Insulina per gatti: usi, dosaggio e considerazioni

L'insulina è il trattamento principale per i gatti affetti da diabete mellito. ecbphotos / Shutterstock.com

L'insulina è il trattamento principale per il diabete mellito nei gatti. L'insulina viene somministrata tramite iniezione, solitamente due volte al giorno, sotto la pelle, utilizzando un ago sottile o una speciale VetPen. Sebbene fare le iniezioni ai gatti possa sembrare scoraggiante, la maggior parte dei gatti e dei loro proprietari si abituano rapidamente e possono somministrarla a casa. L'insulina agisce riducendo gli alti livelli di glucosio nel sangue del gatto.

Il diabete può essere travolgente quando il tuo gatto riceve la prima diagnosi, ma con un trattamento efficace, molti gatti continuano a vivere vite piene e felici. Se il diabete viene scoperto in tempo, alcuni gatti possono persino andare in remissione, il che significa che non hanno più bisogno di alcun farmaco.

Continua a leggere per scoprire tutto quello che devi sapere sull'insulina per gatti: come funziona, quali tipi sono disponibili e come usarli.

Come funziona l'insulina per i gatti?

L'insulina è un ormone prodotto naturalmente dal corpo. L'insulina regola i livelli di zucchero nel sangue e consente al corpo di utilizzare l'energia contenuta nel cibo. L'insulina viene rilasciata quando i livelli di zucchero nel flusso sanguigno diventano elevati (ad esempio dopo un pasto). Ciò fa sì che il glucosio esca dal flusso sanguigno e entri nelle cellule per essere utilizzato per produrre energia.

Il diabete mellito si verifica quando il pancreas del tuo gatto non produce insulina (tipo 1) o le cellule del corpo non rispondono ad essa (tipo 2). Il diabete di tipo 2 è la forma più comune di diabete nei gatti. Nel tempo, livelli di zucchero nel sangue persistentemente elevati (iperglicemia) possono causare gravi malattie nei gatti. Per una spiegazione approfondita del diabete nei gatti, leggi Diabete nei gatti: cause, sintomi e trattamento .

La terapia insulinica funziona sostituendo il lavoro dell'insulina naturale presente nel corpo, perché non viene prodotta o non funziona bene. Normalmente, l'insulina viene rilasciata in piccole quantità durante il giorno ogni volta che i livelli di zucchero nel sangue del tuo gatto aumentano. Tuttavia, il farmaco insulinico che somministriamo ai gatti è ad azione media o lunga. Ciò significa che possiamo somministrarlo due volte al giorno e funzionerà durante il giorno per mantenere la glicemia del gatto nell'intervallo normale.

Gli obiettivi del trattamento dei gatti diabetici con insulina sono:

• Trova un regime di trattamento che funzioni sia per il gatto che per il suo proprietario
• Ridurre o risolvere i sintomi del diabete nel gatto
• Mantenere i livelli di glucosio nel sangue del gatto entro i limiti normali
• Evitare livelli di zucchero nel sangue pericolosamente alti o bassi
• Idealmente, raggiungere la remissione completa del diabete

Remissione nei gatti con diabete

In alcuni casi, un trattamento precoce e di successo con l'insulina potrebbe consentire al tuo gatto di entrare in remissione. È qui che il tuo gatto torna a mantenere normali livelli di glucosio nel sangue senza trattamento insulinico. La remissione è più probabile che venga raggiunta nei gatti appena diagnosticati (che sono diabetici da meno di sei mesi) insieme a cambiamenti dietetici e gestione del peso. Per avere le migliori possibilità di remissione, il trattamento insulinico dovrebbe mantenere il glucosio nel sangue nell'intervallo normale per quante più ore possibili ogni giorno.

La remissione è l'obiettivo ideale della terapia insulinica, ma è importante sapere che da un quarto a un terzo dei gatti che raggiungono la remissione avranno una nuova ricadute e necessiteranno comunque di un trattamento insulinico a lungo termine.

Tipi di insulina per gatti

Diversi tipi di insulina vengono utilizzati per curare il diabete nei gatti. ecbphotos / Shutterstock.com

Alcuni gatti sono già gravemente malati quando viene loro diagnosticato per la prima volta il diabete. Spesso hanno bisogno di ospedalizzazione e di insulina ad azione rapida, nota come insulina solubile. Questa viene solitamente somministrata frequentemente in vena o nel muscolo per stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue il più rapidamente possibile.

Tuttavia, ai gatti stabili viene somministrata insulina insolubile per la gestione a lungo termine. Esistono diversi tipi di insulina disponibili per i gatti. La scelta dipenderà dalla disponibilità in ogni paese, dal costo e dalla familiarità del veterinario con il farmaco. Le quattro preparazioni di insulina più comunemente utilizzate per l'uso a lungo termine nei gatti diabetici sono:

• Insulina lenta suina (Vetsulin negli Stati Uniti, Caninsulin in Europa)
• Insulina zinco protamina (ProZinc)
• Glargine (Lantus)
• Detemir (Levemir)

Vengono tutti somministrati due volte al giorno, tramite un'iniezione sottocutanea, e hanno un'azione da media a lunga durata.

La scelta dell'insulina può influenzare la possibilità del tuo gatto di entrare in remissione. Glargine e detemir hanno il più alto tasso di successo di remissione segnalato (fino all'80%) nei gatti diabetici di recente diagnosi. Tuttavia, nessuno di questi è autorizzato per l'uso nei gatti e in alcuni paesi (come il Regno Unito), le leggi sulla prescrizione potrebbero precluderne l'uso come opzione di prima scelta.

Il tipo di insulina gioca un ruolo, ma è importante ricordare che altre strategie di gestione, come la dieta e la perdita di peso, sono altrettanto importanti.

Insulina Lente Suina

L'insulina lentica suina è autorizzata in tutto il mondo come trattamento bigiornaliero per il diabete nei cani e nei gatti. Tuttavia, la durata media dell'azione nei gatti è di sole otto ore, il che significa che la maggior parte dei gatti soffrirà di glicemia alta per alcune ore al giorno, anche con una dose bigiornaliera. Quindi, per avere le migliori possibilità di remissione, molti veterinari sceglieranno un'opzione di insulina ad azione più lunga.

Tuttavia, uno studio sul trattamento di 46 gatti con insulina lenta suina ha rilevato che il trattamento forniva un controllo da buono a eccellente nel 72% dei gatti, con il 15% che entrava in remissione entro 20 settimane.

Vetsulin e Caninsulin possono essere somministrati con una VetPen appositamente progettata, che alcuni proprietari trovano più semplice di un ago e una siringa. Tuttavia, attualmente, l'insulina lentica suina è disponibile solo in Europa e Canada (con il nome commerciale Caninsulin), essendo stata ritirata dal mercato statunitense.

Insulina protamina zinco (PZI)

Grazie alla sua maggiore durata d'azione e alla migliore reperibilità sul mercato rispetto all'insulina lenta suina, PZI è una comune prima scelta per i gatti diabetici negli Stati Uniti. È autorizzato specificamente per i gatti e somministrato ogni 12 ore, tramite un'iniezione sottocutanea.

La dose iniziale dipende dalla gravità dei sintomi del tuo gatto e dal suo livello di iperglicemia. Uno studio che valuta l'efficacia dell'insulina umana ricombinante protamina-zinco per il trattamento del diabete mellito nei gatti ha rilevato che l'85% ha raggiunto un buon controllo entro 45 giorni. I tassi di remissione sono simili all'insulina lentica suina.

Glargine

Glargine è un'insulina destinata all'uso nelle persone e non è autorizzata per i gatti. Tuttavia, è comunemente usata "off-label" su prescrizione del veterinario. È una delle opzioni più costose, ma i prezzi possono variare da farmacia a farmacia, quindi vale la pena di fare un giro di shopping.

Si dice che la glargine raggiunga i livelli più alti di remissione delle insuline disponibili, tuttavia molti degli studi sono di piccole dimensioni e difficili da cui trarre conclusioni definitive. Un piccolo studio ha scoperto che il trattamento di gatti diabetici di recente diagnosi con glargine comporta una probabilità di remissione più alta rispetto a protamina zinco e insulina lenta, con remissione in 8/8 gatti entro 16 settimane, rispetto a 2/8 e 3/8 rispettivamente in PZI e insulina lenta.

Un altro studio su 55 gatti trattati con glargine ha raggiunto un tasso di remissione dell'84%. Tuttavia, uno studio più recente della durata di un anno intitolato "Confronto dell'efficacia dell'insulina glargine e protamina zinco nei gatti diabetici" (non disponibile online) ha riscontrato tassi simili rispettivamente del 33,3% e del 23%.

Grazie alla sua lunga durata d'azione, la glargine può essere somministrata una volta al giorno. Tuttavia, la maggior parte dei veterinari raccomanda di somministrarla due volte al giorno per avere le migliori possibilità di remissione.

Determino

Detemir è un'altra insulina autorizzata per l'uso negli esseri umani, ma comunemente usata con successo nei gatti. È molto simile nella composizione chimica alla glargine e ha raggiunto simili tassi di remissione negli studi. In un piccolo studio del 2012 che esaminava l'uso di detemir nei gatti diabetici, l'81% dei gatti trattati entro sei mesi dalla diagnosi è andato in remissione, rispetto al 42% dei gatti che erano diabetici da più di sei mesi. Nel complesso, il tasso di remissione è stato del 67%, simile alla glargine.

Come somministrare l'insulina ai gatti

È fondamentale utilizzare una siringa della giusta dimensione per la concentrazione di insulina che il tuo gatto sta ricevendo. GemaIbarra / Shutterstock.com

L'insulina è disponibile in forma liquida, in piccole fiale di vetro. Ogni tipo di insulina ha requisiti di conservazione diversi, quindi leggi le informazioni sul foglietto illustrativo. È importante notare che le insuline autorizzate per uso veterinario (Caninsulin/Vetsulin e ProZinc) sono disponibili in una forma meno concentrata di 40 U/ml, rispetto alle preparazioni per uso umano che sono 100 U/ml. È fondamentale somministrare insulina da 40 U/ml con siringhe da U40 (o con la penna dosatrice del produttore) per evitare un grave errore di dosaggio.

L'insulina viene somministrata tramite un'iniezione sotto la pelle del gatto, chiamata iniezione sottocutanea.

Una guida passo passo per iniettare l'insulina al tuo gatto a casa

1. Seguire le istruzioni del produttore per quanto riguarda la modalità di agitazione o di rotazione dell'insulina per mescolarla prima dell'uso.
2. Togliere con cautela il cappuccio dall'ago.
3. Inserire l'ago nella parte superiore della fiala.
4. Capovolgere la fiala e aspirare la giusta quantità di insulina nella siringa. Controllare la presenza di bolle d'aria e, se presenti, dare un colpetto sul lato della siringa finché non salgono in cima. Spingerle fuori con lo stantuffo e aspirare nuovamente la giusta quantità di insulina.
5. Estrarre con cautela l'ago dalla fiala, facendo attenzione a non ferirsi accidentalmente.
6. Prendi un triangolo di pelle tra le scapole del tuo gatto, usando il pollice e le prime due dita, per creare uno spazio sottocutaneo.
7. Inserire l'ago attraverso la pelle, nello spazio sottostante.
8. Tirare indietro lo stantuffo per verificare che non entri sangue o aria nella siringa. Se vedi sangue o aria, rimuovi l'ago e riprova in un punto diverso.
9. Se non c'è sangue o aria, premere lo stantuffo per iniettare la dose completa.
10. Rimuovi l'ago e controlla che il pelo del gatto non presenti chiazze umide, che indicano che l'ago ha trapassato completamente la pelle.

Se scegli di usare una VetPen per somministrare l'insulina al tuo gatto, leggi le linee guida del produttore per sapere esattamente come somministrarla. Sia che tu stia usando una siringa o una VetPen, devi fare molta attenzione a evitare l'autoiniezione. Se ti inietti accidentalmente l'insulina, contatta immediatamente il tuo medico.

Suggerimenti per la gestione delle iniezioni di insulina a casa

Sebbene possa essere scoraggiante all'inizio, la maggior parte dei proprietari e dei loro gatti si abituano rapidamente alle iniezioni di insulina. Halfpoint / Shutterstock.com

La maggior parte dei gatti sopporta le iniezioni di insulina meglio di quanto pensi, poiché l'ago è molto sottile: alcuni gatti sembrano quasi non accorgersene. I gatti hanno anche una pelle molto lassa tra le scapole, il che rende le iniezioni più comode per loro che per le persone. Ecco alcuni suggerimenti che puoi usare per aiutare sia te che il tuo gatto:

• Fai pratica con acqua e un pezzo di frutta: puoi padroneggiare la tecnica usando una siringa con acqua e un pezzo di frutta prima di passare al gatto.
• Chiedi al tuo veterinario di tagliare i peli attorno al sito di iniezione: in questo modo sarà più facile vedere che l'ago è entrato nel posto giusto e non è uscito dall'altro lato.
• Varia la posizione dell'iniezione: questo renderà l'iniezione più confortevole per il tuo gatto e ridurrà l'infiammazione della pelle. Assicurati solo che sia un'area con pelle lassa.

Cosa fare se il tuo gatto salta una dose di insulina

Sebbene il trattamento rapido ed efficace del diabete sia importante, somministrare troppa insulina è molto più pericoloso che saltare una dose. Quindi, se non sei sicuro di aver somministrato una dose, o pensi di aver somministrato una dose ridotta (ad esempio, se un po' potrebbe aver attraversato la pelle e raggiunto la pelliccia), è più sicuro non ripetere l'iniezione. Aspetta semplicemente fino alla prossima volta che è il momento e somministra una dose completa come al solito.

Cosa fare se il tuo gatto non mangia il pasto o vomita

La dose abituale di insulina del tuo gatto si basa sulla sua consueta assunzione di cibo, che causerà un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Se non ha mangiato o se vomita il cibo, non somministrargli insulina: potrebbe causare un abbassamento eccessivo del livello di glucosio nel sangue. Chiama invece il veterinario per un consiglio. Potrebbe consigliarti di saltare la dose o di somministrarne una ridotta.

Monitoraggio dei gatti che ricevono insulina

Il veterinario potrebbe controllare il livello di glucosio nel sangue del tuo gatto pungendogli l'orecchio e analizzando il sangue con una macchina chiamata glucometro. Lebedko Inna / Shutterstock.com

Quando ai gatti viene diagnosticato per la prima volta il diabete, verrà loro somministrata una bassa dose di insulina. Questo perché un basso livello di glucosio nel sangue (ipoglicemia) è più pericoloso a breve termine di un alto livello di glucosio nel sangue. Il veterinario monitorerà attentamente la loro risposta all'insulina, aumentando gradualmente la dose non più di ogni tre o cinque giorni.

Il monitoraggio includerà una "curva del glucosio" per controllare regolarmente il livello di zucchero nel sangue del tuo gatto durante il giorno. Questo permetterà al tuo veterinario di sapere se diventa troppo alto o troppo basso in qualsiasi momento e per quante ore del giorno rientra in un intervallo normale.

I tipi di monitoraggio che il veterinario potrebbe effettuare includono:

• Curve del glucosio in ospedale
• Curve del glucosio a casa
• Esame del sangue della fruttosamina
• Campioni di urina

Anche il comportamento del tuo gatto a casa è un aspetto fondamentale per monitorare la sua risposta al trattamento. Fai attenzione ai cambiamenti in:

• Abitudini di bere
• Urinare
• Appetito
• Comportamento
• Punteggio di peso e condizione corporea

Una volta che il tuo gatto riceve la dose corretta di insulina, uno dei primi miglioramenti che noti è che inizia a bere e urinare in quantità normali. Inoltre, tende a essere molto più sveglio di per sé. I gatti diabetici instabili hanno spesso un appetito vorace, quindi questo dovrebbe stabilizzarsi di nuovo. Nel giro di diverse settimane, i gatti che hanno perso peso dovrebbero riacquistare un punteggio di condizione corporea sano.

Se il tuo gatto era sovrappeso al momento della diagnosi, il tuo veterinario ti aiuterà a gestire la sua dieta durante la convalescenza.

Segnali di mancanza di insulina

Se il tuo gatto non riceve una dose di insulina sufficientemente alta, scoprirai che i suoi sintomi non si stanno risolvendo. Ad esempio, potrebbe ancora bere e urinare frequentemente, con un appetito vorace. Sarà anche a rischio di sviluppare complicazioni, come la chetoacidosi diabetica. Il tuo veterinario utilizzerà una combinazione di test e monitoraggio dei suoi sintomi per valutare il modo più sicuro per aumentare la dose.

Tuttavia, per stabilizzare un gatto affetto da diabete ci vuole tempo ed è molto meno rischioso aumentare la dose troppo gradualmente piuttosto che troppo rapidamente.

Segni di sovradosaggio di insulina

La cosa più importante da sapere quando si inizia a somministrare insulina al proprio gatto è come individuare i segnali di bassi livelli di zucchero nel sangue, chiamati ipoglicemia . Ciò può accadere se il gatto riceve troppa insulina.

I segnali di bassi livelli di glucosio nel sangue nei gatti includono:

• Debolezza
• Letargia
• Anoressia
• Mancanza di coordinamento
• Scarsa reattività
• Vomito
• Tremito
• Convulsioni
• Coma

L'ipoglicemia può essere pericolosa per la vita. Somministrare immediatamente un gel orale di glucosio (o un alimento zuccherino come il miele) alle gengive se il gatto mostra segni di ipoglicemia e chiamare il veterinario.

Per una spiegazione dettagliata del monitoraggio nei gatti diabetici, leggere Diabete nei gatti: cause, sintomi e trattamento .