Bradicardia nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Bradicardia è un termine che si riferisce ad avere una frequenza cardiaca più lenta del previsto. In questo articolo, imparerai in modo specifico sulla bradicardia sinusale, sulle possibili cause nei gatti, sui modi in cui la bradicardia viene diagnosticata e trattata e alcune domande frequenti.

Cos'è la bradicardia nei gatti?

Bradicardia è il termine medico usato quando la frequenza cardiaca è molto più lenta del previsto. Il più delle volte quando si parla di bradicardia, ci si riferisce alla bradicardia sinusale. Ciò significa che il ritmo del cuore è un ritmo sinusale normale ma la frequenza è molto lenta.

I gatti hanno una frequenza cardiaca molto alta rispetto agli umani. Normalmente, la frequenza cardiaca di un gatto sarà di 160-200 battiti al minuto. Il termine bradicardia sinusale potrebbe applicarsi ai gatti quando la frequenza cardiaca scende sotto i 150 battiti al minuto.

Una bradicardia grave o potenzialmente letale può verificarsi quando la frequenza cardiaca scende a 120 battiti al minuto o meno.

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Cause di bradicardia nei gatti

In questo articolo ci concentreremo sulla bradicardia sinusale, in cui il ritmo cardiaco è normale. La bradicardia potrebbe anche essere causata da un ritmo cardiaco anomalo, o aritmia. Esistono molti tipi di aritmie cardiache e le relative cause, che vanno oltre lo scopo di questo articolo.

Per quanto riguarda la bradicardia sinusale, in cui il ritmo è normale, le cause nei gatti sono diverse.

Aumento del tono vagale: questa è una delle cause più comuni di bradicardia nei gatti. Il nervo vago, uno dei 12 nervi cranici del corpo, è responsabile del coinvolgimento in molti processi, tra cui frequenza cardiaca, digestione, respirazione e azioni riflesse come starnuti, tosse e vomito.

Molte malattie che colpiscono i sistemi corporei in cui è coinvolto il nervo vago porteranno a un tono vagale elevato e contribuiranno a una frequenza cardiaca più bassa. Queste possono includere malattie che colpiscono il tratto gastrointestinale, il tratto urinario, il tratto respiratorio e malattie neurologiche che colpiscono il nervo stesso.

Ipotermia (bassa temperatura corporea): se la temperatura corporea di un gatto scende troppo, questo può portare a una bassa frequenza cardiaca. Questo può essere osservato nei gatti esposti a temperature esterne molto fredde, nella fase terminale della malattia in cui il corpo ha difficoltà a regolare la propria temperatura e durante l'anestesia.

Dosi più elevate di farmaci anestetici: uno degli effetti di molti farmaci anestetici è una frequenza cardiaca lenta. Durante l'anestesia è previsto un certo grado di frequenza cardiaca più bassa. Tuttavia, in alcuni casi la frequenza cardiaca può scendere più in basso del previsto, specialmente con dosi più elevate di farmaci.

Malattie cardiache: la bradicardia è raramente riscontrata con le più comuni malattie cardiache nei gatti. Le malattie che interferiscono con la conduzione elettrica del cuore, come un'infezione del muscolo cardiaco (miocardite), potrebbero causare una frequenza cardiaca lenta.

Condizionamento atletico: i gatti in ottima forma e molto atletici potrebbero avere una frequenza cardiaca più bassa in genere. Questa causa di bradicardia in genere non causa alcun problema medico.

Sintomi di bradicardia nei gatti

La bradicardia può far sì che i gatti si sentano insolitamente stanchi dopo un'attività normale.

I segni più comuni di bradicardia nei gatti includono:

• Intolleranza all'esercizio: i gatti certamente dormono e riposano molto. Ma hanno comunque rapidi scatti di velocità ed energia. L'intolleranza all'esercizio di solito si riferisce a un gatto che non è disposto a impegnarsi in un normale comportamento di gioco o sembra stancarsi molto facilmente. Si potrebbe osservare una respirazione affannosa o un bisogno di sdraiarsi rapidamente.
• Debolezza: un gatto potrebbe essere generalmente debole e letargico . Ciò potrebbe portare a riluttanza a muoversi e fare cose normali come usare la lettiera, camminare fino alla ciotola del cibo o saltare per raggiungere quel punto alto preferito nel soggiorno.
• Collasso: quando un animale collassa a causa di una patologia cardiaca, si parla di sincope. Un episodio sincopale può verificarsi quando la frequenza cardiaca rallenta così tanto che il sangue non pompa efficacemente al cervello.

Gli episodi sincopali potrebbero sembrare come se un gatto fosse svenuto. Un gatto potrebbe cadere da un'area alta su cui è saltato o potrebbe semplicemente cadere mentre corre o cammina. Gli episodi sincopali potrebbero a volte essere scambiati per convulsioni .

Nella maggior parte dei casi, gli episodi sincopali sono di breve durata: il gatto cerca di sedersi e di riprendersi nel giro di un paio di secondi.

Complicazioni della bradicardia nei gatti

Se un gatto ha una condizione cronica che contribuisce alla bradicardia sinusale, è possibile vedere i sintomi periodicamente. Tuttavia, con un trattamento efficace, questi segni dovrebbero essere rari.

Alcuni tipi di bradicardia, come la bassa frequenza cardiaca dovuta a un'intensa attività sportiva, possono essere considerati normali e spesso non causano complicazioni.

Tuttavia, una grave condizione che colpisce il corpo e che causa bradicardia e che non viene trattata correttamente con cure veterinarie potrebbe progredire fino al punto che un gatto potrebbe morire per complicazioni dovute alla cattiva circolazione sanguigna. Questi tipi di condizioni sono solitamente emergenze, come shock, infezioni gravi o grave ipotermia.

Diagnosi di bradicardia nei gatti

Il veterinario può diagnosticare la bradicardia nel gatto durante un esame fisico, auscultando il cuore con uno stetoscopio e controllando i polsi.

Se il veterinario è preoccupato per una bassa frequenza cardiaca, potrebbe consigliare di controllare il ritmo cardiaco con un elettrocardiogramma (ECG o EKG). Ciò consente al veterinario di vedere se c'è un'aritmia cardiaca che causa la bradicardia, o se il ritmo è regolare e solo lento, come vediamo con la bradicardia sinusale.

Se si ritiene che la bradicardia sinusale sia causata da un'altra patologia, il veterinario potrebbe consigliare ulteriori esami, tra cui emocromo completo, analisi del sangue , analisi delle urine, radiografie o ecografie .

Il veterinario potrebbe anche controllare la pressione sanguigna, un fattore importante per valutare la funzionalità cardiaca e la corretta perfusione del sangue nel corpo.

Se non si trova una causa comune per la bradicardia, o se la bradicardia del tuo gatto è causata da un ritmo cardiaco anomalo, il tuo veterinario potrebbe consigliarti di consultare un cardiologo veterinario certificato, specializzato in malattie cardiache. L'ecocardiografia, o un'ecografia del cuore, può essere utilizzata per cercare altri problemi di funzionalità cardiaca.

Trattamenti per la bradicardia nei gatti

In caso di elevata preparazione atletica, in genere non è necessario alcun trattamento. Un veterinario potrebbe comunque voler escludere altre cause di bradicardia e determinare che non siano presenti altri problemi sottostanti.

Se opportuno, i veterinari possono somministrare alcuni farmaci che aumentano la frequenza cardiaca, come l'atropina, soprattutto in situazioni di emergenza.

La maggior parte dei casi di bradicardia sono secondari a un altro processo patologico in atto, quindi il trattamento dipenderà dalla determinazione della causa sottostante. Trattare la causa sottostante potrebbe quindi aiutare la frequenza cardiaca a tornare alla normalità.

Ad esempio, se la frequenza cardiaca di un gatto è troppo bassa a causa dell'ipotermia, verranno utilizzate tecniche per riscaldare l'animale e riportare la sua temperatura corporea alla normalità. Riportando la temperatura corporea alla normalità, anche la frequenza cardiaca dovrebbe tornare alla normalità.

Durante l'anestesia, gli animali domestici vengono monitorati attentamente da personale qualificato ogni due minuti per assicurarsi che tutto proceda come previsto. Se si verifica bradicardia, il veterinario può valutare rapidamente la frequenza cardiaca e il ritmo sul monitor ECG e consigliare di regolare i livelli di farmaco anestetico o di somministrare farmaci per aumentare la frequenza cardiaca.

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Consigli per la cura del gatto

I sintomi della bradicardia sono gravi e giustificano una visita urgente dal veterinario.

Poiché la maggior parte dei proprietari di gatti non ha bisogno di controllare regolarmente la frequenza cardiaca del proprio gatto, potrebbe non essere ovvio che un gatto abbia la bradicardia. Sii vigile per individuare segni di debolezza o collasso e porta il tuo gatto dal veterinario il prima possibile se sorgono preoccupazioni.

La bradicardia di solito non si riscontra in caso di malattia lieve, ma se si lascia che la malattia peggiori, una malattia grave può colpire tutto il corpo. Se il tuo gatto sviluppa una malattia al tratto gastrointestinale, alle vie respiratorie, ecc., assicurati di farlo visitare il prima possibile in modo che non peggiori.

Prevenzione della bradicardia nei gatti

La bradicardia non è sempre prevenibile, ma ecco due suggerimenti per prevenire alcune cause.

Ipotermia: se il tuo gatto esce all'aperto, sii sempre consapevole delle condizioni meteorologiche e delle temperature. È meglio tenere il gatto in casa se le temperature si avvicinano o scendono sotto lo zero. Assicurati sempre che il tuo gatto che esce all'aperto abbia un modo facile e accessibile per entrare quando necessario.

Se il tuo gatto è anziano o è affetto da una malattia in fase terminale, mettigli a disposizione spazi caldi e confortevoli che possano aiutarlo a regolare meglio la temperatura corporea.

Tono vagale elevato: questa causa si verifica più spesso con malattie che si verificano in altre parti del corpo. Anche se una condizione sembra minore, è meglio farla valutare nel caso in cui si sviluppi in qualcosa di più grave che potrebbe avere maggiori effetti negativi sul corpo, come una bassa frequenza cardiaca.

Considerazioni finali

La bradicardia nei gatti è un termine che si usa quando un gatto ha una frequenza cardiaca molto più bassa del previsto. La bradicardia sinusale, in cui la bassa frequenza cardiaca è comunque accompagnata da un ritmo normale, è il tipo più comune di bradicardia. Controlli sanitari regolari con il veterinario e una valutazione precoce delle malattie possono essere i modi migliori per curare e prevenire con successo la bradicardia sinusale.