Sep 11, 2025
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Molti amanti dei gatti conoscono bene la spiacevole sensazione di camminare a piedi nudi su una palla di pelo bagnata, pelosa e a volte ancora calda lasciata sul pavimento. Che il tuo gatto abbia appena espulso la sua prima palla di pelo o una delle tante, è utile sapere cosa rientra nella normalità e cosa invece può destare preoccupazione quando si parla di palle di pelo nei gatti.
Cosa sono le palle di pelo del gatto?
Una palla di pelo di gatto è, letteralmente, una massa di peli proveniente dal gatto stesso. Il termine scientifico è tricobezoario.
Queste formazioni si sviluppano quando il gatto ingerisce i propri peli durante la pulizia quotidiana. Normalmente, i peli attraversano il tratto digerente e vengono eliminati senza problemi, ma in alcuni casi restano bloccati nello stomaco e finiscono per accumularsi.
Questo fenomeno può dipendere da un’ingestione eccessiva di peli o da una ridotta capacità dello stomaco e dell’intestino di spingerli verso il colon. I gatti sani non dovrebbero vomitare regolarmente palle di pelo.
Poiché i peli non sono digeribili, quelli che non riescono a passare nello stomaco verso l’intestino tendono a raggrumarsi e rimanere nello stomaco finché non vengono espulsi con il vomito. Se una palla di pelo diventa troppo grande e non viene eliminata né con il vomito né con le feci, può provocare un’ostruzione intestinale potenzialmente pericolosa per la vita del gatto.
Quali sono le cause delle palle di pelo nei gatti?
I gatti ingeriscono peli durante la pulizia, che normalmente dovrebbero passare senza difficoltà attraverso stomaco e intestino. Tuttavia, alcuni sviluppano palle di pelo ricorrenti o frequenti per diverse ragioni.
- Le palle di pelo sono più comuni in alcune razze a pelo lungo, come Himalayani, Maine Coon, Gatti delle Foreste Norvegesi, Persiani, Ragdoll e Siberiani, ma possono interessare anche gatti di altre razze o meticci con pelo folto.
- Possono diventare un problema anche nei gatti che si leccano eccessivamente: un comportamento che può indicare ansia, prurito, dolore o la presenza di parassiti come le pulci.
- Infine, palle di pelo frequenti possono essere legate a problemi di motilità gastrointestinale, cioè una ridotta capacità dei muscoli di stomaco e intestino di far avanzare cibo e peli lungo il tratto digerente.
Che aspetto hanno le palle di pelo nei gatti?
Le palle di pelo hanno in genere una forma cilindrica, simile alle feci, e solitamente si presentano con un liquido trasparente o giallo. Se il tuo gatto ha mangiato erba di recente, erba o pezzetti di cibo non digerito potrebbero anche essere presenti insieme alla palla di pelo.
Le palle di pelo hanno di solito una forma cilindrica, simile a quella delle feci, e vengono espulse insieme a un liquido trasparente o giallastro. A volte possono contenere anche residui di cibo o fili d’erba.
Il loro aspetto può variare, ma in genere si presentano come ammassi di pelo bagnato, imbevuti di liquido chiaro o giallo, talvolta schiumoso o viscido. Nonostante il nome, non sempre hanno la forma di una “palla” quando vengono vomitate dal gatto.
I peli, che nello stomaco possono sembrare una massa tondeggiante, si comprimono e si allungano mentre attraversano l’esofago. Per questo motivo le palle di pelo espulse dal gatto hanno spesso l’aspetto di lunghi e sottili tubi di peli compatti.
Se insieme alla palla di pelo è presente molto liquido o cibo nel vomito, a volte può risultare difficile distinguere chiaramente il batuffolo di peli.
Come fai a sapere se il tuo gatto ha le palle di pelo?
Il segnale più evidente della presenza di palle di pelo è trovarne una sul pavimento. Prima di espellerla, il gatto tende ad accucciarsi ed emettere suoni caratteristici simili a tosse, conati o vomito.
In alcuni casi, però, i gatti non riescono a vomitare la palla di pelo. Quando i peli restano intrappolati nel tratto intestinale possono causare problemi seri. Per questo, se sospetti che il tuo gatto abbia palle di pelo che non riesce a espellere, è fondamentale farlo visitare dal veterinario.
Ecco alcuni segnali che possono indicare la presenza di palle di pelo in un gatto:
- Vomito, con o senza peli visibili
- Diminuzione dell’appetito o rifiuto del cibo
- Letargia (mancanza di energia, restare sdraiato più del solito)
- Comportamento che suggerisce dolore o disagio
- Ciuffi di peli visibili nelle feci
Altri problemi di salute che assomigliano alle palle di pelo del gatto
A volte non è semplice distinguere se i sintomi del gatto siano legati alle palle di pelo o a un altro problema di salute. Due condizioni che possono somigliare molto sono l’asma e il vomito dovuto ad altre cause.
Ci sono però alcuni indizi che puoi osservare per capire meglio cosa potrebbe accadere al tuo gatto.
Palle di pelo nel gatto o asma felino?
I gatti che hanno un attacco d’asma emettono sibili che possono sembrare molto simili ai suoni di tosse o conati che fanno quando cercano di espellere una palla di pelo. Spesso la diagnosi di asma viene ritardata perché il proprietario pensa che la tosse asmatica sia soltanto legata alle palle di pelo.
Distinguere tra un gatto che tossisce e uno che vomita una palla di pelo può essere difficile. Durante una crisi d’asma, il gatto tende ad accucciarsi molto vicino al pavimento, allungando testa e collo mentre cerca di inspirare più aria possibile.
Se il tuo gatto ha episodi regolari di tosse o vomito, è fondamentale portarlo dal veterinario. Identificare la causa con esami come radiografie del torace o dell’addome permette di stabilire il trattamento più adatto per garantire al micio il massimo benessere possibile.
Palla di pelo o vomito di gatto?
Quando un gatto “sputa” una palla di pelo, in realtà sta vomitando. Tuttavia, il vomito nei gatti può avere molte altre cause non legate alle palle di pelo. In diversi casi, i gatti che vomitano frequentemente palle di pelo soffrono in realtà di un problema di motilità intestinale, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD).
Anche se noti peli nel vomito, non è detto che si tratti sempre di una palla di pelo. In media, i gatti dedicano circa 3,5 ore al giorno alla pulizia, quindi è normale che alcuni peli finiscano nello stomaco e vengano eliminati. Se però il gatto vomita e mostra anche altri segnali, come inappetenza, letargia o diarrea, è probabile che non si tratti solo di una palla di pelo.
È possibile che un gatto con una palla di pelo nello stomaco vomiti senza espellere alcun pelo, quindi l’assenza di peli nel vomito non indica necessariamente la causa del problema. Se il gatto presenta episodi ripetuti di vomito, è sempre consigliabile portarlo dal veterinario per indagare sull’origine e ricevere il trattamento adeguato.
Trattamento delle palle di pelo nel gatto
Spazzolare regolarmente il gatto aiuta a ridurre la quantità di pelo ingerito e, di conseguenza, la formazione di palle di pelo. Nei gatti a pelo lungo che non tollerano bene la spazzolatura o non ne traggono beneficio, una tosatura periodica può essere utile per limitare l’ingestione di peli.
Il trattamento delle palle di pelo prevede innanzitutto la gestione di quelle già presenti e, in seguito, alcuni cambiamenti nello stile di vita e nella dieta del gatto per prevenirne la ricomparsa. Una visita veterinaria è importante per escludere eventuali cause mediche, come disturbi della motilità gastrointestinale o un possibile blocco intestinale.
In caso di ostruzione, la palla di pelo riesce a passare dallo stomaco ma resta bloccata nell’intestino. Si tratta di una situazione potenzialmente pericolosa per la vita del gatto e deve essere risolta il prima possibile. In alcuni casi è sufficiente somministrare liquidi e lassativi per favorire l’avanzamento della massa, mentre nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverla.
Poiché anche la toelettatura eccessiva o l’abitudine a masticare peli corti può favorire la formazione di palle di pelo, è importante affrontare le cause di questi comportamenti quando non ci sono problemi di motilità gastrointestinale. Il veterinario può quindi verificare la presenza di pulci, segni di allergie cutanee, zone doloranti o un’infezione delle vie urinarie.
Dopo aver affrontato la causa attuale delle palle di pelo, il veterinario potrebbe consigliare alcuni dei seguenti cambiamenti nello stile di vita per aiutare a prevenire la recidiva delle palle di pelo:
Rimedio orale per le palle di pelo del gatto
I rimedi per le palle di pelo a base di vaselina, come il Laxatone, aiutano a lubrificare i peli ingeriti, facilitandone il passaggio attraverso il tratto gastrointestinale del gatto. Alcuni proprietari preferiscono alternative prive di derivati del petrolio, che funzionano in modo simile ma utilizzano altri tipi di lubrificanti.
È comunque importante consultare il veterinario prima di somministrare questi prodotti, perché l’aggiunta di grassi non solubili alla dieta del gatto può interferire con l’assorbimento di alcune vitamine.
Rimedi naturali per le palle di pelo del gatto
Uno dei metodi più semplici e naturali per ridurre le palle di pelo è spazzolare regolarmente il gatto. Più peli sciolti riesci a rimuovere, meno ne ingerirà durante la pulizia quotidiana.
Un accessorio specifico per la rimozione del pelo, come il FURminator, può essere particolarmente utile nei gatti con molto sottopelo. Dopo la spazzolatura, passare velocemente un panno umido sul mantello aiuta a eliminare i peli rimasti, evitando che il gatto li ingerisca mentre si lecca per “sistemare” la toelettatura.
Cibo per gatti contro le palle di pelo
Alcuni alimenti per gatti sono specificamente formulati per prevenire le palle di pelo. Queste diete contengono una maggiore quantità di fibre e ingredienti che aiutano a lubrificare il tratto intestinale, facilitando il passaggio dei peli ingeriti.
È sempre consigliabile consultare il veterinario prima di modificare l’alimentazione del gatto e introdurre i cambiamenti in modo graduale, così da evitare disturbi gastrointestinali.
Snack per gatti contro le palle di pelo
Così come i cibi formulati contro le palle di pelo, anche gli snack specifici hanno fibre extra e ingredienti lubrificanti che aiutano il transito dei peli ingeriti. Questi snack devono essere somministrati seguendo le indicazioni riportate sulla confezione e, come tutte le leccornie, non dovrebbero mai superare il 10% della dieta complessiva del gatto.
Non ignorare le palle di pelo del gatto
È importante ricordare che le palle di pelo non sono da considerarsi “normali”.
Anche se è naturale che un gatto ingerisca un po’ di pelo durante la toelettatura, in condizioni di buona salute quel pelo dovrebbe passare attraverso l’apparato digerente ed essere eliminato con le feci. Un gatto che espelle palle di pelo più di una o due volte l’anno dovrebbe essere visitato dal veterinario.
I gatti che presentano boli di pelo ricorrenti hanno bisogno di modifiche nello stile di vita per ridurne la frequenza o di una valutazione veterinaria per identificare la causa sottostante.
