10 affascinanti fatti sul cervello dei gatti

La mente felina è volubile. I gatti sono predatori in miniatura, ma passano anche ore a fare pisolini su morbidi piumoni e a fare le fusa. Ti toccano la faccia per attirare l'attenzione alle 3 del mattino, ma poi si tengono in disparte quando li chiami per nome.

Questo articolo vi rivela 10 curiosità sul cervello dei gatti che dimostrano quanto siano affascinanti le loro menti.

1. Il cervello dei gatti è relativamente più piccolo di quello degli umani e dei cani

Il cervello umano costituisce circa il 2% della massa corporea, mentre quello dei cani si avvicina all'1,2%. I gatti sono più in basso, con un cervello che costituisce solo lo 0,9% circa, ma la struttura e la piegatura della superficie cerebrale sono simili alle nostre.

Hanno aree della corteccia cerebrale dedicate a compiti specializzati, proprio come noi. I gatti sono più intelligenti dei cani? Questo è oggetto di dibattito, ma il loro cervello è più complesso.

2. Il cervello di un gatto attiva il suo comportamento predatorio all'alba e al tramonto

I gatti sono crepuscolari, il che significa che sono più attivi durante le ore intorno al tramonto e all'alba. Questi sono i momenti migliori per la caccia per loro, il che significa che potrebbero svegliarti per darti da mangiare appena prima che suoni la sveglia!

3. Il glucosio è necessario per la funzione cerebrale

Il cervello, il tessuto nervoso e i neuroni hanno specificamente bisogno del glucosio, uno zucchero semplice, per funzionare. Il tessuto cerebrale non può usare altre fonti di calorie per produrre energia e quindi non può bruciare grassi o muscoli per lavorare.

Il corpo aiuta a mantenere il cervello del gatto rifornito di glucosio, ma questo significa anche che alcune malattie che influenzano i livelli di glucosio, come il diabete, possono influenzare la funzione cerebrale. Quando il cervello ha troppo poco glucosio, o troppo, possiamo vedere sintomi neurologici come le convulsioni.

4. La taurina è essenziale per la funzionalità cerebrale del gatto domestico

La taurina è un amminoacido molto importante per il cervello, i muscoli e altre funzioni corporee nei gatti. Molti altri mammiferi possono produrre taurina nel corpo a partire da nutrienti, ma i gatti non possono. Devono seguire una dieta che contenga taurina, quindi assicurati di fornire una dieta per gatti affidabile e ben bilanciata.

5. Il cervello annoiato del gatto significa guai

Poiché abbiamo addomesticato i gatti, molti dei loro comportamenti innati e dell'intelligenza felina soffrono negli ambienti chiusi. Ciò può portare i gatti a trasformare la loro noia in cattive abitudini. Come puoi stimolare il cervello del tuo gatto?

• Offri opportunità di caccia: giocattoli di piume e topi da inseguire sono ottime opzioni. I sistemi di alimentazione in cui puoi nascondere piccoli pasti in giocattoli a forma di topo e incoraggiare il tuo gatto a risolvere i problemi e a cercarli durante il giorno sono ottimi per la stimolazione!
• Offri spazi per riposare e osservare: i gatti hanno bisogno di un trespolo sicuro per osservare il loro dominio. Una sporgenza elevata vicino a una finestra offre l'opportunità di guardare e sentire uccelli, scoiattoli e altre forme di vita all'aperto in sicurezza.

6. I gatti hanno una memoria a lungo termine meglio sviluppata rispetto a quella a breve termine

La ricerca suggerisce che, anche se i gatti potrebbero non ricordare dove hai messo quel giocattolo o quel dolcetto 5 minuti fa, sviluppano memorie a lungo termine dei luoghi e creano associazioni.

Data la loro dipendenza dalla caccia, probabilmente hanno bisogno di poter tornare in quei luoghi di preda principali per avere successo. I gatti risolvono i problemi e osservano e imparano dai comportamenti ripetuti dei loro umani.

7. Il cervello dei gatti non smette di dire loro di cacciare solo perché hanno mangiato.

I felini non sono molto lontani dai loro antenati gatti selvatici, il che significa che molte delle loro caratteristiche comportamentali persistono. I gatti hanno un forte istinto per la caccia. A differenza dei cani, che spesso smettono di cacciare una volta che hanno mangiato e sono sazi, o pieni, i gatti continueranno a cacciare durante periodi di tempo chiave per massimizzare il loro successo predatorio.

8. Gli occhi e il cervello dei felini lavorano insieme per una caccia ottimale

Hai notato come gli occhi di un gatto sembrano "brillare" in condizioni di scarsa luce o oscurità? Questa è una parte dell'occhio chiamata tapetum lucidum .

Questa struttura funziona come uno specchio per riflettere i fotoni, o la luce, che inizialmente non vengono assorbiti dai fotorecettori nella parte posteriore dell'occhio, dando alla retina un'ulteriore possibilità di raccogliere la luce. La retina è un collegamento diretto con il cervello del gatto e la sua corteccia ottica.

I gatti hanno anche una concentrazione di bastoncelli più alta rispetto alle persone. Queste differenze consentono ai gatti di vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione, che è esattamente quando devono andare a caccia!

9. Il cervello del gatto può sentire l'odore di ciò che succede

I gatti usano la loro capacità olfattiva, o senso dell'olfatto, per interpretare il loro mondo. Gli odori forti hanno un impatto molto maggiore su di loro rispetto alle loro controparti umane, quindi evita di usare lettiere profumate e prodotti per la pulizia nelle aree della lettiera e del cibo, poiché possono scoraggiare i gatti dall'entrarci.

I gatti usano anche i feromoni per raccontare una storia su chi vive dove. Quando si strofinano la faccia, la testa e la base della coda sulle superfici, le stanno rivendicando come loro territorio! Il naso e il cervello del gatto lavorano insieme per mappare quale gatto appartiene a un territorio.

10. Le malattie possono colpire il cervello dei gatti

Esistono molteplici malattie che colpiscono il sistema nervoso felino, e spesso specificamente il cervello. La rabbia è una malattia estremamente importante, poiché è mortale e può essere trasmessa alle persone . Il virus della rabbia attacca specificamente i neuroni, e non è curabile.

Fortunatamente sono disponibili vaccini molto efficaci. Anche i gatti domestici devono essere vaccinati nel caso in cui un pipistrello o un altro animale entri in casa, o se il nostro amico felino dovesse scappare accidentalmente.

Per saperne di più: Vaccino antirabbico per gatti

Altre malattie del cervello del gatto includono infezioni parassitarie come la toxoplasmosi e la citotoxozoonosi, malattie infettive come la FIV e la FIP e cancro o tumori cerebrali, come il linfoma.

La disfunzione cognitiva felina si verifica quando il cervello felino invecchia . I sintomi possono includere disorientamento, cambiamento di comportamento e perdita di appetito, tra gli altri. Il veterinario può suggerire opzioni per mantenere il cervello del gatto sano più a lungo.

Considerazioni finali

Che il tuo gatto sia brillante o un pessimo cacciatore, le intuizioni sul cervello felino ci aiutano a supportare meglio i nostri compagni. Comprendere la loro funzione cognitiva ci consente di offrire stimoli adeguati per la caccia e il gioco e un ambiente tranquillo per il loro riposo.

Possiamo proteggere loro e il loro cervello con vaccini appropriati e prevenzione dei parassiti. Se il tuo gatto si comporta in modo strano, mostra segni di perdita di equilibrio o ha sintomi neurologici, chiedi subito assistenza al tuo veterinario. Nel mantenere sano il loro cervello, continuiamo a sapere quanto la compagnia dei gatti sia buona per le nostre anime.