Cos’è la nidificazione nei gatti e cosa li spinge a questo comportamento?

Se sei mai stata incinta o conosci qualcuno che lo è stato, probabilmente sai cosa significa avere l’impulso di “fare il nido”, ossia preparare la casa per l’arrivo del nuovo membro della famiglia. Quello stesso istinto di nidificazione è presente anche nei gatti. In questo articolo vedremo cosa è considerato normale durante la gravidanza e il parto nei gatti, con particolare attenzione al comportamento di nidificazione e a tutto ciò che c’è da sapere a riguardo.

Cosa è normale nei cicli di calore dei felini?

Le gatte non sterilizzate possono rimanere incinte già a partire dai 4 mesi di età. È importante ricordare che la gravidanza può avvenire anche tra fratelli, perciò è fondamentale considerare la sterilizzazione dei gatti di sesso opposto che vivono insieme.

I gatti sono animali poliestri, cioè presentano più cicli riproduttivi durante la stagione fertile. Il periodo in cui le gatte entrano in calore (ciclo estrale) varia in base alla geografia e alle ore di luce disponibili. Nell’emisfero settentrionale, solitamente il ciclo va da gennaio fino all’autunno, mentre i gatti che vivono in casa o in aree tropicali possono avere cicli durante tutto l’anno.

La durata media del ciclo estrale è di circa tre settimane, anche se può variare sensibilmente da una gatta all’altra. Durante tutto il ciclo esiste la possibilità che la gatta rimanga incinta.

I segni dell’estro includono:

• Affetto aumentato
• Chiamata
• Rotolando sul pavimento
• Sollevamento del sedere in aria quando si viene accarezzati (chiamato lordosi)
• Aumento della minzione o spruzzo di urina
• Gatti maschi che compaiono nel cortile

Le gatte possono manifestare questi comportamenti in modo così insistente da diventare fonte di frustrazione per molti proprietari.

Cosa è normale nella gravidanza felina?

Le gatte sono incinte per circa due mesi prima di partorire i loro gattini.

Il periodo medio di gestazione nei gatti è di circa 63 giorni. Alcune gatte possono portare i piccoli in grembo per qualche giorno in più, quindi un intervallo normale va dai 63 ai 65 giorni, poco più di due mesi. Alcune partoriscono già al giorno 58, mentre altre possono arrivare fino a 68 giorni.

I segni di gravidanza includono:

Aumento di peso
Arrotondamento o gonfiore dell’addome
Aumento dell’appetito
Cambiamento nell’aspetto dei capezzoli
Modifiche comportamentali (come maggiore affettuosità)
Comportamento di nidificazione

Se la tua gatta non sterilizzata presenta alcuni di questi segni, potrebbe essere incinta. Il veterinario potrà confermare la gravidanza tramite ecografia o radiografia e fornirti indicazioni su alimentazione e cure preventive, entrambe essenziali per il benessere della gatta durante questo periodo.

Cos’è il comportamento di nidificazione?

Il comportamento di nidificazione è l’istinto che spinge una madre animale a preparare un ambiente sicuro per accogliere i suoi cuccioli. Ha origine dal bisogno naturale dei gatti selvatici di proteggere la prole dai predatori.

Questo comportamento è regolato da diversi ormoni, tra cui estradiolo, progesterone e prolattina. Nei gatti si manifesta di solito quando la femmina cerca un luogo buio, caldo e protetto, come il retro di un armadio o lo spazio sotto un letto. Spesso può anche portare vestiti o tessuti per rendere più confortevole il suo rifugio.

Alcuni proprietari scelgono di predisporre una scatola nido per la gatta. Non serve nulla di elaborato: una semplice scatola di cartone rivestita con asciugamani è più che sufficiente. Non bisogna offendersi se la gatta decide di non utilizzarla, e soprattutto non va mai forzata a farlo, perché ciò potrebbe aumentare il suo stress.

Perché i gatti domestici nidificano?

Se noti che la tua gatta mostra comportamenti di nidificazione, è molto probabile che sia incinta e che possa entrare in travaglio entro circa una settimana. Potresti aver già osservato altri segnali descritti in precedenza, anche se a volte possono risultare poco evidenti.

Questo è particolarmente vero nel caso di una gravidanza con un solo gattino: la gatta potrebbe non aumentare molto di peso o non mostrare un evidente gonfiore addominale. Il nido che prepara rappresenta per lei uno spazio sicuro e confortevole in cui accogliere e crescere i suoi piccoli.

Se invece la tua gatta è stata sterilizzata ma mostra comunque un comportamento di nidificazione, è consigliabile consultare il veterinario. Potrebbe trattarsi di un segno di squilibrio ormonale o della presenza di un “residuo ovarico”. In questi casi, esiste un rischio maggiore che sviluppi un’infezione uterina (piometra) nella piccola porzione di utero rimasta dopo l’intervento.

Qual è il nido ideale per il mio gatto?

Se la tua gatta è incinta, è naturale volerla aiutare nel miglior modo possibile. Se decidi di fornirle una scatola nido, posizionala in un luogo buio e tranquillo, così che possa sentirsi sicura e protetta. È fondamentale scegliere un posto privo di correnti d’aria: nei primi giorni di vita i gattini non sono in grado di regolare la propria temperatura corporea, quindi un ambiente troppo freddo potrebbe portare rapidamente a ipotermia o, nei casi più gravi, persino alla morte.

Fodera la scatola con vecchi asciugamani o indumenti. Anche se i gatti tendono a essere molto puliti durante il parto, è normale che ci sia un po’ di liquido; per questo potresti voler eliminare la biancheria usata dopo l’evento.

Può essere molto utile sistemare le risorse della gatta, come ciotole per cibo e acqua e la lettiera, nella stessa stanza del nido. Nei primi giorni dopo il parto, infatti, potrebbe essere riluttante ad allontanarsi dai suoi cuccioli, e avere tutto a portata di zampa le permetterà di prendersi cura dei piccoli senza doverli lasciare troppo a lungo.

Come posso sapere se la mia gatta è in travaglio?

Una gatta in travaglio potrebbe mostrare determinati comportamenti come irrequietezza, respiro affannoso o nascondersi.

Quando la tua gatta si avvicina al parto, il canale del parto inizia a rilassarsi e ad allargarsi. Questa fase preparatoria dura in genere dalle sei alle dodici ore e può essere accompagnata da cambiamenti nel comportamento, come irrequietezza, respiro affannoso o il bisogno di nascondersi.

Quando il travaglio attivo si avvicina, la maggior parte delle gatte tende a sistemarsi nel proprio nido o rifugio. Esiste però un piccolo gruppo di gatte che, invece, sceglie di cercare il proprio umano di riferimento per sentirsi rassicurata durante il travaglio.

Cosa è normale per una gatta durante il travaglio?

Nei gatti, il travaglio normale si svolge in tre fasi:

1. Prima fase del travaglio

Durante questa fase, la cervice e i muscoli pelvici si rilassano mentre l’utero inizia a contrarsi. Le perdite vaginali sono poco comuni. La tua gatta potrebbe smettere di mangiare e recarsi più volte al nido. Se si tratta della sua prima cucciolata, questa fase può durare anche fino a 36 ore.

2. Seconda fase del travaglio

A questo punto le contrazioni uterine diventano più intense e la sacca amniotica che circonda il gattino si rompe. Durante questa fase, la gatta inizierà a spingere per espellere il piccolo. Generalmente, questo processo dura dai cinque ai trenta minuti.

3. Terza fase del travaglio

In questa fase vengono espulse le membrane fetali e la placenta. Di solito ciò avviene dopo ogni gattino, ma a volte può verificarsi un leggero ritardo se il successivo nasce rapidamente. La madre spesso mangia la placenta, quindi potresti non notarla se non osservi attentamente. L’intervallo tipico tra un gattino e l’altro varia da circa 10 minuti fino a un’ora.

Talvolta le gatte sperimentano un travaglio interrotto, durante il quale si fermano tra una nascita e l’altra per riposare. Questo periodo di pausa può durare anche 24-36 ore ed è considerato normale. Se hai dubbi sull’andamento del travaglio della tua gatta, è sempre consigliabile contattare il veterinario.

Quando dovrei chiamare il mio veterinario?

Se qualcosa sembra non andare bene durante il travaglio della tua gatta, non esitare a chiamare il veterinario per un consiglio.

Le gatte, nella maggior parte dei casi, riescono a partorire senza bisogno di assistenza, ma a volte possono insorgere complicazioni. È quindi importante monitorarla durante il parto e contattare il veterinario se noti una delle seguenti situazioni:

• Sanguinamento eccessivo
• Perdite verdi dalla vulva
• Segni evidenti di disagio
• Sforzi senza risultato
• Segni di esaurimento
• Un gattino bloccato nel canale del parto

Se in qualsiasi fase del travaglio temi che qualcosa non stia andando per il verso giusto, chiama subito il veterinario di pronto soccorso. Anche se i tagli cesarei non sono comuni nei gatti, possono essere necessari in alcuni casi. Un intervento tempestivo aumenta notevolmente le possibilità di un esito positivo.

Inoltre, se la tua gatta dovesse mostrare segni di gravidanza nonostante sia stata sterilizzata, è fondamentale parlarne immediatamente con il veterinario.

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