Avvelenamento da giglio nei gatti: sintomi, diagnosi e trattamento

Lo scopo di questo articolo è quello di fornire un riassunto di buona qualità, accurato e facilmente comprensibile dei dettagli sull'avvelenamento da gigli nei gatti, un rischio comune che spesso non è considerato dai proprietari di gatti, né dal pubblico in generale e, cosa importante, spesso non dai fioristi che vendono gigli sia separatamente che in composizioni floreali.

Informazioni sull'avvelenamento da limoni nei gatti

I gigli sono piante bellissime e profumate che possono essere tenute come piante da appartamento, acquistate come fiori recisi da esporre in casa o acquistate come regalo per altri. Spesso hanno un fogliame verde abbondante e rigoglioso, con grandi fiori esotici ricchi di polline.

Tuttavia, dovrebbero essere tenuti con grande cura nelle case in cui vivono i gatti, perché i gigli sono altamente tossici per i gatti, causando una rapida e spesso fatale insufficienza renale. Gli esseri umani, i cani e gli altri animali non sono influenzati dagli effetti tossici dei gigli e il pericolo per i gatti non è così ampiamente noto come dovrebbe essere.

Un tempestivo intervento veterinario può salvare la vita dei gatti affetti da intossicazione da gigli.

Quali sono i diversi tipi di giglio?

Non tutte le piante che includono la parola "giglio" nel loro nome sono veri gigli, e non tutti i gigli sono tossici per i gatti. È importante comprendere la terminologia in modo preciso.

Nella classificazione biologica, una famiglia contiene un certo numero di generi diversi (plurale di genere), un genere contiene un certo numero di specie diverse e, infine, possono esserci sottospecie o varietà di una specie.

Esiste una famiglia di fiori nota come famiglia delle Liliaceae, che comprende più di 160 generi di piante: solo il genere Lilium (gigli veri) e il genere Hemerocallis (gigli diurni) sono tossici per i gatti. Ciò significa che 158 dei generi della famiglia delle Liliaceae non sono tossici, ed è il motivo per cui è molto importante sapere esattamente quale pianta o fiore si sta prendendo in considerazione.

Gigli tossici

Le specie di Lilium (giglio vero) includono L. lancifolium (giglio tigrato), L. orientalis (giglio stargazer), L. longiflorum (giglio di Pasqua), L. asiatic (giglio asiatico o giglio orientale), L. elegans (giglio ibrido asiatico), L. speciosum rubrum (giglio rubrum) e L. umbellatum (giglio dei boschi, giglio rosso, giglio occidentale).

Le specie di Hemorcallis (giglio di giorno) includono H. dumortierei/H. fulva (giglio di giorno), H. sieboldii (giglio di giorno precoce) e H. graminea (giglio di giorno arancione).

Gigli non tossici

Alcune piante che includono la parola "giglio" nel loro nome non sono, in realtà, veri gigli e non hanno lo stesso effetto altamente tossico dei veri gigli.

Esempi includono:

• Spatifillo (specie Spathiphyllum) (NB: possono contenere cristalli di ossalato che possono causare una tossicità diversa, molto meno grave)
• Mughetto (Convallaria majalis)
• Calle (specie Zantedeschia)
• Giglio peruviano (Alstroemeria spp.)

L'identificazione accurata delle piante è essenziale quando si considera il possibile impatto delle piante o dei fiori presenti in casa sui gatti.

Effetti tossici dei gigli

L'agente velenoso preciso contenuto nei gigli non è stato ancora identificato, ma si pensa che sia una miscela di cosiddetti "glicoalcaloidi steroidei" isolati da tutte le parti della pianta, comprese le foglie e il polline, ma con le concentrazioni più elevate nei fiori stessi.

Gli agenti tossici presenti nei gigli causano danni ai mitocondri nelle cellule dei reni e del pancreas, con l'impatto più significativo sulla degenerazione delle cellule tubulari prossimali nei reni, con tutti i conseguenti segni di insufficienza renale.

L'ingestione anche di piccole quantità di piante o fiori di giglio può portare a insufficienza renale entro 24 ore, seguita dalla morte pochi giorni dopo se non curata. Se un gatto consuma più fiori, la morte può sopraggiungere entro poche ore. Se si vede un gatto ingerire anche solo una parte di un giglio, deve essere portato dal veterinario per cure di emergenza.

Alcuni gatti sembrano essere attratti dai gigli, con il desiderio di mangiarli, e i proprietari devono essere consapevoli che potrebbero dover tenere i gigli completamente fuori casa, piuttosto che cercare semplicemente di tenerli fuori dalla portata dei loro padroni. I gatti possono essere abili nell'arrampicarsi su, intorno, sotto e sopra gli ostacoli per cercare oggetti che li incuriosiscono.

Sintomi di avvelenamento da giglio nei gatti

È fondamentale che i gatti colpiti vengano portati dal veterinario in una fase iniziale, in modo che possano ricevere cure veterinarie tempestive e salvavita.

I sintomi mostrati dai gatti che soffrono di avvelenamento da gigli riflettono l'insufficienza renale acuta causata dal danno ai reni e al pancreas causato dai componenti tossici dei gigli. I segni visti da un proprietario includono perdita di appetito, torpore e vomito, spesso entro poche ore dall'esposizione ai gigli.

È estremamente importante che i gatti colpiti vengano portati dal veterinario in questa fase iniziale, in modo che possano ricevere cure veterinarie tempestive e salvavita.

Anche se non si interviene, questi primi segnali potrebbero migliorare, dando al proprietario l'illusione che il peggio sia passato. Tuttavia, sotto la superficie, c'è una significativa lesione renale e, entro il giorno successivo, i segnali della malattia torneranno, con maggiore gravità, tra cui grave torpore e collasso, vomito ripetuto, sbavatura, vocalizzazione forte e segni neurologici come tremore, mancanza di coordinazione e talvolta convulsioni.

Questi sintomi sono generalmente attribuiti all'insufficienza renale, ma anche il danno pancreatico in corso potrebbe contribuire ai problemi osservati.

Diagnosi dell'avvelenamento da giglio nei gatti

Spesso, ci sarà una storia di esposizione nota al giglio seguita da una malattia del gatto, quindi una diagnosi presuntiva di avvelenamento da giglio può essere fatta subito. In altri casi, un gatto può presentare segni sospetti e il veterinario potrebbe dover passare attraverso un processo per fare una diagnosi accurata.

Potrebbe essere utile contattare siti web dedicati all'identificazione delle piante, una linea telefonica di assistenza per avvelenamenti di animali domestici, il centro antiveleni per animali o la biblioteca di consulenza sui veleni dell'ASPCA.

Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario DVM discuterà di ogni aspetto della vita del tuo gatto, cercando indizi che potrebbero includere una possibile esposizione a possibili tossine, tra cui i gigli. Potrebbero essere poste domande sull'appetito del tuo gatto, sulla minzione e su qualsiasi altro segno clinico che potresti aver notato.

Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, escludendo altre cause dei segni che si manifestano. Verrà eseguito un esame neurologico dettagliato se il gatto mostra segni quali tremore, mancanza di coordinazione o convulsioni.

Esami del sangue di routine e altri lavori di laboratorio

È probabile che il veterinario consigli di effettuare analisi del sangue, tra cui i consueti test diagnostici, come l'ematologia (emocromo completo) e i profili biochimici.

È probabile che si osservi un modello coerente con danno renale e insufficienza renale, inclusi aumenti di creatinina, urea e fosforo. Amilasi e lipasi possono essere elevate, riflettendo danni al pancreas. Livelli elevati di potassio (iperkaliemia) possono essere osservati in casi gravi.

Possono essere eseguiti anche esami delle urine, le cui anomalie includono la presenza di proteine e glucosio su una striscia reattiva, urina eccessivamente diluita (isotenuria, con un peso specifico da 1,008 a 1,012) e la presenza di cellule epiteliali renali e cilindri nel sedimento urinario.

Altre indagini

• L'ecografia dell'addome può rivelare reni ingrossati.
• Un elettrocardiogramma può mostrare la presenza di un'aritmia cardiaca (battito irregolare).

Trattamento dell'avvelenamento da giglio nei gatti

La prognosi dipende dal livello di esposizione al giglio, dalla gravità dell'insufficienza renale e dalla tempestività dell'intervento veterinario. Un trattamento precoce fa una differenza significativa.

Il trattamento dell'avvelenamento da gigli generalmente comporta tre aspetti:

1. Decontaminazione

Un trattamento specifico per rimuovere dal corpo tutti gli elementi del giglio, sia dall'interno che dall'esterno, per prevenire un ulteriore assorbimento di tossine.

• L'eliminazione dei gigli dall'apparato digerente può essere tentata mediante induzione del vomito, lavanda gastrica, somministrazione orale di carbone attivo per impedirne l'assorbimento dall'intestino e somministrazione di clisteri per accelerare il passaggio dei gigli nelle feci.
• Se sulla parte esterna del corpo del gatto sono presenti elementi di giglio (ad esempio polvere di polline attaccata al pelo), è possibile lavare il gatto con uno shampoo per rimuovere ogni traccia di materiale potenzialmente velenoso.

2. Trattamento generale immediato

La priorità iniziale è quella di stabilizzare eventuali segni di avvelenamento da gigli che il gatto mostra:

• Antiemetici per fermare il vomito ripetuto
• Farmaci anticonvulsivanti se il gatto soffre di spasmi o convulsioni
• Terapia con fluidi per via endovenosa per ridurre al minimo l'impatto delle tossine sui reni e sul pancreas
  Farmaci secondo necessità per controllare le anomalie elettrolitiche (come livelli elevati di potassio)
• Altri farmaci, se necessario, per ridurre al minimo qualsiasi altro segno che il gatto sta mostrando

3. Trattamento a lungo termine

• Finché un gatto urina con successo (cioè i reni non si sono "chiusi"), allora si dovrebbero somministrare liquidi per via endovenosa, inizialmente per correggere la disidratazione, e continuare per 2-3 giorni per intraprendere un processo noto come diuresi dei liquidi. Questo elimina i reni, massimizzando l'eliminazione delle tossine tramite l'urina e supportando la funzionalità renale.
• Talvolta è stata eseguita la dialisi peritoneale (un processo che utilizza la cavità addominale come una sorta di macchina naturale per la dialisi).
• In teoria è possibile un'emodialisi completa (simile alla dialisi offerta ai pazienti umani affetti da insufficienza renale), così come un trapianto renale su vasta scala se un gatto entra in insufficienza renale completa.
• I gatti affetti da insufficienza renale possono sviluppare infiammazioni e ulcere allo stomaco e al tratto digerente; per prevenire e curare questo problema vengono spesso utilizzati protettori gastrici e antiacidi.
• Altri trattamenti possono includere diete renali speciali per offrire un supporto nutrizionale appropriato, nonché farmaci come i chelanti del fosfato se il gatto soffre di iperfosfatemia.

Prognosi

La prognosi dipende dal livello di esposizione al giglio, dalla gravità dell'insufficienza renale e dalla tempestività dell'intervento veterinario. Un trattamento precoce, entro poche ore dall'ingestione, fa una differenza molto significativa. In uno studio, questo ha aiutato il 90% dei gatti avvelenati a sopravvivere e tornare a una vita normale e sana senza insufficienza renale a lungo termine.

Prevenzione dell'avvelenamento da gigli nei gatti

I gigli dovrebbero essere tenuti fuori dalla portata dei gatti in ogni momento. Si potrebbe sostenere che i gigli non dovrebbero essere ammessi nelle stesse case dei gatti, per eliminare tutti i possibili rischi.

Conclusione

L'avvelenamento da giglio è una diagnosi specifica causata dall'ingestione di parti della pianta del giglio da parte dei gatti. Una volta identificato il problema, un trattamento intensivo può salvare la vita.

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