventa una parte fondamentale della terapia dei fluidi se i valori risultano troppo bassi a causa della disidratazione. Allo stesso modo, possono essere controllati altri elettroliti e valutato l’equilibrio acido-base.
Questi dati forniscono al veterinario informazioni preziose per stabilire il trattamento più appropriato, definendo il tipo di fluido da somministrare, la velocità di infusione e la quantità necessaria per correggere lo stato di disidratazione del gatto.
Altri test
Il veterinario può anche misurare la pressione sanguigna del tuo gatto. Se la pressione risulta bassa (ipotensione), il fabbisogno di liquidi sarà diverso rispetto a quello di un gatto disidratato ma con pressione sanguigna normale. Questo parametro è quindi fondamentale per personalizzare al meglio la terapia dei fluidi.
Che tipo di fluido si usa per curare un gatto che soffre di disidratazione?
La disidratazione viene risolta con la terapia dei fluidi, sia per via endovenosa (IV) che sottocutanea (sotto la pelle).
Il trattamento della disidratazione nei gatti consiste nella reidratazione, cioè nella somministrazione di liquidi aggiuntivi. Questo può avvenire per via orale oppure attraverso fluidi sterili somministrati per iniezione.
Nei casi più lievi, i liquidi orali possono essere sufficienti: ad esempio semplice acqua per una disidratazione moderata, oppure soluzioni arricchite con elettroliti in situazioni come una lieve gastroenterite con episodi di vomito o diarrea.
I fluidi sterili iniettabili vengono impiegati nella fluidoterapia per trattare i gatti con disidratazione grave. Questi liquidi si trovano generalmente in contenitori di plastica sigillati, come sacche da 500 o 1.000 millilitri, oppure in alcune situazioni in bottiglie di plastica morbida.
Ogni sacca di liquidi riporta sul lato un’etichetta che specifica il tipo di soluzione contenuta. Proprio come un’etichetta alimentare, questa descrizione indica la composizione del fluido e, spesso, l’elenco degli ingredienti.
I fluidi utilizzati nella terapia della disidratazione sono chiamati fluidi cristalloidi, cioè soluzioni acquose contenenti sali minerali e altre piccole molecole solubili. I principali tipi includono:
- Soluzione fisiologica: è il fluido endovenoso più comune. Si tratta di una soluzione cristalloide isotonica con cloruro di sodio allo 0,9%, paragonabile al plasma senza cellule né proteine. Contiene solo acqua ed elettroliti ed è impiegata per la semplice sostituzione dei fluidi nei casi di disidratazione senza altre complicazioni.
- Soluzione elettrolitica bilanciata: come la soluzione di Ringer lattato o la soluzione di Hartmann. Contiene una combinazione di elettroliti formulata per correggere alcune alterazioni metaboliche che si riscontrano nei gatti disidratati, ad esempio in seguito a vomito o a determinate malattie.
- Aggiunta di destrosio o glucosio: in alcune situazioni, come nei gatti con bassi livelli di zucchero nel sangue o con disidratazione, i fluidi possono essere arricchiti con zuccheri per ripristinare l’equilibrio energetico.
- Trasfusione di sangue: in casi critici, quando il gatto ha perso sangue oltre a essere disidratato, può essere utilizzato sangue intero come forma di fluidoterapia.
In che modo i veterinari somministrano la fluidoterapia per curare la disidratazione negli ospedali veterinari?
La quantità di liquidi da somministrare viene calcolata con precisione dal veterinario in base a diversi fattori, tra cui:
- la malattia o la condizione clinica presente
- la presenza di ipovolemia e disidratazione (ad esempio in seguito a perdita di sangue)
- il grado di disidratazione del gatto
- eventuali perdite continue di liquidi, come sanguinamento, vomito o diarrea
- la quantità di urina prodotta
Il veterinario calcola due volumi fondamentali di fluidi.
Il primo è il bolo iniziale, ovvero una quantità relativamente elevata di liquidi somministrata più rapidamente per correggere il deficit già presente nel gatto.
Il secondo è il volume di mantenimento, necessario a compensare le normali perdite quotidiane di liquidi e a garantire l’equilibrio idrico a lungo termine.
È essenziale somministrare la quantità corretta di fluidi: un eccesso può infatti portare a un pericoloso sovraccarico, con fuoriuscita di liquidi dal circolo sanguigno nei polmoni e conseguente edema polmonare, una complicazione grave e potenzialmente fatale.
In alcuni casi, i fluidi iniettabili possono essere somministrati per via sottocutanea invece che endovenosa, e questa procedura può essere eseguita anche a casa dai proprietari, seguendo attentamente le istruzioni del veterinario. I liquidi vengono iniettati solitamente nello spazio tra le scapole, lungo la schiena del gatto.
Questo metodo, tuttavia, non è efficace quanto la somministrazione endovenosa e viene in genere riservato a situazioni particolari, come la gestione domiciliare di alcuni casi di insufficienza renale cronica.
Quanto costa curare un gatto disidratato?
Il costo della terapia dei fluidi comprende diversi elementi: materiali monouso (come aghi, cannule endovenose, medicazioni, tubi di plastica e sacche di fluidi sterili), utilizzo delle attrezzature (pompe e supporti per flebo) e il tempo professionale richiesto per impostare e monitorare la terapia. Nel caso della somministrazione sottocutanea a casa, vanno considerati anche i costi dei materiali monouso.
È difficile fornire una cifra precisa, poiché ogni caso ha variabili diverse. Per questo motivo è importante chiedere sempre al veterinario una stima dettagliata prima di procedere.
Come riferimento generale, la terapia dei fluidi in clinica può costare dai 100 ai 200 dollari per l’impostazione, con un costo giornaliero simile per la durata del trattamento. La terapia dei fluidi sottocutanea a domicilio può invece variare dai 50 ai 150 dollari, considerando attrezzatura e formazione necessarie.
