I gatti atterrano sempre in piedi?

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Probabilmente hai sentito dire che i gatti atterrano sempre in piedi. Ma è davvero così? E questo li protegge davvero dal farsi male quando cadono? In questo testo parleremo del riflesso di raddrizzamento dei gatti e di cosa puoi fare per mantenere i tuoi amici felini il più al sicuro possibile.

Cos’è il riflesso di raddrizzamento del gatto?

L’equilibrio umano dipende dall’apparato vestibolare presente nell’orecchio interno, che ci permette di capire come siamo orientati nello spazio e qual è la direzione corretta. Strutture vestibolari simili si trovano anche nell’orecchio interno del gatto.

Quando un gatto cade, entra in azione un meccanismo di rotazione che gli permette di girare il corpo fino a posizionarsi con le zampe rivolte verso il basso. Questo processo è chiamato riflesso di raddrizzamento ed è reso possibile dalle particolari caratteristiche scheletriche del gatto.

La colonna vertebrale del gatto è estremamente flessibile grazie alle vertebre molto mobili. Inoltre, l’assenza di una clavicola fissa aumenta la sua capacità di piegarsi e ruotare. Questo riflesso di raddrizzamento riduce il rischio di infortuni, facilitando l’atterraggio sulle zampe o, almeno, in una posizione più sicura.

Il riflesso di raddrizzamento impedisce ai gatti di farsi male?

Il riflesso di raddrizzamento consente ai gatti di girarsi mentre cadono, ma non è un meccanismo infallibile. L’altezza e le circostanze della caduta giocano un ruolo importante. Sebbene sia molto probabile che un gatto riesca a orientarsi correttamente indipendentemente dall’altezza, non significa che atterri sempre perfettamente in piedi. Inoltre, anche quando ci riesce, l’impatto può essere così forte che altre parti del corpo finiscono comunque per colpire il suolo.

Il riflesso di raddrizzamento riduce il rischio di gravi danni a testa, collo e colonna vertebrale, ma non li elimina del tutto. Traumi al mento, al naso, alla mascella, ai polmoni, alle zampe, ai denti e al bacino sono piuttosto comuni nei gatti che cadono da altezze elevate. Questo fenomeno è conosciuto come sindrome da altezza elevata.

Danni ai tessuti molli

Ferite e gonfiori a carico di mento, naso, gengive e lingua sono frequenti dopo una caduta. La presenza di sangue intorno al naso, alla bocca o al mento può essere un segnale che il tuo gatto è precipitato. Presta attenzione anche a eventuali gonfiori sul viso che rendono il muso asimmetrico o di forma anomala, poiché potrebbero indicare un trauma.

Frattura della mascella

La mandibola inferiore è particolarmente fragile nel punto in cui si unisce sotto gli incisivi inferiori, chiamato sinfisi mandibolare. Questa zona è più debole perché composta da cartilagine e non da osso. Se il gatto cade e colpisce con forza il mento contro il pavimento, la mandibola può fratturarsi e separarsi proprio in quel punto. In caso di frattura, il veterinario potrebbe dover utilizzare del filo per stabilizzare la mascella e permetterne la guarigione.

Denti rotti

Quando i gatti non atterrano sulle zampe dopo una caduta da un’altezza molto elevata, possono ferirsi gravemente. Shutterstock.com

Quando un gatto cade da un’altezza considerevole, può fratturarsi uno o più denti, spesso un canino. Potresti non accorgertene immediatamente, a meno che non ci sia sanguinamento dalla bocca o difficoltà nell’alimentazione. Se un dente risulta scheggiato o fratturato, il veterinario dovrà con ogni probabilità estrarlo per evitare dolore e complicazioni.

Frattura del bacino

Sebbene siano meno comuni rispetto alle lesioni facciali, le fratture del bacino possono verificarsi quando un gatto cade da un’altezza. Sorprendentemente, molti gatti riescono comunque a camminare nonostante la frattura, a seconda della gravità del trauma.

Una frattura pelvica può talvolta essere accompagnata da danni ai nervi che controllano le zampe, la coda o la vescica. Nella maggior parte dei casi, queste fratture guariscono con un periodo di rigoroso riposo in gabbia per 4-6 settimane, anche se nei casi più complessi può rendersi necessario un intervento chirurgico.

Danni ai polmoni

Dopo una caduta, il tuo gatto potrebbe sviluppare difficoltà respiratorie. Questo può accadere a causa dello shock, ma anche per una piccola perforazione del polmone provocata da una costola rotta o da un’emorragia interna. In questi casi, si può verificare un accumulo di liquido nella cavità toracica che ostacola la normale espansione dei polmoni, rendendo la respirazione difficile.

Arti rotti

Poiché i gatti tendono ad atterrare sulle zampe quando cadono, è piuttosto comune che subiscano fratture agli arti. Le ossa anteriori o posteriori possono rompersi e, in molti casi, sarà necessario un intervento chirurgico per ripararle. È importante cercare assistenza veterinaria il prima possibile, così da alleviare il dolore del gatto e garantirgli le cure adeguate.

Come proteggere il tuo gatto dalle ferite

Sebbene i gatti siano degli ottimi scalatori e possano raddrizzarsi per atterrare in sicurezza dopo molte cadute, devono comunque essere tenuti al sicuro da cadute molto alte. Shutterstock.com

I gatti sono animali indipendenti ed è impossibile mantenerli completamente al sicuro senza compromettere la loro qualità di vita. Tuttavia, ci sono alcune misure che puoi adottare per ridurre il rischio di cadute.

Assicurati che tutte le finestre siano ben chiuse o bloccate con un chiavistello, così che il gatto non possa passarvi attraverso nemmeno se spaventato. Ricorda che le zanzariere non sono una protezione adeguata per gli animali domestici: sono progettate per staccarsi in caso di emergenza e non per impedire fughe o cadute. Allo stesso modo, se in casa ci sono balconi o accessi al tetto, non lasciare che il gatto vi si avvicini senza supervisione. Infine, informa sempre chi entra in casa delle regole di sicurezza da seguire per proteggere i tuoi gatti.