Rigurgito nei gatti e come differisce dal vomito

Anche se vomito e rigurgito possono sembrare simili sul tuo tappeto, sono processi molto diversi con cause e trattamenti diversi. Kristi Blokhin / Shutterstock

I proprietari di gatti di lunga data sanno che la colazione del loro gatto può occasionalmente risalire e finire sul tappeto. Sebbene i risultati possano sembrare simili, vomito e rigurgito nei gatti sono in realtà molto diversi, con cause e trattamenti distinti. Questo articolo ti aiuterà a riconoscere le differenze tra i due, perché il tuo gatto potrebbe rigurgitare e cosa puoi fare per aiutarlo.

Cause di rigurgito nei gatti

Il rigurgito può verificarsi perché i gatti mangiano troppo velocemente. Questo può accadere quando i gatti vengono nutriti insieme, perché possono provare un senso di competizione. Marian Weyo / Shutterstock

Il rigurgito occasionale è molto comune nei gatti e raramente è qualcosa di cui preoccuparsi , soprattutto se hanno l'abitudine di mangiare troppo velocemente o troppo in una volta. Questo accade spesso quando i gatti vengono nutriti insieme, poiché crea competizione: sentono di dover mangiare più cibo possibile prima che qualcun altro lo prenda! Se i gatti ingoiano il loro cibo senza masticare, tendono a ingerire molta aria contemporaneamente, che riempie lo stomaco. Il cibo rimasto nell'esofago viene solitamente rigurgitato subito dopo aver mangiato. Bere una grande quantità di liquidi prima o dopo aver mangiato può avere lo stesso effetto.

Il rigurgito frequente, in particolare insieme ad altri sintomi, può essere un segno che qualcosa non va. Di solito si tratta di un problema nell'esofago , il tubo che porta il cibo dalla bocca del gatto fino allo stomaco.

Esistono diverse condizioni di salute comuni che possono causare il rigurgito nei gatti.

Esofagite

L'esofagite, o infiammazione dell'esofago, è una delle cause più comuni. Molte cose possono causare l'infiammazione dell'esofago, dai farmaci ai virus, al reflusso acido, all'anestesia, al cancro o all'ingestione di sostanze irritanti. Anche il vomito recente può causare esofagite a causa dell'acidità del contenuto dello stomaco.

Sebbene i gatti affetti da esofagite spesso rigurgitino, solitamente mostrano anche altri sintomi. Questi includono:

• sbavando
• Difficoltà a deglutire
• Riduzione dell'appetito
• Letargia
• Tenendo la testa e il collo estesi

Se il tuo gatto soffre di esofagite, il veterinario potrebbe consigliare di curarlo con un antiacido e un antidolorifico. Nei casi molto gravi, può posizionare un sondino direttamente nello stomaco per dare all'esofago il tempo di riprendersi, ma questo è meno comune.

Disturbi della motilità

Esiste una serie di disturbi che possono influenzare il modo in cui si muove l'esofago, noti come disturbi della motilità. Questi spesso causano una condizione chiamata megaesofago, in cui l'esofago si dilata (si allunga) e non riesce a spostare il cibo verso lo stomaco, con conseguente rigurgito. Queste condizioni non sono comuni come l'esofagite e sono solitamente accompagnate da altri sintomi, come difficoltà a deglutire, perdita di peso o cattive condizioni e problemi respiratori.

Alcuni problemi di motilità che possono causare rigurgito includono:

• Miastenia grave
• Disautonomia felina
• Megaesofago idiopatico
• Alcune tossine, tra cui piombo e organofosfati

I gattini possono nascere con un disturbo della motilità o svilupparne uno più avanti nella vita. I problemi di motilità sono solitamente trattati con una combinazione di farmaci e strategie di gestione a casa.

Stenosi esofagee

Una stenosi esofagea è un restringimento dell'esofago. Ciò si verifica più comunemente dopo un'anestesia , poiché il contenuto dello stomaco può risalire nell'esofago quando il muscolo sfintere tra lo stomaco e l'esofago è rilassato. L'acido e gli enzimi dell'acido gastrico danneggiano la parete dell'esofago, causando tessuto cicatriziale che restringe il tubo dell'esofago. Ciò si verifica solitamente tra 1 e 6 settimane dopo un'anestesia.

Possono formarsi anche a causa di un'esofagite cronica (infiammazione dell'esofago), di un trauma all'esofago causato da un corpo estraneo o dell'ingestione di sostanze caustiche.

Le stenosi possono essere difficili da diagnosticare, spesso richiedono procedure avanzate come la fluoroscopia o l'endoscopia. Alcune stenosi possono essere trattate contemporaneamente all'endoscopia, utilizzando un catetere a palloncino che si gonfia per allungare la stenosi.

Corpi estranei incastrati nell'esofago

Sebbene i gatti non siano famosi per ingoiare oggetti come i cani, ciò accade comunque. Ossa, spago, ami da pesca e palle di pelo sono tutti noti per essere rimasti incastrati nell'esofago di un gatto. I segnali di un corpo estraneo nell'esofago di solito si manifestano all'improvviso e includono:

• Ipersalivazione
• Conati di vomito
• Conati di vomito
• Difficoltà a deglutire
• Rigurgito
• Raschiare la bocca o la gola

I corpi estranei dovranno essere rimossi con urgenza, tramite endoscopia o intervento chirurgico.

Rigurgito nei gattini giovani

Sebbene il rigurgito possa essere un comportamento normale in molti casi, mi preoccupo di più come veterinario quando lo vedo verificarsi frequentemente in un gattino. Questo perché il rigurgito può essere un segno di una serie di disturbi congeniti (condizioni con cui possono nascere animali giovani). Questi includono anomalie nell'anatomia dell'esofago, del tratto digerente o del cuore, così come anomalie nel modo in cui funziona il loro corpo.

Sfortunatamente, il rigurgito nei giovani animali può portarli a inalare il cibo rigurgitato, causando polmonite da aspirazione, una condizione potenzialmente mortale. Ecco perché i gattini e i gatti giovani con rigurgito frequente dovrebbero sempre essere esaminati il prima possibile da un veterinario, soprattutto se presentano altri segni di cattiva salute. Prima possono essere diagnosticati e curati, meglio è.

Rigurgito vs. vomito del gatto

Il vomito è un processo molto attivo in cui lo stomaco si contrae per espellere il suo contenuto. I gatti che stanno per vomitare sembrano irrequieti e possono iniziare a sbavare, leccarsi le labbra o deglutire. Presto, la loro pancia inizia a sollevarsi (solitamente accompagnato da un caratteristico lamento o rumore di conati di vomito) e cibo, liquidi o schiuma vengono espulsi rapidamente dalla loro bocca.

Quando i gatti rigurgitano, il cibo risale l'esofago passivamente, senza contrazione dello stomaco. Non ci sono segni di nausea in anticipo, nessun sollevamento dell'addome e di solito poco rumore. Quindi, rispetto al vomito, il rigurgito è molto più sottile : la prima cosa che potresti notare è una pozzanghera sul pavimento!

Il rigurgito tende a verificarsi subito dopo che il gatto ha mangiato, prima che il cibo abbia raggiunto lo stomaco. Di conseguenza, il cibo riappare non digerito, anche se potrebbe essere trascurato da un po' di saliva o muco. Mentre i gatti sono spesso agitati o angosciati durante il vomito, probabilmente scoprirai che il tuo gatto non è per niente turbato dal rigurgito.

Quando chiamare il veterinario

Sebbene il rigurgito non sia sempre qualcosa di cui preoccuparsi, è sempre una buona idea far controllare il gatto da un veterinario se si è preoccupati. Friends Stock / Shutterstock

Se il tuo gatto rigurgita il cibo solo occasionalmente e non presenta altri sintomi, probabilmente non hai nulla di cui preoccuparti. Potresti dover cercare dei modi per incoraggiarlo a rallentare. Tuttavia, se il tuo gatto rigurgita il cibo o l'acqua frequentemente, è il momento di andare dal veterinario. Questo vale soprattutto se mostra altri segni di malessere, come:

• Difficoltà a deglutire
• Scarso appetito
• Sbavare (ipersalivazione)
• Letargia
• Perdita di peso o mancato aumento di peso
• Disagio intorno alla testa o al collo
• Problemi respiratori

Se non sei sicuro che il tuo gatto stia rigurgitando o vomitando, può essere utile girare un video da mostrare al veterinario. Potresti temere che il veterinario non sia entusiasta di un video del tuo gatto che porta su il cibo. Ma come veterinario, trovo che i video siano uno degli indizi più utili quando cerco di capire cosa sta succedendo nei miei pazienti , anche se pensi che siano un po' disgustosi!

Diagnosi di rigurgito

Se devi portare il tuo gatto dal veterinario per rigurgito, la prima cosa che farà sarà ascoltare attentamente ciò che hai visto a casa. Poi, farà un esame approfondito del tuo gatto dal naso alla coda. Tuttavia, la maggior parte dei casi di rigurgito ha a che fare con un problema all'esofago del tuo gatto.

Sfortunatamente, il veterinario non può vedere l'interno dell'esofago del gatto dall'esterno, quindi può essere un'area difficile da esaminare. Pertanto, il veterinario potrebbe consigliare di provare inizialmente alcune strategie di trattamento o gestione a casa.

Nei casi più gravi o persistenti, il veterinario dovrà vedere direttamente all'interno dell'esofago del gatto per capire cosa sta succedendo, solitamente tramite endoscopia. Ciò comporta l'inserimento di un tubo flessibile con una telecamera all'estremità nella gola del gatto e nell'esofago e nello stomaco. Il veterinario sarà in grado di vedere l'interno del tratto gastrointestinale superiore del gatto e di prelevare campioni di biopsia, se necessario.

Nei casi sospetti di disturbi della motilità, potrebbero anche raccomandare uno studio della "deglutizione". Questo utilizza un colorante speciale per vedere come il cibo si muove attraverso il tratto gastrointestinale del gatto tramite raggi X.

Trattamento del rigurgito nei gatti

La maggior parte dei gatti rigurgita il cibo occasionalmente, di solito perché ha mangiato troppo o troppo velocemente o ha bevuto molto. Se non accade di frequente e il tuo gatto sta bene, di solito è considerato normale e non richiede un trattamento specifico dal veterinario. Ma, naturalmente, è sempre più sicuro sottoporre qualsiasi preoccupazione al veterinario.

Quando il rigurgito si verifica come parte di una condizione sottostante, il tuo gatto avrà probabilmente bisogno di farmaci (come nel caso di esofagite o di un disturbo della motilità) o di una procedura (come nel caso di un corpo estraneo o di una stenosi esofagea) per curarlo. Esempi di farmaci comunemente usati sono antiacidi, antidolorifici e occasionalmente antibiotici. Il tuo veterinario ti fornirà un piano di trattamento completo dopo aver esaminato il tuo gatto.

Tuttavia, la gestione domiciliare è uno dei fattori più importanti nella gestione del rigurgito nei gatti, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno un problema medico.

Prevenzione del rigurgito nei gatti: consigli per la cura a casa

Gli slow feeder possono aiutare i gatti a rallentare mentre mangiano (il che riduce il rigurgito) e, al contempo, forniscono un eccellente arricchimento mentale. Veera / Shutterstock

Ci sono molte cose che puoi fare a casa per prevenire o ridurre il rigurgito nel tuo gatto: da cosa mangia a come lo mangia. Poiché il rigurgito è spesso causato dal mangiare troppo o troppo velocemente, molti di questi suggerimenti hanno a che fare con l'aiutare il tuo gatto a rallentare il suo mangiare.

• Nutrilo poco e spesso: se il tuo gatto è incline a mangiare troppo, può essere utile offrirgli piccole quantità di cibo durante il giorno. Le mangiatoie automatiche e temporizzate possono essere utili se non sei a casa tutto il giorno.
• Considera un cambiamento nella dieta: il cibo umido e le diete a basso contenuto di grassi e fibre possono essere più facili da digerire per il tuo gatto. Se il tuo gatto preferisce le crocchette, scegli una crocchetta di piccole dimensioni e prova a immergerla in acqua calda. Ricorda solo di apportare gradualmente qualsiasi cambiamento alla dieta del tuo gatto, nell'arco di almeno una settimana.
• Sollevare le ciotole del cibo e dell'acqua: sollevare le ciotole del gatto consente alla gravità di aiutare il cibo e l'acqua a scendere facilmente nell'esofago, riducendo così la probabilità che risalgano.
• Nutri il tuo gatto da solo: nutrire i gatti insieme può causare un senso di competizione, il che significa che sono inclini a mangiare velocemente. Dare i pasti separatamente può aiutarli a rallentare senza paura che il loro compagno rubi il loro cibo!
• Prova le ciotole slow-feeder: le ciotole slow-feeder sono progettate per aiutare il tuo gatto a rallentare mentre mangia e sono anche una grande opportunità di arricchimento. Sono perfette per i gatti che divorano il loro cibo il più velocemente possibile. Tuttavia, alcuni gatti potrebbero ingoiare più aria mentre usano queste ciotole, il che può aumentare il rigurgito. Quindi, tieni d'occhio ciò che si adatta meglio al tuo gatto.

Il modo migliore per ridurre il rigurgito nel tuo gatto dipenderà da cosa lo sta causando in primo luogo. Tutti i gatti sono unici e lo sono anche le loro abitudini alimentari. Quindi, spesso è un processo di tentativi ed errori per vedere quali cambiamenti aiutano di più il tuo gatto.