Come prendersi cura dei gatti selvatici

I gatti selvatici sono quelli che vivono all'aperto in gran parte senza interazione umana. I gatti selvatici non sono socializzati, il che significa che di solito cercano di evitare l'interazione umana o reagiscono verso gli umani con paura o aggressività.

Sebbene i gatti selvatici possano vagare da soli o in coppia, spesso formano colonie, ovvero gruppi di gatti che vivono insieme all'esterno, all'interno o nei pressi di case, aziende o edifici abbandonati.

I gatti che vivono nelle colonie di gatti selvatici sono spesso sottopeso, malati e si riproducono a un ritmo allarmante, il che aumenta la popolazione della colonia e influisce negativamente sulla qualità della vita dei gatti. 

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Le colonie di gatti selvatici possono diventare un fastidio per gli esseri umani nelle vicinanze a causa del comportamento di marcatura del territorio con l'urina, dei rumorosi combattimenti tra gatti o degli accoppiamenti, dei gatti malati o morenti che gironzolano nei paraggi e della predazione di uccelli locali e altri animali selvatici, oltre al fatto che i gatti stessi costituiscono un terreno fertile per pulci, zecche e altri parassiti che possono trasmettere malattie ai gatti che vivono all'aperto, ad altri animali domestici o alle persone. 

Che li chiamiate gatti selvatici, gatti randagi, gatti che vagano liberi, gatti di quartiere o gatti di comunità, i gatti senza padrone che vivono in gruppo all'aperto rimangono più sani e felici quando gli umani li aiutano a prendersi cura di loro. Non è raro che gli amanti dei gatti notino gatti selvatici.

Se ti senti spinto ad aiutarli, puoi offrire il tuo tempo come volontario per prenderti cura della colonia, il che aiuterà sia i gatti sia i loro vicini umani.

Modi in cui puoi aiutare i gatti selvatici

I gattini selvatici possono essere socializzati con successo e adottati in case per animali domestici se vengono presi abbastanza giovani.

Se conosci un singolo gatto selvatico o una colonia di gatti di comunità nella tua zona, puoi fornire assistenza agli animali. Gentili custodi umani possono aiutare a nutrire e abbeverare i gatti, fornire un riparo extra (specialmente in inverno), prendersi cura della loro zona di residenza e facilitare gli sforzi di cattura-sterilizzazione-rilascio (TNR) per controllare la crescita della popolazione nella colonia. 

Prendersi cura di uno o due gatti selvatici che vivono nella tua proprietà o nei suoi dintorni è piuttosto semplice. Prendersi cura di colonie di gatti più grandi è un po' più impegnativo. Diversi gruppi nazionali per il benessere degli animali offrono istruzione e assistenza alle persone che si prendono cura di colonie di gatti selvatici, tra cui Alley Cat Allies, l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, l'Humane Society of the United States e la Stray Cat Alliance.

1. Cattura-sterilizzazione-rilascio

Cattura-sterilizzazione-rilascio è un modo umano per gestire le dimensioni della colonia e ridurre la sovrappopolazione dei gatti.

Probabilmente una delle parti più importanti della cura di una colonia di gatti selvatici è l'assistenza con la cattura-sterilizzazione-rientro dei membri della colonia. I programmi TNR prevedono la cattura umana dei gatti selvatici, il loro trasporto da un veterinario per la sterilizzazione o la castrazione (e spesso vaccini , sverminazione o altre cure mediche), quindi il rientro del gatto nella colonia.

Guarda l'approfondita discussione video della Dott.ssa Sarah Wooten su "La verità sulla sterilizzazione dei gatti: una guida completa".

Questo passaggio cruciale assicura che i gatti non possano più riprodursi e contribuire alla sovrappopolazione di animali domestici. Il TNR è anche una buona idea per i gatti selvatici che vivono da soli, poiché i gatti selvatici possono vagare per riprodursi. I gattini selvatici possono anche essere catturati, vaccinati , sterilizzati o castrati e socializzati con gli umani e adottati in case per animali domestici se vengono catturati abbastanza giovani prima che si chiuda la loro finestra di socializzazione. 

Il TNR è un concetto un po' nuovo per i gatti randagi abbandonati. Nei decenni passati, i gatti selvatici venivano semplicemente intrappolati e soppressi perché troppo selvatici per essere adottati come animali domestici. Il TNR è molto più umano dell'eutanasia.

Riduce la popolazione di gatti selvatici tramite sterilizzazione/castrazione, consentendo ai gatti di vivere la loro vita naturale. I rifugi per animali locali, il controllo degli animali e/o le organizzazioni di soccorso per gatti potrebbero essere disposti ad aiutare i tuoi sforzi TNR prestando trappole umane e offrendo servizi di sterilizzazione e castrazione gratuiti o a basso costo ai gatti che catturi. Leggi di più su TNR qui .

2. Fornire cibo e acqua ai gatti selvatici

Nutrire la colonia negli orari previsti e raccogliere gli avanzi per non attirare insetti e animali selvatici.

Sebbene i gatti selvatici vadano a caccia e a cercare cibo, nutrirli regolarmente può aiutarli a rimanere più sani e anche a frenare comportamenti fastidiosi come rovistare nei bidoni della spazzatura e nei cassonetti e uccidere uccelli, scoiattoli e altri animali selvatici. 

Invece di lasciare sempre il cibo per gatti in giro, che finirà per essere pieno di formiche e altri insetti e potrebbe attirare procioni e altri animali selvatici, servi il cibo a orari regolari (mattina e sera). Per gruppi più grandi di gatti selvatici, predisponi delle "stazioni di cibo" e dai da mangiare quanto tutti i gatti ne consumano in circa 15 o 20 minuti. Potrebbe volerci del tempo per valutare la quantità di cibo di cui ha bisogno la colonia. Raccogli tutti gli avanzi dopo 30 minuti. 

Puoi dare cibo per gatti in scatola o umido. Il cibo umido è ricco di nutrienti e offre benefici come maggiore umidità e un contenuto proteico più elevato. Il cibo secco è più economico e ha meno probabilità di rovinarsi se non viene mangiato tutto subito. Se stai dando da mangiare a una grande colonia, potresti chiedere ad amici, familiari o vicini di donare cibo per aiutare a compensare i costi. 

Rinfrescare le ciotole dell'acqua due volte al giorno in modo che i gatti abbiano sempre acqua fresca e pulita da bere. In inverno, riempire con acqua calda o utilizzare ciotole riscaldate in modo che l'acqua non geli. Alley Cat Allies offre suggerimenti per prendersi cura dei gatti di comunità in inverno qui .

3. Fornire rifugio ai gatti selvatici

Si consiglia la paglia come lettiera all'interno del rifugio per gatti poiché fornisce calore e rimane asciutta anche in condizioni di umidità.

I gatti selvatici che vivono all'aperto possono trarre beneficio da un riparo che fornisca ombra in estate, calore in inverno e protezione da pioggia, vento e neve.

Puoi costruire rifugi per gatti in legno o riutilizzare altre cose come grandi contenitori di plastica capovolti con un foro tagliato sul lato per un ingresso. Si consiglia la paglia come lettiera all'interno del rifugio per gatti, poiché fornisce calore e rimane asciutta anche in condizioni di umidità. 

4. Monitoraggio dei gatti selvatici

Al momento della sterilizzazione, il veterinario rimuove la punta di un orecchio in modo che le persone sappiano che il gatto è stato sterilizzato.

Tieni d'occhio i singoli gatti in modo da poterli aiutare se si ammalano o si feriscono. Questo è positivo per ogni gatto e anche per la colonia nel suo complesso, specialmente quando i gatti sviluppano malattie trasmissibili.

Alcuni custodi delle colonie tengono un diario in cui identificano ogni gatto con una descrizione fisica (o una foto), il sesso (maschio o femmina), se è sterilizzato o castrato, eventuali ferite o malattie passate ed eventuali problemi di salute.

Se un gatto ha bisogno di aiuto, contatta il veterinario, che potrebbe somministrargli dei farmaci o consigliarti di catturarlo e portarlo in clinica per le cure necessarie.

Migliorare la qualità della vita dei gatti selvatici

Fornire cure di base ai gatti selvatici migliora la loro qualità di vita e impedisce che diventino un fastidio per la comunità.

Prendersi cura dei gatti selvatici è umano e benefico per i gatti e per la comunità. Quando i gatti selvatici vivono in una colonia gestita, i comportamenti molesti sono minori e i gatti possono coesistere più pacificamente con i loro vicini umani. Gli assistenti umani aiutano persino i gatti selvatici a vivere vite più lunghe e sane.

L'ASPCA stima che i gatti selvatici che vivono da soli senza cure abbiano una durata media della vita di soli 2 anni, mentre i gatti selvatici accuditi da un custode umano possono vivere fino a 10 anni.