Tutto sulla vitamina A per i gatti

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La vitamina A è una vitamina essenziale per i gatti. Ciò significa che hanno bisogno di vitamina A affinché il loro corpo funzioni correttamente. La maggior parte degli animali può produrre vitamina A nel corpo da nutrienti di base presenti in alimenti come piante a foglia e verdure. Ma non ti sorprenderà sapere che i gatti sono un po' diversi! Non possono produrre la propria vitamina A, quindi devono assumere vitamina A pre-prodotta nella loro dieta. Le migliori fonti di questa vitamina sono la carne (in particolare il fegato) e il pesce azzurro. Questo è uno dei motivi per cui non è sicuro per i gatti, a differenza dei cani, seguire una dieta vegetariana o vegana .

Questo articolo spiegherà perché la vitamina A è essenziale per la salute del tuo gatto e come assicurarti che il tuo gatto riceva tutto ciò di cui ha bisogno. Esaminerà anche cosa succede se il tuo gatto ne ingerisce troppa (avvelenamento da vitamina A) o troppo poca (carenza di vitamina A).

Informazioni sulla vitamina A per gatti

La vitamina A, nota anche come retinolo, è immagazzinata principalmente nel fegato. È una vitamina essenziale per gli animali , tra cui gatti, cani ed esseri umani.

Fonti di vitamina A

La vitamina A si trova negli alimenti principalmente in due forme: vitamina A pre-prodotta (retinoidi) e precursori (carotenoidi).

La migliore fonte di vitamina A pre-prodotta sono le carni animali, in particolare fegato e pesce grasso. Si trova anche nei tuorli d'uovo e in alcuni latticini.

La maggior parte degli animali può usare i precursori della vitamina A chiamati carotenoidi per formare la vitamina A all'interno dei loro corpi. Questi si trovano in verdure come carote, spinaci, patate dolci e peperoni, così come in alcuni frutti.

Perché la vitamina A è essenziale per i gatti?

I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che devono mangiare carne nella loro dieta. TheCats / Shutterstock.com

A differenza di cani ed esseri umani, i gatti sono carnivori obbligati, il che significa che devono mangiare carne per rimanere in salute. Altri animali hanno un enzima che può usare i precursori della vitamina A presenti nella frutta e nella verdura per produrre vitamina A all'interno dei loro corpi. Nei gatti, questo enzima non funziona molto bene, il che significa che devono mangiare la vitamina A pre-prodotta presente nelle carni e nei pesci grassi. Ecco perché non è sicuro per i gatti seguire diete vegetariane o vegane.

La vitamina A svolge molti ruoli importanti nell'organismo del tuo gatto:

• Vista : è noto da tempo che la vitamina A è necessaria per una vista normale, in particolare per aiutare il tuo gatto a vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione. Ecco da dove deriva il detto "le carote ti aiutano a vedere al buio"! Sfortunatamente, l'enzima che converte i carotenoidi nelle carote in vitamina A non funziona altrettanto bene nei gatti, quindi le carote non sono una buona fonte di vitamina A.
• Pelle e pelo sani: la vitamina A aiuta la pelle, le mucose e il pelo del tuo gatto a mantenersi lucidi e forti.
• Funzione immunitaria : la vitamina A svolge un ruolo cruciale nello sviluppo del sistema immunitario del tuo gatto, aiutandolo a combattere malattie e infezioni. Promuove la crescita e l'attività di importanti cellule immunitarie ed è noto per i suoi benefici antinfiammatori e antiossidanti.
• Crescita e sviluppo: i gattini hanno bisogno di alti livelli di vitamina A nel colostro e nel latte materno per una crescita e uno sviluppo normali. Una volta che il tuo gatto è completamente cresciuto, non ha bisogno di livelli così alti. Tuttavia, è comunque importante per supportare la normale crescita cellulare e la riproduzione nei gatti adulti.

Come posso assicurarmi che il mio gatto assuma abbastanza vitamina A?

Ora che sai perché la vitamina A è così importante per il tuo gatto, vorrai sapere come puoi essere sicuro che ne stia assumendo abbastanza. La buona notizia è che, al giorno d'oggi, gli alimenti per gatti disponibili in commercio sono stati formulati per garantire che contengano il giusto equilibrio di nutrienti essenziali, tra cui la vitamina A.

Requisiti dietetici

I requisiti nutrizionali raccomandati per i gatti sono stati stabiliti dall'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), che collabora con la United States Food and Drug Administration (FDA). Quando scegli un alimento per il tuo gatto, cerca un'approvazione AAFCO sull'etichetta , il che significa che è nutrizionalmente completo ed equilibrato per quella fase della vita.

Le linee guida AAFCO ^[1] stabiliscono che la quantità minima di vitamina A richiesta nella dieta di un gatto adulto è di 3.332 UI per chilogrammo di cibo, misurata in sostanza secca, con una quantità massima di 333.300 UI.

Integratori di vitamina A

Se dai al tuo gatto una dieta completa ed equilibrata, non c'è bisogno di integrare la sua dieta con vitamine extra. Tuttavia, se il tuo gatto segue una dieta casalinga o una dieta commerciale che non è nutrizionalmente completa, potrebbe aver bisogno di assumere vitamine o altri integratori nutrizionali.

Parla sempre con il tuo veterinario prima di aggiungere qualsiasi cosa in più alla dieta del tuo gatto. Troppa, così come troppo poca, vitamina può danneggiare la salute del tuo gatto. Il tuo veterinario può accertare se il tuo gatto ha bisogno di integratori e consigliare prodotti sicuri e comprovati.

Carenza di vitamina A nei gatti

Fortunatamente, da quando sono stati sviluppati alimenti completi per animali domestici disponibili in commercio, le carenze vitaminiche nei gatti sono diventate rare. Ma con l'avvento delle diete cucinate in casa e l'interesse per le diete vegetariane (e persino vegane), come veterinario, ho notato che condizioni come la carenza di vitamina A sono in aumento.

Sebbene la carenza di vitamina A si verifichi solitamente nei gatti alimentati con una dieta inadeguata, anche i gatti con problemi di assorbimento dei nutrienti (ad esempio, malattie infiammatorie intestinali) possono soffrire di carenze vitaminiche.

Se il tuo gatto soffre di carenza di vitamina A, potresti notare sintomi come:

• Mantello e pelle opachi
• Cecità notturna
• Problemi agli occhi , tra cui:
  • Occhi secchi
  • Congiuntivite
  • Ulcere corneali
  • Degenerazione retinica
  • Sensibilità alla luce (fotofobia)
  • Cheratite
• Tendenza alle infezioni e alle malattie

La carenza di vitamina A è ancora più grave nelle gatte gravide, poiché è fondamentale per il normale sviluppo dei gattini. Se una gatta gravida ha una carenza di vitamina A, può causare la morte del feto o gravi problemi congeniti nei suoi gattini.

Trattamento della carenza di vitamina A

Il veterinario solitamente sospetta una carenza di vitamina A in base ai sintomi del gatto e discutendo della dieta del gatto. Il trattamento raccomandato è semplicemente quello di aumentare la quantità di vitamina A che il gatto sta assumendo. Questo potrebbe semplicemente significare passare a una dieta completa ed equilibrata. Il veterinario potrebbe anche consigliare di aggiungere un integratore di vitamina A o un alimento ricco di vitamina A (come il fegato) finché i sintomi non si saranno risolti.

Per evitare il rischio di avvelenamento da vitamina A, somministrare integratori di vitamina A solo sotto la supervisione del veterinario.

Avvelenamento da vitamina A nei gatti

Nei gatti alimentati con una dieta completa ed equilibrata, non c'è bisogno di dare loro vitamine o integratori extra. New Africa / Shutterstock.com

Poiché l'intervallo di dose sicura per la vitamina A è così ampio (oltre mille volte il minimo dietetico raccomandato nel cibo per gatti), la tossicità della vitamina A è rara nei gatti alimentati con una dieta commerciale completa. Tuttavia, può verificarsi nei gatti alimentati con grandi quantità di fegato, che è molto ricco di vitamina A. Può verificarsi anche se ai gatti vengono somministrate quantità eccessive di multivitaminici o olio di pesce nel tempo.

Se vengono ingerite dosi molto elevate di vitamina A in una volta sola, come nel caso di un gattino curioso che si è introdotto in una confezione di multivitaminici, i gatti possono ammalarsi molto rapidamente. I sintomi possono includere vomito, letargia e desquamazione della pelle. Tuttavia, i casi acuti di avvelenamento da vitamina A sono molto più rari di quelli causati da un'ingestione eccessiva cronica per settimane o mesi.

I sintomi dell'avvelenamento cronico da vitamina A nei gatti includono:

• Anoressia (non mangiare)
• Perdita di peso
• Rigidità e dolore muscolare
• Debolezza muscolare
• Zoppia
• Nuova formazione ossea (soprattutto attorno al collo, alla colonna vertebrale, al torace e alle articolazioni)
• Segni neurologici

Se una gatta incinta assume troppa vitamina A, può causare gravi anomalie alla nascita nei suoi cuccioli. Queste possono variare da palatoschisi a problemi alle ossa e ai denti. Quindi, assicurati sempre che la tua gatta incinta riceva una dieta appropriata.

Trattamento dell'avvelenamento da vitamina A nei gatti

Se il tuo gatto ha ingerito una grande quantità di vitamina A, il veterinario ti consiglierà di farlo ammalare. Ciò deve avvenire entro poche ore dall'ingestione, quindi contatta sempre immediatamente il veterinario se pensi che il tuo gatto abbia mangiato qualcosa che non avrebbe dovuto.

Tuttavia, è molto più comune che la tossicità della vitamina A avvenga lentamente, nel giro di settimane o mesi. Il veterinario probabilmente lo sospetterà dopo aver semplicemente discusso della dieta del gatto. Potrebbe consigliare di prelevare un campione di sangue per valutare la salute generale del gatto e la funzionalità degli organi. Nei casi gravi, potrebbe anche consigliare radiografie per cercare la crescita ossea, che potrebbe causare dolore al gatto.

La buona notizia è che i gatti che soffrono di avvelenamento da vitamina A a lungo termine rispondono bene alla riduzione dei livelli nella loro dieta. Questo di solito comporta l'interruzione della somministrazione di fegato, olio di pesce o integratori vitaminici e l'assicurazione che seguano una dieta completa ed equilibrata. Molti dei sintomi del tuo gatto dovrebbero risolversi dopo alcune settimane. Sfortunatamente, se il tuo gatto ha sviluppato escrescenze ossee, queste non saranno reversibili, ma gli effetti possono essere gestiti con un buon antidolorifico.

Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: possiamo fornire solo dosi per farmaci approvati dalla FDA per l'uso nei gatti e solo come stabilito dalle linee guida dell'etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label, possiamo fornire solo linee guida e informazioni sulla sicurezza. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di medicina generale.

Ti invitiamo a collaborare con il tuo veterinario per determinare se un farmaco specifico è appropriato per il tuo gatto. Cambiare o aggiustare una dose per il tuo gatto da solo senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l'uso di farmaci prescritti per uso umano negli animali domestici senza prima consultare un veterinario di base.