Quando arriva la stagione dei gattini e come puoi aiutare?

La stagione dei gattini è alle porte! Sebbene possa sembrare davvero la stagione migliore di tutte, "la stagione dei gattini" si riferisce a un boom primaverile di nascite di gattini randagi. I gattini minuscoli sono innegabilmente preziosi, vulnerabili e richiedono molto tempo per essere accuditi in massa.

Sfortunatamente, la maggior parte dei rifugi sono già al completo e a corto di risorse. Ciò rende difficile fornire cure adeguate e case permanenti a tutti i gattini nati in questo periodo dell'anno. Non esiste una risposta facile alle sfide introdotte dalla stagione dei gattini. Ma come ho imparato da due rappresentanti del rifugio, ci sono modi per aiutare.

Ecco perché arriva la stagione dei gattini, come influisce sui salvataggi e come tutti noi possiamo dare una mano.

Qual è la stagione dei gattini?

La primavera segna la stagione dell'accoppiamento per i gatti in tutto il Nord America. Ciò è legato a un aumento delle probabilità di sopravvivenza grazie alle giornate più lunghe, alle temperature più calde e al più facile accesso al cibo. La tempistica esatta varia a seconda della posizione geografica. Nelle regioni in cui il clima è mite tutto l'anno, la stagione riproduttiva felina può durare un anno intero. Inoltre, ci sono prove che il cambiamento climatico sta contribuendo a una stagione dei gattini che arriva prima e dura più a lungo.

La biologia felina complica ulteriormente le cose. Le gatte possono raggiungere la pubertà e rimanere incinte a soli 4-6 mesi di età. Una volta fertili, attraversano più cicli di calore durante la stagione riproduttiva. Poiché il periodo di gestazione delle gatte dura solo pochi mesi, possono avere diverse cucciolate di seguito. Inoltre, le gatte non vanno in menopausa, quindi possono continuare a rimanere incinte anche negli anni della vecchiaia.

In media, le gatte danno alla luce cucciolate di quattro o sei gattini. Con la possibilità di più cucciolate a stagione, è facile vedere come la sovrappopolazione possa rapidamente sfuggire al controllo. I gatti rappresentano la stragrande maggioranza degli animali nei rifugi negli Stati Uniti. Secondo i dati raccolti dalla Humane Society degli Stati Uniti, circa 3,2 milioni di gatti entrano nei rifugi ogni anno. Tragicamente, il 58% viene soppresso.

L'impatto della stagione dei gattini sui rifugi

Le ricadute della stagione dei gattini colpiscono duramente i rifugi per animali. Prendersi cura dei gattini è un compito che richiede molto lavoro, in particolare per i neonati orfani. Questi giovani fragili sono suscettibili alle malattie e richiedono frequenti poppate con biberon e attenzioni. La maggior parte dei rifugi fa fatica a fornire questo livello di assistenza.

Per Kerry Neaf, coordinatrice degli affidamenti presso il City of Buffalo Animal Shelter, la sfida più grande della stagione dei gattini è trovare abbastanza case famiglia per tutte le cucciolate che sono troppo giovani, troppo malate o troppo timide per essere messe in adozione. "I rifugi non sono il posto ideale per i gattini giovani il cui sistema immunitario non è completamente sviluppato", sottolinea Neaf. "Contiamo sulle nostre meravigliose case famiglia volontarie per farli stare bene e renderli pronti per l'adozione".

Questa esperienza è riecheggiata da Kimberly LaRussa, rappresentante del Ten Lives Club, un gruppo di adozione di gatti no-kill nella parte occidentale di New York. E tuttavia, la pressione extra ha lasciato il posto ad alcune soluzioni ingegnose.

"Iniziamo a prepararci per la stagione dei gattini con due o tre mesi di anticipo", afferma LaRussa. "Organizziamo persino il nostro 'Kitten Shower' per prepararci alla stagione. È come un baby shower, ma per i gattini!" La Russa spiega che i sostenitori possono donare le forniture di cui avranno bisogno per superare la stagione. Ciò include articoli come cuscinetti riscaldanti, cibo per gattini, forniture per lettiera e coperte.

La stagione dei gattini ha conseguenze anche per i gatti adulti. "Quando abbiamo molti gattini a disposizione, diventa più difficile per i nostri gatti adulti trovare una casa", afferma Neaf. "Non possono competere con la tenerezza di tutti i cuccioli!"

Come puoi aiutare

Se questo ti tocca il cuore, ci sono molti modi per aiutare. Che si tratti di tempo, denaro o ___, tutti possono dare un po' di sollievo ai gruppi per il benessere degli animali durante la stagione dei gattini.

Adotta un gatto di qualsiasi età

Se hai pensato di aggiungere un gattino alla tua famiglia, questo è il momento perfetto per farlo. Salverai una vita e al contempo alleggerirai un po' il carico del tuo rifugio locale. Adottare un gattino da un rifugio ha i suoi vantaggi, sia finanziari che di altro tipo.

"È bene ricordare alle persone che i gattini 'gratis' che possono vedere pubblicizzati non sono realmente gratuiti a lungo termine", spiega Neaf. "Certo, c'è una tariffa per l'adozione; ma il tuo gattino da noi arriverà sterilizzato, con vaccini adatti all'età, testato per la combinazione felina, trattato contro le pulci, sverminato, microchippato, con una visita veterinaria gratuita e una borsa di cibo per soli $ 110". È meno della prima visita veterinaria della maggior parte dei gattini!

E non dimenticare i gatti adulti e anziani! Questi dolci gatti hanno un sacco di amore da dare e probabilmente saranno trascurati durante la stagione dei gattini.

Considerare l'affidamento

Affidare un gattino (o sei) potrebbe essere un'alternativa migliore se l'adozione è un impegno troppo grande. Secondo Neaf, l'affidamento è uno dei modi più importanti in cui le persone possono aiutare. Può anche aiutarti a determinare se l'adozione potrebbe essere nel tuo futuro.

I rifugi dipendono dalle famiglie affidatarie volontarie per fornire un ambiente sicuro e sano per i gattini finché non sono pronti per l'adozione. Se puoi, prendi in considerazione di adottare più gatti o un'intera cucciolata per aiutarli nella socializzazione .

Fai una donazione

"Le donazioni in denaro sono sempre utili perché una grande percentuale dei gattini che arrivano da noi ha problemi respiratori o digestivi che richiedono cure veterinarie e farmaci che paghiamo", afferma Neaf. Aggiunge che i rifugi consumano anche molto cibo per gattini e altre forniture.

Controlla con le organizzazioni locali per vedere quali articoli hanno più bisogno. Molti rifugi potrebbero aver bisogno di lettiera, cibo, lettiera e giocattoli extra. Hanno anche bisogno di strumenti specifici per gattini come i capezzoli miracolosi per l'alimentazione con siringa. Molte organizzazioni hanno liste dei desideri su Amazon o Chewy, così puoi donare esattamente ciò di cui hanno bisogno e farglielo spedire direttamente.

Offri il tuo tempo e le tue competenze come volontario

Il tempo è un'altra risorsa preziosa che scarseggia. Se hai tempo da perdere, prendi in considerazione di fare volontariato in un rifugio locale. LaRussa ci dice che le persone possono aiutare con compiti come le pulizie, organizzare una raccolta fondi o fare da biberon per gattini orfani. Iscrivimi!

Se hai delle competenze uniche che potrebbero essere utili a un'organizzazione non-profit, offriti di donare il tuo tempo. Molti rifugi possono usare aiuto per mantenere il loro sito web, organizzare eventi di PR o fare lavori di giardinaggio intorno al loro edificio.

Non hai tempo? Aiuta a diffondere la consapevolezza con pochi clic. Segui i rifugi e i gruppi di soccorso locali sui social media, così puoi mettere "mi piace" e condividere i loro eventi e le loro richieste.

Partecipa agli sforzi del TNR

I programmi di cattura-sterilizzazione-rilascio sono un modo umano per tenere sotto controllo le popolazioni di gatti che vagano liberamente. Alcuni rifugi hanno programmi TNR che accolgono volontari disposti ad aiutare a catturare in sicurezza i gatti e trasportarli dal veterinario per sterilizzarli e castrarli.

Se conosci una colonia di gatti di comunità, questa potrebbe essere una grande opportunità per aiutare a mantenerne bassi i numeri. Molti di questi gruppi ed esperti TNR hanno una presenza sui social su Instagram o Facebook. Contattali per scoprire come puoi aiutare.

E infine, non dimenticate i vostri animali domestici. "Potete anche contribuire ad alleviare il problema della sovrappopolazione sterilizzando e castrando i vostri animali domestici", afferma LaRussa.

Gattini randagi e gatte incinte

Se ti imbatti in quello che sembra un gattino abbandonato o una cucciolata di gattini, resisti alla tentazione di intervenire subito. I gattini di età inferiore alle otto settimane stanno meglio sotto le cure della madre e c'è una buona probabilità che lei sia fuori a caccia di cibo. A meno che il gattino non sia ferito o in pericolo immediato, è consigliabile aspettare qualche ora e vedere se la madre gatta ritorna.

Se la mamma torna e la zona sembra sicura, è meglio lasciare i gattini con lei. Puoi offrirle del cibo e tenere d'occhio la famigliola. Quando i gattini raggiungono le otto settimane, puoi contattare un programma TNR. A questa età, i gattini saranno giocosi, più coordinati e avranno occhi luminosi e qualche dente.

Se la madre non torna e i gattini sembrano avere meno di otto settimane, hanno bisogno di aiuto. Puoi contattare un centro di soccorso, un rifugio o una clinica veterinaria della zona per ricevere assistenza.

Tuttavia, se trovi una gatta randagia visibilmente incinta, probabilmente ha bisogno di assistenza. Se riesci a raccoglierla in sicurezza in un trasportino o in una scatola per animali domestici, puoi portarla dal veterinario per vedere se ha il microchip. Chiedi al veterinario o al rifugio locale consigli sui passaggi successivi. Ti consiglieranno su come prenderti cura della mamma e dei gattini e programmeranno l'eventuale sterilizzazione della mamma.