Come stimolare l'amicizia tra cane e gatto

Cani e gatti vengono spesso rappresentati dai media come acerrimi nemici, incapaci di convivere senza litigare, rincorrersi e creare scompiglio.

Se hai un gatto e un cane, o stai pensando di aggiungere l’uno o l’altro alla tua famiglia, stai tranquillo: non deve essere per forza così! Con le persone giuste, una buona preparazione e un’introduzione fatta con calma, è possibile ottenere una convivenza serena.

Hai a che fare con una famiglia non proprio armoniosa? Stai per introdurre una nuova specie e non sai come procedere? Stai pensando di prendere un gatto, un cane o entrambi e sei preoccupato per gli altri animali di casa? Questo articolo fa per te! Continua a leggere per scoprire tutto ciò che ti serve e i nostri migliori consigli per mantenere l’armonia tra gli animali domestici.

Pianificare in anticipo

Nonostante questi forti contrasti, ci sono alcune sorprendenti somiglianze tra gatti e cani.

Se non hai ancora accolto il nuovo arrivato, ci sono alcuni modi per rendere l’introduzione più semplice, sia per te che per l’animale già presente in casa, oltre che per il nuovo membro della famiglia. Essere ben preparati ti aiuterà a partire con il piede giusto.

Ecco alcuni semplici passaggi da considerare prima di portare a casa il nuovo compagno.

Pensa allo spazio della tua casa

È importante ricordare che, anche se l’obiettivo finale è far sì che cane e gatto vadano d’accordo e trascorrano del tempo insieme, all’inizio avranno probabilmente bisogno dei loro spazi. Pensa ai tuoi animali attuali: quali sono i loro posti preferiti? Dove trascorrono la maggior parte del tempo?

Che tu stia presentando un nuovo gatto a un cane che ama stare in cucina con la famiglia, o un nuovo cane a un gatto che passa gran parte del tempo al piano di sopra, è fondamentale stabilire dei limiti che rispettino il comfort dell’animale già presente.

Entrambi avranno bisogno dei propri spazi sicuri, quindi cerca di organizzare la casa in modo che ogni specie abbia risorse e aree dedicate, così da evitare incontri troppo frequenti almeno nelle prime fasi.

Cerca di non fare cambiamenti improvvisi

Una delle tante somiglianze tra gatti e cani è che sono sempre pronti a cogliere un’opportunità quando si presenta.

I nuovi animali arrivano sempre con una certa quantità di “attrezzatura”: ciotole per il cibo, lettiera, giochi, tiragraffi e altro ancora. Introdurre molti oggetti nuovi in casa può essere destabilizzante per l’animale che già ci vive, quindi è meglio procedere gradualmente e aggiungere le novità una alla volta.

Cerca di prepararti con qualche settimana di anticipo, così il tuo animale potrà sentirsi di nuovo stabile e sicuro quando arriverà il nuovo arrivato. Associa a questi nuovi accessori delle esperienze positive: per esempio, aggiungi nuove ciotole e premia il tuo animale attuale durante i pasti. Gli animali amano la routine, quindi prova a mantenere il tuo programma abituale durante questo periodo un po’ confuso.

Esperienze positive

Se hai accolto di recente un cane in famiglia, il modo migliore per garantire l’armonia tra animali domestici è procedere con calma nella loro relazione.

I nuovi animali domestici richiedono molto tempo e attenzione, e questo può creare un po’ di ansia negli animali già presenti in casa. Può sembrare scontato, ma è un aspetto facile da trascurare. È importante dedicare tempo extra al tuo animale residente, soprattutto se ora deve condividere spazi con il nuovo arrivato o se non può più accedere liberamente ad alcune zone della casa.

Gioco, attenzioni, coccole e interazioni positive sono fondamentali. Naturalmente anche il nuovo arrivato avrà bisogno di cure, quindi può essere utile investire in giochi rompicapo o anti-noia per intrattenere uno dei due quando non puoi essere in due posti contemporaneamente!

Il processo di introduzione

Mantieni le presentazioni brevi e positive, senza mai forzare le interazioni.

All’inizio, il nuovo animale domestico dovrebbe essere tenuto in isolamento, così da evitare esperienze negative con quelli già presenti in casa e permettergli di riposare un po’ dopo il viaggio e tutte le novità.

Quando il nuovo gatto o cane avrà avuto il tempo di ambientarsi, potrai iniziare a pensare alle prime presentazioni. È un processo che richiede gradualità, tempo e pazienza.

L’arrivo di un nuovo animale è un cambiamento enorme per tutta la famiglia, e accelerare le presentazioni rischia di provocare problemi. Possono comparire comportamenti aggressivi, ma anche segnali meno gravi, come abbai e ringhi da parte del cane, o soffi e graffi da parte del gatto, che possono lasciare un’impressione negativa e rendere più difficile tutto il percorso.

Ecco un programma suggerito. Funziona sia per cuccioli e gattini sia per animali adulti. Se hai due animali che non vanno d’accordo, puoi sempre tornare alla fase uno e ripartire da capo: spesso aiuta a migliorare un rapporto complicato.

1. Scambia gli odori

Gli studiosi del comportamento animale non sono convinti che i gatti siano capaci di provare gelosia nella stessa forma degli esseri umani.

Cani e gatti utilizzano molto l’olfatto per comunicare. Anche se appartengono a specie diverse, possono comunque raccogliere molte informazioni l’uno sull’altro semplicemente annusando nuovi odori, ed è naturale per loro comunicare in questo modo. Puoi iniziare strofinando un asciugamano o un panno sul nuovo animale domestico e lasciandolo nell’area di quello residente, e fare lo stesso al contrario.

Evita però di posizionare l’oggetto profumato troppo vicino a risorse importanti come cibo e acqua, perché potrebbe creare stress o far esitare l’animale ad avvicinarsi a ciò che gli serve. Premia ciascun animale quando mostra interesse per l’odore dell’altro e ripeti questo passo ogni giorno finché entrambi non smetteranno di reagire.

2. Esplorare il territorio dell’altro

La fase successiva allo scambio di odori consiste nel permettere a ciascun animale di esplorare la parte della casa in cui vive l’altro. È meglio farlo quando l’altro animale è ben lontano, così da evitare il rischio di inseguimenti o litigi indesiderati.

Una volta che entrambi saranno tornati nelle rispettive aree, l’animale residente potrà tornare a curiosare nel luogo in cui è stato il nuovo arrivato. Ripeti questo passaggio in entrambe le direzioni, così che entrambi abbiano la possibilità di esplorare il territorio dell’altro.

3. Contatto visivo

Se tutto procede bene, il passo successivo è permettere agli animali di vedersi. Questo dovrebbe avvenire quando entrambi sono tranquilli, senza che nessuno dei due venga trattenuto troppo e con la possibilità per entrambi di allontanarsi se lo desiderano. Non è consigliabile mettere un animale in gabbia mentre l’altro si avvicina: potrebbe risultare minaccioso e stressante.

Il metodo migliore è usare una barriera, come un cancelletto per bambini, che permetta loro di vedersi senza entrare in contatto diretto. All’inizio, puoi coprirne una parte con una coperta o un asciugamano.

Per il cane, usa un contenimento leggero, come un guinzaglio o un’imbracatura, e assicurati che il gatto abbia sempre una via di fuga. All’inizio mantieni ampia distanza tra i due e osserva con attenzione il linguaggio del corpo di entrambi per identificare eventuali segnali di disagio.

Man mano che acquistano sicurezza, avvicinali gradualmente l’uno all’altro, allentando il guinzaglio del cane ma mantenendo comunque le sessioni brevi e tranquille. Tante lodi e qualche ricompensa aiuteranno a rendere questi incontri positivi.

4. Contatto diretto

Gli animali domestici che vengono introdotti come cuccioli e gattini spesso hanno più facilità a legare e ad imparare ad andare d’accordo.

Alla fine, il tempo e la pazienza saranno ripagati e arriverà il momento di far incontrare direttamente i tuoi animali. La durata di questo percorso può variare molto, a seconda della razza e della personalità dei singoli animali.

Alcune razze canine hanno un forte istinto predatorio, alcuni cuccioli faticano a rispondere ai comandi di base, mentre altri sono naturalmente più tranquilli e tolleranti. Allo stesso modo, alcuni gatti sono timidi e soggetti all’ansia, mentre altri sono molto socievoli. Prenditi tutto il tempo necessario, ascolta i segnali dei tuoi animali e procedi con calma.

Le prime sessioni devono essere brevi, attentamente supervisionate e tentate solo quando entrambi gli animali sono calmi e rilassati. All’inizio tieni il cane al guinzaglio e assicurati che entrambi abbiano una via di fuga a disposizione.

Cerca di non intervenire subito se c’è un po’ di tensione iniziale, ma osserva con attenzione il linguaggio del corpo di entrambi e interrompi l’incontro se la situazione diventa troppo tesa. All’inizio usa dolcetti, giocattoli e piccole distrazioni per aiutarli ad abituarsi alla presenza ravvicinata dell’altro.

Quando avranno superato questo primo ostacolo, aumenta gradualmente il tempo che trascorrono insieme, finché non ti sentirai sicuro che possano restare senza supervisione.