I gatti possono mangiare le mele?

Se hai un gatto curioso, è probabile che tu l’abbia visto aggirarsi in cucina, chiedendo un assaggio o tentando di rubare qualcosa dal tuo piatto. In quel momento, potresti averti chiesto: “i gatti possono mangiare le mele?” o “le mele fanno bene ai gatti?”.

Vediamo più da vicino questo frutto comune e scopriamo se è sicuro o meno per i nostri amici felini.

Le mele fanno bene ai gatti?

Oltre a essere una buona fonte di vitamine, in particolare le vitamine A e C, e di minerali, le mele sono anche ricche di antiossidanti.

• La quercetina, un antiossidante contenuto nelle mele, è nota per i suoi potenziali effetti antinfiammatori, antivirali e antitumorali. Sono ancora in corso studi per comprendere meglio in che modo questo importante antiossidante possa apportare benefici alla salute.
• L’acido clorogenico, un altro antiossidante conosciuto per il suo ruolo nel favorire la perdita di peso e presente anche nel caffè, si trova nelle mele.
• Infine, alcune ricerche preliminari suggeriscono che la catechina possa contribuire a migliorare la funzionalità muscolare e cerebrale.

Oltre agli effetti positivi degli antiossidanti, si ritiene che le mele offrano altri benefici nutrizionali grazie ai loro fitonutrienti. Alcuni studi indicano che possono aiutare a proteggere dal tumore del colon, a ridurre la glicemia e ad abbassare il rischio di malattie cardiache.

Le mele sono sicure per i gatti?

La risposta breve è sì: i gatti possono mangiare le mele. Si tratta di un alimento umano considerato sicuro per loro, anche se molti gatti probabilmente non apprezzeranno il gusto. Alcune fonti sostengono che, poiché i gatti sono “carnivori obbligati”, non siano in grado di digerire le mele.

In realtà, non è così. “Carnivoro obbligato” significa semplicemente che i gatti devono mangiare carne per sopravvivere, poiché non possono ricavare tutti i nutrienti necessari dalle piante. Tuttavia, sono comunque in grado di digerire le mele e altri alimenti di origine vegetale senza particolari problemi, purché in piccole quantità.

La vinaccia di mela è un sottoprodotto ottenuto dopo la spremitura delle mele per la produzione di succo o sidro. Si tratta dei residui frullati della polpa, della buccia e dei semi, e viene talvolta utilizzata negli alimenti per gatti come fonte naturale di fibre.

Tuttavia, come per qualsiasi alimento, esistono delle eccezioni alla regola secondo cui le mele sono sicure per i gatti.

Come sempre, le mele dovrebbero essere considerate un alimento “premio”, poiché non forniscono una nutrizione completa e bilanciata. Questo significa che, insieme a qualsiasi altro snack o leccornia quotidiana, non dovrebbero rappresentare più del 10% dell’apporto calorico giornaliero del tuo gatto. Il resto della sua alimentazione deve provenire da una dieta equilibrata e specificamente formulata per felini.

Inoltre, è importante ridurre leggermente la porzione dei pasti principali del tuo gatto quando gli offri delle mele, per evitare che assuma troppe calorie nel complesso.

Le mele non dovrebbero essere offerte ai gatti affetti da diabete, poiché contengono una quantità significativa di zuccheri che può compromettere il controllo dei livelli glicemici. Anche i gatti in sovrappeso dovrebbero evitarle: in questi casi è fondamentale seguire una dieta controllata e povera di calorie, che non lasci spazio a spuntini dolci come le mele.

Bisogna inoltre fare molta attenzione con i gatti che soffrono di IBD (malattia infiammatoria intestinale), sensibilità alimentari o gastroenterite cronica, poiché sono più predisposti a sviluppare disturbi digestivi dopo aver mangiato mele. L’elevato contenuto e la tipologia di fibre presenti in questo frutto possono essere difficili da digerire, causando gonfiore, dolore addominale o diarrea.

Infine, prodotti a base di mela come la salsa di mele o la torta di mele non devono essere dati ai gatti, poiché spesso contengono zuccheri aggiunti, aromi o conservanti che possono essere dannosi per la loro salute.

Le mele sono tossiche per i gatti?

I semi e il torsolo delle mele non devono mai essere offerti ai gatti, poiché contengono tracce di cianuro, una sostanza potenzialmente tossica anche in piccole quantità.

A parte questo, le mele sono generalmente sicure, ma presentano un alto contenuto di carboidrati. Poiché i gatti sono principalmente carnivori, il loro apparato digerente non è progettato per trarre pieno beneficio dai nutrienti presenti in alimenti vegetali come le mele, che quindi non rappresentano una fonte nutritiva particolarmente utile per loro.

Sappiamo, grazie a uno studio, che i gatti sono in grado di assorbire il tocoferolo, un antiossidante presente nella polpa di mela. Ricerche più recenti hanno anche dimostrato che i gatti trovano la polpa di mela appetitosa, sebbene questa possa ridurre la digeribilità complessiva della loro dieta.

Per questo motivo, la polpa di mela viene talvolta considerata come ingrediente negli alimenti “dietetici” per gatti: le fibre che contiene possono contribuire a farli sentire sazi, mentre il contenuto calorico complessivo del pasto rimane più basso.

Per quanto riguarda gli altri nutrienti presenti nelle mele, non è ancora del tutto chiaro se i gatti siano in grado di assorbirli e utilizzarli efficacemente, e quindi se questo frutto possa davvero essere considerato uno spuntino salutare per loro.

La buona notizia è che, finché il tuo gatto mangia mele senza manifestare effetti collaterali, è improbabile che il loro consumo occasionale gli causi problemi di salute.

Quanta mela può mangiare un gatto?

I gatti dovrebbero mangiare solo piccole quantità di mela alla volta.

Come per qualsiasi nuovo alimento, quando offri per la prima volta una mela al tuo gatto, assicurati di dargliene solo una piccola quantità — un cubetto di circa 1,2 cm sarà più che sufficiente.

Successivamente, osserva attentamente il tuo gatto per le 24-48 ore successive, per verificare che non mostri reazioni avverse come diarrea o vomito. Se tutto procede senza problemi, significa che il tuo gatto tollera bene la mela e potrà mangiarne un po’ di più in futuro, sempre con moderazione.

Come sempre, è importante assicurarti che il tuo gatto non ottenga più del 10% del suo fabbisogno calorico giornaliero da dolcetti o alimenti extra. In teoria, un gatto di circa 10 libbre in buona forma fisica non dovrebbe consumare più di un quarto di mela al giorno in termini di calorie.

Tuttavia, se riceve anche altri snack o premi, la quantità di mela dovrà essere ridotta di conseguenza — e, per un gatto di piccola taglia, un quarto di mela è già una porzione piuttosto abbondante. In pratica, bastano pochi pezzettini, magari sparsi nel cibo. In alternativa, puoi mescolare al pasto un cucchiaino di purea di mela preparata in casa (evitando la salsa di mele acquistata al supermercato, che spesso contiene zuccheri e additivi).

Non dimenticare che il tuo gatto non deve mai mangiare i semi della mela, poiché contengono amigdalina, una sostanza che, durante la digestione, si trasforma in cianuro.

Anche se la quantità di cianuro è minima, è sempre meglio evitare di offrire i semi di mela al tuo gatto. Inoltre, secondo le linee guida dell’ASPCA, anche gambi e foglie di mela non dovrebbero mai essere consumati da gatti o cani.

Se scegli di dare al tuo gatto un po’ di mela come premio, fallo in quantità molto limitate: un eccesso di fibre può facilmente causare disturbi allo stomaco o problemi intestinali.